Διάστημα

Ο αριθμός των νεκρών της επιδημίας αιμορραγικού πυρετού που οφείλεται στον ιό Έμπολα δεν σταματά να αυξάνεται. Σύμφωνα με νέο απολογισμό που έδωσε στη δημοσιότητα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), οι θάνατοι στη δυτική Αφρική έχουν φτάσει τους 729 σε διάστημα πέντε μηνών, ενώ τα κρούσματα ξεπερνούν τα 1.300. Ο ΠΟΥ ανακοίνωσε ότι θέτει σε εφαρμογή σχέδιο ύψους 100 εκατ. δολαρίων για την αντιμετώπιση της επιδημίας.

Σκεφτείτε να μπορούσατε, με το πάτημα ενός κουμπιού, να εισέρχεστε σε έναν εικονικό κόσμο ικανό να λαμβάνει τη μορφή των ονείρων σας -από έναν εξωτικό προορισμό μέχρι το σπίτι όπου περάσατε τα παιδικά σας χρόνια. Μακρινό όνειρο; Mάλλον πραγματικότητα, καθώς γερμανοί ερευνητές από το Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα «holodeck» - στο «Star Trek», αποτελούσε μια αίθουσα στην οποία ο χρήστης έμπαινε και αλληλεπιδρούσε εικονικά με ολογράμματα.

Tην ακριβέστερη, μέχρι σήμερα, μέτρηση της μάζας του γαλαξία μας πραγματοποίησαν επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου. Σύμφωνα με τα στοιχεία που προέκυψαν, ο γαλαξίας μας είναι ελαφρύτερος από όσο πιστεύαμε μέχρι σήμερα.

Κλείνουν τα σχολεία σε ολόκληρη τη Λιβερία και πολλές κοινότητες της χώρας τίθενται σε καραντίνα, στο πλαίσιο έκτακτου σχεδίου δράσης για τον περιορισμό της χειρότερης έξαρσης του ιού Έμπολα στα χρονικά. Η επιδημία εξαπλώνεται ανεξέλεγκτα στη δυτική Αφρική, έχοντας κοστίσει μέχρι στιγμής τη ζωή σε 672 ανθρώπους -εκ των οποίων 129 θάνατοι έχουν καταγραφεί στη Λιβερία. Αποσύρονται από τη δυτική Αφρική τα ειρηνευτικά σώματα των ΗΠΑ.

Ένα επαναστατικό τεστ αίματος το οποίο μπορεί να ανιχνεύσει οποιαδήποτε μορφή καρκίνου υποστηρίζουν ότι ανέπτυξαν βρετανοί ερευνητές. Ελπίζεται ότι το τεστ αυτό θα σώσει πολλούς ανθρώπους από ακριβές, άχρηστες παρεμβατικές εξετάσεις και βιοψίες.

Μια νέα πρόταση στον τομέα της ασύρματης μεταφοράς δεδομένων κάνει ο Χάουαρντ Μίλτσμπεργκ, καθηγητής Φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ στις ΗΠΑ. Υποστηρίζει ότι είναι εφικτή η δημιουργία αεροδιαδρόμων που θα λειτουργούν με τρόπο ανάλογο με εκείνον των οπτικών ινών αλλά πολύ πιο αποδοτικά.

Αντηλιακή προστασία διαθέτουν τα αυγά των άγριων πτηνών, σύμφωνα με επιστημονική μελέτη. Σύμφωνα με τα ευρήματα, το τσόφλι του αυγού επιτρέπει να περάσει στο έμβρυο μόνο η απαραίτητη ποσότητα ακτινοβολίας UV ώστε το πτηνό να αναπτυχθεί σωστά. Όπως φαίνεται, ο «δείκτης προστασίας» εξαρτάται από το χρώμα που έχει το τσόφλι.

Αμερικανοί και βρετανοί ερευνητές ανέπτυξαν μια μέθοδο ανάλυσης που αποκαλύπτει ότι επέρχεται πτώση στο χρηματιστήριο και θεωρούν ότι η τεχνική τους μπορεί να αξιοποιηθεί πρακτικά για να παρέχει προειδοποιητικά σημάδια, προτού συμβεί το γεγονός στον πραγματικό κόσμο των επενδυτικών συναλλαγών.

Μπορεί ο κροκόδειλος «Σήφης» στην Κρήτη να έχει στραμμένα πάνω του όλα τα φώτα της δημοσιότητας τις τελευταίες εβδομάδες, αλλά στα ορεινά ρυάκια της Πίνδου, ανάμεσα σε καταπράσινες εκτάσεις και δέντρα με ζωή μισής χιλιετίας, ζει κι ένα άλλο, διόλου επικίνδυνο, αλλά εξαιρετικά ενδιαφέρον αμφίβιο: ένας δράκος «τσέπης»...

Το διαστημικό όχημα Opportunity της NASA έχει διανύσει πλέον 40,25 χιλιόμετρα στην επιφάνεια του Άρη, σπάζοντας το ρεκόρ εξωγήινης οδήγησης, που από το 1973 κρατούσε το σοβιετικό «Λούνοκχοντ 2», το οποίο είχε διασχίσει περίπου 39 χιλιόμετρα στη Σελήνη. Μένει βέβαια να αποδεχθεί και η άλλη πλευρά την απώλεια του... ρεκόρ.

Ο φόβος «διδάσκεται» από τις μητέρες στα παιδιά, περνώντας έτσι από γενιά σε γενιά, μέσω της μυρωδιάς, σύμφωνα με μία νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα σε πειραματόζωα. Η μελέτη πιθανώς διαφωτίζει, σε έναν βαθμό τουλάχιστον, γιατί και στους ανθρώπους ορισμένες φοβίες των γονιών, κυρίως μετά από τραυματικές εμπειρίες τους, κατατρύχουν και τους απογόνους τους.

Βρετανοί επιστήμονες βρήκαν μια μικρή και εξελικτικά αρχαία περιοχή στον εγκέφαλο, όχι μεγαλύτερη από μισό μπιζέλι, που «πυροδοτεί» το ενστικτώδες αίσθημα σε έναν άνθρωπο ότι κάτι κακό πρόκειται να του συμβεί. Η περιοχή πιστεύεται ότι παίζει ρόλο-κλειδί στον τρόπο που οι άνθρωποι προβλέπουν τις άσχημες εμπειρίες και μαθαίνουν από αυτές. Όμως, έπειτα από ένα σημείο, αυτή η θετική όψη του νομίσματος μπορεί να μετατραπεί σε αρνητική.

Ένα ακόμη ρομποτικό μεταγωγικό σκάφος του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), το «Ζορζ Λεμέτρ», που θα είναι όμως το τελευταίο της σειράς του, ετοιμάζεται να ταξιδέψει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μεταφέροντας κάθε είδους προμήθειες και επιστημονικό εξοπλισμό για τους έξι αστροναύτες, που ζουν και εργάζονται σε αυτόν σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας.

Πρόγραμμα Μεταπτυχιακών Σπουδών με θέμα «Διακυβέρνηση, Ανάπτυξη και Ασφάλεια στη Μεσόγειο» διοργανώνει το Τμήμα Μεσογειακών Σπουδών του Πανεπιστημίου Αιγαίου, για το ακαδημαϊκό έτος 2014-2015.

Πριν από λίγες μέρες εντοπίσθηκε στη Σιβηρία μια παράξενη, φαινομενικά απύθμενη τρύπα, της οποίας η διάμετρος εκτιμάται στα 80 μέτρα. Πριν υπάρξουν κάποιες απαντήσεις από τους ερευνητές γι' αυτόν τον μυστηριώδη κρατήρα, εντοπίσθηκαν άλλοι δύο που είναι μικρότεροι από τον πρώτο, αλλά μοιάζουν πολύ με εκείνον.

Βρετανοί ερευνητές ανέπτυξαν μια πρωτοποριακή μέθοδο, που επιτρέπει την κατασκευή νανο-υλικών με τη χρήση φωτός. Τέτοια μετα-υλικά, όπως λέγονται, μπορεί κάποια μέρα να ανοίξουν τον δρόμο για αυτό που σήμερα αποτελεί επιστημονική φαντασία: την κατασκευή μεγάλων αντικειμένων (π.χ. ενός πολεμικού πλοίου), που όχι μόνο θα είναι αόρατα, αλλά στα μάτια των παρατηρητών θα φαίνονται ως κάτι άλλο, δημιουργώντας έτσι την τέλεια οπτική παραπλάνηση.

Οι δεινόσαυροι μπορεί και να είχαν επιζήσει αν ο αστεροειδής που τους εξαφάνισε από τη Γη είχε χτυπήσει μερικά εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα ή αργότερα, αναφέρεται σε νέα έρευνα. Ίσως η εξαφάνισή τους να οφείλεται σε «κολοσσιαία ατυχία» σημειώνει ο Δρ Στιβ Μπρουσάτ του πανεπιστημίου του Εδιμβούργου.

Μια περιοχή του εγκεφάλου, η οποία, αν διεγερθεί κατάλληλα, «κόβει με το μαχαίρι» την όρεξη των ζώων, ανακάλυψαν αμερικανοί ερευνητές. Η ομάδα αυτή των νευρώνων (εγκεφαλικών κυττάρων) φαίνεται να λειτουργεί σαν ένας κεντρικός «διακόπτης» για την όρεξη, φρενάροντας απότομα την επιθυμία για τροφή, όταν «ανάψει». Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι στο μέλλον η ανακάλυψή τους θα βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για την παχυσαρκία, αλλά και για την ανορεξία.

Ύστερα από προσπάθειες πολλών ετών και αλλεπάλληλες αποτυχίες, αμερικανοί ερευνητές πέτυχαν αυτό που θεωρείτο το «άγιο δισκοπότηρο» στο πεδίο των μπαταριών: τη δημιουργία μιας ανόδου (αρνητικού πόλου) μπαταρίας από καθαρό λίθιο.

Ένας ιός που κρυβόταν από τους επιστήμονες εδώ και δεκαετίες πιθανότατα ζει και βασιλεύει μέσα στο έντερό σας. Δεν επιτίθεται όμως σε εσάς, αλλά στα δισεκατομμύρια βακτήρια που ζουν σε αυτό το πλούσιο οικοσύστημα.