Επιστήμες

Δυο νεαροί Λονδρέζοι γιατροί φαίνεται ότι διαλεύκαναν την πιο μυστηριώδη επιδημία του 20ού αιώνα. Προτείνουν μια εξήγηση για την «ληθαργική εγκεφαλίτιδα», μια ασθένεια που σκότωσε ένα εκατομμύριο ανθρώπους τη δεκαετία του 1920 και άφησε εκατομμύρια ακόμα παράλυτους σαν ζωντανά αγάλματα.

Ένα φάρμακο για την καρδιακή ανεπάρκεια που δοκιμάζεται μόνο σε αφροαμερικανούς θα γίνει το πρώτο φάρμακο που απευθύνεται σε συγκεκριμένη φυλετική ομάδα. Στο μέλλον, πάντως, κριτήριο για τη θεραπεία θα είναι όχι το χρώμα του δέρματος, αλλά το γενετικό προφίλ.

Μια τράπεζα όπου θα διατηρείται το γενετικό υλικό ζώων που κινδυνεύουν με εξαφάνιση εγκαινιάστηκε στη Βρετανία. Δεδομένου ότι η Γη εισέρχεται στην έκτη μαζική εξαφάνιση ειδών στην ιστορία της, η «Κατεψυγμένη Κιβωτός» πιθανότατα θα έκανε τον Νώε περήφανο.

Κατέρρευσε για πολλές ώρες τη Δευτέρα η αμερικανική μηχανή αναζήτησης Google, καθώς «χτυπήθηκε» από ιό που προσβάλλει ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Ειδικοί εκτιμούν ότι ευθύνεται ιός παρόμοιος με τον ΜyDoom. Τα προβλήματα, πάντως, αποκαταστάθηκαν.

Δεκαπέντε χρόνια αφότου κατάφεραν να μετακινήσουν μεμονωμένα άτομα, ερευνητές της IBM προχώρησαν ακόμα ένα βήμα την τεχνολογία χειρισμού της ύλης σε ατομικό επίπεδο: Μπόρεσαν να αλλάξουν το φορτίο ατόμων χρυσού προσθέτοντάς τους ηλεκτρόνια ένα-ένα.

Ο ρυθμός με τον οποίο βελτιώνονται τα ραδιοτηλεσκόπια και οι υπολογιστές θα μας επιτρέψει να εντοπίσουμε έως το 2025 τους εξωγήινους που ίσως υπάρχουν στο Γαλαξία μας, προβλέπει αστρονόμος του SETI. Εκτιμά ότι 10.000 πολιτισμοί περιμένουν να τους ακούσουμε.

Το «μεγαλύτερο πρόγραμμα περιβαλλοντικού καθαρισμού του κόσμου», που αφορά τα πυρηνικά απόβλημα του απέραντου συγκροτήματος Χάνφορντ στην Ουάσινγκτον, κρίνεται εξαιρετικά επικίνδυνο: Η πιθανότητα ραδιολογικού ή χημικού ατυχήματος εκτιμάται στο 50%.

Ένας «δούρειος ίππος» που επιτρέπει σε χάκερ να ελέγχουν από απόσταση τους μολυσμένους υπολογιστές εμφανίστηκε στο Διαδίκτυο μέσα σε ένα μήνυμα που υποτίθεται ότι περιέχει φωτογραφίες από την αυτοκτονία δι απαγχονισμού του Οσάμα μπιν Λάντεν.

Τα Ολυμπιακά έργα στο Πεκίνο κυριολεκτικά βουλιάζουν, καθώς το έδαφος συνεχίζει να υποχωρεί σε μεγάλο μέρος της Κίνας. Η καθίζηση αποτελεί «μείζον απειλή» για τους Αγώνες και οι Αρχές εγκατέστησαν σύστημα προειδοποίησης στα μεγάλα έργα της διοργάνωσης.

Το σκάφος Cassini, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο, ανίχνευσε εκπομπές ραδιοκυμάτων που προέρχονταν από κεραυνούς στην ατμόσφαιρα. Οι παρατηρήσεις ίσως προσφέρουν στοιχεία για τους ανέμους του πλανήτη, οι οποίοι πνέουν με ταχύτητα 600 χλμ ανά ώρα.

Δεν είναι ναυτικός μύθος, είναι πραγματικό φυσικό φαινόμενο: Κύματα με ύψος δεκαώροφων κτιρίων όντως σαρώνουν τους ωκεανούς και ίσως ευθύνονται για πολλά ανεξιχνίαστα ναυάγια, αποκαλύπτουν νέα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA).

Οι φαλαινοθήρες και οι πολέμιοί τους κατέληξαν σε συμβιβασμό στο ετήσιο συνέδριο της Διεθνούς Επιτροπής Φαλαινοθηρίας που ολοκληρώθηκε στην Ιταλία. Οι σύνεδροι ενέκριναν τη διαδικασία σύνταξης κανόνων για την επανέναρξη του κυνηγιού, πιθανώς το 2005.

Μία νέα θεωρία φαίνεται να κερδίζει έδαφος σχετικά με τα αίτια θανάτου του Μεγάλου Ναπολέοντα. Μετά την «επίσημη» εκδοχή για καρκίνο του στομάχου, αλλά και τα περί έκθεσης σε δηλητήριο, τώρα οι ερευνητές μιλούν για ιατρικό λάθος.

Ένα πειραματικό ρομπότ που αναπτύσσεται στην Ισπανία ίσως σύντομα απαλλάξει τους βιβλιοθηκάριους από τον ποδαρόδρομο ανάμεσα στα ράφια. Η μηχανή ακούει τα αιτήματα των επισκεπτώνκαι αναλαμβάνει να εντοπίσει και να φέρει τα βιβλία.

Χιλιάδες νεκρές καραβίδες εκβράζονται τις τελευταίες εβδομάδες στις όχθες του ποταμού Καλαμά των Ιωαννίνων προσβεβλημένες από πανώλη. Οι ειδικοί προσπαθούν να αποτρέψουν την εξάπλωση, προειδοποιούν όμως ότι το οικοσύστημα θα χρειαστεί χρόνια για να ανακάμψει.

Εμβόλιο που ανέπτυξαν Αυστραλοί ερευνητές προλαμβάνει την επανεμφάνιση του μελανώματος, πιθανώς και άλλων μορφών καρκίνου. Οι 14 από τους 19 καρκινοπαθείς που το δοκίμασαν έπειτα από χειρουργική επέμβαση παραμένουν υγιείς δύο χρόνια αργότερα.

Οι πετρελαϊκές επιχειρήσεις κοντά σε ένα νησί της ρωσικής Απω Ανατολής απειλούν την γκρίζα φάλαινα, που αριθμεί πλέον μόλις 100 άτομα, προειδοποεί η Διεθνής Επιτροπή Φαλαινοθηρίας. Παραμένει άγνωστο αν οι BP, Exxon και Shell θα αλλάξουν τα σχέδιά τους.

Η ανθρώπινη νοημοσύνη δεν εδράζεται σε ένα μοναδικό «κέντρο» στον εγκέφαλο, αλλά καθορίζεται από τον όγκο της φαιάς ουσίας σε συγκεκριμένες εγκεφαλικές περιοχές, δείχνει απεικονιστική μελέτη Αμερικανών ερευνητών.

Η αναγνώριση κλήσεων έχει γίνει τις τελευταίες εβδομάδες είδος πρώτης ανάγκης για τους δεισιδαίμονες Νιγηριανούς. Σύμφωνα με φήμη που διαδίδεται στην πρωτεύουσα Λάγκος, τα τηλεφωνήματα από ορισμένους «δολοφονικούς αριθμούς» προκαλούν ακαριαίο θάνατο.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έστειλε πρώτη προειδοποιητική επιστολή στην Ελλάδα και οκτώ ακόμα κράτη-μέλη επειδή δεν την ενημέρωσαν σχετικά με τα μέτρα που έχουν λάβει για τον περιορισμό της χρήσης του φυτοφαρμάκου μεθυλοβρωμίδιο, το οποίο καταστρέφει το όζον.