χάρντεν

Οι Χιούστον Ρόκετς έφτασαν στην τέταρτη νίκη επί των Θάντερ με 105-99 και άφησαν τον Ουέστμπρουκ και την παρέα του εκτός συνέχειας πλέι οφ ΝΒΑ.

Εκπληκτικός ο Ράσελ Ουέστμπρουκ σημείωσε 51 πόντους, κάνοντας ένας ακόμα triple –double (10 ριμπάουντ και 13 ασίστ επίσης), αλλά τελικά στο Χιούστον πανηγύρισαν οι Ρόκετς του Χάρντεν, που μετά από ένα συναρπαστικό παιχνίδι κέρδισαν με 115-111 τους Θάντερ, κάνοντας το σκορ 2-0 στη σειρά των αγώνων.

Με ηγέτη τον Τζέιμς Χάρντεν, που σημείωσε triple-double, οι Ρόκετς κέρδισαν με 117-112 τους Κλίβελαντ Καβαλίερς. Ο σούπερ σταρ του Χιούστον, σημείωσε 38 πόντους, μάζεψε 10 ριμπάουντ και μοίρασε 11 ασίστ. Για τους πρωταθλητές, πρώτος σκόρερ ήταν ο Λεμπρόν με 30 πόντους.

Νέο σόου από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, που όμως δεν αποδείχθηκε αρκετό, όμως, στους Μπάκς για αν αποφύγουν την ήττα από τους Ρόκετς του εντυπωσιακού Χάρντεν με 111-92. Ο Greek Freak σταμάτησε τους 32 πόντους (13/20 δίποντα, 1/4 τρίποντα και 5-6 βολές), πήρε 11 ριμπάουντ, έδωσε 6 ασίστ, έκανε 3 τάπες και είχε 1 κλέψιμο. Από τους νικητές για μία ακόμα φορά ξεχώρισε ο Χάρντεν, φτάνοντας τους 38 πόντους (6 ριμπάουντ, 8 ασίστ και 2 τάπες).

Την ήττα γνώρισαν οι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο από τους Χιούστον Ρόκετς με 102-98. Ο Ελληνας διεθνής έκανε καλή εμφάνιση με 18 πόντους και 6 ριμπάουντ.

Είναι από τις περιπτώσεις που ξεπερνούν τους νόμους της «αγοράς», το αθλητικό μάρκετινγκ, τα χορηγικά ρίσκα, ή ακόμα και τα όρια της «Showbiz» γιατί κακά τα ψέματα, εδώ και πολλά χρόνια το ΝΒΑ, έχει ξεφύγει από τη «στενή» έννοια του αθλητισμού. Πώς αλλιώς να χαρακτηριστεί η πρόταση μαμούθ της Adidas, η οποία δίνει 200 εκατ. δολάρια στον Τζέιμς Χάρντεν των Χιούστον Ρόκετς, για να «ντυθεί» με το λογότυπό της!

Ο Στέφεν Κάρι των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, που κατέκτησε τον φετινό τίτλο του MVP της κανονικής περιόδου και ο Λεμπρόν Τζέιμς των Κλίβελαντ Καβαλίερς μάζεψαν τις περισσότερες ψήφους στη διαδικασία επιλογής της κορυφαίας πεντάδας του NBA. Ο Τζέιμς Χάρντεν των Χιούστον Ρόκετς, ο Αντονι Ντέιβις των Πέλικανς της Νέας Ορλεάνης και ο Μαρκ Γκασόλ των Μέμφις Γκρίζλις συμπλήρωσαν τις υπόλοιπες τρεις θέσεις.

Με τον Τζέιμς Χάρντεν να σημειώνει ρεκόρ καριέρας, πετυχαίνοντας 50 (!) πόντους, οι Χιούστον Ρόκετς επικράτησαν 118-108 των Ντένβερ Νάγκετς. Ο άσος των νικητών, με τους οποίους δεν αγωνίσθηκε ο τραυματίας, Κώστας Παπανικολάου, ηταν ο πρωταγωνιστής της ομάδας του, καθώς εκτός από την εκπληκτική παραγωγικότητα του, «μάζεψε» και 10 ριμπάουντ,

Με τον Τζέιμς Χάρντεν να σημειώνει 34 πόντους, να μαζεύει επτά ριμπάουντ και να μοιράζει ισάριθμες ασίστ, οι Χιούστον Ρόκετς -χωρίς τον Κώστα Παπανικολάου στην σύνθεση τους- επικράτησαν 100-98 των Λέικερς μέσα στο Λος Αντζελες. Από τους γηπεδούχους ξεχώρισε ο Κρις Πολ με 23 πόντους.

Οι Χοκς επικράτησαν 106-97 απέναντι στους Κάβαλιερς, μετρούν μόνο νίκες φέτος απέναντι τους και πλέον έξι σερί επιτυχίες στις τελευταίες τους αναμετρήσεις στο ΝΒΑ. Παράλληλα ο Χάρντεν έκανε τριπλ-νταμπλ και οδήγησε το Χιούστον στη νίκη 103-93 απέναντι στους Πίστονς.

Μια αγωνιστική η τιμωρία για τον Χάρντεν των Ρόκετς

Με πρωταγωνιστή τον Ράσελ Ουέστμπρουκ, που σημείωσε 41 πόντους και αναδείχθηκε και MVP, η ομάδα της Δύσης επικράτησε 163-158 της Ανατολής, στο 64ο All-Star Game του ΝΒΑ. Ο Τζέιμς Χάρντεν με 29 πόντους, 8 ριμπάουντ και 8 ασίστ ακολούθησε σε απόδοση, ενώ από τους ηττημένους, ο Λεμπρόν Τζέιμς είχε 30 πόντους.

Το νέο ρεκόρ καριέρας του Γιάννη Αντετοκούνμπο δε συνοδεύτηκε με επιτυχία για το Μιλγουόκι. Το Χιούστον με πρωταγωνιστή τον Χάρντεν (33 πόντους) και χωρίς τον Κώστα Παπανικολάου επιβλήθηκε των Μπακς με 117-111, με το διεθνή Έλληνα φόργουορντ να «βγάζει μάτια».

Στο μεγάλο παιχνίδι της βραδιάς ανάμεσα στους Ρόκετς και τους Μάβερικς, η ομάδα του Χιούστον πήρε τη νίκη 99-94. Ο Χάρντεν ήταν το κλειδί της νίκης με 17 πόντους και πετυχαίνοντας τις καθοριστικές δύο ελεύθερες βολές στο τέλος του ματς.

Ο Τζέιμς Χάρντεν σημείωσε 31 πόντους (εκ των οποίων τους 15 στην 1η περίοδο), μοίρασε 10 ασίστ και μάζεψε 9 ριμπάουντ, στη νίκη, 112-101 του Χιούστον επί της Οκλαχόμα. Στην O2 Arena του Λονδίνου, οι Μιλγουόκι Μπακς επικράτησαν με 95-79 των Νικς, στο πλαίσιο των Global Games του ΝΒΑ, υποχρεώνοντας τη Νέα Υόρκη στη 16η διαδοχική ήττα της.

Με ηγέτη τον Τζέιμς Χάρντεν (32 πόντους) το Χιούστον νίκησε στην παράταση εκτός έδρας το Μέμφις και έχει, πλέον, το καλύτερο ρεκόρ στη νοτιοδυτική περιφέρεια (21-7) έναντι των Γκρίζλις που έχουν 21-8. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μπορεί να μη βρέθηκε σε καλή μέρα, ωστόσο, το Μιλγουόκι πέρασε από την έδρα της Ατλάντα επικρατώντας των «γερακιών» με 107-77. Ο διεθνής φόργουορντ είχε 7 πόντους σε 30 λεπτά συμμετοχής (όλους στο πρώτο ημίχρονο), ενώ στο διάστημα που έπαιξε μοίρασε 5 ασίστ, μάζεψε άλλα τόσα ριμπάουντ κι έκανε 2 κοψίματα.

Με τα καλύτερα λόγια μίλησε ο Τζέιμς Χάρνετ για τον Κώστα Παπανικολάου. ο σταρ των Ρόκετς απάντησε σε ερωτήσεις για τον Ελληνα παίκτη ύστερα από προπόνηση και δήλωσε «ενυτωπσιασμένος».

Για ένα ημίχρονο κατάφερε η Λιθουανία να κοντράρει τις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποίες με κορυφαίους τους Ίρβινγκ, Χάρντεν και Τόμσον πήραν τη νίκη με 96-68 και προκρίθηκαν στον τελικό του Μουντομπάσκετ. Οι παίκτες του Μάικ Σιζέφσκι θα διεκδικήσουν την Κυριακή (22:00, Μαδρίτη), απέναντι στο νικητή του έτερου ημιτελικού, Γαλλία-Σερβία, το 5ο χρυσό στη διοργάνωση, το οποίο αν έρθει θα χαρίσει στις ΗΠΑ για πρώτη φορά στην Ιστορία τους διαδοχικούς τίτλους σε Μουντομπάσκετ, καθώς είχαν ανέβει στο πρώτο σκαλί του βάθρου και στο Παγκόσμιο του 2010.

Σε έναν αγώνα που ο νικητής και ο ηττημένος ήταν... προδιαγεγραμμένοι πριν το τζάμπολ, οι ΗΠΑ δεν δυσκολεύτηκαν να αποδείξουν την ανωτερότητά τους έναντι του Μεξικού στη Βαρκελώνη (86-63), στο πλαίσιο της φάσης των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ισπανίας. Στους «8» θα αντιμετωπίσουν τη Σλοβενία που απέκλεισε τη Δομινικανή Δημοκρατία.

Ο Τέρι θα είναι συμπαίκτης του Παπανικολάου στους Ρόκετς

Μπορεί οι Βραζιλιάνοι να «ζόρισαν» για τρεις περιόδους τους Αμερικάνους, όμως στο τέλος η «Team USA» με πρωτεργάτες τους Άντον Ντέιβις (20 πόντους) και Τζέιμς Χάρντεν (18 πόντους) κέρδισε τη Βραζιλία με 95-78 στα πλαίσια της φιλικής αναμέτρησης των δύο ομάδων εν όψει Μουντομπάσκετ.

Οι Καβαλίερς υπέγραψαν, τελικά, συμβόλαιο με το Νο.1 του ντραφτ, Άντριου Γουίγκινς, έτσι δεν μπορούν να τον ανταλλάξουν για 30 μέρες. Εν τω μεταξύ στους οι παίκτες των Κλίπερς έχουν προαναγγείλει μποϊκοτάζ σε περίπτωση που ο Ντόναλντ Στέρλινγκ δεν πουλήσει τη ομάδα. Μετά την εγωιστική απάντηση του Ντουάιτ Χάουαρντ όταν ρωτήθηκε για τη φυγή του Τσάντλερ Πάρσονς, ήρθε νέα εγωιστική απάντηση από παίκτη των Ρόκετς, αυτή τη φορά από τον άλλο «αστέρα» της ομάδας, τον Τζέιμς Χάρντεν.

Καθόλου δεν θα επηρεάσει, σύμφωνα με τον Ντουάιτ Χάουαρντ, τους Ρόκετς η φυγή του Πάρσονς για τους Μάβερικς. Με δηλώσεις του λοιπόν ο 28χρονος σέντερ τόνισε πως από τη στιγμή που υπάρχει εκείνος και ο Τζέιμς Χάρντεν στην ομάδα, η πορεία των της ομάδας του Χιούστον εξαρτάται από εκείνους και όχι από τους υπόλοιπους παίκτες.

Οι Ρόκετς έμειναν «ζωντανοί», καθώς νίκησαν στο Πόρτλαντ τους Μπλέιζερς με 121-116, στην παράταση, και μείωσαν το μεταξύ τους σκορ στα πλέι οφ του ΝΒΑ σε 2-1. Ο Τζέιμς Χάρντεν με 37 πόντους και ο Ντουάιτ Χάουαρντ με άλλους 24 ήταν οι πρωταγωνιστές των νικητών. Το τέταρτο ματς της σειράς θα γίνει ξημερώματα Δευτέρας και πάλι στην έδρα των Μπλέιζερς.

Ο Τζέιμς Χάρντεν έκανε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της καριέρας του, πέτυχε 41 πόντους και οι Ρόκετς επικράτησαν 118-113 των Μπλέιζερς στο Χιούστον. Στο μεταξύ τέσσερις σερί ήττες συμπλήρωσαν οι Πέισερς, που έχασαν με 105-94 από τους Μάβερικς στο Ντάλας. Την ίδια ώρα οι Νετς επιβλήθηκαν 104-89 των Κινγκς στο Μπρούκλιν. Στη Νεά Ορλεάνη ο Άντονι Ντέιβις είχε στο ενεργητικό του 32 πόντους, 17 ριμπάουντ και 6 τάπες, οδηγώντας τους Πέλικανς στην 3η συνεχή νίκη τους με το 111-107 επί των Νάγκετς. Τέλος δεύτερη συνεχή νίκη για τους Σέλτικς που με τον Γκριν να έχει 27 και τον Ρόντο να μοιράζει 18 ασίστ, έκαμψαν τους Πίστονς με 118-111.