Διάστημα

Υπάρχουν πολλά που μπορεί να κάνει ένας επιστήμονας μια μοναχική μέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Για παράδειγμα, να κάψει καραμέλες σε σχήμα καρδιάς χρησιμοποιώντας χλωρικό κάλιο.

Όταν η επιστήμη συναντά την τέχνη, ακόμα και οι μαύρες τρύπες χρειάζονται λίγο μακιγιάζ. Στην πολυαναμενόμενη επιστημονική μελέτη τους, οι δημιουργοί του Interstellar παραδέχονται ότι έκαναν συμβιβασμούς στην εμφάνιση της μαύρης τρύπας τους.

Μια νομαδική φυλή βοσκών από την περιοχή της σημερινής Ρωσίας έφτασε στην Ευρώπη πριν από 4.500 χρόνια φέρνοντας μαζί της την εφεύρεση του τροχού, καθώς και τη μητέρα των ινδοευρωπαϊκών γλωσσών που χρησιμοποιούνται στην ήπειρο σήμερα. Το συμπέρασμα προκύπτει από γενετικές αναλύσεις σε δεκάδες προϊστορικούς σκελετούς.

Θα ήταν σώφρον να μεταδώσουμε στο Διάστημα μηνύματα που διατυμπανίζουν την ύπαρξή μας; Ή μήπως αυτό θα προσκαλούσε εξωγήινους κατακτητές; Το δίλημμα συζητήθηκε την Πέμπτη στο συνέδριο της Αμερικανικής Ένωσης για την Πρόοδο της Επιστήμης, τον εμβληματικό οργανισμό που εκδίδει το κορυφαίο περιοδικό Science.

Σαράντα χρόνια μετά την τελευταία επιστημονική εκτίμηση για το θέμα, μελέτη στο περιοδικό Science υπολογίζει ότι κάθε χρόνο καταλήγουν στους ωκεανούς περίπου 8 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών σκουπιδιών. Η ποσότητα αυτή θα αρκούσε για να θάψει όλες τις ακτές του κόσμου μέχρι το γόνατο, περιέργως όμως το μεγαλύτερο μέρος παραμένει άφαντο.

Μέχρι σήμερα ο μόνος τρόπος για να «λάμπει» ένα όχημα στον δρόμο τη νύχτα, ήταν ανάβοντας τα φώτα του. Ερευνητές από τα εργαστήρια της Nissan στην Ιαπωνία, δοκιμάζουν μια νέα τεχνολογία που θα μπορούσε να οδηγήσει σε… φθορίζοντα αυτοκίνητα.

Όταν ο Δαρβίνος έφτασε στα Γκαλάπαγκος το 1835, παρατήρησε ότι κάθε νησί του αρχιπελάγους φιλοξενούσε ένα ξεχωριστό είδος σπίνου, με ράμφος εξειδικευμένο σε διαφορετικές πηγές τροφής. Σχεδόν δύο αιώνες μετά, γενετική μελέτη αποκαλύπτει το γονίδιο που ρυθμίζει το σχήμα του ράμφους στους σπίνους. Όλως περιέργως, είναι το γονίδιο που βοηθά να καθοριστεί το σχήμα του ανθρώπινου προσώπου.

Επιτέλους, το Facebook επιτρέπει στους χρήστες να αποφασίζουν μόνοι τους για το τι θα συμβεί στο προφίλ τους αφού πεθάνουν. Η δυνατότητα καθορισμού «ψηφιακού κληρονόμου», ο οποίος θα διαχειρίζεται το προφίλ του μακαρίτη, είναι διαθέσιμη από την Πέμπτη στις ΗΠΑ, με την προοπτική να επεκταθεί αργότερα και σε άλλες χώρες.

Πολύτιμα σουβενίρ από την πρώτη επανδρωμένη προσσελήνωση το 1969, ανάμεσά τους η κάμερα που απαθανάτισε το περίφημο «γιγάντιο άλμα για την ανθρωπότητα», βρέθηκαν καταχωνιασμένα στη ντουλάπα του Νιλ Άρμστρονγκ από την χήρα του.

Περίπου 850 εκατομμύρια δολάρια (750 εκατ. ευρώ) πρόκειται να δαπανήσει η αμερικανική Apple στο πλαίσιο του νέου ενεργειακού της πρότζεκτ. Στόχος του αμερικανικού κολοσσού τεχνολογίας είναι η δημιουργία ενός πάρκου φωτοβολταϊκών ισχύος έως και 280 MW, το οποίο θα καλύπτει τις ενεργειακές ανάγκες του νέου της αρχηγείου, των καταστημάτων της και άλλων χώρων που διαθέτει η εταιρεία στην Καλιφόρνια.

Ο λεγόμενος «δορυφόρος του Αλ Γκορ», ο οποίος κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1990 αλλά μπήκε στη ναφθαλίνη για μια δεκαετία, εκτοξεύτηκε τελικά την Πέμπτη σε μια ελαφρώς τροποποιημένη αποστολή, την παρακολούθηση των ηλιακών καταιγίδων και τη μέτρηση του ισοζυγίου ενέργειας της Γης.

Πρώτη αφορά οι αστρονόμοι παρατήρησαν τέσσερα άστρα - έμβρυα να αναπτύσσονται ταυτόχρονα στην «μήτρα» ενός τεράστιου νέφους αερίων, στην περιοχή του αστερισμού του Περσέα. Η ανακάλυψη επιβεβαιώνει την θεωρία ότι τα περισσότερα άστρα στο σύμπαν δεν ξεκινούν τη ζωή τους ως «μοναχοπαίδια», αλλά ως «δίδυμα», «τρίδυμα» ή -όπως στη συγκεκριμένη περίπτωση- ως «τετράδυμα».

Ζεστό και τραγανό από έξω, παγωμένο και μαλακό από μέσα: πείραμα της NASA δείχνει να εξηγεί γιατί οι κομήτες μοιάζουν με τηγανητό παγωτό.

Ανεξάρτητα από τη γλώσσα που μιλούν, οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν περισσότερες λέξεις με θετικό νόημα από ό,τι αρνητικές λέξεις - μια διαπίστωση που δείχνει να επιβεβαιώνει τη λεγόμενη «υπόθεση της Πολυάννας» στην Ψυχολογία.

Ένα πειραματικό, μη επανδρωμένο «διαστημοπλάνο» εκτοξεύτηκε την Τετάρτη από τον ισημερινό σε  μια σύντομη ευρωπαϊκή αποστολή για τη δοκιμή νέων τεχνολογιών επανεισόδου στην ατμόσφαιρα.

Αυτό το έντομο αμάρτησε για το παιδί του. Είναι μια παρασιτική σφήκα που χρησιμοποιεί νεκροζώντανες πασχαλίτσες για να προφυλάσσει τα παιδιά της. Και το όπλο που χρησιμοποιεί για να ελέγχει τα θύματά της αποκαλύπτεται πως είναι ένας ιός.

Η πιο λεπτομερής ανάλυση ως σήμερα επιβεβαιώνει ότι το κεντρικό τμήμα του Γαλαξία μας, το οποίο περιλαμβάνει και το Ηλιακό Σύστημα, πρέπει να βρίθει από σκοτεινή ύλη, αυτό το αόρατο, μυστηριώδες συστατικό που αντιστοιχεί στο μεγαλύτερο μέρος της ύλης του Σύμπαντος.

Το όνομά του μπορεί να είναι γλωσσοδέτης, όμως η ιστορία του αποδεικνύεται ακόμα πιο περίεργη: το φαράγγι του Γεκουλσαργκλουφούρ στην Ισλανδία, στο οποίο βρίσκεται ένας από τους μεγαλύτερους καταρράκτες της Ευρώπης, δημιουργήθηκε από τερατώδεις πλημμύρες σε διάστημα λίγων ημερών.

Τη σπάνια περίπτωση ενός μωρού που γεννήθηκε... «έγκυος» κατέγραψαν γιατροί στο Χονγκ Κονγκ. Ανακάλυψαν δύο μάζες στην κοιλιά του, θεωρώντας αρχικά πως πρόκειται για όγκους. Διαπίστωσαν ωστόσο, ότι ήταν δύο μερικώς σχηματισμένα έμβρυα, τα δίδυμα αδελφάκια του, που δεν κατάφεραν να αναπτυχθούν φυσιολογικά και απορροφήθηκαν από το σώμα του. 

Οι τελευταίες στιγμές ενός διαστημικού φορτηγού που ανεφοδίασε τον Διαστημικό Σταθμό (ISS) καταγράφονται σε timelapse που δημοσιοποίησε η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA.