Επιστήμες

Τη συμφωνία προσχώρησης της Ελλάδας στην Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) υπέγραψε τη Δευτέρα στο Παρίσι ο υπουργός Ανάπτυξης Δημήτρης Σιούφας, επισφραγίζοντας έτσι μια διαδικασία που είχε ξεκινήσει από τη δεκαετία του 1990.

Οι ιστορικοί έκαναν λάθος στον υπολογισμό της ημερομηνίας του πρώτου Μαραθώνιου, υποστηρίζουν τώρα δύο Αμερικανοί αστρονόμοι. Βασιζόμενοι στο σπαρτιατικό ημερολόγιο, εκτιμούν ότι ο Φειδιππίδης αναφώνησε «Νενικήκαμεν!» στις 12 Αυγούστου του 490 π.Χ.

Η πρώτη αποστολή στον Ερμή έπειτα από τριάντα χρόνια ξεκινά στις 2 Αυγούστου. Το Messenger (αγγελιαφόρος) της ΝΑSA θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον μικρό, πυκνό πλανήτη για να αναλύσει τη σύστασή του και να αναζητήσει νερό σε μονίμως σκοτεινούς κρατήρες.

Οι φαλαινοθήρες αντεπιτίθενται στο 56ο ετήσιο συνέδριο της Διεθνούς Επιτροπής Φαλαινοθηρίας (IWC), που ξεκίνησε τη Δευτέρα στην Ιταλία: Με επικεφαλής την Ιαπωνία, προσπαθούν να κερδίσουν την πλειοψηφία ώστε να καταργηθεί το μορατόριουμ που επιβλήθηκε το 1986.

Οι μεγαλύτερες σταγόνες βροχής που έχουν καταγραφεί στη Γη εντοπίστηκαν μέσα στα σύννεφα από ερευνητικό αεροσκάφος που πετούσε πάνω από τη Βραζιλία και τα Νησιά Μάρσαλ. Η διάμετρός τους φτάνει το ένα εκατοστό, περίπου δεκαπλάσια από το συνηθισμένο.

Σχεδόν 30 χρόνια αφότου έπεισε τους φυσικούς ότι οι μαύρες τρύπες δεν αφήνουν τίποτα να αποδράσει από την έλξη τους, ο Στίβεν Χόκινγκ αναθεωρεί. Αυτή την εβδομάδα αναμένεται να ανακοινώσει σε συνέδριο στο Δουβλίνο ότι από τις μελανές οπές διαρρέει πληροφορία.

Τον Αύγουστο θα μπορέσουν να κατεβάσουν τελικά από το Διαδίκτυο οι χρήστες των Windows XP το Service Pack 2, το οποίο θα καλύψει τα «κενά ασφαλείας» στο λειτουργικό σύστημα της Microsoft.

Το υπουργείο Αμυνας της Βρετανίας απαγορεύει στους υπαλλήλους του να χρησιμοποιούν στο γραφείο τη δημοφιλή συσκευή μουσικής iPod, όπως και πολλές ακόμα φορητές αποθηκευτικές συσκευές, με το φόβο ότι διευκολύνουν την κλοπή μεγάλου όγκου πληροφοριών.

Η θεωρία ότι κάποιος ιός παίζει ρόλο στην εμφάνιση καρκίνου του μαστού κερδίζει έδαφος. Αμερικανοί ερευνητές ανίχνευσαν το DNA ενός ιού των ποντικών σε δείγματα όγκων από ασθενείς στην Τυνησία. Ο ιός είναι πάντως σχετικά σπάνιος στις ΗΠΑ και την Ευρώπη.

Το ποτάμι που σύμφωνα με τον θρύλο πηγάζει κοντά στον Κήπο της Εδέμ θυμίζει πλέον υπόνομο. Αστικά και βιομηχανικά λύματα βρομίζουν τον Τίγρη και απειλούν τους κατοίκους της Βαγδάτης με δηλητηρίαση από βαρέα μέταλλα.

Μια νέα τεχνική ίσως επιτρέψει στους χειρουργούς να πραγματοποιούν επεμβάσεις χωρίς τομές στο δέρμα, ανακοίνωσαν Αμερικανοί ερευνητές. Ένας καθετήρας θα εισάγεται στο λάρυγγα, θα διαπερνά το στομάχι και θα φτάνει στα όργανα της κοιλιάς.

Πανίσχυρα κύματα αερίων που εκτοξεύτηκαν από τον Ήλιο το 2003 πλησιάζουν τώρα στις παρυφές του Ηλιακού Συστήματος, ανακοίνωσαν ερευνητές της NASA. Το υλικό από τις εκλάμψεις-ρεκόρ του φθινοπώρου διήνυσε 14,4 δισ. χιλιόμετρα και πλησιάζει το Voyager 1.

Μια βρετανική εταιρεία ανέλαβε να επεξεργάζεται 5.000 τόνους οργανικών απορριμάτων το χρόνο -τα σκουπίδια 30.000 νοικοκυριών- ταΐζοντάς τα σε σκουλήκια. Οι γεωσκώληκες της Wormtech χωνεύουν τα οργανικά υλικά και αποβάλλουν αζωτούχες ενώσεις, κατάλληλες για λίπασμα.

Τη μεγαλύτερη δεξαμενή νερού στον κόσμο ελπίζουν να κατασκευάσουν κάτω από τις Αλπεις Ευρωπαίοι ερευνητές. Ο βασικός τους στόχος είναι να ανιχνεύσουν νετρίνα, τα μυστηριώδη σωματίδια που πηγάζουν από τον πυρήνα του Ήλιου και διαπερνούν τη Γη.

Ασθενείς που είχαν υποστεί καρδιακή προσβολή παρουσίασαν σημαντική βελτίωση όταν τους χορηγήθηκαν πολυδύναμα κύτταρα από το δικό τους μυελό των οστών, ανακοίνωσαν Γερμανοί ερευνητές. Τα βλαστικά κύτταρα μετατράπηκαν σε μυικά κύτταρα και αγγεία.

Αμερικανοί ερευνητές κατάφεραν για πρώτη φορά να αποκωδικοποιήσουν εγκεφαλικά σήματα που αντιστοιχούν σε ανώτερες νοητικές διεργασίες: Μπόρεσαν να προβλέψουν τις κινήσεις και τις επιθυμίες πιθήκων, εισάγοντας ηλεκτρόδια στο βρεγματικό λοβό.

Πολλά άτομα που καπνίζουν και πίνουν αλκοόλ έχουν μια γονιδιακή μεταβολή στα κύτταρα του στόματος και του λάρυγγα, η οποία σηματοδοτεί αυξημένο κίνδυνο καρκινογένεσης -ο καπνός και το αλκοόλ απενεργοποιούν ένα ογκοκατασταλτικό γονίδιο.

Συστήματα που ανιχνεύουν στους επιβάτες μέταλλα αλλά και πλαστικά εκρηκτικά θα αρχίσουν σύντομα να δοκιμάζονται σε αεροδρόμια. Οι νέοι ανιχνευτές λειτουργούν με ακτινοβολία terahertz, η οποία διαπερνά αρκετά υλικά, είναι όμως ακίνδυνη για τον άνθρωπο.

Έξι στα δέκα προγράμματα υπολογιστών που χρησιμοποιούνται στην Ελλάδα είναι πειρατικά αντίγραφα, προκύπτει από παγκόσμια έρευνα της IDC. Λογισμικό αξίας 70,8 εκατ. ευρώ διακινήθηκε παράνομα στην Ελλάδα το 2003, φέρνοντας τη χώρα πρώτη σε πειρατεία στην ΕΕ.

Ένας Αμερικανός εφευρέτης σκοπεύει να κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μια μέθοδο που επιτρέπει στους νεκρούς να μιλούν από τον τάφο: μια ταφόπλακα εξοπλισμένη με υπολογιστή και οθόνη στην οποία προβάλλεται το μήνυμα του ενοίκου.