Επιστήμες

Μια δεύτερη ομάδα ερασιτεχνών αστροναυτών ανακοίνωσε ότι θα εκτοξεύσει τον Οκτώβριο έναν επανδρωμένο πύραυλο με την ονομασία Wild Fire, σε μια προσπάθεια να κερδίσει τα δέκα εκατομμύρια δολάρια του Βραβείου Χ Ανσάρι για ιδιωτικά διαστημόπλοια.

Οι άντρες έχουν καλύτερη αντίληψη του χώρου γύρω τους πιθανώς επειδή διαθέτουν μεγαλύτερο έσω αφτί, δείχνει το πείραμα ενός Καναδού ερευνητή. Οι γυναίκες αντιλαμβάνονται το οριζόντιο με απόκκλιση μερικών μοιρών, ίσως επειδή έχουν μικρότερους ωτόλιθους.

Ένας ορός αντισωμάτων κατά της νόσου του Αλτσχάιμερ καθαρίζει τον εγκέφαλο πειραματοζώων από τις δύο πρωτεΐνες που προκαλούν την εκφυλιστική ασθένεια. Αμερικανοί ερευνητές πιστεύουν ότι η έγκαιρη χορήγησή του θα ήταν αποτελεσματική.

Ορισμένοι νεαροί στη Φινλανδία είναι υπερβολικά «συνδεδεμένοι» με τους υπολογιστές τους για να αντέξουν την εξάμηνη στρατιωτική τους θητεία, πιστεύει ο στρατός της χώρας. Οι «εθισμένοι» -σύμφωνα με τη διάγνωση- επιστρέφουν στα σπίτια τους για τρία χρόνια.

Μισός δεινόσαυρος, μισό πουλί, ο Archaeopteryx προβληματίζει τους επιστήμονες από το 1861 που ανακαλύφθηκε. Μπορούσε άραγε να πετά; Φαίνεται πως μπορούσε, αποκαλύπτουν τρισδιάστατα μοντέλα του εγκεφάλου του, ο οποίος έμοιαζε με των πουλιών.

Σχεδόν κάθε μορφή ζωής εξαφανίζεται από μια ζώνη 15.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων στον Κόλπο του Μεξικού, καθώς λιπάσματα από τον Μισσισιπή καταλήγουν στη θάλασσα και προκαλούν ευτροφισμό και πτώση των επιπεδων του οξυγόνου.

Η επανέναρξη των εμβολιασμών στη Νιγηρία, έπειτα από την υποχώρηση των σκληροπυρηνικών μουσουλμάνων, δημιουργεί ελπίδες ότι η πολιομυελίτιδα θα έχει εξαλειφθεί από ολόκληρο τον κόσμο έως το τέλος του 2004, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Η ιδέα ότι οι ζωτικές λειτουργίες των αστροναυτών μπορούν να ανασταλούν σε μακρινές αποστολές ίσως κάποτε υλοποιηθεί, πιστεύουν ερευνητές της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος: Πειραματίζονται με μια ουσία που προκαλεί σε σκίουρους χειμέρια νάρκη το καλοκαίρι.

Περίπου ένας στους δέκα ανθρώπους είναι εκ φύσεως ιδιαίτερα γευστικός για τα κουνούπια, επιβεβαιώνει το αμερικανικό υπουργείο Γεωργίας. Εκτός όμως από τα φυσικά «μπαχαρικά» του δέρματος, οι γλυκές οσμές, όπως τα αποσμητικά, αυξάνουν τον κίνδυνο επίθεσης.

Το ντίγκο, το διαβόητο αγριόσκυλο της Αυστραλίας, προήλθε από κατοικίδιους σκύλους που συνόδευσαν τους Αυστρονήσιους στη μετανάστευσή τους από τη νοτιοανατολική Ασία πριν από 5.000 χρόνια, ανακοίνωσε την Τρίτη διεθνής ερευνητική ομάδα.

Υπεριώδη λέιζερ που παραλύουν τους σκελετικούς μύες ενώ αφήνουν την καρδιά να λειτουργεί, όπλα μικροκυμάτων που «ζεματίζουν» τους εχθρούς και δέσμες πλάσματος που ακινητοποιούν οχήματα περιλαμβάνονται στο πειραματικό οπλοστάσιο των ΗΠΑ.

To σκάφος Messenger της NASA εκτοξεύτηκε την Τρίτη σε ένα ταξίδι επτά χρόνων προς τον Ερμή, προκειμένου να χαρτογραφήσει τον παράξενα πυκνό πλανήτη και να διαπιστώσει αν στους πόλους του κρύβεται πάγος. Είναι η πρώτη αποστολή στον καυτό βράχο εδώ και 30 χρόνια.

Με χαμηλά επίπεδα της εγκεφαλικής ορμόνης CRH συνδέεται το αυξημένο μητρικό ένστικτο προστασίας του παιδιού απέναντι σε κάθε κίνδυνο, όπως προκύπτει από μελέτη που διενεργήθηκε σε ποντίκια από ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν.

Το μικρό είναι ωραίο στις καταδύσεις, υποστηρίζουν Αυστραλοί ερευνητές. Δημιούργησαν το μικρότερο υποβρύχιο του κόσμου, το αυτόνομο Serafina, που έχει τη δυνατότητα να καταδύεται σε βάθος 5.000 μέτρων και ίσως φέρει επανάσταση στην υποβρύχια εξερεύνηση.

Η ζέστη που επικρατεί στις θερμικές νησίδες των πόλεων παρατείνει σημαντικά την αυξητική περίοδο της βλάστησης, αποκαλύπτουν μετρήσεις από δορυφόρους. Για τα φυτά στις τσιμεντένιες ζούγκλες, η άνοιξη ξεκινά μια εβδομάδα νωρίτερα.

Η ιστορία ενός βράχου από τη Σελήνη που προσεδαφίστηκε στο Ομάν αποκαλύφθηκε με λεπτομέρεια από Αμερικανούς γεωλόγους. Ο μετεωρίτης είχε υποστεί τρεις προσκρούσεις αστεροειδών στο φεγγάρι, πριν μια τέταρτη πρόσκρουση τον στείλει σε ένα ταξίδι αιώνων προς τη Γη.

Το βακτήριο που προκαλεί την ακμή δεν είναι ένας άκακος κάτοικος του δέρματος, που προκαλεί τη διαταραχή μόνο σε ευαίσθητα άτομα, αποκαλύπτει η χαρτογράφηση του γονιδιώματός του. Το Propionibacterium acnes παράγει ένζυμα που διασπούν το ανθρώπινο δέρμα.

Η σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια όντως προκαλείται από πρωτεΐνες του οργανισμού που αλλάζουν σχήμα και μετατρέπονται σε παθογόνα «πρίον», επιβεβαιώνουν Αμερικανοί ερευνητές. Κατάφεραν να δημιουργήσουν συνθετικά πρίον, τα οποία προκάλεσαν τη νόσο σε πειραματόζωα.

Σε ηλικία 88 ετών απεβίωσε ο τιμηθείς με το Νόμπελ Ιατρικής Βρετανός ερευνητής Φράνσις Κρικ, ο οποίος έφερε επανάσταση στο χώρο της επιστήμης, ανακαλύπτοντας το 1953 μαζί με τον συνάδελφό του Τζέιμς Γουάτσον τη δομή της διπλής έλικας του DNA.

Ο 18χρονος Σβεν Γιάσαν, που συνελήφθη στη Γερμανία τον Μάιο ως ο συγγραφέας των ιών Netsky και Sasser, είναι υπεύθυνος για το 70% των κρουσμάτων μόλυνσης με ιούς υπολογιστών το 2004, προκύπτει από στοιχεία της εταιρείας υπολογιστικής ασφάλειας Sophos.