Επιστήμες

Ο ψύλλος χάνει τα πρωτεία του καλύτερου άλτη στο ζωικό βασίλειο. Ο αφροκόρος, ένα μικρό έντομο που τρέφεται με χυμούς φυτών, μπορεί να πηδήξει σε ύψος 70 εκατοστών -το ισοδύναμο ενός ανθρώπου που φτάνει με ένα άλμα στον 70ο όροφο ενός ουρανοξύστη.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ οργανώνει διάσκεψη κορυφής στην οποία θα συζητηθεί η δημιουργία Διεθνούς Συστήματος Παρακολούθησης της Γης για τη συγκέντρωση περιβαλλοντικών δεδομένων. Πολλοί αναλυτές, ωστόσο, θεωρούν την πρόταση υπεκφυγή για τη μη λήψη μέτρων.

Ένας 34χρονος αλεξιπτωτιστής έγινε την Πέμπτη ο πρώτος άνθρωπος που διασχίζει τη Μάγχη με ελεύθερη πτώση. Ο Αυστριακός Φέλιξ Μπόουμγκάρτνερ έπεσε από ένα αεροπλάνο εννέα χιλιόμετρα πάνω από Ντόβερ και 14 λεπτά αργότερα προσγειώθηκε κοντά στο Καλαί.

H δημοφιλής διαδικτυακή υπηρεσία ανταλλαγής αρχείων, η γνωστή Napster, επιστρέφει από τα ερχόμενα Χριστούγεννα, προσφέροντας με απολύτως νόμιμο τρόπο το μεγαλύτερο κατάλογο αρχείων mp3 στον κόσμο.

Το μέσο πάχος της τροπόσφαιρας, του χαμηλότερου στρώματος της ατμόσφαιρας, έχει αυξηθεί κατά αρκετές εκατοντάδες μέτρα από το 1979 έως σήμερα, κυρίως λόγω ανθρωπογενών παραγόντων, αποκαλύπτει δημοσίευση στο περιοδικό Science.

Θεωρώντας την ανθρώπινη ανατομία παρωχημένη στο σύγχρονο, τεχνολογικά προηγμένο περιβάλλον, ο Αυσταλός καλλιτέχνης Stelarc (Στέλιος Αρκαδίου) θα εμφυτεύσει στον πήχυ του ένα βιοτεχνητό αφτί, το οποίο αντί να ακούει θα... ψιθυρίζει.

Δεδομένα που μετέδωσαν οι δίδυμοι αμερικανο-γερμανικοί δορυφόροι Τομ και Τζέρι επέτρεψαν τη δημιουργία του ακριβέστερου μέχρι στιγμής χάρτη των βαρυτικών ανωμαλιών της Γης, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες για τη μελέτη των ωκεανών και του κλίματος.

Οι αρχικοί πληθυσμοί φαλαινών στο Βόρειο Ατλαντικό, πριν αρχίσει η φαλαινοθηρία, ήταν πολύ μεγαλύτεροι από ό,τι υπέθεταν οι επιστήμονες, σύμφωνα με ανάλυση της γενετικής ποικιλότητας των σημερινών πληθυσμών που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science.

Δεκαοκτώ άτομα που μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο του Χονγκ Κονγκ για να υποβληθούν σε εξετάσεις για SARS βρίσκονται σε σταθερή κατάσταση και πιθανώς δεν πάσχουν από την ιογενή πνευμονία αλλά από γρίπη.

Η τεχνική της νευροανάδρασης, που αποσκοπεί στην εκούσια μεταβολή της εγκεφαλικής δραστηριότητας, μπορεί να αυξήσει την επίδοση μαθητών μουσικής έως και 17%, το ισοδύναμο μιας τάξης στο ωδείο.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δημοσίευσε την Πέμπτη πρόταση για την επέκταση της απαγόρευσης της χρήσης συρόμενων διχτυών από τον Ατλαντικό στην Βαλτική, ώστε να περιοριστούν οι «παράπλευρες απώλειες» σε δελφίνια, φώκιες και άλλα κητώδη.

Τα άτομα με σοβαρά κινητικά προβλήματα θα μπορούν στο μέλλον να οδηγούν την αναπηρική τους καρέκλα με νοητικές εντολές. Πειραματικό σύστημα αναγνωρίζει τις επιθυμίες του χρήστη αναλύοντας τα εγκεφαλικά σήματα που καταγράφονται από ένα «καπέλο» με ηλεκτρόδια.

Έως και το 40% των ζωικών και φυτικών ειδών στη Νοτιοανατολική Ασία θα έχουν εξαφανιστεί μέχρι το τέλος του 21ου αιώνα, με τουλάχιστον τα μισά από τα είδη αυτά να μην υπάρχουν σε άλλες περιοχές του πλανήτη.

Η Κομισιόν ανακοίνωσε τη δημιουργία ενός ευρωπαϊκού κέντρου πρόληψης και ελέγχου των ασθενειών, επισημαίνοντας πως το κέντρο αυτό είναι αναγκαίο για την αντιμετώπιση και την καταπολέμηση του κινδύνου διάδοσης μεταδοτικών ασθενειών, όπως το SARS.

Η Κίνα σκοπεύει να γίνει η τρίτη χώρα που στέλνει ανθρώπους στο Διάστημα «σε 100 ημέρες» φέρεται να αποκάλυψε κυβερνητική πηγή στο κινεζικό πρακτορείο Wen Wei Po. Η μυστικοπαθής Εθνική Υπηρεσία Διαστήματος της χώρας δεν έχει επιβεβαιώσει την είδηση.

Οικογένειες με πολλά μέλη που έχουν εκδηλώσει τη νόσο του Αλτσχάιμερ αναζητούνται από νέα τράπεζα γονιδίων στις ΗΠΑ. Η ανάλυση των δειγμάτων ίσως αποκαλύψει το γενετικό υπόβαθρο της θανατηφόρας εκφυλιστικής νόσου.

Οι πρώτες άμεσες ενδείξεις για την ύπαρξη της σκοτεινής ενέργειας, που ευθύνεται για την επιταχυνόμενη διόγκωση του Σύμπαντος, εντοπίστηκαν από αστρονόμους στο κοσμικό υπόβαθρο μικροκυμάτων, το απόφωτο της ακτινοβολίας που εκλύθηκε στο Μπιγκ Μπανγκ.

Τα θηλυκά ενός συγγενή του ανθρώπου, του μακάκου ρέζους, προτιμούν τα αρσενικά με έντονα κόκκινο πρόσωπο, δείχνει νέα έρευνα στη Βρετανία. Το ίδιο ίσως συμβαίνει και στο ανθρώπινο είδος, υποστηρίζουν οι ερευνητές.

Στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο κατέθεσε προσφυγή η Ευρωπαϊκή Ένωση κατά του συνόλου των χωρών-μελών της για τη μη ενσωμάτωση στα εθνικά δίκαια της κοινοτικής νομοθεσίας για τη βελτίωση της ποιότητας του ατμοσφαιρικού αέρα.

Το συμβούλιο υπουργών Γεωργίας της ΕΕ ενέκρινε την Τρίτη τον κανονισμό για τη σήμανση των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων και ζωοτροφών. Ειδικές ετικέτες προβλέπονται για όλα τα προϊόντα που περιέχουν περισσότερο από 0,9% τροποποιημένα συστατικά.