ουάσινγκτον

Αφού η συμφωνία για το λεγόμενο «δημοσιονομικό γκρεμό», που ψηφίστηκε στο Κογκρέσο ανήμερα Πρωτοχρονιάς, πήρε την προεδρική υπογραφή από... τη Χονολουλού, η Ουάσινγκτον κάνει ένα μικρό διάλειμμα πριν τη διαφαινόμενη νέα μάχη Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών για το όριο του αμερικανικού χρέους. Ο Ομπάμα, που κύρωσε τη συμφωνία υποδεχόμενός την ως καίριο βήμα για την ενίσχυση της αμερικανικής οικονομίας, έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν θα δεχθεί «συζήτηση με το Κογκρέσο για το εάν θα πληρωθούν όσα έχουν ήδη νομοθετηθεί», όπως εκείνη του καλοκαιριού του 2011.

Όλοι οι πρωταγωνιστές του δράματος του fiscal cliff (πρόεδρος και Κογκρέσο) βρίσκονται και πάλι στην Ουάσινγκτον και οι ελπίδες για την αποτροπή των περικοπών και της αυξημένης φορολογίας εναποτίθενται στην έκτακτη συνεδρίαση της Βουλής, την τελευταία στιγμή, το απόγευμα της Κυριακής. Ωστόσο, Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι, παραμένουν, για την ώρα, αμετακίνητοι στις θέσεις τους και το ενδεχόμενο μίας θετικής απόφασης είναι μάλλον μικρό.

Δεν υπάρχει συμφωνία με την Ουάσινγκτον για τη διευθέτηση της κρίσης στη Συρία, ανέφερε το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών, απορρίπτοντας επίσης ότι τέτοιο σχέδιο θα μπορούσε να τεθεί σε συζητήση εν όψει της άφιξης του Λακντάρ Μπραχίμι, απεσταλμένου ΟΗΕ και Αραβικού Συνδέσμου για το συριακό εμφύλιο, στη Μόσχα το Σάββατο. Η ρωσική πρωτεύουσα είναι αυτές τις ημέρες το σκηνικό των διπλωματικών διαβουλεύσεων γύρω από τη Δαμασκό, με αξιωματούχους του συριακού καθεστώτος να έχουν ήδη φτάσει για συνομιλίες με τη ρωσική κυβέρνηση.

Την έναρξη του ύστατου γύρου προσπαθειών για να μην πέσει από τον λεγόμενο δημοσιονομικό γκρεμό η αμερικανική οικονομία σηματοδοτεί η εσπεσμεύνη επιστροφή του Μπαράκ Ομπάμα στο Λευκό Οίκο, προσβλέποντας σε συμφωνία μεταξύ των δύο κομμάτων για να βρεθεί κάποιου είδους (μόνιμη ή προσωρινή) διέξοδος. Παράλληλα, το υπουργείο Οικονομικών προαναγγέλλει έκτακτα μέτρα για να αντιμετωπιστεί το δεύτερο «μέτωπο» του ορίου δανεισμού των ΗΠΑ, το οποίο η Ουάσινγκτον θα πιάσει τη Δευτέρα. Στο διάλογο παρενέβησαν μέχρι και... τα Starbucks, ξεκινώντας «καμπάνια» για να συνεννοηθούν τα δύο κόμματα.

Εστω κι αν χρειάστηκε να αμντιμετωπίσουν την ομάδα με το χειρότερο ρεκόρ στο ΝΒΑ, οι Λέικερς κατάφεραν να επιστρέψουν στις νίκες, επικρατώντας τα ξημερώματα 102-96 στην Ουάσινγκτον των Ουίζαρντς. Προερχόμενοι από τέσσερις διαδοχικές ήττες και χωρίς τους τραυματίες Γκασόλ, Νας και Μπλέικ, οι «λιμνάνθρωποι» στηρίχθηκαν υπερβολικά στον Κόμπι Μπράιαντ (30π. και 7ασ., αλλά με 9/29 σουτ) και πήραν πολύτιμες βοήθεις από τον Τζόντι Μικς (24π. με 4/7 τρίποντα) για να πανηγυρίσουν την τρίτη φετινή εκτός έδρας νίκη τους. Ο Κάρτιερ Μάρτιν με 21 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ της Ουάσινγκτον, που μετράει μόλις τρεις νίκες σε 20 ματς.

Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν μπροστά στον Λευκό Οίκο για να δουν τον Μπαράκ Ομπάμα και την οικογένειά του να ανάβουν το «Εθνικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο», ένα έλατο ύψους δέκα μέτρων, που φωτίζεται με 450 λαμπάκια LED και 120 στολίδια σε σχήμα αστεριού. Στην ομιλία του ο Μπαράκ Ομπάμα ευχήθηκε σε όλους τους Αμερικανούς χαρούμενες διακοπές, τονίζοντας πως τα Χριστούγεννα είναι ευκαιρία για περισυλλογή και ευχαριστίες προς τον Θεό, ειδικά αν λάβει κανείς υπ' όψιν τις πρόσφατες κακές στιγμές που προκάλεσε στη χώρα τυφώνας Σάντι.

Σε ισχύ τέθηκε το βράδυ της Πέμπτης η ελεύθερη χρήση μαριχουάνας από ενήλικες στην Ουάσινγκτον, την πρώτη πολιτεία των ΗΠΑ που προχωρά σε απελευθέρωση του τοπίου. Μερικές εκατοντάδες κάτοικοι συγκεντρώθηκαν στο κέντρο του Σιάτλ κάνοντας... χρήση της ελευθερίας που τους δίνει ο νόμος -αν και ουσιαστικά παρανόμησαν, καθώς η χρήση μαριχουάνας απαγορεύεται σε δημόσια θέα. Η αστυνομία κράτησε διακριτική απόσταση, δείχνοντας πως η πολιτεία θα χρειαστεί κάποιο καιρό για να κατασταλάξει στο πώς θα εφαρμόζεται πρακτικά το νέο πλαίσιο.

Σε αγωνιστική πτώση βρίσκονται οι Λος Αντζελες Λέικερς, καθώς τα ξημερώματα γνώρισαν την πέμπτη εκτός έδρας ήττα τους σε έξι αναμετρήσεις για το πρωτάθλημα του ΝΒΑ. Παράλληλα, οι Μαϊάμι Χιτ, έχασαν στην Ουάσινγκτον από τους Ουίζαρντς με 105-101 και συνεχίζουν να παρουσιάζουν μεταπτώσεις στην απόδοση τους.

Την έγκρισή τους αναμένεται να δώσουν οι χώρες του ΝΑΤΟ στο αίτημα της Τουρκίας για ανάπτυξη συστημάτων Patriot στη μεθόριό της με τη Συρία για ενίσχυση της αεράμυνάς της. Οι χώρες που αναμένονται να προμηθεύσουν την Τουρκία με τα συστήματα είναι οι ΗΠΑ, η Γερμανία  και η Ολλανδία -οι δύο τελευταίες μάλλον θα χρειαστεί να περάσουν την απόφαση από τα κοινοβούλιά τους. Οι υπουργοί Εξωτερικών του ΝΑΤΟ θα συζητήσουν στις Βρυξέλλες το θέμα της Συρίας με φόντο τις «αντεγκλήσεις» Ουάσινγκτον και Δαμασκού για το ενδεχόμενο χρήσης του συριακού χημικού οπλοστασίου στον εμφύλιο.

Η επιδείνωση των συνθηκών ασφάλειας στη Συρία ανάγκασε τον ΟΗΕ να αποφασίσει την απομάκρυνση του μη αναγκαίου προσωπικού του από τη χώρα και να θέσει περιορισμούς στο υπόλοιπο για λόγους ασφαλείας, την ώρα που ο στρατός προχώρησε σε βομβαρδισμό θέσεων ανταρτών στη μεθόριο με την Τουρκία ενώ συνεχίζονται οι μάχες γύρω από τη Δαμασκό. Παράλληλα το καθεστώς διαψεύδει κατηγορηματικά όχι μόνο ότι έχει αλλά και ότι θα χρησιμοποιούσε χημικά κατά αμάχων, παρά την έντονη ανησυχία της Δύσης και κυρίως της Ουάσινγκτον ότι αυτό ίσως θα ήταν ο τελευταίος άσος από το μανίκι του Άσαντ.

Οποιαδήποτε στρατιωτική επίθεση στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν μπορεί να οδηγήσει τη χώρα να αποσυρθεί από τη Συνθήκη Μη Διασποράς των Πυρηνικών (NPT) και να αρνηθεί να επιτρέψει σε επιθεωρητές της ΙΑΕΑ την επίσκεψη σε εγκαταστάσεις, δήλωσε Ιρανός αξιωματούχος.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες πρόκειται να ταξιδέψει για πρώτη φορά ο «Κύλινδρος του Κύρου», ένα από τα σημαντικότερα εκθέματα του Βρετανικού Μουσείου. Ο πέτρινος κύλινδρος, που βρέθηκε στη Βαβυλώνα το 1879 και έχει χαρακτηριστεί από πολλούς ως η αρχαιότερη διακήρυξη των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, θα παρουσιαστεί σε πέντε μεγάλα μουσεία σε ισάριθμες πολιτείες των ΗΠΑ. Η αρχή θα γίνει από την Ουάσινγκτον τον Μάρτιο του 2013.

Η ψυχραιμία διαδέχθηκε τον αρχικό εκνευρισμό στο Μέγαρο Μαξίμου μετά τη διάψευση των προσδοκιών που είχαν καλλιεργηθεί για τη λήψη συνολικής απόφασης για το ελληνικό χρέος στο χθεσινό Eurogroup. Η κυβέρνηση ευελπιστεί τώρα ότι η λύση-πακέτο για να καταστεί το ελληνικό χρέος βιώσιμο θα εξευρεθεί στο επόμενο Eurogroup της Δευτέρας με έναν συμβιβασμό μεταξύ Βερολίνου και ΔΝΤ. Ο Αντώνης Σαμαράς αναμένεται να βάλει επιτακτικά το ελληνικό πρόβλημα στις κατ' ιδίαν συναντήσεις που θα έχει με Ευρώπαιους ηγέτες στο περιθώριο της Συνόδου Κορυφής.

Η... προέλαση του Μέμφις στο NBA συνεχίζεται, καθώς οι Γκρίζλις νίκησαν τα ξημερώματα τους Μπόμπκατς στη Σάρλοτ με 94-87 και έφτασαν τις οκτώ σερί επιτυχίες στο πρωτάθλημα. Tο Μαϊάμι νίκησε 97-88 τους Σανς στο Φοίνιξ, πανηγύρισε τη δεύτερη διαδοχική επιτυχία του και υποχρέωσε τους «ήλιους» στην τρίτη σερί ήττα τους.

Τηλεοπτικό διάγγελμα προς το έθνος απηύθυνε ο πρόεδρος της Αιγύπτου Μοχάμεντ Μόρσι, καλώντας τους συμπολίτες του «να σταθούν στο πλευρό του παλαιστινιακού λαού μέχρι να τερματιστεί η ισραηλινή επίθεση στη Γάζα». Ίσες αποστάσεις κρατά η Μόσχα, τη Χαμάς δείχνει ως υπεύθυνη για την αναζωπύρωση της έντασης η Βρετανία, λάβρο το Ιράν κατά του Ισραήλ.

Δεν αναμένει αποχώρηση του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου από την τρόικα η γερμανική κυβέρνηση, παρά τη διαφωνία σε σχέση με τη διαχείριση του ελληνικού προγράμματος διάσωσης, σύμφωνα με πληροφορίες από κυβερνητικές πηγές που επικαλείται το Reuters.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Αμερικανός ομόλογός του Μπαράκ Ομπάμα εξέφρασαν την Τρίτη, σε τηλεφωνική συνομιλία που είχαν, τη βούλησή τους να προοδεύσουν οι σχέσεις ανάμεσα στη Μόσχα και την Ουάσινγκτον, ανακοίνωσε το Κρεμλίνο. Οι δύο ηγέτες «επιβεβαίωσαν την επιθυμία να οδηγήσουν σε πρόοδο τις διμερείς σχέσεις σε όλους τους τομείς, μεταξύ των οποίων και στην οικονομία» δήλωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, λέγοντας ότι ο Μπ.Ομπάμα έκανε δεκτή πρόσκληση του Βλ.Πούτιν να επισκεφθεί τη Ρωσία.

Η κάλπη σε τουλάχιστον δύο πολιτείες, το Μέριλαντ και το Μέιν, έδωσε το πράσινο φως στη θεσμοθέτηση του γάμου μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου για πρώτη φορά λαϊκή ψήφο, ενώ οι ψηφοφόροι του Κολοράντο και της Ουάσινγκτον είπαν «ναι» στην ελεύθερη χρήση κάνναβης (και για μη ιατρικούς λόγους). Πώς διαμορφώνεται η εικόνα για τα υπόλοιπα δημοψηφίσματα σε επίπεδο πολιτειών και κομητειών.

Και στις καλές και στις κακές εποχές, τον αγώνα για τον Λευκό Οίκο καθορίζει η οικονομία: Τα προγράμματα των δύο υποψηφίων περιστρέφονται γύρω από τις πολιτικές για τόνωση της αμερικανικής οικονομίας, η οποία έχει βγει μεν από την κρίση αλλά δεν αισθάνεται ακόμη ότι βρίσκεται σε ανάπτυξη. Οι παραδοσιακές ιδεολογικές διαφορές Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών είναι εμφανείς στις θέσεις Ομπάμα και Ρόμνεϊ τόσο στην οικονομική πολιτική όσο και στα ακανθώδη θέματα που έχουν απασχολήσει τις ΗΠΑ την τελευταία τετραετία, με «εμπρηστικότερη» τη μεταρρύθμιση του συστήματος περίθαλψης.

Σε σχηματισμό κυβέρνησης που θα απομακρύνει τον κίνδυνο εμφυλίου πολέμου καλεί τη Βηρυτό η Ουάσινγκτον, δηλώνοντας την στήριξή της στις διαβουλεύσεις υπό τον Λιβανέζο προέδρο Μισέλ Σουλεϊμάν στον απόηχο των ταραχών της Κυριακής. Η πρέσβης των ΗΠΑ στη Βηρυτό προγραμματίζει μάλιστα συναντήσεις αυτήν την εβδομάδα με Λιβανέζους πολιτικούς ώστε να «μετρηθούν» οι δυναμικές στις συνομιλίες υπό τον Σουλεϊμάν.

Σε κατηγορηματική διάψευση ότι η Ουάσινγκτον κατέληξε σε συμφωνία με την Τεχεράνη για τη διεξαγωγή άμεσων διαπραγματεύσεων αναφορικά με το πυρηνικό της πρόγραμμα, όπως υποστήριξαν οι New York Times, προχώρησε το Σάββατο ο εκπρόσωπος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας (NSC). Σε διάψευση προχώρησε και η Τεχεράνη, λέγοντας πως οι συνομιλίες γίνονται μόνο με τους «έξι». Το θέμα ανέκυψε δύο ημέρες πριν το τρίτο -και τελευταίο- ντιμπέιτ μεταξύ του Μπαράκ Ομπάμα και του Μιτ Ρόμνεϊ, τη Δευτέρα, το οποίο θα είναι αφιερωμένο σε θέματα εξωτερικής πολιτικής και κρίνεται ιδιαίτερα κρίσιμο στη μάχη των δύο υποψηφίων για την προεδρία των ΗΠΑ.

Με προειδοποίηση στην Ουάσινγκτον πως οι βορεοκορεατικοί πύραυλοί μπορούν να πλήξουν μέχρι και θέσεις σε αμερικανικό έδαφος απάντησε η Πιονγκγιανγκ στη συμφωνία ΗΠΑ και Νοτίου Κορέας για επέκταση της αμυντικής τους συνεργασίας -που μπορεί να τριπλασιάσει το βεληνεκές των συστημάτων της Σεούλ.

Περισσότερα βήματα από την Ουάσινγκτον για ενίσχυση των αμερικανικορωσικών σχέσεων ζήτησε η Μόσχα, λέγοντας πως η «επανεκκίνηση» των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών δεν μπορεί να κρατήσει για πάντα. Εκτός από το ζήτημα της πυραυλικής άμυνας, την σκιά της στις σχέσεις των δύο χωρών έχει ρίξει εσχάτως και ο εμφύλιος στη Συρία.

Η συριακή κρίση, το «τεταμένο» κλίμα μεταξύ Ισραήλ και Ιράν αλλά και οι οργισμένες αντιδράσεις στο μουσουλμανικό κόσμο θα βρεθούν στο επίκεντρο της ομιλίας του Μπαράκ Ομπάμα στο βήμα της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών την Τρίτη. Με το βλέμμα στην παρουσία του Αμερικανού προέδρου στον ΟΗΕ, ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για την προεδρία Μιτ Ρόμνεϊ επέρριψε εκ νέου στον Ομπάμα υποβάθμιση της αναταραχής στη Μέση Ανατολή και των σχέσεων της Ουάσινγκτον με το Ισραήλ. Με κανέναν ξένο ηγέτη δεν θα συναντηθεί φέτος ο Μπαράκ Ομπάμα στον ΟΗΕ.

Το καμπανάκι της υποβάθμισης «χτυπά» στην Ουάσινγκτον ο οίκος αξιολόγησης Moody's εάν Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί δεν καταλήξουν σε συμφωνία μέχρι το τέλος του χρόνου για να αποτραπεί ο κίνδυνος ύφεσης, όταν αυξηθεί «αυτόματα» η φορολογία και περικοπούν ταυτόχρονα δαπάνες. Η προειδοποίηση του οίκου υπογραμμίζει περισσότερο τους κινδύνους ενός πολιτικού αδιεξόδου στο Κογκρέσο παρά τους κινδύνους για το αμερικανικό χρέος.