μικρόβια

Ο τελευταίος ρομποτικός εκπρόσωπος της NASA στον Άρη δεν αποκλείεται να μεταφέρει σκληροτράχηλους λαθρεπιβάτες: νέες μελέτες ενισχύουν την ανησυχία για ανθεκτικά μικρόβια που ενδέχεται να επέζησαν στο ταξίδι και να μόλυναν έναν πλανήτη με γήινη ζωή.

Βακτήρια από ακραία περιβάλλοντα μπορούν να επιζήσουν ως λαθρεπιβάτες σε διαστημικά σκάφη και να αποικίσουν έτσι τον Άρη, δείχνουν πειράματα που εξέθεσαν μικρόβια για μήνες στο εξωτερικό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Νανοσωματίδια φωοσφορικού ασβεστίου προστατεύουν τα αβγά μιας παράξενης γαλοπούλας που γεννά μέσα σε σάπια φύλλα. Η ανακάλυψη αναμένεται να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων αντιβακτηριακών υλικών με πολλές εφαρμογές στον βιομηχανικό αλλά και στον ιατρικό τομέα.

Η τροποποίηση της μικροβιακής χλωρίδας του εντέρου περιορίζει τα δεινά του γήρατος και παρατείνει τη ζωή στη μύγα Drosophila, δείχνει μια νέα μελέτη, η οποία έρχεται να προστεθεί σε προηγούμενα ευρήματα για τη σημασία των μικρών φιλοξενούμενών μας.

Η ανοσοθεραπεία κατά του καρκίνου, δηλαδή η στρατολόγηση του ανοσοποιητικού συστήματος για την εξουδετέρωση των όγκων, ανακηρύχθηκε από το Science τo σημαντικότερο επίτευγμα του 2013, «έτος καμπής» στον πόλεμο κατά του καρκίνου. Το κορυφαίο περιοδικό εξηγεί το σκεπτικό του και παρουσιάζει μια λίστα εννέα ακόμα σημαντικών εξελίξεων, από την καθαριστική δράση του ύπνου μέχρι το διάφανο εγκέφαλο.

Η λίμνη που υπήρχε κάποτε στον Κρατήρα Γκέιλ στον Αρη θα μπορούσε να φιλοξενεί μικρόβια όπως αυτά που ζουν σήμερα στα βάθη της Γης σύμφωνα με την τελευταία ανάλυση των στοιχείων που έχει συλλέξει το Curiosity. Παράλληλα ο ρομποτικός εξερευνητής προέβη σε ένα ιστορικό κατόρθωμα -πραγματοποίησε την πρώτη επιτόπια ραδιοχρονολόγηση πετρωμάτων σε άλλον πλανήτη.

Όπως έδειξε έρευνα της αμερικανικής μη κερδοσκοπικής οργάνωσης για της δημόσια υγεία NSF International, τα τρία από τα πέντε βρίσκονται στην κουζίνα!

Από την οπτική γωνία των μικροβίων, ο κόσμος όλος είναι μια τεράστια χωματερή γενετικού υλικού, στην οποία μπορεί κανείς να βρει διαμάντια. Μικρόβια του εδάφους μπορούν να ενσωματώνουν στα γονιδιώματά τους θραύσματα DNA από αρχαίους οργανισμούς όπως τα μαμούθ -ένα φαινόμενο που ενδέχεται να παίζει σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη.

Δύο αξιόλογοι επιστήμονες, ο ομότιμος καθηγητής μικροβιολογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών Νίκος Λεγάκης και ο αναπληρωτής καθηγητής μικροβιολογίας του πανεπιστημίου Αθηνών Στέλιος Χατζηπαναγιώτου, επιχειρούν να μας γνωρίσουν με τον κόσμο των μικροβίων, σε ειδική εκδήλωση την Τετάρτη 20 Νοεμβρίου 2013, στο Ίδρυμα Ευγενίδου.

Οι ύαινες ήταν γνωστό ότι επικοινωνούν μεταξύ τους αλείφοντας στα χόρτα εκκρίσεις από έναν ειδικό αδένα που βρίσκεται κάτω από την ουρά τους. Οι μυρωδιές, μάλλον απωθητικές για την ανθρώπινη μύτη, αποκαλύπτουν το αν μια ύαινα είναι αρσενική ή θηλυκή, αν είναι νεαρή ή γέρικη, ακόμα και το εάν έχει διάθεση για ζευγάρωμα. Τώρα, όμως, οι επιστήμονες διαπιστώνουν ότι αυτά τα πλούσια οσφρητικά δεδομένα δεν παράγονται από τις ίδιες της ύαινες, αλλά από συμβιωτικά βακτήρια που ζουν πάνω στον αδένα.

Ξηραίνουμε την ατμόσφαιρα, καθαρίζουμε όλες τις επιφάνειες με χημικά και τέλος αποστειρώνουμε το χώρο με υπεριώδη ακτινοβολία. Αυτό που μένει είναι ορισμένα από τα πιο ανθεκτικά μικρόβια του κόσμου, πιθανώς ικανά να ζήσουν και στο Διάστημα, διαπιστώνουν ερευνητές της NASA: δύο εξωτικά είδη βακτηρίων βρέθηκαν στα αποστειρωμένα εργαστήρια όπου συναρμολογούνται διαστημικά σκάφη.

Μια απρόσμενη παρενέργεια φαίνεται να έχει η καθαριότητα και ο συστηματικός «πόλεμος» κατά των μικροβίων, καθώς βρετανική μελέτη δείχνει ότι διευκολύνουν την εμφάνιση της νόσου Αλτσχάιμερ.

Οι περισσότεροι καπνιστές παίρνουν αρκετά κιλά όταν κόβουν το τσιγάρο, ακόμα και αν οι διατροφικές τους συνήθειες μείνουν σταθερές. Μια μικρή μελέτη στην Ελβετία προσφέρει τώρα μια φαινομενικά απίθανη αλλά ευλογοφανή εξήγηση: τα επιπλέον κιλά προέρχονται από αλλαγές στα μικρόβια του εντέρου, οι οποίες αυξάνουν την πρόσληψη ενέργειας από τις τροφές.

Μία δυσάρεστη εμπειρία βίωσε ένας καρκινοπαθής στο Μοντεμπέλο της Καλιφόρνιας, όταν πήγε σε υποκατάστημα τράπεζας για προσωπική του υπόθεση. Η χειρουργική μάσκα που φορούσε, για να προστατεύσει τον οργανισμό του από μικρόβια, παραπλάνησε τον ταμία, ο οποίος κάλεσε την αστυνομία...

Τα τελευταία πλάσματα που θα επιζήσουν στη Γη θα είναι αυτά που έζησαν πρώτα, δηλαδή οι μικροοργανισμοί που διαβιούν στο υπέδαφος, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική μελέτη, η οποία κάνει εκτιμήσεις για την μοίρα του πλανήτη μας δισεκατομμύρια χρόνια από σήμερα.

Ο ασθενής κινδυνεύει από σοβαρή λοίμωξη, όμως οι καλλιέργειες που απαιτούνται για την επιλογή του κατάλληλου αντιβιοτικού μπορεί να καθυστερήσουν για μέρες. Τη λύση θα μπορούσε να δώσει μια νανοσυσκευή σαν μικροσκοπική τραμπάλα, η οποία ανιχνεύει τις ανεπαίσθητες κινήσεις των μικροβίων και ελέγχει έτσι αν παραμένουν ζωντανά.

Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι η παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου -κανείς όμως δεν γνωρίζει γιατί. Μια νέα έρευνα δείχνει τώρα ότι τα βακτήρια που ζουν στο έντερο παχύσαρκων ποντικών παράγουν μια καρκινογόνο ουσία που είχε ξεφύγει μέχρι σήμερα από την προσοχή των επιστημόνων.

Το σωστό πλύσιμο των χεριών μάλλον είναι είδος προς εξαφάνιση αφού μόνο το 5% πλένει σωστά τα χέρια του, ενώ το 95% δεν δίνει την απαιτούμενη σημασία με αποτέλεσμα να εκτίθεται σε μικρόβια και πιθανές ασθένειες, αποκαλύπτει έρευνα του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν. Από την έρευνα φαίνεται ότι οι άνδρες τείνουν να αγνοούν σε μεγαλύτερο βαθμό από τις γυναίκες το σωστό πλύσιμο των χεριών.

Ένα καινούριο μωρό ήρθε στη ζωή και στο σπίτι σας. Κι αυτό σας γεμίζει χαρά αλλά και άγχος. Μάθετε πώς θα το κρατήσετε γερό και χαρούμενο αυτούς τους πρώτους ευαίσθητους μήνες της ζωής του.

Νερό ηλικίας δισεκατομμυρίων ετών, ίσως το αρχαιότερο που έχει βρεθεί ως σήμερα, αναβλύζει από τα έγκατα της γης σε ένα ορυχείο του Καναδά, σε βάθος 2,4 χιλιομέτρων. Παγιδευμένο ανάμεσα σε πανάρχαια πετρώματα για όλο αυτό το διάστημα, το αρχαίο νερό είναι πολύ πιθανό να περιέχει εξίσου αρχαία μικρόβια.

Μικροσκοπικά απολιθώματα στον Καναδά, τα οποία χρονολογούνται στα 1,9 δισεκατομμύρια χρόνια, προσφέρουν το αρχαιότερο γνωστό στιγμιότυπο μικροβίων που τρώνε άλλα μικρόβια.
Η ανακάλυψη, αναφέρει διεθνής ομάδα ερευνητών, επιβεβαιώνει ότι οι ετερότροφοι οργανισμοί, δηλαδή οι οργανισμοί που χρησιμοποιούν ως τροφή οργανικές ενώσεις που βρίσκουν στο περιβάλλον, εμφανίστηκαν νωρίς στην εξέλιξη της ζωής στη Γη.

Η μικροχλωρίδα του δέρματος και του εντέρου παρουσιάζει αξιοσημείωτες ομοιότητες ανάμεσα στους κατοικίδιους σκύλους και τα αφεντικά τους, αποκαλύπτουν γενετικές αναλύσεις σε αμερικανικές οικογένειες. Το εντυπωσιακό μάλιστα είναι ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων παρουσιάζουν μεγαλύτερες ομοιότητες με τα κατοικίδιά τους παρά με τα παιδιά τους.

Ορισμένα από τα μικρόβια που φιλοξενούμε στο έντερό μας φαίνεται ότι βοηθούν σημαντικά στην απώλεια βάρους, διαπιστώνουν ερευνητές του Χάρβαρντ. Το συμπέρασμα προκύπτει από μελέτη σε ποντίκια που είχαν υποβληθεί σε γαστρική παράκαμψη, μια χειρουργική επέμβαση που εφαρμόζεται σε περιπτώσεις σοβαρής παχυσαρκίας. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι η απώλεια βάρους δεν οφείλεται στην ίδια την επέμβαση, αλλά στις αλλαγές που προκαλεί η επέμβαση στη μικροχλωρίδα του εντέρου.

Αμερικανοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι μπορούν να «μυρίσουν» την παχυσαρκία στην αναπνοή, σύμφωνα με στοιχεία που θα δημοσιευθούν στο επιστημονικό έντυπο Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

Διεθνής ερευνητική ομάδα εντόπισε για πρώτη φορά ζωντανά μικρόβια βαθιά μέσα στο έδαφος κάτω από τον πυθμένα του Ειρηνικού Ωκεανού. Δεδομένου ότι ο ωκεάνιος φλοιός καλύπτει το 65% της Γης, αυτό που ανακαλύφθηκε δεν αποκλείεται να είναι το μεγαλύτερο οικοσύστημα του πλανήτη, το οποίο μάλιστα βασίζεται σε πηγές ενέργειας τελείως διαφορετικές από αυτές που χρησιμοποιεί η ζωή στην επιφάνεια.