Επιστήμες

Έμβρυα με γενετικές βλάβες που προκαλούν μια φριχτή ασθένεια των οστών θα υποβληθούν για πρώτη φορά σε μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων ενώ βρίσκονται ακόμα στη μήτρα, ανακοίνωσαν ερευνητές στη Βρετανία και τη Σουηδία.

Έπειτα από δέκα χρόνια προσπαθειών επιστήμονες του Ινστιτούτου Ερευνών Γήρανσης Buck του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον εντόπισαν 238 γονίδια στα κύτταρα της μαγιάς τα οποία όταν απενεργοποιήθηκαν αύξησαν τη διάρκεια της ζωής των κυττάρων κατά 60%. Πολλά από αυτά τα γονίδια υπάρχουν στα θηλαστικά και στον άνθρωπο και θεωρητικώς η απενεργοποίηση τους μπορεί να έχει ανάλογα αποτελέσματα στην αύξηση της διάρκειας της ζωής με εκείνα στη μαγιά.

Ένα αμφιλεγόμενο ερευνητικό πρόγραμμα στην Ελβετία, με απώτερο στόχο την προσομοίωση ενός ανθρώπινου εγκεφάλου στον υπολογιστή, παρουσιάζει τα πρώτα σημαντικά αποτελέσματα: το ψηφιακό μοντέλο μιας περιοχής του εγκεφάλου του αρουραίου σε μέγεθος κόκκου άμμου. Όμως αρκετοί νευροεπιστήμονες δεν δείχνουν να πείθονται για τη χρησιμότητα της προσπάθειας.

Οι ελέφαντες έχουν τουλάχιστον 100 φορές περισσότερα κύτταρα από έναν άνθρωπο, θεωρητικά επομένως θα έπρεπε να εμφανίζουν και 100 φορές περισσότερους καρκίνους στη μακρά ζωή τους. Το μυστήριο βασάνιζε για δεκαετίες τους βιολόγους, όμως δύο μελέτες δείχνουν να προσφέρουν τώρα τη λύση.

Κυβερνητικές υπηρεσίες σε ΗΠΑ, Βρετανία και Γαλλία φέρονται να συμμετείχαν στις δοκιμές ενός όπλου ραδιοκυμάτων που κάνει τα drone να «παγώνουν» στον αέρα, και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί όχι μόνο στον στρατό αλλά και για την προστασία αεροδρομίων.

Έρευνα σε ζευγάρια διδύμων στις ΗΠΑ δείχνει να επιβεβαιώνει προηγούμενες ενδείξεις για σύνδεση της ομοφυλοφιλίας στους άνδρες με χημικούς διακόπτες στο DNA. Σε αντίθεση όμως με ό,τι γράφουν την Παρασκευή πολλά ΜΜΕ, η μελέτη δεν προσφέρει κάποιο «γενετικό γκέι τεστ».

Ερευνητές αποκωδικοποίησαν το αρχαιότερο ανθρώπινο γονιδίωμα της Αφρικής, ηλικίας 4.500 χρόνων και τα ευρήματα ρίχνουν φως στις μαζικές μεταναστευτικές κινήσεις από την Ευρασία προς το Κέρας της Αφρικής εδώ και 3.000 χρόνια. Είναι η πρώτη φορά που αρχαίο γονιδίωμα προερχόμενο από την αφρικανική ήπειρο, λίκνο της ανθρωπότητας και πηγή της γενετικής ανθρώπινης ποικιλομορφίας, εντοπίζεται και αναλύεται, σημειώνουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση «Science».

Το τσιγάρο θα σκοτώσει έναν στους τρεις νέους Κινέζους, έως το 2030, καθώς η χώρα αντιμετωπίζει μία πρωτοφανή επιδημία καπνίσματος. Σύμφωνα με τα συγκλονιστικά αποτελέσματα επιστημονικής έρευνας, η οποία δημοσιεύεται στην Επιστημονική Επιθεώρηση Lancet, δύο στους τρεις άνδρες στην Κίνα ξεκινούν το κάπνισμα στην Κίνα πριν κλείσουν τα 20 τους, με αποτέλεσμα περί τα δύο εκατομμύρια να κινδυνεύουν να χάσουν τη ζωή του τα επόμενα 15 χρόνια.

Σε δοκιμαστική λειτουργία έχει θέσει το Facebook τη νέα του λειτουργία που αρχικά αναφερόταν ως «αντίθετο» του Like -αλλά δεν είναι το «δεν μου αρέσει». Τα νέα κουμπιά, έξι στο σύνολό τους, είναι συμπληρωματικά του Like για συναισθηματικές αντιδράσεις που δεν αποτυπώνονται με το έστω και γενικό «μου αρέσει».

Οι εικόνες του Πλούτωνα που φτάνουν από το New Horizons συνεχίζουν να εκπλήσσουν. Οι τελευταίες, που έδωσε στη δημοσιότητα η NASA, αποκαλύπτουν ότι η ομίχλη που καλύπτει τον πλανήτη νάνο έχει τελικά μπλε απόχρωση.

Η στάθμη της θάλασσας ανεβαίνει, και οι θύελλες σαν τον σαρωτικό Κυκλώνα Σάντι γίνονται όλο και πιο συχνές στη Νέα Υόρκη. Το δίκτυο του μετρό κινδυνεύει, θα μπορούσε όμως να προστατευτεί από τις πλημμύρες με αδιάβροχα καλύμματα στις εισόδους και γιγάντια φουσκωτά πώματα μέσα στις σήραγγες.

Χάρη σε μια ασυνήθιστα θυελλώδη μέρα στις αρχές του Ιουλίου, τα αιολικά πάρκα στη Δανία όχι μόνο κάλυψαν τις ανάγκες της χώρας σε ηλεκτρική ενέργεια, αλλά παρήγαγαν και περίσσευμα που εξήχθη στη Νορβηγία, τη Σουηδία και τη Γερμανία.

Στο πλαίσιο του διαγωνισμού της Google για την πρώτη ιδιωτική αποστολή που θα προσεδαφιστεί στη Σελήνη, ομάδα ισραηλινών μηχανικών υπέγραψε συμβόλαιο για την εκτόξευση του σκάφους της στα τέλη του 2017.

Άνεμος επιστημονικής φιλοδοξίας φαίνεται πως πνέει στην αντίπερα όχθη του Αιγαίου. Η Τουρκία εγκαινίασε τον Σεπτέμβριο στη Σμύρνη το νέο Κέντρο Βιοϊατρικής και Γενωμικής (iBG), το οποίο στοχεύει να διεξάγει διεθνούς επιπέδου επιστημονική έρευνα.

Ο εσώτερος πυρήνας της Γης, μια μπάλα από μασίφ σίδερο λίγο μεγαλύτερη από τον Πλούτωνα, πρέπει να σχηματίστηκε νωρίτερα από ό,τι είχε εκτιμηθεί ως σήμερα, εκτιμά νέα μελέτη στο Nature. Και η εκτίμηση έχει σημασία για το μέλλον της ζωής στη Γη.

Μια νέα επιδημία αποχρωματισμού των κοραλλιών βρίσκεται σε εξέλιξη και επεκτείνεται στις θάλασσες της Γης, προειδοποιούν οι επιστήμονες. Η άνοδος της θερμοκρασίας των υδάτων λόγω της κλιματικής αλλαγής, σε συνδυασμό με το εξελισσόμενο έντονο φαινόμενο Ελ Νίνιο, που επίσης θερμαίνει τα νερά, αρρωσταίνει τα κοράλλια, τα οποία όχι μόνο χάνουν τα ωραία χρώματά τους, αλλά τελικά πεθαίνουν.

Χρησιμοποιώντας μια νέα, άκρως αποτελεσματική τεχνική γενετικής μηχανικής, ερευνητής του Χάρβαρντ κατάφερε να απενεργοποιήσει 62 γονίδια στο γονιδίωμα των χοίρων, δέκα φορές περισσότερα από ό,τι στο προηγούμενο ρεκόρ. Τα όργανα αυτών των ζώων θα μπορούσαν μια μέρα να λύσουν το πρόβλημα της έλλειψης μοσχευμάτων.

Τα κοινωνικά έντομα θεωρούνται εξπέρ της εργατικότητας και της εξειδίκευσης. Μόνο που κάποια μυρμήγκια-εργάτες φαίνεται πως εξειδικεύονται στο να μην κάνουν απολύτως τίποτα.

Το υποθαλάσσιο τούνελ «Ευρασία» τελικά θα είναι έτοιμο νωρίτερα του αναμενόμενου. Η υπερσύγχρονη οδική σήραγγα, που θα ενώνει την ευρωπαϊκή με την ασιατική πλευρά της Κωνσταντινούπολης μεταφέροντας πάνω από 100.000 αυτοκίνητα ημερησίως, θα παραδοθεί στα τέλη του 2016.  

Δία τρία μοιράζεται το φετινό Νόμπελ Χημείας: ένας Τούρκος, ένας Αμερικανός και ένας Σουηδός μοιράζονται το μεγάλο βραβείο για τις «μηχανιστικές μελέτες της επιδιόρθωσης του DNA».