Επιστήμες

Ένα πλωτό φράγμα που παγιδεύει σακούλες, μπουκάλια και άλλα πλαστικά σκουπίδια θα δοκιμαστεί φέτος στην Ολλανδία με την προοπτική να αναπτυχθεί το 2020 στη «Μεγάλη Σκουπιδόμαζα του Ειρηνικού», μια αχανή έκταση με επιπλέοντα σκουπίδια που σχηματίζεται από τα ωκεάνια ρεύματα.

Κάποτε θα ήταν αιρετικό να ισχυριστεί κανείς ότι τα χαρακτηριστικά που κληροδοτούν οι γονείς στους απογόνους κωδικοποιούνται σε κάτι άλλο εκτός από το DNA. Κι όμως, υπάρχουν πλέον πολλά παραδείγματα «επιγενετικών» πληροφοριών. Το τελευταίο αφορά μόρια RNA, των οποίων η λειτουργία αποδεικνύεται μακράν πιο σύνθετη από ό,τι είχαμε φανταστεί.

Στα τροπικά δάση της Νοτιοανατολικής Ασίας, η αποψίλωση φτάνει κυριολεκτικά μέχρι τη θάλασσα: η ζήτηση για φοινικέλαιο και ρύζι απειλεί όχι μόνο χερσαίες εκτάσεις αλλά και την πολύτιμη μαγκρόβια βλάστηση, ολόκληρα δάση που αναπτύσσονται στις ακτές μέσα στο θαλασσινό νερό.

Τις προηγούμενες χρονιές, το αφεντικό του Facebook έβαλε στόχο να μάθει κινέζικα, να διαβάσει βιβλία και να γνωρίσει νέους ανθρώπους. Για φέτος, η πρόκληση που θέτει στον εαυτό του ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ είναι να εφεύρει μια οικιακή οικονόμο με τεχνητή νοημοσύνη (ΑΙ).

Μπορεί να φαίνεται παράλογο, μια που βρισκόμαστε πλέον στην καρδιά του χειμώνα, όμως η Γη έφτασε στο λεγόμενο περιήλιο, την ελάχιστη απόστασή της από τον Ήλιο, στις 07.18 ώρα Ελλάδας το πρωί της 3ης Ιανουαρίου.

Λόγω της παράνομης απόρριψης επικίνδυνων αποβλήτων που συνεχίζεται εδώ και δεκαετίες από την Καμόρα, οι κάτοικοι στην ευρύτερη περιοχή της Νάπολης εμφανίζουν αυξημένη συχνότητα καρκίνου και πρόωρου θανάτου, επιβεβαιώνει έκθεση που συντάχθηκε με εντολή του ιταλικού Κοινοβουλίου.

Ο επιχειρηματίας Έλον Μασκ, της αμερικανικής Space Χ, ανακοίνωσε ότι ο πύραυλος Falcon 9, που προσεδαφίστηκε επιτυχώς μετά από αποστολή στο Διάστημα, είναι άθικτος και «έτοιμος να εκτοξευτεί και πάλι».

Μήπως στις γιορτές σας έκαναν δώρο κιάλια ή τηλεσκόπιο; Αν ναι, μπορείτε να τα δοκιμάσετε αναζητώντας έναν πρωτοεμφανιζόμενο κομήτη στον ουρανό την Πρωτοχρονιά ή τις επόμενες ημέρες. Η ευκαιρία δεν θα ξανάρθει -το παγωμένο σώμα βρίσκεται σε πορεία εξόδου από το Ηλιακό Σύστημα.

Ιντερνετικές υπηρεσίες του BBC, όπως οι ειδησεογραφικές ιστοσελίδες του και η πλατφόρμα iPlayer, έπεσαν προσωρινά την παραμονή της Πρωτοχρονιάς εξαιτίας κυβερνοεπίθεσης, όπως ανακοίνωσε το βρετανικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο.

Σε ηλικία μόλις πέντε ετών, το πιστό υποζύγιο εκτελέστηκε από τα αφεντικά του στον αμερικανικό στρατό: το Σώμα Πεζοναυτών αποφάσισε ότι το σύστημα LSR της Google, περισσότερο γνωστό ως ρομποτικό μουλάρι, είναι υπερβολικά θορυβώδες για αποστολές στο μέτωπο.

Το φετινό Ελ Νίνιο που εξελίσσεται στον Ειρηνικό δεν δείχνει σημάδια εξασθένισης και θα μπορούσε να ξεπεράσει το ρεκόρ του 1997-8, προειδοποιεί η NASA. Ήδη, το κλιματικό φαινόμενο «έχει φέρει χάος στον καιρό σε όλο τον κόσμο».

Αναζητάτε χάρτες του σιδηροδρομικού δικτύου της Ελλάδας; Χάρτες με τα δρομολόγια του ΟΑΣΑ; Μήπως τους χάρτες των προστατευόμενων περιοχών Natura; Μια πληθώρα γεωχωρικών δεδομένων, δηλαδή δεδομένων που μπορούν να απεικονιστούν σε χάρτη, είναι διαθέσιμα στο geodata.gov.gr: μια υπηρεσία ανοιχτών δεδομένων για την υποστήριξη της δημόσιας διοίκησης και την ενθάρρυνση ερευνητικών και ιδιωτικών πρωτοβουλιών.

Από την πρώτη επίσκεψη στον Πλούτωνα μέχρι τον πρώτο πύραυλο που επιστρέφει στη Γη μετά την εκτόξευση, το 2015 ήταν σημαντική χρονιά για τις διαστημικές επιχειρήσεις.

Μια νέα τεχνική δημιουργίας σπερματοζωαρίων και ωαρίων στο εργαστήριο, η οποία όμως δεν έχει ακόμα εφαρμοστεί στον άνθρωπο, θα μπορούσε να προσφέρει επιλογές τεκνοποίησης πρωτοφανείς στη φύση: παιδιά με δύο βιολογικούς μπαμπάδες, παιδιά με δυο μαμάδες, παιδιά με έναν γονιό, ακόμα και παιδιά με πολλούς βιολογικούς γονείς.

Έπειτα από το θάνατο 11.300 ανθρώπων στη χειρότερη επιδημία Έμπολα της ιστορίας, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε την Τρίτη ότι η Γουινέα είναι πλέον απαλλαγμένη από τον ιό, ενώ η Λιβερία μπορεί να ελπίζει σε λήξη της κρίσης τον Ιανουάριο.

Δέκα τεχνολογίες που αναδύθηκαν το 2015 και αναμένεται να ωριμάσουν κι άλλο το 2016, κάνοντας πλέον πιο αισθητή την παρουσία τους, ξεχώρισε το διεθνούς κύρους περιοδικό «Technology Review». Το περιοδικό εκδίδει το αμερικανικό Πανεπιστήμιο ΜΙΤ στα εργαστήρια του οποίου αναπτύσσονται καθημερινά εδώ και δεκαετίες πλήθος προηγμένων τεχνολογιών σε κάθε επιστημονικό τομέα.

Ιστορικοί και αρχαιολόγοι το υποπτεύονταν και έρχονται πλέον οι γενετιστές να το επιβεβαιώσουν: οι αρχαίοι Ιρλανδοί δεν είχαν κόκκινα ή ξανθά μαλλιά και γένια όπως οι σύγχρονοι. Σύμφωνα με τη νέα μελέτη οι Ιρλανδοί προπάτορες έφθασαν εκεί μετά από μια περιπετειώδη μετανάστευση από τη Μέση Ανατολή και τον Ποντιακό Καύκασο μέσω της Νότιας Ευρώπης.

Ελάχιστοι άνθρωποι είχαν καταφέρει μέχρι σήμερα να δουν αυτό που θαύμασαν οι περαστικοί σε προβλήτα της ιαπωνικής πόλης Τογιάμα την παραμονή των Χριστουγέννων: ένα σπάνιο γιγάντιο καλαμάρι έκοβε βόλτες στα νερά του λιμανιού.

Εκ πρώτης όψης μοιάζει με φτωχό ξαδελφάκι του OS Χ της Apple. Κι όμως, το ντόπιο λειτουργικό σύστημα της Βορείου Κορέας παίρνει στην πραγματικότητα μεγάλες αποστάσεις από ό,τι γνωρίζουμε στη Δύση.

Σε μια άκρως θεαματική εικόνα του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, ένα νεογέννητο άστρο εκτοξεύει πίδακες αερίου από τους πόλους του, σαν να πανηγυρίζει για το ξαφνικό άναμμά του μέσα σε ένα κοσμικό μαιευτήριο.