σωματίδια

Αν ταξιδέψετε στον Δία ή τον Κρόνο, καλύτερα να πάρετε μαζί σας απόχη αντί για ομπρέλα: Σωματίδια κάπνας τα οποία σχηματίζονται ψηλά στις ατμόσφαιρες των δύο γιγάντιων πλανητών δεν αποκλείεται να μετατρέπονται σε διαμάντια που πέφτουν ως βροχή, εκτιμούν Αμερικανοί ερευνητές. Άλλοι συνάδελφοί τους, όμως, δεν φαίνονται θαμπωμένοι από την υποθετική χλιδή.

Την ανακάλυψη του μηχανισμού μέσω του οποίου η ύλη αποκτά τη μάζα της τιμά το φετινό Νόμπελ Φυσικής, ανακοίνωσε την Τρίτη η επιτροπή των βραβείων στη Βασιλική Ακαδημία Επιστημών της Σουηδίας. Την ανώτατη τιμητική διάκριση στην Επιστήμη θα μοιραστούν ο βρετανός Πίτερ Χιγκς και ο βέλγος Φρανσουά Ενγκλέρ. 

Η αφρικανική σκόνη δεν επηρεάζει μόνο την Ελλάδα. Τεράστια σύννεφα σκόνης από τη Σαχάρα διασχίζουν κάθε χρόνο τον Ατλαντικό μεταφέροντας αιωρούμενα σωματίδια που προκαλούν προβλήματα υγείας. Ταυτόχρονα, όμως, προσφέρουν ζωογόνο λίπασμα στον Αμαζόνιο και τη θάλασσα της Καραϊβικής.

Τα τηλέφωνα και οι ταμπλέτες δεν είναι οι τελευταίες υπερφορητές συσκευές που θα δούμε, είπε ο νέος διευθύνων σύμβουλος της Intel στο IDF 2013.  Αναμείνατε γκάτζετ που φοριούνται, εξελιγμένους αισθητήρες και ρομποτικές διατάξεις με Quark, προετοίμασε τους απανταχού θιασώτες της Intel. Το τέταρτο τρίμηνο του 2013 θα δείτε τα πρώτα δείγματα γραφής, είπε ο κος Krzanich.

Η κατεύθυνση του διαστρικού ανέμου, ενός ρεύματος σωματιδίων μέσα στα οποία κινείται ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα, έχει αλλάξει σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες, αποκαλύπτει μελέτη στο περιοδικό Science. Αυτό σημαίνει ότι ταξιδεύουμε σε μια ταραχώδη περιοχή, ίσως επειδή πλησιάζουμε στην άκρη ενός σύννεφου μέσα στο οποίο πλέουμε εδώ και 45.000 χρόνια.

Η ατμοσφαιρική ρύπανση ευθύνεται για δύο εκατομμύρια θανάτους σε παγκόσμιο επίπεδο κάθε χρόνο, διαπιστώνει μελέτη που εξέτασε το θέμα με μια πληθώρα μαθηματικών και επιδημιολογικών μοντέλων. Οι περισσότεροι από αυτούς τους πρόωρους θανάτους συνδέονται με τα αιωρούμενα σωματίδια και οι υπόλοιποι με το όζον.

Δύο μεγάλες και ανεξάρτητες ερευνητικές ομάδες, μία στην Ιαπωνία και μία στην Κίνα, ανακοίνωσαν ότι ανίχνευσαν για πρώτη φορά σαφείς ενδείξεις για ένα υποατομικό σωματίδιο που αποτελείται από τέσσερα κουάρκ. Μέχρι σήμερα, οι φυσικοί θεωρούν ότι τα υποατομικά σωματίδια περιέχουν είτε τρία κουάρκ είτε δύο.

«Κουταμάρες» χαρακτηρίζουν τέσσερις ειδικοί τη φημολογία ότι η Ελλάδα κινδυνεύει άμεσα ισχυρή ηλιακή καταιγίδα. Ο Ήλιος πλησιάζει πράγματι το σημείο κορύφωσης της δραστηριότητάς του, αυτές τις μέρες όμως δεν έχει εκτοξεύσει σωματίδια που θα μπορούσαν να απειλήσουν τη Γη.

Τα σωματίδια που παράγονται από την καύση του ξύλου στα τζάκια και τις ξυλόσομπες είναι το ίδιο επικίνδυνα για την ανθρώπινη υγεία με τα σωματίδια από την κυκλοφορία των οχημάτων και τις άλλες πηγές καύσης. Οι επί ένα μήνα μετρήσεις των επιστημόνων δείχνουν το μέγεθος του προβλήματος ατμοσφαιρικής ρύπανσης που δημιουργείται τόσο στην Αθήνα όσο και σε άλλες ελληνικές πόλεις, όταν συνδυάζεται η καύση ξύλων με τις κατάλληλες καιρικές συνθήκες -χαμηλές θερμοκρασίες και άπνοια.

H κοσμική ακτινοβολία, φορτισμένα σωματίδια που έρχονται από παντού και λούζουν συνεχώς των πλανήτη, πράγματι προέρχεται από εκρήξεις υπερκαινοφανών αστέρων, όπως υποψιάζονταν εδώ και καιρό οι επιστήμονες χωρίς να μπορούν να το αποδείξουν. Η επιβεβαίωση δημοσιεύεται στο Science.

Οι ισχυροί νοτιάδες έφεραν μέχρι την Ελλάδα σύννεφα σκόνης από τη Σαχάρα, ένα φαινόμενα αρκετά σύνηθες αυτή την εποχή, το οποίο όμως μπορεί να προκαλέσει δυσφορία σε άτομα με αναπνευστικά προβλήματα. Οι συγκεντρώσεις αιωρούμενων σωματιδίων προβλέπεται να είναι υψηλές και την Τρίτη, και το υπουργείο Περιβάλλοντος συνιστά περιορισμό της χρήσης σε τζάκια και ξυλόσομπες.

Μικροβιολόγοι στον Καναδά κατάφεραν να απομονώσουν μια ουσία που επιτρέπει σε ένα ασυνήθιστο βακτήριο να μετατρέπει τα ιόντα χρυσού σε σωματίδια συμπαγούς χρυσού -η τεχνική που εφαρμόζει το μικρόβιο θα μπορούσε μια μέρα να αξιοποιηθεί για την ανάκτηση χρυσού από τα απορρίμματα των ορυχείων, ή ακόμα και από τον ανοιχτό ωκεανό.

Πόσα πρωτόνια χωράνε στο κεφάλι μιας καρφίτσας; Η απάντηση δεν είναι εύκολη, ωστόσο μια νέα μελέτη στο περιοδικό Science καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το πρωτόνιο έχει ακτίνα γύρω στα 0,8408 φεμτόμετρα -μια τιμή σημαντικά μικρότερη από το αναμενόμενο, η οποία θα πρέπει τώρα να εξηγηθεί.

Αν τα μάτια μας ήταν αρκετά ευαίσθητα, δύο γιγάντιοι πίδακες σωματιδίων που πηγάζουν στην καρδιά του Γαλαξία μας θα φαίνονταν να καταλαμβάνουν τα δύο τρίτα του γήινου ουρανού, διαπιστώνουν έκπληκτοι οι αστρονόμοι. Οι πίδακες έχουν συνολικό μήκος 50.000 έτη φωτός και μεταφέρουν τεράστια ποσά ενέργειας, αρκετή για να καταστρέψουν τη Γη αν βρισκόταν στο δρόμο τους.

Πολύ πάνω από τις ανώτατα όρια ανεβαίνει η συγκέντρωση επικίνδυνων σωματιδίων σε σπίτια που χρησιμοποιούν τζάκια και ξυλόσομπες για θέρμανση, δείχνει έρευνα του ΑΠΘ σε σχετικά μικρό αριθμό νοικοκυριών στη Θεσσαλονίκη.

Για άλλη μια φορά, το κορυφαίο περιοδικό Science επέλεξε το «Τοπ 10» των επιστημονικών εξελίξεων τη χρονιά που φεύγει, στο οποίο την πρώτη θέση καταλαμβάνει φυσικά το μποζόνιο του Χιγκς. Τη δεκάδα συμπληρώνουν επιτεύγματα για όλα τα γούστα, από την προσεδάφιση του Curiosity στον Αρη και τις «γεύσεις» των νετρίνων, ως τους ρομποτικούς βραχίονες που βοηθούν τυφλούς, τα ωάρια από βλαστικά κύτταρα αλλά και το γονιδίωμα ενός μυστηριώδους είδους ανθρώπου που έζησε στον πλανήτη πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Δείτε την πρώτη δεκάδα σε εικόνες.

Από πόσα διαφορετικά θεμελιώδη σωματίδια αποτελείται η ύλη γύρω μας; Το ερώτημα απασχολεί τους φυσικούς εδώ και καιρό. Τώρα, Ευρωπαίοι ερευνητές εκτιμούν ότι, εφόσον ευσταθούν οι τελευταίες μετρήσεις στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων του CERN, το Σύμπαν δεν κρύβει άλλα τέτοια σωματίδια πέρα από τα 12 είδη που γνωρίζουμε. Και η βεβαιότητα για αυτό το συμπέρασμα φτάνει το 99,99999 τοις εκατό.

Η διαβίωση σε περιοχές με υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης μπορεί να κάνει κακό στην υγεία του εγκεφάλου και να οδηγήσει σε μείωση των νοητικών λειτουργιών και ικανοτήτων των ηλικιωμένων, σύμφωνα με νέα αμερικανική έρευνα, που παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Γεροντολογικής Εταιρείας.

Η προσωρινή απαγόρευση για ορισμένα αντιγριπικά εμβόλια της Novartis ήρθε σε Ιταλία, Ελβετία και Καναδά έπειτα από τη διαπίστωση ότι τα σωματίδια που είχαν εντοπιστεί στις σύριγγες ήταν ακίνδυνα συσσωματώματα πρωτεϊνών.

Τα μόρια νερού που έχουν ανιχνευθεί στην επιφάνεια της Σελήνης πρέπει να σχηματίστηκαν από την αντίδραση των ατόμων οξυγόνου που διαθέτει ο δορυφόρος με ιόντα υδρογόνου που προέρχονται από τον Ήλιο, προκύπτει από την ανάλυση δειγμάτων που είχαν φέρει στη Γη οι αποστολές Apollo. Η τελευταία μελέτη δείχνει να επιβεβαιώνει τη θεωρία για την επίδραση του ηλιακού ανέμου στη σεληνιακή επιφάνεια.

Στον πόλεμο υπάρχουν πάντα παράπλευρες απώλειες. Και αυτό δεν ισχύει πουθενά περισσότερο από ό,τι στον καρκίνο, έναν πόλεμο όπου τα μέσα επίθεσης καταστρέφουν όχι μόνο τους όγκους -αυτούς τους βιολογικούς τρομοκράτες- αλλά και τα αθώα και άοπλα κύτταρα του σώματος. Φαίνεται όμως ότι η νανοτεχνολογία μπορεί τώρα να μετατρέπει τα συμβατικά όπλα σε έξυπνες βόμβες, οι οποίες αναγνωρίζουν τους όγκους και περιορίζουν εκεί την επίθεση. Το in.gr συμμετείχε σε συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στη Βιέννη για το θέμα.

Τα μικροσωματίδια εξακολουθούν να είναι σε επικίνδυνα επίπεδα στην Ευρώπη, παρά τη νομοθεσία για τη μείωση των τοξινών από τις εξατμίσεις των οχημάτων και των οικιακών και βιομηχανικών καυστήρων, αποφαίνεται σχετική έκθεση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος (ΕΟΠ).

Έπειτα από χρόνια προετοιμασίας, το πρώτο κομμάτι ενός γιγάντιου ανιχνευτή που θα μελετήσει τα φευγαλέα σωματίδια νετρίνα τοποθετήθηκε την Παρασκευή στη θέση του στο Ας Ρίβερ της Μινεσότα. Ο ανιχνευτής NOvA του εργαστηρίου Fermilab, ο μεγαλύτερος ανιχνευτής νετρίνων στη Βόρειο Αμερική, ίσως επιτρέψει στους φυσικούς να μετρήσουν τη μάζα των θεμελιωδών αυτών σωματιδίων, και θα μελετήσει το κατά πόσο βοήθησαν την ύλη να κυριαρχήσει έναντι της αντιύλης λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη που γέννησε το Σύμπαν.

Θωρακισμένοι με παχιές πλάκες αλουμινίου, δυο πανομοιότυποι δορυφόροι της NASA εισήλθαν την Πέμπτη σε μια περιοχή που τα άλλα διαστημικά σκάφη προσπαθούν πάντα να αποφύγουν. Η αποστολή θα μελετήσει τις ζώνες ακτινοβολίας Βαν Άλλεν, δύο περιοχές που σφύζουν από σωματίδια παγιδευμένα στο γήινο μαγνητικό πεδίο.

Την υψηλότερη δυνατή ανάλυση για την εκτύπωση έγχρωμης εικόνας -περίπου 100.000 στιγμές ανά ίντσα (dpi)- πέτυχαν ερευνητές από τη Σιγκαπούρη, χρησιμοποιώντας μία πρωτοποριακή τεχνική νανοτεχνολογίας που καταργεί την ανάγκη για μελάνια και αντί για αυτά, χρησιμοποιεί μεταλλικά νανο-σωματίδια.