Επιστήμες

Οι δύο Βρετανοί πιλότοι που θα προσπαθούσαν να φτάσουν σε ύψος 40 χιλιομέτρων με το μεγαλύτερο αερόστατο που έχει κατασκευαστεί ποτέ αναγκάστηκαν να ακυρώσουν το εγχείρημα την Τετάρτη, όταν μια τρύπα μήκους οκτώ μέτρων κατέστρεψε τον τεράστιο φάκελο.

Δύο από τα κορυφαία επιστημονικά περιοδικά ίσως αναθεωρήσουν την πολιτική που ακολουθούν για τα άρθρα σχολιασμού και ανασκόπησης, έπειτα από παράπονα ότι δημοσίευσαν κείμενα επιστημόνων με οικονομικά συμφέροντα στον κλάδο τους.

Η εκτόξευση του σκάφους Smart-1, που θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, δεν θα πραγματοποιηθεί στις 3 Σεπτεμβρίου όπως είχε προγραμματιστεί, αλλά αργότερα τον ίδιο μήνα, ανακοίνωσε την Τρίτη η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος.

Τα άτομα με αυξημένη δραστηριότητα σε μια περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τα αρνητικά συναισθήματα έχουν πιο ασθενές ανοσοποιητικό σύστημα, υποστηρίζουν Αμερικανοί ερευνητές.

Ένας αστεροειδής διαμέτρου 1,2 χιλιομέτρων που κινείται με ταχύτητα 30 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο έχει μία πιθανότητα στις 909.000 να χτυπήσει τη Γη στις 21 Μαρίου 2014. Η πρόσκρουση θα μπορούσε να καταστρέψει μια ολόκληρη ήπειρο.

Μικροσκοπικές μπαταρίες που θα μπορούσαν να τροφοδοτούν τις νανομηχανές του μέλλοντος αναπτύχθηκαν στις ΗΠΑ. Οι συσκευές είναι τόσο μικρές ώστε το βασικό πρόβλημα των ερευνητών είναι τώρα το πώς θα τις φορτίσουν και θα συνδέσουν πάνω τους καλώδια.

Τέσσερις από τους πέντε ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια που υποβλήθηκαν σε θεραπεία με βλαστικά κύτταρα παρουσίασαν τόσο θεαματική βελτίωση ώστε βγήκαν από τη λίστα για μεταμόσχευση καρδιάς.

Δύο ποτήρια καλού κόκκινου ελληνικού κρασιού μπορούν να εξουδετερώσουν τις βλαβερές συνέπειες που προκαλεί το κάπνισμα στις αρτηρίες, βάσει ερευνητικής μελέτης των καθηγητών Καρδιολογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών Ι.Λεκάκη και Χ.Παπαμιχαήλ.

Το νέο ηλεκτρικό-βενζινοκίνητο αυτοκίνητο Prius της Toyota είναι ιδιαίτερα φιλικό όχι μόνο για το περιβάλλον, αλλά και για τον οδηγό του: Μπορεί να σταθμεύει μόνο του.

Η πρώτη χώρα στον κόσμο όπου η κάνναβη διατίθεται νομίμως από φαρμακεία και νοσοκομεία -μόνο με σχετική ιατρική συνταγή- ως αναλγητικό σε πάσχοντες από καρκίνο, AIDS ή σκήρυνση κατά πλάκας είναι από τη Δευτέρα 1η Σεπτεμβρίου η Ολλανδία.

Το διμελές πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού παρέλαβε νέες προμήθειες από το ρωσικό φορτηγό σκάφος Progress που συνδέθηκε στο τροχιακό εργαστήριο τα ξημερώματα της Κυριακής (ώρα Ελλάδας).

Μια νέα μέθοδος για τη σύνθεση ανθρώπινων πρωτεϊνών από γενετικά τροποποιημένα κύτταρα μαγιάς παρουσιάζεται στο περιοδικό Science. Η τεχνική ίσως μειώσει σημαντικά το κόστος των ανθρώπινων πρωτεϊνών που χρησιμοποιούνται στην ιατρική.

Η παμπάλαια ιδέα ότι το φασκόμηλο βελτιώνει τη μνήμη φαίνεται να επιβεβαιώνεται. Βρετανοί επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το φυτό βελτίωσε την απόδοση εθελοντών σε τεστ ανάκλησης λέξεων.

Ένας 18χρονος Αμερικανός συνελήφθη με την κατηγορία ότι είναι ένας από τους δημιουργούς του «σκουληκιού» MSBlast που μόλυνε περίπου μισό εκατομμύριο υπoλογιστές μέσω του Διαδικτύου από τα μέσα Αυγούστου.

Φορτωμένο με προμήθειες για τα δύο μέλη του πληρώματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, το μη επανδρωμένο φορτηγό σκάφος Progress εκτοξεύτηκε τα ξημερώματα της Παρασκευής, για να προσδεθεί στο τροχιακό συγκρότημα στις 31 Αυγούστου.

Αρχίζει την Παρασκευή στην Κέρκυρα η πόντιση του νέου υποβρύχιου καλωδίου του ΟΤΕ που θα συνδέει τηλεπικοινωνιακά την Ελλάδα με την Ιταλία, ώστε να καλυφθούν οι αυξανόμενες ανάγκες εν όψει και του 2004. Το έργο θα ολοκληρωθεί ως το τέλος του έτους.

Τα άτομα που φέρουν μια συγκεκριμένη ποικιλία ενός γονιδίου είναι προδιαθετημένα να γίνουν καλοί σπρίντερ, ενώ μια άλλη ποικιλία του ίδιου γονιδίου αυξάνει την πιθανότητα για καλές επιδόσεις σε αγώνες αντοχής, ανακαλύπτουν Αυστραλοί ερευνητές.

Το γάλα αναστέλλει τις ευεργετικές για την καρδιά ιδιότητες της σοκολάτας, καθώς περιορίζει περίπου στο μισό την αντιοξειδωτική της δράση, διαπιστώνουν ερευνητές. Το γάλα ίσως έχει την ίδια επίδραση και σε άλλα τρόφιμα με αντιοξειδωτικές ιδιότητες.

Πολύ χειρότερη από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί είναι η περιβαλλοντική καταστροφή από την πετρελαιοκηλίδα του δεξαμενόπλοιου Prestige το 2002 έξω από τις ακτές της Ισπανίας. Περιβαλοντικές οργανώσεις τη συγκρίνουν με την τραγωδία του Exxon Valdez το 1989.

Σχολιάζοντας την έκθεση των εμπειρογνωμόνων για την τραγωδία του Columbia, ο διοικητής της NASA παραδέχτηκε ότι η υπηρεσία του πάσχει από οργανωτικά και διοικητικά προβλήματα και δεσμεύτηκε να υιοθετήσει τις «γόνιμες» συστάσεις της επιτροπής.