Διάστημα

Πριν από μερικά δισεκατομμύρια χρόνια, δύο γιγάντια σμήνη γαλαξιών συγκρούστηκαν και ενώθηκαν εις σάρκα μίαν. Ακόμα και σήμερα, το ωστικό κύμα της σύγκρουσης σαρώνει τους γαλαξίες αυτής της γειτονιάς και προκαλεί τη γέννηση νέων άστρων.

Σε ποιον ανήκει το γενετικό υλικό που βρέθηκε στον τόπο του εγκλήματος; Στον ύποπτο Α ή στον δίδυμο αδελφό του; Για πρώτη φορά, βρετανοί ερευνητές κατάφεραν να διαχωρίσουν το DNA ομοζυγωτικών διδύμων, δηλαδή διδύμων που προέρχονται από το ίδιο γονιμοποιημένο ωάριο και έχουν πανομοιότυπη γενετική αλληλουχία.

Η ανακοίνωση κινέζων ερευνητών ότι προχώρησαν για πρώτη φορά σε γενετική τροποποίηση ανθρώπινων εμβρύων πυροδοτεί διαφωνίες μεταξύ των ειδικών για την ηθική βάση αλλά και τη χρησιμότητα της μεθόδου.

Αν κάποιος άνθρωπος έχει χρόνιους πόνους στην μέση του, είναι πολύ πιθανό ότι η σπονδυλική στήλη του μοιάζει περισσότερο με εκείνη ενός χιμπατζή, του στενότερου συγγενούς μας, παρά ενός ανθρώπου χωρίς τέτοια προβλήματα. Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας νέας βρετανο-καναδικής επιστημονικής έρευνας, η οποία συνέκρινε σύγχρονους και αρχαίους σκελετούς ανθρώπων με σκελετούς χιμπατζήδων και ουρακοτάγκων.

Σεισμικό ντόμινο αναμένεται να προκαλέσει η ισχυρή δόνηση των 7,8 βαθμών στο Νεπάλ, εκτιμά ο πρόεδρος του ΟΑΣΠ καθηγητής, Ευθύμιος Λέκκας, ο οποίος βρίσκεται στο Κατμαντού. Ωστόσο, όπως επισημαίνει, λόγω της μεγάλης απόστασης δεν θα επηρεάσει τον ελλαδικό χώρο. «Χαοτική» χαρακτήρισε στον Βήμα 99,5 την κατάσταση στην πρωτεύουσα του Νεπάλ. Σε ό,τι αφορά τη σφοδρότητα του σεισμού εκτίμησε ότι «το σεισμικό γεγονός ήταν 900 φορές μεγαλύτερο από αυτό στην Κεφαλονιά».

Η Ελλάδα είναι η χώρα με τη μεγαλύτερη πτώση των επιπέδων ευτυχίας στα χρόνια της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης, δείχνει η φετινή Έκθεση Παγκόσμιας Ευτυχίας. Οι απώλειες, όμως, δεν αποδίδονται μόνο στην οικονομία αλλά και στην κατάρρευση των κοινωνικών θεσμών.

Ο σεισμός που σκότωσε χιλιάδες ανθρώπους στο Κατμαντού και έθαψε ορειβάτες στο Έβερεστ συνέβη σε μια από τις πλέον σεισμογόνες ζώνες του πλανήτη, εκεί όπου η τεκτονική πλάκα της Ινδίας συγκρούεται με την πλάκα της Ασίας και ανυψώνει τα Ιμαλάια. Οι σεισμολόγοι περίμεναν μια  μεγάλη δόνηση, και ορισμένοι μάλιστα πιστεύουν ότι το τελευταίο συμβάν δεν ήταν αρκετά ισχυρό για να απελευθερώσει την συσσωρευμένη ενέργεια.

Η δραστηριότητα του ηφαιστείου Καλμπούκο της Χιλής δεν λέει να σταματήσει, με αποτέλεσμα να προκαλούνται πλέον προβλήματα και σε γειτονικές χώρες, όπως στην Αργεντινή και την Ουρουγουάη. Δεκάδες πτήσεις ακυρώθηκαν στην πρωτεύουσα της Αργεντινής.

Έπειτα από την πρόσφατη τροποποίηση του συστήματος αδειοδότησης για τις γενετικά μεταλλαγμένες καλλιέργειες, το οποίο δίνει πλέον στις χώρες-μέλη της ΕΕ τη δυνατότητα να απαγορεύουν μονομερώς την εισαγωγή και καλλιέργεια, η Κομισιόν έδωσε πράσινο φως για την εισαγωγή δέκα ακόμα «μεταλλαγμένων».

Από τη λιβελούλη μέχρι τον χρυσό σκαραβαίο, πολλά έντομα, καθώς και μερικά πτηνά, έχουν εξελίξει ιριδίζουσες φορεσιές. Νέα μελέτη υποδεικνύει τώρα ότι τα ζώα που γυαλίζουν και αλλάζουν χρώμα ανάλογα με τη γωνία φωτισμού τρομάζουν και μπερδεύουν τους θηρευτές.

Είναι ένα από τα μεγαλύτερα «υπερηφαίστεια» του κόσμου, ικανό να θάψει μεγάλο μέρος της Βορείου Αμερικής κάτω από τέφρα. Είναι η καλδέρα του Γέλοουστοουν στις βορειοδυτικές ΗΠΑ, κάτω από την οποία ανακαλύφθηκε ένας δεύτερος θάλαμος μάγματος, με αρκετό υλικό για να γεμίσει το Γκραν Κάνιον 11 φορές.

Το πιο αποτελεσματικό εμβόλιο που έχει δοκιμαστεί ως σήμερα κατά της ελονοσίας θα μπορούσε να λάβει άδεια για χρήση στα παιδιά της Αφρικής τον Οκτώβριο, ελπίζουν οι δημιουργοί του. Η παρασιτική ασθένεια προσβάλλει δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους και σκοτώνει πάνω από 600.000 κάθε χρόνο.

Επιστήμονες από διάφορες χώρες, με επικεφαλής μία Ελληνίδα, διάβασαν το πλήρες γονιδίωμα του μαλλιαρού μαμούθ. Το επίτευγμα, μεταξύ άλλων, αποκαλύπτει πως τα μαμούθ γνώρισαν ένα μάλλον μοναχικό τέλος, αφού υπέφεραν δύο μεγάλες πληθυσμιακές συρρικνώσεις, προτού εξαφανισθούν τελείως. Η εξέλιξη επίσης προσφέρει νέες δυνατότητες σε ειδικούς που θα ήθελαν να προσπαθήσουν να επαναφέρουν στην ζωή τα εξαφανισμένα ζώα.

Νευροεπιστήμονες στη Σουηδία δημιούργησαν σε ανθρώπους την πλαστή αίσθηση πως διαθέτουν αόρατο σώμα. Η βασική ψυχολογική διαπίστωση είναι πως οι «αόρατοι» άνθρωποι νιώθουν πολύ λιγότερο αγχωμένοι, όταν βρίσκονται ενώπιον καταστάσεων στρες, όπως π.χ. όταν πρέπει να μιλήσουν ενώπιον κοινού. Με άλλα λόγια, ο αόρατος άνθρωπος όχι μόνο μαθαίνει τα μυστικά των άλλων, αλλά είναι λιγότερο αγχωμένος ο ίδιος

Δέκα χρόνια αφότου ξεκίνησε να λειτουργεί, το YouTube αποτελεί αδιαμφισβήτητο πρωταγωνιστή στον τομέα online βίντεο, ωστόσο η κερδοφορία του συνεχίζει να προβληματίζει ενώ πρέπει να αντιμετωπίσει τον ολοένα και αυξανόμενο ανταγωνισμό.

Ένα νεογέννητο που έπασχε από ανίατη ασθένεια έγινε ο νεώτερος δωρητής οργάνων στη Βρετανία, καθώς οι γονείς του αποφάσισαν να δωρίσουν τα νεφρά του σε έναν ενήλικα νεφροπαθή, λίγες μολις ώρες μετά τη γέννηση του γιου τους.

Από την ημέρα που ο Γαλιλαίος αποφάσισε να στρέψει το τηλεσκόπιό του στον ουρανό στις αρχές του 17ου αιώνα, κανένα επιστημονικό όργανο δεν έχει μεταμορφώσει την Αστρονομία όσο το Hubble, το οποίο γιορτάζει τα 25 χρόνια λειτουργίας του την Παρασκευή 24 Απριλίου. Ακολουθήστε μας σε ένα ταξίδι στα πέντε σημαντικότερα δώρα του.

Δεν χρειάζεται πολύ σκέψη για να καταλάβουμε ότι το hangover είναι ένα πρόβλημα που απασχολεί τον άνθρωπο εδώ και χιλιάδες χρόνια. Ένας αρχαίος πάπυρος που βρέθηκε στην Αίγυπτο γραμμένος στα ελληνικά αποκαλύπτει μια μέθοδο που ακολουθούσαν πριν από δύο χιλιάδες χρόνια όσοι ήθελαν να περιορίσουν τα συμπτώματα της μέθης. Φορούσαν ένα κολιέ από βότανα και πιο συγκεκριμένα από φύλλα ενός φυτού που ονομάζεται αλεξανδρινή χαμαιδάφνη.

Είναι μια περίπτωση θανάσιμης έλξης: οι μέλισσες και οι άγριοι συγγενείς τους προτιμούν να πίνουν νέκταρ με μια δόση φυτοφαρμάκων, αποκαλύπτει μελέτη για τα αμφιλεγόμενα νεονικοτινοειδή εντομοκτόνα.

Πριν από ακριβώς 20 χρόνια, ο εξωπλανήτης 51 Pegasi B πέρασε στην ιστορία ως ο πρώτος πλανήτης που ανακαλύφθηκε γύρω από ένα κανονικό άστρο σαν τον Ήλιο. Είκοσι χρόνια μετά, γίνεται ο πρώτος εξωπλανήτης του οποίου το φως καταφέρνουν να ανιχνεύσουν οι αστρονόμοι.