ερευνητές

Φάρμακα που μπλοκάρουν έναν υποδοχέα του εγκεφάλου μπορούν να αποτρέπουν τις εκρήξεις επιθετικής συμπεριφοράς σε ποντίκια, υποστηρίζουν ερευνητές στις ΗΠΑ και την Ιταλία. Δεδομένου ότι ο ίδιος υποδοχέας υπάρχει και στον άνθρωπο, η μελέτη θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για την επιθετική και αντικοινωνική συμπεριφορά.

Μια μικρή ηλεκτρονική συσκευή σχεδιασμένη να τοποθετείται στο μέτωπο στη διάρκεια του ύπνου μπορεί να περιορίζει τα συμπτώματα της κατάθλιψης, υποστηρίζουν ερευνητές που τη δοκίμασαν σε μικρό αριθμό εθελοντών. Το αντικαταθλιπτικό επίθεμα ενεργοποιεί το τρίδυμο νεύρο στο κεφάλι, το οποίο έχει χαρακτηριστεί «η θύρα USB του εγκεφάλου».

Το μέσο δωμάτιο ξενοδοχείου είναι λιγότερο καθαρό από το μέσο σπίτι, διαπιστώνει έρευνα στις ΗΠΑ. Στην κορυφή της λίστας με τα αντικείμενα που φέρουν τα περισσότερα μικρόβια δεν βρίσκεται η λεκάνη της τουαλέτας αλλά τα τηλεκοντρόλ και οι διακόπτες. Οι καμαριέρες, λένε οι ερευνητές, πρέπει να αλλάζουν πιο συχνά σφουγγάρι και σφουγγαρίστρες.

Τη συνολική βιομάζα του ενήλικου ανθρώπινου πληθυσμού της Γης, υπολόγισαν για πρώτη φορά Βρετανοί ερευνητές και την εκτίμησαν σε 287 εκατ. τόνους συνολικά. Μάλιστα η Ελλάδα κατατάσσεται στην πρώτη δεκάδα των χωρών με την μεγαλύτερη ανθρώπινη βιομάζα.

Η έκθεση σε χαμηλά επίπεδα της διαδεδομένης χημικής ουσίας δισφαινόλης Α, ή BPA, προκαλεί αλλαγές στη συμπεριφορά και στη λειτουργία των γονιδίων οι οποίες κληροδοτούνται από γενιά σε γενιά. «Ακόμα και αν απαγορεύαμε το BPA αύριο, οι επιδράσεις του θα διαρκούσαν για αρκετές ακόμα γενιές» προειδοποιούν ερευνητές που μελέτησαν το φαινόμενο σε ποντίκια.

Η πρώτη πλήρης γενετική αλληλουχία ενός μπονόμπο, ή πυγμαίου χιμπατζή, θα μπορούσε να επιτρέψει σε βιολόγους και ανθρωπολόγους να κατανοήσουν γιατί αυτός ο στενός συγγενής μας είναι τόσο ευγενής, ειρηνικός, αλλά και σεξουαλικός, σε σχέση με τον κοινό χιμπατζή και τον άνθρωπο.

Το σεξ δεν έχει ποτέ ευχάριστη κατάληξη για τις αρσενικές αράχνες του είδους Nephilengys malabarensis: είτε θα κατασπαραχθούν από την ερωμένη τους, είτε θα αναγκαστούν να ξεφορτωθούν τα πέη τους προκειμένου να απωθήσουν άλλους επίδοξους μνηστήρες.

Ερευνητές στη Βραζιλία υποστηρίζουν ότι δοκίμασαν με επιτυχία σε ανθρώπους ένα εμβόλιο κατά της σχιστοστομίασης, μιας ασθένειας που προκαλείται από παρασιτικά σκουλήκια και πλήττει σήμερα 200 εκατομμύρια ανθρώπους στον αναπτυσσόμενο κόσμο.

Ορισμένα από τα βλαστικά κύτταρα που υπάρχουν στον ανθρώπινο οργανισμό μπορούν να επιζήσουν για περισσότερο από δύο εβδομάδες μετά το θάνατο, αποκαλύπτει έρευνα του Ινστιτούτου Pasteur στη Γαλλία, η οποία ίσως βοηθήσει στην τελειοποίηση των μεθόδων για συντήρηση των πολύτιμων κυττάρων.

Ένας γαλαξίας που εντοπίστηκε με τα τηλεσκόπια Subaru και Keck στη Χαβάη πρέπει να έχει ηλικία 12,91 δισ. ετών και είναι επομένως ο αρχαιότερος και πιο μακρινός που έχει ανακαλυφθεί ως σήμερα, ανακοίνωσαν Ιάπωνες ερευνητές. Σύμφωνα με ανεξάρτητους ειδικούς, η νέα μελέτη είναι πιο πειστική σε σχέση με προηγούμενες ανακοινώσεις για την ανακάλυψη ακόμα αρχαιότερων γαλαξιών.

Τα παιδιά που έχουν μεγαλύτερης ηλικίας μπαμπάδες και παππούδες, είναι γενετικά «προγραμματισμένα» να ζουν περισσότερα χρόνια, καθώς γερνάνε με πιο αργό ρυθμό, σύμφωνα με νέα αμερικανική έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Αναστεναγμός ανακούφισης για τον Αϊνστάιν και τα φωτόνια: το πείραμα που έδειχνε ότι τα υποατομικά σωματίδια νετρίνα υπερβαίνουν την ταχύτητα του φωτός διαψεύστηκε και από μια πέμπτη ερευνητική ομάδα.

Το ψάρι-ζέβρα Danio rerio, ένα από τα πλέον δημοφιλή πειραματόζωα των ζωολόγων, είναι διατεθειμένο να κάνει υποχωρήσεις προκειμένου να αποφύγει τη μοναξιά: από τα κολυμπά μόνο του, προτιμά να κάνει παρέα ακόμα και με κακοφτιαγμένους ρομποτικούς φίλους.

Οι ερευνητές της NASA δηλώνουν ότι έμειναν έκπληκτοι, σαν να είχαν ανακαλύψει «μια ζούγκλα στη μέση της ερήμου». Πριν καν έρθει το καλοκαίρι στις παγωμένες θάλασσες, απέραντες, καταπράσινες οάσεις φυτοπλαγκτού εμφανίζονται στην Αρκτική κάτω από ένα μέτρο πάγου. Η ανακάλυψη, επισημαίνουν οι ερευνητές στο περιοδικό Science, δείχνει ότι οι γνώσεις μας για τη λειτουργία του πολικού οικοσυστήματος είναι ακόμα ελλιπείς.

Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες έχουν αναγνωρίσει πάνω από 67 εκατομμύρια μικρά μόρια που θα μπορούσαν δυνητικά να χρησιμοποιηθούν στην Ιατρική. Ο αριθμός ακούγεται μεγάλος, σύμφωνα όμως με νέες εκτιμήσεις αντιστοιχεί μόλις στο 0,1% των φαρμάκων που μπορούν θεωρητικά να υπάρξουν. Ερευνητική ομάδα στην Ελβετία υπολογίζει ότι ο συνολικός αριθμός των δυνητικών μικρών μορίων φτάνει τα 1⁶⁰.

Πώς ένα γονιμοποιημένο ωάριο μετατρέπεται τελικά σε έναν ολόκληρο οργανισμό που αποτελείται από δισεκατομμύρια κύτταρα; Μια πρωτοποριακή τεχνολογία μικροσκοπίας επιτρέπει τώρα στους ερευνητές να παρακολουθούν ζωντανά τη διαδικασία της εμβρυογένεσης, κύτταρο προς κύτταρο.

Πώς ένα γονιμοποιημένο ωάριο μετατρέπεται τελικά σε έναν ολόκληρο οργανισμό που αποτελείται από δισεκατομμύρια κύτταρα; Μια πρωτοποριακή τεχνολογία μικροσκοπίας επιτρέπει τώρα στους ερευνητές να παρακολουθούν ζωντανά τη διαδικασία της εμβρυογένεσης, κύτταρο προς κύτταρο.

Το να πέσει μια σταγόνα βροχής πάνω σε ένα κουνούπι εν πτήσει είναι περίπου σαν να πέφτει φορτηγό πάνω σε άνθρωπο που τρέχει. Κι όμως, τα αιμοβόρα παράσιτα έχουν βρει τρόπο να επιβιώνουν απορροφώντας την ενέργεια της σύγκρουσης.

Μια ριπή φορτισμένων σωματιδίων υψηλής ενέργειας έπληξε τη Γη κάποια στιγμή τη διετία 774-775 μ.Χ, αποκαλύπτει έρευνα στους δακτύλιους αιωνόβιων δέντρων. Όμως, οι πιθανές εξηγήσεις που εξέτασαν οι ερευνητές δείχνουν να καταρρίπτονται, αφήνοντας το μυστήριο αναπάντητο.

Την αποκωδικοποίηση του DNA της ντομάτας πέτυχε διεθνής ερευνητική ομάδα, εξέλιξη που αναμένεται στο προσεχές μέλλον να συντελέσει σε ποικιλίες με καλύτερη γεύση, μεγαλύτερη διατροφική αξία και ωραιότερο χρώμα.

Κατά 75% αναμένεται να αυξηθούν τα νέα περιστατικά καρκίνου διεθνώς έως το 2030, ενώ η αύξηση στις φτωχότερες χώρες του πλανήτη θα ξεπεράσει το 90%, σύμφωνα με τις προβλέψεις του Διεθνούς Πρακτορείου για την Έρευνα του Καρκίνου, στη Λυών της Γαλλίας.

Το τουατάρα, το ερπετό που μοιάζει με σαύρα αλλά δεν είναι, μασάει την τροφή του χρησιμοποιώντας μια τακτική που δεν έχει παρατηρηθεί σε κανένα άλλο ζώο του πλανήτη: κυριολεκτικά πριονίζει τη λεία του με δόντια που λειτουργούν «σαν μαχαίρια για φιλέτο». Η ανακάλυψη, επισημαίνουν οι ερευνητές, δείχνει ότι τα θηλαστικά δεν είναι τα μόνα ζώα με σύνθετους μηχανισμούς μάσησης.

Η λήψη Μη Στεροειδών Αντιφλεγμονωδών Φαρμάκων (ΜΣΑΦ) όπως η ασπιρίνη, η ιβουπροφένη και η ναπροξένη φαίνεται ότι μπορεί να αποτελέσει ασπίδα ενάντια στην εμφάνιση καρκίνου του δέρματος, αναφέρουν ερευνητές του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου του Ωρχους στη Δανία.

Τα άτομα που παίρνουν διατροφικά συμπληρώματα ασβεστίου μπορεί να αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο εμφράγματος, σύμφωνα με γερμανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Heart.

Μια πειραματική μέθοδος που επιτρέπει την εγγραφή ψηφιακής πληροφορίας στο γενετικό υλικό βακτηρίων είναι το τελευταίο ορόσημο στο χώρο της συνθετικής βιολογίας. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Στάνφορντ στην Καλιφόρνια χρησιμοποίησαν ένα συνδυασμό ενζύμων για να κωδικοποιήσουν 1 bit πληροφορίας στο γενετικό υλικό του βακτηρίου Escherichia coli.