διαστημικό

Το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων-γάμα Fermi της NASA ανακάλυψε πέντε από τα πιο μακρινά και ισχυρά blazars, ένα είδος γαλαξιών που εκπέμπουν πανίσχυρες ακτίνες-γάμα λόγω των τεράστιων μαύρων που διαθέτουν στο κέντρο τους.

Ιαπωνικό σκάφος ανεφοδιασμού που εκτοξεύτηκε προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό θα δοκιμάσει σε τροχιά ένα ένα σύστημα για τον εκτροχιασμό παλιών δορυφόρων και άλλων διαστημικών σκουπιδιών: ένα «ηλεκτροδυναμικό μαστίγιο», το οποίο μάλιστα κατασκευάστηκε με τη βοήθεια ειδικών στα δίχτυα αλιείας.

Το διαστημικό σκάφος Cassini θα ξεκινήσει στις 30 Νοεμβρίου μια σειρά από διαδοχικές προσεγγίσεις σχεδόν ξυστά στους εξωτερικούς δακτύλιους του Κρόνου. Οι συνολικά 20 «βουτιές-θρίλερ» -μία κάθε επτά μέρες- θα διαρκέσουν έως τις 22 Απριλίου. Το σκάφος θα εισέλθει σε «αχαρτογράφητα νερά», καθώς καμία άλλη ανθρώπινη συσκευή δεν έχει πλησιάσει ποτέ τόσο πολύ στους θεαματικούς δακτύλιους του γιγάντιου αέριου πλανήτη με τους πολλούς δορυφόρους.

Ακόμη και πλανήτη να αλλάξει κανείς, από τους πόνους στη μέση τελικά δεν γλιτώνει - το αντίθετο μάλιστα. Οι αστροναύτες που μένουν για καιρό στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, μπορεί να ψηλώνουν λίγα εκατοστά (προσωρινά), όμως εμφανίζουν σοβαρή εξασθένηση των μυών που στηρίζουν την σπονδυλική στήλη τους και νιώθουν τους ανάλογους πόνους.

Με τι θα τρέφονται μελλοντικά οι πρώτοι άποικοι που θα εγκαταλείψουν τη Γη με προορισμό τον Άρη; Το μόνο σίγουρο είναι ότι η καλλιέργεια λαχανικών στο διάστημα δεν είναι απλή υπόθεση.

Εκατομμύρια άνθρωποι στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ είχαν την ευκαιρία να θαυμάσουν τη βραδινή εκτόξευση του φορτηγού σκάφους Cygnus προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Ήταν η πρώτη αποστολή της εταιρείας Orbital ATK έπειτα από τη θεαματική καταστροφή του πυραύλου της το 2014.

Αν θέλετε μια δεύτερη «εξωτική» υπηκοότητα, εκτός από την ελληνική, ίσως θα έπρεπε να εξετάσετε την πιθανότητα να γίνεται...ασγκαρντιανός. Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων, μηχανικών, νομικών και επιχειρηματιών ανακοίνωσε τη δημιουργία του πρώτου «έθνους» στο διάστημα, της Asgardia (Ασγκάρντια).

Επιβεβαιώνοντας τις υποψίες ότι η Κίνα έχει χάσει τον έλεγχο του πρώτου διαστημικού εργαστηρίου της, αξιωματούχοι του διαστημικού προγράμματος ανακοίνωσαν ότι το σκάφος Tiangong-1, βάρους 8,5 τόνων, θα καταστραφεί πέφτοντας στην ατμόσφαιρα κάποια στιγμή στα τέλη του 2017.

Το διαστημικό σκάφος Juno (Ήρα) της NASA έστειλε στη Γη τις πρώτες κοντινές φωτογραφίες που έχουν τραβηχτεί ποτέ από το βόρειο πόλο του Δία. Οι εικόνες αποκαλύπτουν νέφη, καταιγίδες και μετωρολογικές συνθήκες που δεν έχουν παρατηρηθεί ποτέ σε κανέναν άλλο από τους αέριους γίγαντες πλανήτες του Ηλιακού μας Συστήματος.

Το διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας εξελίσσεται δυναμικά με τον ασιατικό γίγαντα να προσπαθεί να ακολουθήσει από κοντά την NASA και τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος. Στο πλαίσιο αυτό έχει εγκριθεί η οργάνωση μη επανδρωμένης αποστολής εξερεύνησης στον Αρη. Η Εθνική Διαστημική Υπηρεσία της Κίνας έδωσε στη δημοσιότητα εικόνες και στοιχεία για το ρομπότ που θα ταξιδέψει στον Κόκκινο Πλανήτη.

Ένα μεγάλο διαστημικό παγάκι που μάλλον πάσχει από αυτοκτονικό ιδεασμό διαλύεται πέφτοντας προς τον Ήλιο με ταχύτητα 600 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο. Ο αυτόχειρας κομήτης εκτιμάται μάλιστα ότι ήταν το ταχύτερο αντικείμενο στο Ηλιακό Σύστημα τη στιγμή που καταστράφηκε.

Σκάφος ανεφοδιασμού Dragon που εκτοξεύτηκε τη Δευτέρα προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μεταφέρει την το πρώτο σύστημα προσδιορισμού γενετικών αλληλουχιών εκτός της Γης. Η συσκευή, μικρή σαν κινητό τηλέφωνο, θα επιτρέψει την αναγνώριση μικροβίων στο Διάστημα και ίσως τελικά χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση «νέων μορφών ζωής».

Το ιαπωνικό διαστημικό τηλεσκόπιο Hitomi υποτίθεται ότι θα έφερνε νέα εποχή στην αστρονομία ακτίνων Χ. Πρόλαβε όμως να παρατηρήσει μόνο το γαλαξιακό σμήνος του Περσέα πριν διαλυθεί τον περασμένο Μάρτιο.

Ήταν ένα συμβάν ελεγχόμενης καταστροφής: ερευνητές που μίσθωσαν ένα αεροπλάνο από την Αυστραλία κατάφεραν να βιντεοσκοπήσουν τη βουτιά αυτοκτονίας ενός διαστημικού μεταγωγικού Cygnus που ολοκλήρωσε την αποστολή του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Τις πρώτες εικόνες από το σύστημα του Δία έστειλε το διαστημικό σκάφος Juno που πλησιάζει τον Δία και σε λίγα 24ωρα θα τεθεί σε τροχιά γύρω από αυτόν. Η εικόνα που έδωσε στη δημοσιότητα η NASA καταγράφηκε από τις κάμερες του σκάφους όταν αυτό βρισκόταν σε απόσταση περίπου 11 εκ. χλμ. από τον γίγαντα αερίου του ηλιακού μας συστήματος. Σε αυτή εικονίζεται ο Δίας και ορισμένα από τα δεκάδες φεγγάρια του.

Οι αστρονόμοι θα αρχίσουν σύντομα να τα βλέπουν όλα διπλά: η NASA ενέκρινε παράταση πέντε ετών για τη λειτουργία του Hubble, κάτι που σημαίνει ότι το ιστορικό διαστημικό τηλεσκόπιο θα βρίσκεται ακόμα σε τροχιά όταν εκτοξευτεί ο διάδοχός του, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.

H διαστημική καψούλα που μεταφέρει πίσω στη γη τρία μέλη του πληρώματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, προσγειώθηκε στο Καζακστάν, σύμφωνα με την τηλεόραση της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA).

Ατυχήματα που μπορούν να οδηγήσουν σε πυρκαγιά είναι άκρως επικίνδυνα στο Διάστημα, όπως αποδείχθηκε το 1990 στον ρωσικό διαστημικό σταθμό MIR. Για να προλάβει ενδεχόμενη καταστροφή σε μια μελλοντική αποστολή στον Άρη, η NASA χρησιμοποίησε ένα μη επανδρωμένο σκάφος για να καταγράψει «τη μεγαλύτερη πυρκαγιά που έχει βάλει ποτέ ο άνθρωπος στο Διάστημα».

Οι επιστήμονες της αποστολής LISA Pathfinder του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) ανακοίνωσαν ότι το πείραμά τους ξεπέρασε τις προσδοκίες τους, πετυχαίνοντας τη σχεδόν τέλεια ελεύθερη πτώση ενός αντικειμένου στο διάστημα. Κανένα άλλο ανθρώπινο κατασκεύασμα δεν έχει ποτέ «βιώσει» κάτι ανάλογο, όπως ανέφεραν οι επιστήμονες, οι οποίοι παρουσίασαν τα αποτελέσματα των πρώτων δύο μηνών της πειραματικής αποστολής. Όπως είπαν, ανοίγει πλέον με ασφάλεια ο δρόμος για την κανονική αποστολή LISA η οποία θα επιχειρήσει να ανιχνεύσει τα βαρυτικά κύματα στο διάστημα.

Η ρωσική διαστημική εταιρεία Energia, μεγάλος προμηθευτής του ρωσικού διαστημικού προγράμματος, παρουσίασε το πρώτο σχέδιο ενός σκάφους ειδικά για τη μεταφορά φορτίων και πληρωμάτων ανάμεσα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και τη Σελήνη.

Συμμετέχοντας σε μια διεθνή κούρσα για την ανάπτυξη επαναχρησιμοποιούμενων διαστημικών σκαφών, η Ινδία εκτόξευσε τα ξημερώματα της Δευτέρας ένα μίνι διαστημικό λεωφορείο που ανέβηκε σε ύψος 70 χιλιομέτρων πριν πέσει στον Κόλπο της Βεγγάλης δέκα λεπτά αργότερα.

Φορτωμένo με σχεδόν δύο τόνους επιστημονικού και άλλου υλικού, μη επανδρωμένο σκάφος Dragon της εταιρείας SpaceX επέστρεψε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) πέφτοντας με αλεξίπτωτο στον Ειρηνικό Ωκεανό το απόγευμα της Τετάρτης.

Τέσσερα πειράματα της φαρμακευτικής εταιρείας Lilly θα διεξαχθούν στα εργαστήρια του Διεθνούς Διαστημικού σταθμού (ISS), αυτή τη χρονιά. Τα δύο πρώτα μεταφέρθηκαν στις 8 Απριλίου με το διαστημικό όχημα SpaceX - 8 Dragon ενώ άλλα δύο αναμένεται να ξεκινήσουν τον προσεχή Ιούνιο.

Η απόφαση ελήφθη και το σύμπαν του Star Wars βρήκε τον Χαν Σόλο του: ο Άλντεν Αϊρενράιχ είναι ο τυχερός που θα ερμηνεύσει τον διάσημο διαστημικό αλητάκο σε νεαρή ηλικία για την ταινία που θα επικεντρώνεται στην ιστορία του.

...