Ένας παίκτης που το 2012 είχε κλείσει την πόρτα κατάμουτρα στην πρόταση του Παναθηναϊκού, βρίσκεται ξανά στο προσκήνιο για να φορέσει τα πράσινα! Ο λόγος για τον άσο των Μιλγουόκι Μπακς, Κένιον Μάρτιν, ο οποίος στα 37 χρόνια του υπήρξε έστω και για λίγο συμπαίκτης του Γιάννη Αντετοκούνμπο και δεν αποκλείεται να αποτελέσει τον αντικαταστάτη του Τζέιμς Γκιστ.
Άδοξο τέλος είχε η πολύ καλή 2η χρονιά του Γιάννη Αντετοκούνμπο στο NBA, αφού ο έλληνας γκαρντ των Μπακς αποβλήθηκε στα μέσα της δεύτερης περιόδου του 6ου αγώνα της ομάδας του Μιλογυόκι με τους Μπουλς για αντιαθλητικό χτύπημα στον Μάικ Νταλέιβι. Οι «ταύροι» διέσυραν τους Μπακς με 120-66 με κορυφαίους τους Ντανλέιβι και Γκασόλ, με 20 και 19 πόντους αντίστοιχα, έκαναν το 4-2 στη σειρά και προκρίθηκαν στα ημιτελικά της Ανατολής όπου θα συναντήσουν τους Καβαλίερς του ΛεΜπρόν Τζέιμς. Στο άλλο ματς της βραδιάς, σε έναν ακόμα εκπληκτικό αγώνα οι Κλίπερς κέρδισαν τους Σπερς στο Σαν Αντόνιο με 102-96, ισοφάρισαν σε 3-3 και έστειλαν τη σειρά σε 7ο και τελευταίο αγώνα, στο Λος Άντζελες, όπου ο νικητής θα περάσει στον επόμενο γύρο.
Οι Μπλέιζερς με αντεπίθεση στην τελευταία περίοδο επικράτησαν 99-92 των Γκρίζλις και μείωσαν σε 3-1 τη σειρά.
Από εκεί και πέρα, οι Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο μείωσαν τη σειρά των αγώνων με τους Σικάγο Μπουλς στο 3-2 και παρέμειναν «ζωντανοί» στο «κυνήγι» της πρόκρισης στην επόμενη φάση των πλέι οφ.
Το Γκόλντεν Στέιτ ξεκίνησε «αφηνιασμένο» από την αρχή της φετινής περιόδου και συνεχίζει σε ανάλογο ρυθμό και στα πλέι οφ. Οι Γουόριορς έγιναν τα ξημερώματα η πρώτη ομάδα που προκρίθηκε στην επόμενη φάση, δηλαδή στα ημιτελικά της δυτικής περιφέρειας, κάνοντας «sweep» στη Νέα Ορλεάνη (109-98), που αποδείχθηκε πολύ χαμηλό εμπόδιο για τους «πολεμιστές». Στο Πόρτλαντ, η συγκυρία έφερε τον Νικ Καλάθη να αγωνίζεται για 27 λεπτά ως βασικός πόιντ γκαρντ των Γκρίζλις απόντων του τραυματία (διάστρεμμα) Μπένο Ούντριχ και του Μάικ Κόνλεϊ, που δέχτηκε χτύπημα στο πρόσωπο και αποχώρησε, αλλά ο ομογενής πλέι μέικερ δεν είχε πρόβλημα. Στο Μιλγουόκι οι Μπακς είχαν... σφυγμό, νίκησαν το Σικάγο με 92-90 και απέφυγαν τον αποκλεισμό από τα πλέι οφ με τέσσερις σερί ήττες.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν μπόρεσε να βρει διαδρόμους και χώρο, μη μπορώντας να βοηθήσει τους Μπακς στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς του 1ου γύρου των πλέι οφ στο Σικάγο. Ο Ελληνας σταρ εξουδετερώθηκε από τομ Τζίμι Μπάτλερ και οι Μπουλς έφθασαν στη νίκη με 91-82, κάνοντας το 2-0 στα μεταξύ τους παιχνίδια με το Μιλγουόκι.
Ολοκληρώθηκε η κανονική περίοδος στο ΝΒΑ και πλέον μπαίνουμε σε ρυθμούς… πλέι οφ! Η πρόκριση κρίνεται στις τέσσερις νίκες και η σειρά των αγώνων αρχίζει με δύο αναμετρήσεις στην έδρα της ομαδας που ηταν υψηλότερα στην καταταξη της κανονικής περιόδου. Ακολουθούν δύο αγώνες στο γήπεδο της άλλης ομάδας κι εφ΄όσον δεν έχει κριθεί η πρόκριση, η σειρά μεταφέρεται εναλλάξ στις έδρες των δύο αντιπάλων
Δεν χαμογέλασαν στο ΝΒΑ οι Έλληνες παίκτες. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο χτύπησε ελαφρά στη μύτη στην αρχή του παιχνιδιού των Μπακς με το Ορλάντο και έμεινε στους 8 πόντους (2/2 βολές, 3/12 δίποντα), 3 ριμπάουντ, 1 τάπα και 2 λάθη σε 27:53 λεπτά συμμετοχής. Έτσι οι Μπακς ηττήθηκαν στην έδρα τους με 97-90.
Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο για ακόμη μία φορά μεταξύ των διακριθέντων, οι Μιλγουόκι Μπακς επικράτησαν των Σικάγο Μπουλς με 95-91 και βρίσκονται κοντά στα πλέι οφ του ΝΒΑ. Ο 20χρονος άσος, αγωνίσθηκε 28 λεπτά, με απολογισμό 11 πόντους κι επτά ριμπάουντ, ενώ πρώτος σκόρερ των Μπακς ήταν ο Κάρτερ Ουίλιαμς με 21 πόντους.
Ακόμη μία ικανοποιητική εμφάνιση πρόσθεσε στο ενεργητικό του ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, στον «μαγικό κόσμο» του ΝΒΑ. Ο Ελληνας άσος, έπαιξε 30 λεπτά στην εντός έδρας ήττα που γνώρισαν οι Μιλγουόκι Μπακς απ τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς με 108-95 και τελείωσε τον αγώνα με 12 πόντους, τρία ριμπάουντ και μία ασίστ. Οσον αφορά στους νικητές, κορυφαίος ήταν ο Στέφεν Κάρι με 25 πόντους, ενώ τα αποτελέσματα και οι βαθμολογίες, έχουν ως εξής:
Ένα από τα πιο αστεία περιστατικά της σεζόν μας χάρισε ο Τζάρεντ Ντάντλεϊ στον αγώνα των Μπακς με τους Πέισερς τα ξημερώματα της Παρασκευής. Συγκεκριμένα προς το τέλος της 3ης περιόδου και με τους Μπακς να προηγούνται, ο Γιάννης Αντετοτοκούνμπο έκανε μια εξαιρετική ενέργεια και πάσαρε τη μπάλα στον ελεύθερο στη γωνία για τρίποντο Ντάντλεϊ. Εκείνος προσπάθησε να σουτάρει, αλλά η μπάλα πήρε μια... παράξενη πορεία που κανείς δεν περίμενε!
Πολύ καλός για ακόμη μία φορά ήταν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, βοηθώντας ουσιαστικά τους Μιλγουόκι Μπακς να επικρατήσουν με 111-107 των Ιντιάνα Πέισερς στον μοναδικό αγώνα, που έγινε τα ξημερώματα για το πρωτάθλημα του ΝΒΑ.
Σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι που κρίθηκε με buzzer beater τρίποντο του Κρις Μίντλετον, οι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο επικράτησαν 89-88 των Μαϊάμι Χιτ στο Μιλγουόκι. Ο έλληνας φόργουορντ σημείωσε 16 πόντους, ενώ μάζεψε 10 ριμπάουντ και είχε τη δεύτερη καλύτερη επίδοση πίσω από τον Ιλιασόβα, ο οποίος πέτυχε 19 πόντους και πήρε 11 ριμπάουντ. Με τον Μόντα Έλις να σκοράρει 38 πόντους και τους Νοβίτζκι και Πάρσονς από 15, οι Μάβερικς επικράτησαν των Σπερς στο Ντάλας.
Πολύ καλός, για ακόμη μία φορά, ήταν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, αλλά δεν κατάφερε να οδηγήσει τους Μιλγουόκι Μπακς στην νίκη επί των Κλίβελαντ Καβαλίερς που επικράτησαν με 108-90. Ο 20χρονος άσος, έπαιξε 35 λεπτά και τελείωσε τον αγώνα με 15 πόντους, εννέα ριμπάουντ και πέντε ασίστ, ενώ από τους νικητές, ξεχώρισε ο ΛεΜπρόν Τζέιμς με 28 πόντους.
Παρά την εξαιρετική εμφάνιση του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος σημείωσε 23 πόντους, οι Μπακς γνώρισαν την ήττα στην... τρίτη παράταση με 129-127 από τους Νετς! Ο έλληνας φόργουορντ είχε επίσης 14 ριμπάουντ, 2 ασιστ, 2 κλεψίματα καθώς και 2 λάθη σε 53 λεπτά αγώνα. Με τον Κώστα Κουφό να κινείται σε «ρηχά νερά» και τον Νικ Καλάθη να μην αγωνίζεται καθόλου οι Γκρίζλις επικράτησαν 112-101 των Μάβερικς στο Μέμφις.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο συνεχίζει να εντυπωσιάζει στον «μαγικό κόσμο» του ΝΒΑ. Ο 20χρονος άσος, έπαιξε 37 λεπτά στην ήττα των Μιλγουόκι Μπακς από τους Σαν Αντόνιο Σπερς με 114-103 και τελείωσε τον αγώνα με 19 πόντους, εννέα ριμπάουντ και τρεις ασίστ.
Εντυπωσιακός για ακόμη μία φορά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που παρά το γεγονός ότι είχε «γεμάτα» στατιστικά, δεν κατάφερε να αποτρέψει την ήττα των Μιλγουόκι Μπακς από την Νέα Ορλεάνη με 85-84. Η αναμέτρηση ήταν εξαιρετικά αμφίρροπη και κρίθηκε στις λεπτομέρειες, με τον 20χρονο άσο σε 36 λεπτά συμμετοχής, να σημειώνει 15 πόντους, να μαζεύει εννέα ριμπάουντ και να μοιράζει πέντε ασίστ.
Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο σε «μέτρια» ημέρα σχετικά με τις πρόσφατες εμφανίσεις του, οι Μιλγουόκι Μπακς ηττήθηκαν με 109-103 στην παράταση από τους Ιντιάνα Πέισερς. Ο νεαρός άσος, αγωνίσθηκε 35 λεπτά με απολογισμό 12 πόντους, έξι ριμπαουντ και τρεις ασίστ, ενώ κορυφαίος των νικητών ήταν ο Ρόντνεϊ Στάκεϊ με 25 πόντους.
Μεγάλη νίκη για τους Μπακς επί των Γουίζαρντς (91-85) με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο νε μην είναι σε καλή ημέρα καθώς σε 36:42 είχε 5 πόντους (1/4 βολές, 2/10 δίποντα), 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 1 τάπα και 2 λάθη.
Μια ακόμη «πτήση» έκανε στον ουρανό του ΝΒΑ ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Μπορεί οι Μπακς να ηττήθηκαν από το Γκόλντεν Στέιτ με 102-93, αλλά ο Έλληνας στα ξεδίπλωσε και πάλι το πληθωρικό ταλέντο του και τελείωσε τον αγώνα απέναντι στην καλύτερη βάσει ρεκόρ (47-12) ομάδα του ΝΒΑ με 16 πόντους (4/4 βολές, 6/12 δίποντα, 0/1 τρίποντο), 8 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 1 ασίστ, 1 τάπα και 5 λάθη σε 40:53 λεπτά συμμετοχής.
Μπορεί οι Μιλγουόκι Μπακς να κάνουν «αγωνιστική κοιλιά» με πέντε ήττες στους τελευταίους έξι αγώνες, αλλά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο παραμένει υπόδειγμα σταθερότητας. Σε 35 λεπτά συμμετοχής, ο νεαρός άσος είχε 19 πόντους, ένδεκα ριμπάουντ και δύο ασίστ, ωστόσο δεν κατάφερε να αποτρέψει την ήττα της ομάδας του από τους Ντένβερ Νάγκετς με 106-95.
Οι Μιλγουόκι Μπακς έχασαν με 82-75 από τους Γιούτα Τζαζ, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να σημειώνει οκτώ πόντους και να μαζεύει πέντε ριμπάουντ. Ο Έλληνας παίκτης είχε επίσης, τρία κλεψίματα, ένα κόψιμο, τέσσερις ασίστ και τρία λάθη στη συγκεκριμένη αναμέτρηση.
Με προβλήματα στην αμυντική λειτουργία στην 4η περίοδο, οι Μιλγουόκι Μπακς ηττήθηκαν στο Λος Αντζελες από τους Λέικερς με 101-93. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έπαιξε 36 λεπτά και τελείωσε τον αγώνα με 13 πόντους, οκτώ ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ, ενώ πρώτος σκόρερ των Μπακς ήταν ο Ερσάν Ιλιασόβα με 17 πόντους.
Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να αγωνίζεται 31 λεπτά με απολογισμό 11 πόντους και πέντε ριμπάουντ, οι Μιλγουόκι Μπακς ηττήθηκαν 87-71 στο Σικάγο από τους Μπουλς. Κορυφαίος για τους φιλοξενούμενους ήταν ο Κρις Μίντλεντον με 17 πόντους, ενώ από τους νικητές ξεχώρισαν οι Τόνι Σνελ (20 πόντοι), Νίκολα Μίροτιτς (16 πόντοι, 14 ριμπάουντ) και Πάου Γκασόλ (15 πόντοι).
Παρά τους 19 πόντους του Γιάννη Αντετοκούνμπο, οι Μιλγουόκι Μπακς γνώρισαν την ήττα με 97-86 από τους Ατλάντα Χοκς. Συμπαραστάτης του Γιάννη στο σκοράρισμα ήταν ο Κρις Μίντλετον που πέτυχε εξίσου 19 πόντους. Αξίζει να σημειωθεί πως ο Μάικλ Κάρτερ Ουίλιαμς έμεινε στο πάγκο και δεν αγωνίστηκε ούτε λεπτό. Μεγάλη νίκη στο Πόρτλαντ ενάντια στους Τρέιλ Μπλέιζερς με 98-92 πανηγύρισαν οι Γκρίζλις. Με καλή εμφάνιση και νίκη συνοδεύτηκε το ντεμπούτο του Αμάρε Στάντεμαϊρ με τους Ντάλας Μάβερικς. Με τον Ράσελ Ουέστμπορουκ να κάνει και πάλι εξωπραγματικό παιχνίδι, οι Θάντερ κέρδισαν 119-94 τους Νάγκετς.
Αρκετά ενδιαφέροντα παιχνίδια περιλάμβανε η πρώτη «πλήρης» ημέρα δράσης στο NBA, μετά τη διακοπή για το All Star Game. Συνολικά 26 από τις 30 ομάδες του πρωταθλήματος βρέθηκαν τα ξημερώματα στο παρκέ, στη σκιά της «καταιγίδας» ανταλλαγών που ολοκληρώθηκαν την Τετάρτη, στο φινάλε της σχετικής προθεσμίας.