Μάντσεστερ

Ο θεσμός των εκπλήξεων εξακολουθεί να μην δικαιώνει φέτος τη... φήμη του. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πέρασε με νίκη 3-1 από την εδρα της Ντέρμπι Κάουντι και προκρίθηκε στους «16» του Κυπέλλου Αγγλίας.

Η Μάντσεστερ Σίτι θα είναι η αντίπαλος της Λίβερπουλ στον τελικό του Λιγκ Καπ. Χθες το βράδυ, μετά από συγκλονιστικό αγώνα που κρίθηκε στα πέναλτι οι «κόκκινοι» πήραν το πρώτο «εισιτήριο» κι απόψε ήταν η σειρά των «πολιτών» να «σφραγίσουν» το δεύτερο με το νικηφόρο 3-1 επί της Έβερτον (τα «ζαχαρωτά» είχαν επικρατήσει με 2-1 στο «Γκούντισον Παρκ»).

Ο Λουίς Φαν Γκάαλ εκδήλωσε την πρόθεσή του να εγκαταλείψει την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μετά την ήττα (0-1) από την Σαουθάμπτον στο Old Trafford. Αυτό αποκάλυψε ο Guardian, υποστηρίζοντας ότι ο Ολλανδός προπονητής, έκανε γνωστή την σκέψη του στον αντιπρόεδρο του συλλόγου Εντ Γουντγουόρντ, σε μια σύντομη συνάντηση που είχαν οι δύο τους, μετά την ολοκλήρωση της αναμέτρησης.

Νέος κύκλος εσωστρέφειας και γκρίνιας στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με τον Λουίς Φαν Γκάαλ να είναι και πάλι στο επίκεντρο της κριτικής. Η νέα ήττα της ομάδας του Μάντσεστερ από τη Σαουθάμπτον φούντωσε και πάλι τις φήμες για αποχώρηση του Ολλανδού τεχνικού από το «Ολντ Τράφορντ». Τα ΜΜΕ της Βρετανίας κάνουν λόγο για βέβαιη απομάκρυνση του Φαν Γκάαλ και αντικατάσταση του, έως το τέλος της σεζόν, από το βοηθό του και «σημαία» της Γιουνάιτεντ, Ράιαν Γκιγκς.

Η Άρσεναλ είχε προετοιμαστεί για... χαρές και πανηγύρια απόψε στο «Εμιρέιτς», αλλά η Τσέλσι της... χάλασε τα σχέδια, νικώντας με 1-0, στο παιχνίδι με το οποίο έπεσε η αυλαία της 23ης αγωνιστικής. Μια νίκη - «χρυσάφι» για τους «μπλε», που έφτασαν στους 28 βαθμούς και πήραν βαθιά ανάσα ενόψει της συνέχειας Τη νίκη αυτή πανηγύρισε και η... Λέστερ, η οποία μένει ξανά μόνη της στην κορυφή αφήνοντας το συγκρότημα του Αρσέν Βενγκέρ στο -3.

Στην αποκάλυψη πως ο Ζοσέ Μουρίνιο απέστειλε εξασέλιδη επιστολή προς τη διοίκηση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, εξηγώντας τους λόγους για τους οποίους θα πρέπει να προκριθεί η επιλογή του ως τεχνικός του συλλόγου, προχώρησε η βρετανική εφημερίδα «Independent». Σύμφωνα με Βρετανούς, ο Πορτογάλος προπονητής που πριν από ένα μήνα απολύθηκε από την Τσέλσι, θεωρεί τον εαυτό του ως ιδανικό αντικαταστάτη του Λουίς Φαν Χάαλ, ο οποίος κάθε Κυριακή βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο, λόγω της κακής πορείας της Γιουνάιτεντ.

Το ματς της χρονιάς πραγματοποιήθηκε στο «Carrow Road» ανάμεσα στη γηπεδούχο Νόριτς και τη φιλοξενούμενη Λίβερπουλ με τους «κόκκινους» να παίρνουν τη νίκη με 5-4, με γκολ στο 95', ενώ 2 λεπτά νωρίτερα ο Μπασόνγκ είχε ισοφαρίσει σε 4-4. Η Λέστερ επέστρεψε στις νίκες, επικρατώντας 2-0 της Στόουκ στο «Κινγκ Πάουερ», ενώ ακόμα μία τραγική εμφάνιση, που αυτή τη φορά συνοδεύτηκε από ήττα είχε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που ηττήθηκε στην έδρα της από την Σαουθάμπτον με 1-0 με σκόρερ τον Τσάρλι Οστιν -στο ντεμπούτο του- στο 88'. Αήττητη εκτός έδρας σε δέκα αγώνες παραμένει η Τότεναμ, μετά το σπουδαίο «διπλό» (1-2) επί της Κρίσταλ Πάλας.Ισόπαλη 2-2 η Σίτι με τη Γουέστ Χαμ αν και βρέθηκε να χάνει δυο φορές.

Η «βασίλισσα» λάμπει πάντα στο θρόνο της. Η Ρεάλ Μαδρίτης παρέμεινε ο πλουσιότερος ποδοσφαιρικός σύλλογος στον πλανήτη, για 11 συνεχή χρονιά, και ακολουθούν, όπως και την περασμένη χρονιά, η Μπαρτσελόνα και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, σύμφωνα με το στοιχεία, που έδωσε στη δημοσιότητα η συμβουλευτική οικονομική εταιρία «Deloitte».

Τα τελευταία επτά χρόνια έχουν ανακαλυφθεί 85 πτώματα σε διάφορα σημεία του βυθού των καναλιών που διατρέχουν το Μάντσεστερ. Κι ένας καθηγητής πανεπιστημίου υποστηρίζει πως αυτό δεν γίνεται να είναι τυχαίο, άρα ένας κατά συρροή δολοφόνος κυκλοφορεί ελεύθερος στους δρόμους της πόλης.

«Διαβολικό» φινάλε είχε το 194ο ντέρμπι του αγγλικού πρωταθλήματος, ανάμεσα στη Λίβερπουλ και στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Το γκολ του Γουέιν Ρούνεϊ στο 78΄ χάρισε στους «μπέμπηδες» το μεγάλο «διπλό» μέσα στο «Ανφιλντ» απέναντι στην ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ, η οποία απέτυχε να πανηγυρίσει στην έδρα της σε δεύτερο σερί ντέρμπι, μετά το 3-3 με την Άρσεναλ. Από την πλευρά τους οι Κανονιέρηδες έμειναν στο 0-0 με την Στόουκ Σίτι και έμειναν στην κορυφή αλλά έχοντας συγκάτοικο τη Λέστερ.

Με απώλεια βαθμών συνδυάστηκε η έξοδος της Λέστερ στο Μπέρμιγχαμ, μετά το 1-1, με την καταδικασμένη Άστον Βίλα, για την 22η αγωνιστική της Premier League. Πάντως, η Λέστερ έπιασε προσωρινά κορυφή, με 44 βαθμούς ένα βαθμό περισσότερο από τη Μάντσεστερ Σίτι και έναν περισσότερο από την Άρσεναλ που όμως έχει αγώνα λιγότερο.

Ενα ακόμα σούπερ αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης με το ντέρμπι Λίβερπουλ-Γιουνάιτεντ να ξεχωρίζει στην premier league. Στο ισπανικό πρωτάθλημα δύσκολες αποστολές αναμένονται για τους πρωτοπόρους, Ατλέτικο, Μπαρτσελόνα και Ρεάλ, ενώ στην Ιταλία η πρώη Νάπολι θα... παλέψει εντός έδρας.

Σε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της τρέχουσας περιόδου στην Premier League, Λίβερπουλ και Άρσεναλ αναδείχθηκαν ισόπαλες με σκορ 3-3 στο «Ανφιλντ» στο μεγάλο ντέρμπι της 21ης αγωνιστικής. Η μεγάλη κερδισμένη της αγωνιστικής, μετά το αποτέλεσμα στο «Άνφιλντ» ήταν η Λέστερ του Κλαούντιο Ρανιέρι που με το γκολ του Χουτ στο 84΄ έφυγε νικήτρια από το Λονδίνο, με 1-0, επί της Τότεναμ κι επέστρεψε στην κορυφή (μαζί με τους «κανονιέρηδες». Σημαντικό έδαφος στην κούρσα του τίτλου έχασε η Μάντσεστερ Σίτι, μετά το εντός έδρας 0-0 με την Έβερτον, ενώ η Τσέλσι παραχώρησε ισοπαλία, 2-2, στη Γουέστ Μπρομ.

Χωρίς τον Βενσάν Κομπανί θα παίζει για τους επόμενους δύο μήνες η Μάντσεστερ Σίτι. Ο Βέλγος διεθνής κεντρικός αμυντικός αποχώρησε τραυματίας από το νικηφόρο αγώνα κόντρα στη Σάντερλαντ, στις 26 Δεκεμβρίου, και σύμφωνα με το ιατρικό επιτελείο της πρωταθλήτριας Αγγλίας θα χρειαστεί περίπου δύο μήνες για να επιστρέψει στις υποχρεώσεις της ομάδας του.

Νέα απώλεια για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που προηγήθηκε 2-0 και 3-2 της Νιούκαστλ στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ», αλλά... κατάφερε να ισοφαριστεί στο 90΄ κι έτσι οι «ανθρακωρύχοι» πήραν πολύτιμο βαθμό στην προσπάθειά τους να αποφύγουν τον υποβιβασμό. Στο «Βίλα Παρκ» η Αστον Βίλα νίκησε για πρώτη φορά μετά την πρεμιέρα του πρωταθλήματος (8 Αυγούστου 2015!), 1-0 την Κρίσταλ Πάλας. Τέλος, η Γουέστ Χαμ παραμένει σε... ευρωπαϊκή τροχιά, επικρατώντας 3-1 της Μπόρνμουθ εκτός έδρας.

Με δύο πολύ σπουδαία ματς, κλείνει το πρόγραμμα της 21ης αγωνιστικής της Premier League, το βράδυ της Τετάρτης. Η Λίβερπουλ υποδέχεται την πρωτοπόρο Αρσεναλ, στο πρώτο ντέρμπι της Λίβερπουλ για τη νέα χρονιά, ενώ την ίδια ώρα η Λέστερ αντιμετωπίζει την Τότεναμ στο Λονδίνο, για δεύτερη φορά μέσα σε 4 ημέρες. Την Κυριακή οι «Πετεινοί» ισοφάρισαν 2-2 στο 89΄ με πέναλτι στα πλαίσια του γ΄ γύρου του κυπέλλου. Κι όλα αυτά μολονότι οι «Αλεπούδες» έπαιξαν χωρίς τα δύο μεγάλα αστέρια τους, Τζέιμι Βάρντι (παραμένει αμφίβολος), Ριγιάντ Μαχρέζ (επιστρέφει στην ενδεκάδα).

Η επιθυμία του Πεπ Γκουαρντιόλα να συνεργαστεί με τον Πωλ Πογκμπά στην Μάντσεστερ Σίτι, όπως αναφέρουν δημοσιεύματα στην Αγγλία, φαίνεται ότι έθεσαν σε εγρήγορση την Ρεάλ Μαδρίτης που προετοιμάζει την δική της απάντηση.

Ο Βέλγος μεσοεπιθετικός, Αντνάν Γιανουζάι, θα επιστρέψει στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για το υπόλοιπο της σεζόν, μετά από απόφαση της αγγλικής ομάδας να σταματήσει τον δανεισμό του στην Μπορούσια Ντόρτμουντ. Ο 20χρονος έφυγε από το «Ολντ Τράφορντ» στην αρχή της σεζόν, σε αναζήτηση ομάδας που θα του προσέφερε περισσότερες ευκαιρίες να αγωνιστεί βασικός.

Οι ιδιοκτήτες της Μάντσεστερ Σίτι θέλουν να κάνουν την ομάδα τους κορυφαία σε όλο τον κόσμο και για τον λόγο αυτό ζήτησαν από τον Πεπ Γκουαρντιόλα να δελεάσει ορισμένα από τα κορυφαία αστέρια να περάσουν την πόρτα του Etihad στο ερχόμενο καλοκαίρι.

Μετά τη Λίβερπουλ που έκανε το πρώτο βήμα για τον τελικό του Λιγκ Καπ, ήταν η σειρά της συμπολίτισσας Έβερτον, να πάρει προβάδισμα πρόκρισης στη διοργάνωση, καθώς στον άλλο ημιτελικό κατάφερε να νικήσει με 2-1 την Μάντσεστερ Σίτι στο «Γκούντισον Παρκ».

Επιβλητική η Τσέλσι νίκησε με 3-0 εκτός έδρας την Κρίσταλ Πάλας στο πλαίσιο της 20ής αγωνιστικής της Premier League. Η ομάδα του Γκούους Χίντινκ έκανε την καλύτερη της εμφάνιση μακριά από το «Στάμφορντ Μπριτζ» από την έναρξη της περιόδου και με ηγέτη τον Ντιέγκο Κόστα (μία ασίστ κι ένα γκολ) πέρασε πανηγυρικά από το «Σέλχαρστ Παρκ». Ισόπαλες 1-1 αναδείχθηκαν Εβερτον και Τότεναμ, στην αναμέτρηση με την οποία έπεσε η αυλαία της αγωνιστικής.

Οι εορτασμοί για την Πρωτοχρονιά στο Μάντσεστερ κύλησαν χωρίς έκτροπα -όπως κάθε χρόνο ωστόσο, η αστυνομία κλήθηκε να θέσει υπό έλεγχο μερικούς που ήπιαν λίγο παραπάνω. Οι προσαγωγές μπορεί να ήταν τετριμμένες, όμως η φωτογραφία μίας εξ αυτών ξεχώρισε: Εξαιτίας της σύνθεσής της, έχει γίνει viral και συγκρίνεται με αναγεννησιακό πίνακα.

Τη μοναξιά της κορυφής της Premier League απολαμβάνει η Άρσεναλ. Το 2016 βρήκε την ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ να πετυχαίνει δύσκολη εντός έδρας νίκη επί της Νιουκάστλ με 1-0 και σε συνδυασμό με την εντός έδρας «γκέλα» της Λέστερ με τη Μπόρνμουθ (0-0), οι «κανονιέρηδες» δεν έχουν, πλέον, «συγκάτοικο» στο ρετιρέ του βαθμολογικού πίνακα.

Χέρι-χέρι βρίσκονται η Άρσεναλ κι η Λέστερ στην κορυφή της βαθμολογίας της Premier League και αμφότερες παίζουν εντός έδρας στη χαραυγή του 2016. Το Σάββατο 2 Ιανουαρίου η Άρσεναλ υποδέχεται τη Νιούκαστλ, εναντίον της οποίας έχει μόνο νίκες σε οκτώ διαδοχικούς αγώνες πρωταθλήματος. Μοιάζει εύκολο για τους «κανονιέρηδες» του Αρσέν Βενγκέρ, που κάνουν Πρωτοχρονιά ως πρωτοπόροι, έστω και λόγω καλύτερης διαφοράς τερμάτων.

Τη δεύτερη σερί νίκη της πανηγύρισε η Λίβερπουλ, αυτή την φορά μακριά από το Άνφιλντ, με 1-0 επί της Σάντερλαντ στο ματς με το οποίο έπεσε η «αυλαία» του πρώτου γύρου της Premier League στο «Στάδιο του φωτός». Όπως και με τη Λέστερ, έτσι κι απόψε ο Μπεντέκε «ξαναχτύπησε» και με το γκολ που πέτυχε χάρισε ένα ακόμη «τρίποντο» στους «κόκκινους» (σ.σ. με το ίδιο σκορ επικράτησαν και των «αλεπούδων»), χάρις στο οποίο μπήκαν και πάλι σε... τροχιά Ευρώπης.