Επιστήμες

H NASA έλαβε τη Δευτέρα τις πρώτες έγχρωμες φωτογραφίες από την επιφάνεια του Αρη εδώ και επτά χρόνια. Ο ρομποτικός εξερευνητής Spirit επικοινωνεί πλέον με τη Γη χωρίς τη μεσολάβηση δορυφόρων και εξετάζει εξονυχιστικά το περιβάλλον του.

Επιβεβαιώθηκε και επίσημα τη Δευτέρα η ύπαρξη νέου κρούσματος του Σοβαρού Οξέος Αναπνευστικού Συνδρόμου (SARS) στην Κίνα, του πρώτου από τον περασμένο καλοκαίρι. Ένα ακόμα ύποπτο κρούσμα αναφέρθηκε στις Φιλιππίνες.

Ο πρώτος από τους «ρομποτικούς γεωλόγους» της NASA μετέδωσε φωτογραφίες από την επιφάνεια του Αρη μόλις λίγες ώρες μετά την άφιξή του το πρωί της Κυριακής, ξεκινώντας έτσι μια τρίμηνη αποστολή για να διαπιστώσει αν ο πλανήτης μπορούσε να φιλοξενεί ζωή.

Επιβιώνοντας για οκτώ λεπτά μέσα στην ουρά του κομήτη Wild 2, το σκάφος Stardust της NASA κατάφερε να συλλέξει δείγμα από τα σωματίδια της κόμης του κομήτη και να λάβει φωτογραφίες από τον πυρήνα του, φέροντας σε πέρας μία ιστορική αποστολή.

Το Spirit, το πρώτο από τα δίδυμα ρομποτικά οχήματα της NASA για την εξερεύνηση του Αρη, θα προσεδαφιστεί στον προορισμό του τα ξημερώματα της Κυριακής, προκειμένου να αρχίσει άμεσα την περιήγησή του για τον εντοπισμό νερού.

Από τις εκθέσεις στα εργοστάσια

Έπειτα από ταξίδι πέντε ετών, το σκάφος Stardust της NASA έφτασε στον κομήτη Βιλντ-2 και ετοιμάζεται να συλλέξει εν κινήσει σωματίδια της κόμης του την Παρασκευή. Η κάψουλα με το δείγμα, λιγότερο από ό,τι χωράει μια δακτυλήθρα, θα επιστρέψει το 2006.

Ο πρώτος δορυφόρος της αποστολής Double Star για τη μελέτη της γήινης μαγνητόσφαιρας τέθηκε με επιτυχία σε τροχιά, στο πλαίσιο της πρώτης συνεργασίας της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) με το Πεκίνο. O δεύτερος Εxplorer θα εκτοξευτεί σε έξι μήνες.

Ο ερευνητής που νοσηλευόταν σε απομόνωση με την υποψία ότι είχε προσβληθεί από SARS έπασχε τελικά από ίωση παρόμοια με τη γρίπη, ανακοίνωσαν την Τρίτη οι υγειονομικές αρχές της Ταϊβάν.

Το Mars Express, μητρικό σκάφος της πρώτης ευρωπαϊκής αποστολής στον Αρη, μεταφέρθηκε την Τρίτη από ισημερινή σε πολική τροχιά, προκειμένου να ξεκινήσει το κύριο έργο του αλλά και για να αναζητήσει εκ νέου τον χαμένο διερευνητή Beagle 2.

Τετραμελής ομάδα ειδικών του ΠΟΕ μετέβη τη Δευτέρα στη νότια κινεζική επαρχία Γκουανγκντόνγκ κατόπιν της εμφάνισης ύποπτου κρούσματος SARS. Η υγεία του 32χρονου πάσχοντος βελτιώνεται, ενώ ουδείς εκ των 81 ατόμων που τέθηκαν σε καραντίνα εμφάνισε συμπτώματα.

Αποτυχημένη ήταν και μία πέμπτη απόπειρα να αποκατασταθεί η επαφή με το Beagle 2, το οποίο έπρεπε να βρίσκεται στην επιφάνεια του Αρη από την ημέρα των Χριστουγέννων. Οι επιστήμονες της αποστολής αναφέρουν πως ενδεχομένως το ρομπότ έχει πέσει σε κρατήρα.

Την εμφάνιση του πρώτου από τον περασμένο Ιούλιο ύποπτου κρούσματος SARS στη νότια επαρχία Γκουανγκντόνγκ -εκεί όπου «ξύπνησε» ο εφιάλτης της άτυπης πνευμονίας- επιβεβαίωσε η Κίνα το Σάββατο. Το Χονγκ Κονγκ εντείνει ήδη προληπτικά τους ελέγχους ταξιδιωτών.

Παρατείνεται η σιωπή του διερευνητή Beagle 2 που αναμένετο να προσεδαφιστεί στον Αρη ανήμερα των Χριστουγέννων, καθώς δεν εξέλαβε κανένα σήμα του ούτε το διαστημόπλοιο της NASA Mars Odyssey που πέρασε επάνω από την προγραμματισμένη ζώνη προσεδάφισης.

Δίχως επιτυχία έληξε και η δεύτερη απόπειρα λήψης του πολύτιμου σήματος που θα πιστοποιούσε την προσεδάφιση του Beagle 2 στον Αρη. Αισιόδοξοι οι υπεύθυνοι της αποστολής παρά τους φόβους πρόσκρουσης του διαστημικού ρομπότ στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη.

Διαστημικό όχημα της NASA δεν έλαβε, όπως προβλεπόταν, στις 08:30 ώρα Ελλάδoς σήμα από το σκέλος προσγείωσης Beagle 2 του ευρωπαϊκού διαστημικού οχήματος Mars Express για να επιβεβαιώσει πως αυτό προσεδαφίστηκε με επιτυχία στον πλανήτη Αρη.

Αποζημίωση ενός δισ. δολαρίων απαιτεί από τη Microsoft εταιρεία πολυμέσων ροής RealNetworks. Σύμφωνα με αγωγή που κατέθεσε σε αμερικανικό δικαστήριο, η ενσωμάτωση του προγράμματος Media Player στα Windows συνιστά παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας.

Έρευνες που επιβεβαιώνουν ότι το Σύμπαν αποτελείται κυρίως από σκοτεινή ενέργεια και σκοτεινή ύλη ανακηρύσσονται από το περιοδικό Science το σημαντικότερο επιστημονικό επίτευγμα για το 2003. Στη δεύτερη θέση τα γονίδια που σχετίζονται με ψυχικές ασθένειες.

Το προσδόκιμο επιβίωσης σε πολλά μέρη της Αφρικής μειώνεται εξαιτίας του AIDS, σύμφωνα με έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Σε 14 χώρες της ηπείρου η παιδική θνησιμότητα είναι σήμερα υψηλότερη από ό,τι το 1990.

Για το 2004 αναβάλλεται η επιλογή της χώρας που θα φιλοξενήσει τον Διεθνή Θερμοπυρηνικό Πειραματικό Αντιδραστήρα, κόστους 12 δισ. δολαρίων. Ο ITER, για τον οποίο ερίζουν η Ιαπωνία και η Γαλλία, υπόσχεται την παραγωγή ανεξάντλητης και καθαρής ενέργειας.