Διάστημα

Τρεις Κινέζοι αστροναύτες προσγειώθηκαν με ασφάλεια σε απομακρυσμένη περιοχή της εσωτερικής κινεζικής Μογγολίας, νωρίς το πρωί της Τετάρτης, μετά από 15 ημέρες διαστημικής περιπλάνησης. Η κρατική τηλεόραση της Κίνας έδειξε την τελική κάθοδο της κάψουλας επανεισόδου του διαστημικού σκάφους Shenzhou-10, την επιβράδυνσή του από τα ειδικά αλεξίπτωτα, πριν τελικά προσγειωθεί.

Σειρά μέτρων για την αναστροφή των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής ανακοίνωσε ο Μπαράκ Ομπάμα επικεντρώνοντας την προσοχή στον περιορισμό των εκπομπών αερίων από εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και την επέκταση των σχεδίων σχετικά με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Πάντως, τα σχέδια του Αμερικανού προέδρου ήδη αντιμετωπίζονται με σκεπτικισμό από την αντιπολίτευση.

Εκατοντάδες εκδότες εφημερίδων, περιοδικών και δικτυακών τόπων στην ΕΕ ζητούν από την ευρωπαϊκή επιτροπή να απορρίψουν τα μέτρα που πρότεινε η Google προκειμένου να τερματιστεί η αντιμονοπωλιακή έρευνα σε βάρος της.

Η διαπλανητική αγορά ακινήτων μόλις εμπλουτίστηκε με τρεις «κατοικήσιμους» πλανήτες που ανακαλύφθηκαν σε ένα ασυνήθιστο σύστημα με τρία άστρα. Οι τρεις νέες «υπερ-Γαίες», πλανήτες με μάζα λίγο μεγαλύτερη από της Γης, ανακαλύφθηκαν στη λεγόμενη κατοικήσιμη ζώνη του τριπλού συστήματος Gliese 667C, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση 22 ετών φωτός, στην κατεύθυνση του αστερισμού του Σκορπιού.

Δύο μικρά, τυχαία λαθάκια, τα οποία εμφανίστηκαν σε ένα σημαντικό γονίδιο πριν από μισό δισεκατομμύριο χρόνια, φαίνεται ότι άνοιξαν το δρόμο για την εξέλιξη του ορμονικού και αναπαραγωγικού μας συστήματος, υποδεικνύει νέα γενετική μελέτη.

Περισσότεροι από το ένα τρίτο των ασθενών που νοσηλεύτηκαν λόγω της νέας γρίπης H7N9 τελικά υπέκυψαν στην ασθένεια, εκτιμά μελέτη στην Κίνα που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Lancet. Το θετικό πάντως είναι ότι το τελευταίο διάστημα τα κρούσματα έχουν μειωθεί.

Σε ομιλία που θα δώσει στο Πανεπιστήμιο του Τζόρτζταουν το βράδυ της Τρίτης ώρα Ελλάδας, ο αμερικανός πρόεδρος θα επαναλάβει τις δεσμεύσεις του για το κλίμα και θα προτείνει όρια για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από τα υφιστάμενα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής -ένα σχέδιο που αναμένεται πάντως να συναντήσει αντιστάσεις.

Δύο ρώσοι κοσμοναύτες πραγματοποίησαν τη Δευτέρα διαστημικό περίπατο εκτός του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), διάρκειας 6 ωρών και 35 λεπτών. Ο Αλεξάντερ Μισούρκιν και ο ελληνικής καταγωγής Φιοντόρ Γιουρτσίχιν άνοιξαν την εξωτερική πύλη του διεθνούς διαστημικού σταθμού και άρχισαν τις εργασίες συντήρησης, ανακοίνωσε το ρωσικό κέντρο ελέγχου της διαστημικής αποστολής.

Το περίγειο της Σελήνης, η θέσης της δηλαδή στην κοντινότερη απόστασή της από τη Γη, σε συνδυασμό με το ύψος της πιο κοντά στον ορίζοντα έκανε την πανσέληνο της 23ης Ιουνίου (αλλά και το φεγγάρι της προηγούμενης νύχτας) να φαίνεται η μεγαλύτερη του χρόνου. Η αστρονομική εξήγηση όμως είναι μάλλον αδιάφορη: Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο στάθηκαν για λίγο να θαυμάσουν το φεγγάρι που έμοιαζε σχεδόν σαν ήλιος πάνω από τα γνωστότερα μνημεία αλλά και τις λιγότερο διάσημες γωνιές του πλανήτη.

Την ώρα που το βόρειο ημισφαίριο ετοιμαζόταν να υποδεχτεί το θερινό ηλιοστάσιο, ο Ήλιος το γιόρταζε με μια έκρηξη που έστειλε δισεκατομμύρια τόνους υλικού στο Διάστημα. Οι ηλιακές εκλάμψεις και οι εκτινάξεις στεμματικού υλικού γίνονται όλο και συχνότερες καθώς πλησιάζουμε το λεγόμενο ηλιακό μέγιστο στα τέλη του 2013.

Τελικά είχατε δίκιο να αποκαλείτε «φυτό» εκείνο το συμμαθητή που σας έκανε σκόνη στα μαθηματικά: πείραμα στη Βρετανία δείχνει ότι τα φυτά κάνουν αριθμητικές πράξεις για να υπολογίσουν αν η τροφή θα τους φτάσει για το βραδινό.

Ερευνητές αμερικανικού πανεπιστημίου επινόησαν έναν επιταχυντή ηλεκτρονίων σε μέγεθος βαλίτσας, ο οποίος προσφέρει ενέργειες και ταχύτητες που μπορούσαν μέχρι σήμερα να επιτευχθούν μόνο σε μεγάλες εγκαταστάσεις, οι οποίες καταλαμβάνουν εκατοντάδες τετραγωνικά μέτρα και κοστίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.

Το πρώτο τρισδιάστατο μοντέλο του εγκεφάλου σε υψηλή ανάλυση χρειάστηκε δέκα χρόνια δουλειάς για να καλύψει ένα σύνολο 80 δισεκατομμύριων νευρώνων. Το μοντέλο του ερευνητικού προγράμματος Brain Initiative αναμένεται τώρα να αποκαλύψει νέα στοιχεία για τη λειτουργία του εγκεφάλου αλλά και για την καταπολέμηση ασθενειών.

Πώς μπορούν τα φυτά να αξιοποιούν το 95% της λιακάδας που απορροφούν στα φύλλα τους, ενώ τα φωτοβολταϊκά συστήματα περιορίζονται γύρω στο 20%; Νέα μελέτη στο Science προσφέρει στήριξη σε μια φαινομενικά τρελή ιδέα, σύμφωνα με την οποία η φωτοσύνθεση αξιοποιεί κβαντικά φαινόμενα.

Η πανσέληνος της 23ης Ιουνίου θα φαίνεται μεγαλύτερη για δύο λόγους, εξηγεί ο Διονύσης Σιμόπουλος του Ευγενιδείου Πλανηταρίου. Πρώτον, η Σελήνη θα βρίσκεται στο περίγειο, δηλαδή στην ελάχιστη απόστασή της από τη Γη. Δεύτερον, το φεγγάρι θα βρίσκεται πιο κοντά στον ορίζοντα, θέση στην οποία φαίνεται μεγαλύτερο λόγω οπτικής απάτης.

Ένα γνωστό πολύτιμο μέταλλο αποδεικνύεται πολύτιμο και στη μάχη κατά των ανθεκτικών μικροβίων: Η προσθήκη αργύρου στα αντιβιοτικά μπορεί να τα κάνει 10 ως 10.000 φορές πιο αποτελεσματικά στην αντιμετώπιση των λοιμώξεων, δείχνει νέα μελέτη.

Η ατμοσφαιρική ρύπανση στη Σιγκαπούρη ανήλθε σε νέα επίπεδα-ρεκόρ για τρίτη συνεχόμενη ημέρα, καθώς το νέφος από τις φωτιές στην Ινδονησία «έπνιξε» για άλλη μία φορά την νησιωτική χώρα.

Πενήντα χρόνια ζωής συμπληρώνει φέτος το Αεροπορικό Σόου του Παρισιού, το οποίο πραγματοποιείται το διάστημα 17-23 Ιουνίου στο αεροδρόμιο Λε Μπουρζέ λίγο έξω από τη γαλλική πρωτεύουσα. Στη μεγάλη έκθεση της αεροπορικής βιομηχανίας, στην οποία οι κατασκευαστές ανταγωνίζονται για να εξασφαλίσουν παραγγελίες για τα μοντέλα τους, κυριάρχησαν φέτος τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τόσο για στρατιωτική όσο και για πολιτική χρήση.

Χαρούμενος ή λυπημένος; Αμερικανοί νευροεπιστήμονες αναφέρουν ότι κατάφεραν για πρώτη φορά να αναγνωρίσουν ποιο συναίσθημα βιώνει ένας άνθρωπος αναλύοντας την εγκεφαλική δραστηριότητά του.

Ένα τρωκτικό που δεν εμφανίζει ποτέ καρκίνο μπορεί να κρατά το κλειδί της πρόληψης και της θεραπείας της νόσου και στον άνθρωπο: ένα σύνθετο σάκχαρο με την ονομασία «υαλουρονάνη υψηλού μοριακού βάρους», παρόμοιο με το υαλουρονικό οξύ σε αντιρυτιδικές θεραπείες, φαίνεται ότι εμποδίζει την εμφάνιση όγκων στον γυμνό τυφλοπόντικα.