κογκρέσο

Υποχωρώντας στην πίεση του Κογκρέσου, και με στόχο να αποφευχθούν τα προβλήματα στην επικύρωση της υποψηφιότητας του Μπρέναν για την ηγεσία της CIA, o Λευκός Οίκος αποφάσισε να δώσει στην επιτροπή πρόσβαση σε μυστικά έγγραφα που αφορούν το πρόγραμμα μη επανδρωμένων αεροσκαφών των αμερικανικών υπηρεσιών. Ο Τζον Μπρέναν, μέχρι πρότινος επικεφαλής των προεδρικών συμβούλων για την αντιτρομοκρατία, περνά την Πέμπτη από την κρησάρα του Κογκρέσου ενώ σοβεί η συζήτηση για τα drone μετά τα όσα έχουν δει το φως της δημοσιότητας τις τελευταίες ημέρες.

Στο θέμα της οπλοκατοχής –και μάλιστα από τη Μινεσότα, πολιτεία με παράδοση στο κυνήγι και ισχυρή παρουσία του λόμπι της NRA– επανήλθε σε ομιλία του ο Μπαράκ Ομπάμα και επέμεινε στην ανάγκη το Κογκρέσο να δράσει άμεσα ώστε να βελτιωθεί το υπάρχον καθεστώς. Αναγνωρίζει πάντως ότι -πολιτικά τουλάχιστον- δεν θα είναι εύκολο.

Το αμερικανικό Κογκρέσο ενέκρινε τελικά την αναβολή μέχρι το Μάιο της λήξης της προθεσμίας για το ανώτατο όριο του χρέους, δίνοντας περισσότερο από τρεις μήνες στους Δημοκρατικούς και τους Ρεπουμπλικάνους να συμφωνήσουν σχετικά με τον προϋπολογισμό για να αποφευχθεί μια νέα κρίση. Η Γερουσία ενέκρινε με 64 ψήφους υπέρ και 34 κατά το κείμενο, που είχε ήδη ψηφιστεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων την περασμένη εβδομάδα, και επιτρέπει στην κυβέρνηση να υπερβεί τους νομικούς περιορισμούς του ανώτατου ορίου του χρέους έως τις 18 Μαΐου, απομακρύνοντας μέχρι τότε και την απειλή μιας στάσης πληρωμών.

«Θα είναι δύσκολο, αλλά η στιγμή είναι τώρα. Θρηνούμε τόσα πολλά παιδιά»... Με τα φλας των φωτογράφων στραμμένα επάνω της η πρώην γερουσιαστής Γκάμπριελ Γκίφορντς, θύμα απόπειρας δολοφονίας το 2011, απηύθυνε σε συναισθηματικό φορτισμένο τόνο έκκληση προς τα μέλη του αμερικανικού Κογκρέσου να λάβουν άμεση και αποφασιστική δράση για τον έλεγχο της οπλοκατοχής. «Πρέπει να δράσετε. Να είστε τολμηροί. Να είστε θαρραλέοι» είπε η Γκίφορντς στην πρώτη ακρόαση της Γερουσίας για την ένοπλη βία μετά την τραγωδία στο σχολείο του Κονέκτικατ.

Στην ανανέωση της πολιτικής και της νομοθεσίας ώστε οι παράνομοι μετανάστες «να περάσουν στην νομιμότητα» κάλεσε το Κογκρέσο ο Μπαράκ Ομπάμα, αναγνωρίζοντας πάντως ότι για κάποια ζητήματα θα είναι δύσκολο να εξευρεθεί κοινό έδαφος με δεδομένες τις διαφορετικές θέσεις των δύο παρατάξεων. Ο Ομπάμα διέβλεψε ότι υπάρχει πλέον κοινό έδαφος και διακομματική συναίνεση για να προσθέσει ότι αν δεν υπάρξει δράση άμεσα, θα εισηγηθεί ο ίδιος νομοθεσία και θα ζητήσει από τα σώματα να την εγκρίνουν.

Ο οίκος αξιολόγησης Fitch αίρει την «απειλή» για υποβάθμιση, βραχυπρόθεσμα, της άριστης αξιολόγησης των ΗΠΑ μετά την πρόσφατη συμφωνία στο Κογκρέσο για παράταση της δυνατότητας δανεισμού. Το αμερικανικό «ΑΑΑ» δεν απειλείται προς το παρόν καθώς ο οίκος εκτιμά ότι η συμφωνία «δίνει το περιθώριο στο Κογκρέσο και την κυβένρηση να επικεντρωθούν στις ουσιαστικές επιλογές δημοσιονομικής πολιτικής που απαιτούνται».

Άμεσα και σαρωτικά μέτρα για την αντιμετώπιση της οπλοκατοχής –ειδικά σε ό,τι αφορά τα στρατιωτικού τύπου όπλα που κυκλοφορούν πολλές φορές σχεδόν ανεξέλεγκτα– παρουσίασε ο Μπαράκ Ομπάμα, εξηγώντας ότι «δεν μπορούμε να αναβάλλουμε άλλο» την ανάληψη δράσης γιατί η αδράνεια κοστίζει ανθρώπινες ζωές. Τα μέτρα ανακοινώθηκαν σχεδόν ένα μήνα μετά τη σφαγή στο σχολείο του Κονέκτικατ, περιστατικό σόκαρε την κοινή γνώμη -και τον ίδιο τον πρόεδρο- και άνοιξε ξανά τη συζήτηση για το κοινωνικά και πολιτικά αμφιλεγόμενο ζήτημα.

Αφού η συμφωνία για το λεγόμενο «δημοσιονομικό γκρεμό», που ψηφίστηκε στο Κογκρέσο ανήμερα Πρωτοχρονιάς, πήρε την προεδρική υπογραφή από... τη Χονολουλού, η Ουάσινγκτον κάνει ένα μικρό διάλειμμα πριν τη διαφαινόμενη νέα μάχη Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών για το όριο του αμερικανικού χρέους. Ο Ομπάμα, που κύρωσε τη συμφωνία υποδεχόμενός την ως καίριο βήμα για την ενίσχυση της αμερικανικής οικονομίας, έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν θα δεχθεί «συζήτηση με το Κογκρέσο για το εάν θα πληρωθούν όσα έχουν ήδη νομοθετηθεί», όπως εκείνη του καλοκαιριού του 2011.

Το αμερικανικό Κογκρέσο ενέκρινε την προηγούμενη εβδομάδα νομοσχέδιο το οποίο ανοίγει τον δρόμο για την υιοθεσία ορφανών παιδιών από τη Βόρεια Κορέα από Αμερικανούς πολίτες. Βάσει του νομοσχεδίου το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών πρέπει να εκπονήσει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για τη διευκόλυνση της υιοθεσίας παιδιών από τη Βόρεια Κορέα.

Η έγκριση από το αμερικανικό Κογκρέσο της συμφωνίας που απέτρεψε τον λεγόμενο «δημοσιονομικό γκρεμό» προκάλεσε ράλι στις διεθνείς αγορές, με τις τιμές των μετοχών και των εμπορευμάτων να αυξάνονται σημαντικά, ενώ άνοδο καταγράφει και η ισοτιμία του ευρώ. Ο πανευρωπαϊκός δείκτης μετοχών Eurofirst 300 καταγράφει κέρδη 1,88%. Η ισοτιμία του ευρώ πλησίασε τα 1,33 δολάρια, ενώ στη συνέχεια υποχώρησε και διαμορφώνεται στα 1,3241 δολάρια, με κέρδη 0,28%.

Το Κογκρέσο έβαλε τη σφραγίδα του στη συμβιβαστική συμφωνία για την υπέρβαση του δημοσιονομικού γκρεμού με την έγκρισή της και από τη Βουλή των Αντιπροσώπων τα ξημερώματα της Τετάρτης, μετά τις εντατικές διαβουλεύσεις και τις απειλές για μπλόκο έως την τελευταία στιγμή. Το μείγμα μέτρων που ψηφίστηκαν γλιτώνει την αμερικανική οικονομία από το ξαφνικό «σοκ» φορολογικών αυξήσεων και περικοπών δαπανών 600 δισ. ευρώ, και τώρα η Βουλή και η Γερουσία θα πάρουν μία μικρή ανάσα πριν ξεκινήσει η μάχη για το όριο δανεισμού.

Πίεση προς το Κογκρέσο να δράσει γρήγορα και προς τους Ρεπουμπλικάνους να αποδεχτούν μία συμβιβαστική συμφωνία για την αποφυγή του «δημοσιονομικού γκρεμού» απηύθυνε ο Αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, προειδοποιώντας ότι οι αγορές θα αντιδράσουν δυσμενώς και απρόβλεπτα εάν δεν γεφυρωθούν οι διαφωνίες για την αποφυγή του εκρηκτικού μείγματος φορολογικών αυξήσεων και περικοπών δαπανών που τίθενται σε ισχύ από το νέο έτος. Πάντως, παρά τις εντατικές διαβουλεύσεις μεταξύ των δύο πλευρών, τα περιθώρια συμφωνίας ίσως να μην είναι μεγάλα...

Ο Αμερικανός πρόεδρος κάλεσε την Παρασκευή το Κογκρέσο να καταλήξει σε συμβιβαστική συμφωνία για τον προϋπολογισμό, προκειμένου να αποφευχθεί η αύξηση της φορολόγησης στη μεσαία τάξη. Ο Μπαράκ Ομπάμα είπε ότι είναι έτοιμος και πρόθυμος να κάνει οτιδήποτε χρειαστεί, προκειμένου να υπάρξει συμφωνία μέχρι την 1η Ιανουαρίου.

Ο Λευκός Οίκος δεσμεύτηκε την Πέμπτη να συνεργαστεί με το Κογκρέσο για να βρεθεί μια λύση, ώστε να αποφευχθεί ο λεγόμενος «δημοσιονομικός γκρεμός» με την εκπνοή του έτους και να βρεθεί η «χρυσή τομή» στις αυξήσεις των φόρων και τις περικοπές των κοινωνικών, κυρίως, δαπανών. Η διαβεβαίωση του Μπαράκ Ομπάμα ήρθε λίγο μετά την ανακοίνωση των Ρεπουμπλικάνων ότι αποσύρουν το Σχέδιο Β που προωθούσαν για ψήφιση.

Κινδύνους για την υγεία εγκυμονούν τα προϊόντα μαλλιών για ίσιωμα, υποστηρίζουν με έκθεσή τους τρία μέλη του Αμερικανικού Κογκρέσου και καλούν τον Αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) να λάβει άμεσα μέτρα.

Την αισιοδοξία του ότι ο ίδιος και το Κογκρέσο θα καταλήξουν σε συμφωνία για την αποφυγή του δημοσιονομικού κενού και τη μείωση του δημοσιονομικού ελλείμματος πριν από Χριστούγεννα εξέφρασε ο Μπαράκ Ομπάμα ενώ, παράλληλα, κάλεσε τους υποστηρικτές του να ασκήσουν πιέσεις στους βουλευτές για να υπάρξει συμφωνία. «Είναι πολύ σημαντικό για την Ουάσινγκτον να μην τα θαλασσώσει» για αυτό το πολύ σημαντικό ζήτημα, είπε με έμφαση.

Ο πρώην διοικητής της CIA, Ντέιβιντ Πετρέους, παραδέχτηκε ενώπιον των μελών του Κογκρέσου στην κεκλεισμένων των θυρών ακρόασή του ότι η επίθεση που στοίχισε τη ζωή σε τέσσερις Αμερικανούς στη Βεγγάζη, μεταξύ τους και τον πρέσβη, ήταν έργο τρομοκρατών παρά το ότι η κυβέρνηση παρουσίασε αρχικά μια διαφορετική εκδοχή που μιλούσε απλώς για «εξτρεμιστικά στοιχεία».

Η υποψηφιότητά του μπορεί να είχε αρκετά προβλήματα -όπως το ότι είναι Βρετανός, ίσως και το ότι έχει πεθάνει- αλλά ο Κάρολος Δαρβίνος κέρδισε 4.000 ψήφους σε εκλογική περιφέρεια της Τζόρτζια για μία θέση στην αμερικανική Βουλή: Τόσοι πολίτες έγραψαν το όνομά του στο «συμπληρώστε» του ψηφοδελτίου ως αντίδραση στην υποψηφιότητα του Ρεπουμπλικανού Πολ Μπρουν, ο οποίος είχε χαρακτηρίσει την Θεωρία της Εξέλιξης «ψέματα βγαλμένα από τον πάτο της κόλασης».

Διάλογο για τα δημοσιονομικά ανοιχτό σε συμβιβαστικές λύσεις ζητά από το νέο Κογκρέσο ο Μπαράκ Ομπάμα καλώντας το σώμα στην εξεύρεση λύσης έναντι του ενδεχόμενου του χρηματοδοτικού κενού (fiscal cliff), ίσως το βασικότερο θέμα της μετεκλογικής ατζέντας στις ΗΠΑ. Στα πρώτα δημόσια σχόλια μετά την επανεκλογή του ο Ομπάμα δείχνει έτοιμος να ανοίξει αυτό το κρίσιμο ζήτημα εκμεταλλευόμενος την ισχύ και την ώθηση που του έδωσε η καθαρή και -όπως αποδείχτηκε σαφής- νίκη του.

Το αμερικανικό Σύνταγμα και εν γένει το πολιτικό σύστημα διέπονται από μια κεντρική φιλοσοφία: αυτή του checks and balances, δηλαδή των πολλαπλών ελέγχων. Το κάθε κέντρο εξουσίας ελέγχει το άλλο και κανένα δεν δρα αυθαίρετα. Στα χέρια του προέδρου βρίσκεται η εκτελεστική εξουσία. Κυβερνά τη χώρα, διορίζει την κυβέρνηση, υπογράφει συνθήκες και είναι ο αρχηγός […]

Καταπέλτης για την Huawei και την ZTE, τις δύο μεγαλύτερες κινεζικές εταιρείες που παράγουν εξοπλισμό για δίκτυα τηλεφωνίας, αναμένεται να είναι το πόρισμα του αμερικανικού Κογκρέσου που εξετάζει εάν αποτελούν απειλή για την ασφάλεια των επικοινωνιών. Το προσχέδιο της έκθεσης φέρεται να υποστηρίζει ότι οι δύο εταιρείες δεν μπορούν να θεωρούνται έμπιστες λόγω των δεσμών τους με το Πεκίνο, διαβλέποντας πιθανό κίνδυνο βιομηχανικής ή και στρατιωτικής κατασκοπείας και ζητώντας να απαγορευτούν εξαγορές και συγχωενύσεις στην αμερικανική αγορά με εμπλοκή των δύο εταιρειών.

Ο πρωθυπουργός της Λιβύης Μουσταφά Αμπού Σαγκούρ οδηγείται σε παραίτηση έχοντας αποτύχει για δεύτερη φορά να εξασφαλίσει κοινοβουλευτική έγκριση στην πρότασή του για το κυβερνητικό σχήμα. Ο Λίβυος πρωθυπουργός παρουσίασε την Κυριακή μία «κυβέρνηση εκτάκτου ανάγκης» αποτελούμενη από μόνο δέκα υπουργούς, ωστόσο και αυτή η πρόταση απορρίφθηκε από το Εθνικό Κογκρέσο. Ο Αμπού Σαγκούρ είναι ο πρώτος εκλεγμένος πρωθυπουργός μετά την ανατροπή του καθεστώτος Καντάφι. Το Εθνικό Κογκρέσο της Λιβύης θα πρέπει τώρα να εκλέξει τον αντικαταστάτη του εντός τριών ή τεσσάρων εβδομάδων.

Το καμπανάκι της υποβάθμισης «χτυπά» στην Ουάσινγκτον ο οίκος αξιολόγησης Moody's εάν Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί δεν καταλήξουν σε συμφωνία μέχρι το τέλος του χρόνου για να αποτραπεί ο κίνδυνος ύφεσης, όταν αυξηθεί «αυτόματα» η φορολογία και περικοπούν ταυτόχρονα δαπάνες. Η προειδοποίηση του οίκου υπογραμμίζει περισσότερο τους κινδύνους ενός πολιτικού αδιεξόδου στο Κογκρέσο παρά τους κινδύνους για το αμερικανικό χρέος.

Την ερχόμενη εβδομάδα ο Λευκός Οίκος πρόκειται να επιδώσει στο Κογκρέσο έκθεση με σειρά περικοπών στις δαπάνες που θα χρειαστούν αν το Κογκρέσο δεν καταφέρει να συμφωνήσει σε συμφωνία για την μείωση του ελλείμματος.  Πρόκειται για αυτόματες περικοπές που θα φτάσουν τα 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια ως το 2021 και θα ισχύσουν από τον Ιανουάριο του 2013, αν φυσικά ως τότε δεν υπάρξει συμφωνία.

To αμερικανικό Κογκρέσο ενέκρινε νέες κυρώσεις σε βάρος των ιρανικών τομέων της ενέργειας και της ναυπηγικής βιομηχανίας. Η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε κατά συντριπτική πλειοψηφία -με 421 ψήφους υπέρ έναντι 6 κατά- το μέτρο.