Επιστήμες

Ο μεγαλύτερος και πιο ευαίσθητος ανιχνευτής για τον εντοπισμό της μυστηριώδους σκοτεινής ύλης μόλις εγκαινιάσθηκε στην κεντρική Ιταλία. Το πείραμα ΧΕΝΟΝ1Τ, που διεξάγεται σε βάθος 1.400 μέτρων στο Εθνικό Εργαστήριο κάτω από το όρος Γκραν Σάσο, ασφαλώς θα γράψει ιστορία, αν πετύχει τον φιλόδοξο στόχο του.

Οι «κυνηγοί» των εξωπλανητών ανακοίνωσαν ότι έκαναν μία από τις σημαντικότερες έως σήμερα ανακαλύψεις τους: βρήκαν έναν βραχώδη καυτό πλανήτη με ατμόσφαιρα, ο οποίος φαίνεται να μοιάζει πολύ με την Αφροδίτη και βρίσκεται σε απόσταση 39 ετών φωτός από τη Γη (περίπου 370 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα). Πρόκειται για τον κοντινότερο εξωπλανήτη που έχει ποτέ ανακαλυφθεί στο μέγεθος περίπου της Γης, καθώς έχει διάμετρο 14.800 χιλιομέτρων, έναντι 12.700 χιλιομέτρων της Γης και 12.100 χλμ. της Αφροδίτης.

Η εκτόξευση δεν πήγε καλά, αφού οι δύο δορυφόροι τέθηκαν σε λανθασμένες τροχιές. Το πρόβλημα δεν διορθώθηκε πλήρως, τουλάχιστον όμως οι ερευνητές θα έχουν την ευκαιρία να βάλουν διαγώνισμα στον Αϊνστάιν.

Το πρώτο επιβατικό τζετ της Ιαπωνίας εδώ και 50 χρόνια πραγματοποίησε την παρθενική πτήση του την Τετάρτη, αναβιώνοντας τη φιλοδοξία της Ιαπωνίας να αναστήσει την αεροναυπηγική βιομηχανία που έχασε μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Τρεις φορές πιο μακριά από τον Ήλιο σε σχέση με τον Πλούτωνα, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν το πιο απομακρυσμένο σώμα που έχει βρεθεί ως σήμερα στο Ηλιακό Σύστημα -ένα παγωμένο αντικείμενο που βρίσκεται σήμερα 103 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο σε σχέση με τη Γη.

Αμερικανοί ερευνητές δοκίμασαν με επιτυχία σε πειραματόζωα ένα εμβόλιο κατά της χοληστερόλης, και ανακοίνωσαν ότι μπορεί να την μειώσει περισσότερο και από τις στατίνες, την κατηγορία φαρμάκων που συνταγογραφούνται ευρέως γι' αυτόν τον σκοπό.

Υπήρξε μια εποχή που η Μεσόγειος έπαψε για λίγο να είναι θάλασσα -μετατράπηκε σε μια απέραντη έρημο από αλάτι πάχους εκατοντάδων ή χιλιάδων μέτρων. Τα αίτια αυτής της γεωλογικής κρίσης παραμένουν εν πολλοίς αδιευκρίνιστα, όπως φαίνεται όμως σχετίζονται με τους πάγους της Ανταρκτικής.

Καναδοί γιατροί κατάφεραν να ανοίξουν τον προστατευτικό φραγμό του ανθρωπίνου εγκεφάλου και να χορηγήσουν αντικαρκινικά φάρμακα με ασφάλεια, χάρη στη βοήθεια υπερήχων.

Ένα χρόνο μετά την αμφιλεγόμενη κατάργηση της θέσης του επιστημονικού συμβούλου της ΕΕ, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε την Τρίτη νέο «Μηχανισμό Επιστημονικής Γνωμοδότησης», με επικεφαλής επτά ευρωπαίους ερευνητές.

Έπειτα από χρόνια επικρίσεων αλλά και μείωσης των επισκεπτών, το πάρκο SeaWorld ανακοίνωσε ότι σταματά από το 2017 τα διάσημα ακροβατικά σόου με όρκες στο Σαν Ντιέγκο, και τα αντικαθιστά με επιδείξεις που θα εστιάζονται στη «φυσική συμπεριφορά» των φαλαινών.

Ποιος θυμάται το Betamax; Σχεδόν κανείς, παραδέχεται η Sony, η οποία ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει να παράγει βιντεοκασέτες για το απαρχαιωμένο φορμά από τον Μάρτιο του 2016.

Ερευνητές του πανεπιστημίου ΜΙΤ στις ΗΠΑ δημιούργησαν μια νέα σούπερ-κόλλα, η οποία είναι πάνω από 90% νερό. Η κόλλα, σε μορφή υδρογέλης, μιμείται τη φυσική κόλλα που διαθέτουν πλάσματα όπως τα μύδια, τα οποία προσκολλώνται σε επιφάνειες και μετά...άντε να τα ξεκολλήσεις.

Η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA έδωσε στη δημοσιότητα εντυπωσιακές εικόνες που έστειλε από την Αφροδίτη το σκάφος Venus Express που έφτασε στον πλανήτη το 2006 και τον εξερεύνησε για οκτώ έτη. Οι εικόνες απαθανατίζουν δίνες πάνω από τους πόλους του πλανήτη οι οποίες έχουν διάμετρο τεσσάρων χιλιάδων χιλιομέτρων και ταχύτητα 400 χλμ/ώρα.

Ανάμεσα στις πολλές εντυπωσιακές ανακαλύψεις που έκανε στον Πλούτωνα το σκάφος New Horizons ήταν γιγάντιοι σχηματισμοί που αποτελούνταν από πάγο. Τα στελέχη της αποστολής ανακοίνωσαν ότι πιθανότατα αυτά τα παγωμένα όρη δημιουργήθηκαν από ηφαίστεια που εκτόξευαν πάγο αντί για λάβα.

Η διαχείριση απορριμμάτων βρέθηκε στο επίκεντρο των συζητήσεων εκπροσώπων της τοπικής αυτοδιοίκησης στην 5η Ελληνογερμανική Συνέλευση. «Στην Ελλάδα ανακυκλώνεται το 17% των σκουπιδιών, ενώ στη Γερμανία το 60%».

Δύο φυσικοί τιμήθηκαν τον Οκτώβριο με το Νόμπελ Φυσικής για την ανακάλυψη ότι τα σωματίδια νετρίνα έχουν μάζα. Η ίδια ανακάλυψη τιμάται τώρα και με ένα δεύτερο βραβείο, το οποίο όμως μοιράζεται σε 1.370 ερευνητές.

Λίγες εβδομάδες πριν από την κρίσιμη Σύνοδο για το Κλίμα που οργανώνει ο ΟΗΕ στο Παρίσι, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Μετεωρολογίας ανακοίνωσε ότι η συγκέντρωση του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα έφτασε σε νέα επίπεδα-ρεκόρ, ενώ η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Βρετανίας προειδοποιεί ότι το 2015 θα αποδειχθεί πιθανότατα η θερμότερη χρονιά που έχει καταγραφεί ποτέ.

Νέα έρευνα από μια ομάδα αμερικανών νευροεπιστημόνων υποστηρίζει πως όσο πιο άθεος είσαι, τόσο πιο γενναιόδωρος γίνεσαι. Η ιατρική ομάδα του νευροεπιστήμονα Ζαν Ντεσετί έβαλε παιδιά 5-12 ετών να παίξουν ένα παιχνίδι αλτρουισμού, διαπιστώνοντας πως τα πιο γενναιόδωρα παιδιά ήσαν αυτά που προέρχονταν από οικογένειες που δήλωναν άθεες ή μη θρησκευόμενες.

Αν όντως υπάρχει ένας προηγμένος εξωγήινος πολιτισμός στο άστρο KIC 8462852, οι μεταδόσεις του μάλλον δεν είναι αρκετά ισχυρές για να γίνουν αντιληπτές από τη Γη -το Ινστιτούτο SETI ανακοίνωσε πως απέτυχε να ανιχνεύσει κάποιο ενδιαφέρον σήμα.

Η NASA ανακοίνωσε ότι ο δορυφόρος που εδώ και δύο χρόνια μελετά τις ατμοσφαιρικές συνθήκες του Άρη συνέλεξε στοιχεία που αποκαλύπτουν πώς ο Κόκκινος Πλανήτης έχασε την ατμόσφαιρα του και έγινε αυτός ο άγονος και αφιλόξενος κόσμος που γνωρίζουμε. Σύμφωνα με τα νέα ευρήματα αποκλειστικός υπεύθυνος για την απώλεια της ατμόσφαιρας του Άρη είναι ο Ήλιος και ειδικότερα οι ηλιακοί άνεμοι που την απομάκρυναν από τον πλανήτη.