Επιστήμες

Αστρονόμοι ανακάλυψαν, με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, ένα γαλαξία που βρίσκεται σε απόσταση 13,4 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη. Φαίνεται ότι σχηματίστηκε περίπου 400 εκατ. έτη μετά τη γέννηση του Σύμπαντος και είναι ο αρχαιότερος και πιο μακρινός που έχει ποτέ εντοπισθεί μέχρι σήμερα.

Πριν από περίπου 3.5 δισεκατομμύρια χρόνια η επιφάνεια του νεαρού ακόμη Άρη πήρε μια κλίση 20 έως 25 μοιρών και ο πλανήτης έγινε στη συνέχεια γεωλογικά και κλιματολογικά αγνώριστος. Μία νέα γαλλική επιστημονική έρευνα αποδίδει το κατακλυσμικό αυτό γεγονός σε συνεχείς και τεράστιες ηφαιστειακές εκρήξεις.

Έναν οικονομικό και παράλληλα οικολογικό τρόπο για την φωταγώγηση δρόμων, κτιρίων ή ακόμα και για τον φωτισμό βιτρινών καταστημάτων επινόησε η γαλλική εταιρεία Glowee.

Πολλά πουλιά και έντομα μεταναστεύουν από ήπειρο σε ήπειρο, όμως πρωταθλήτρια μεταξύ των εντόμων ανακηρύσσεται μια μικροσκοπική λιβελούλη, που ακούραστα πετάει πολλές χιλιάδες χιλιόμετρα πάνω από ωκεανούς, καθώς μεταναστεύει από στεριά σε στεριά.

Ώρα αφύπνισης μετά τη χειμερία νάρκη: στο καταφύγιο του Αρκτούρου στο Νυμφαίο της Φλώρινας οι αρκούδες ξύπνησαν και πλέον κυκλοφορούν έξω από τις φωλιές τους για κάποιες ώρες κάθε μέρα.Η Σάσα και η Αλεξάνδρα, οι δύο αρκούδες που μεταφέρθηκαν στο καταφύγιο από τον ακατάλληλο Ζωολογικό Κήπο Θεσσαλονίκης, είχαν πέσει για πρώτη φορά στη ζωή τους για χειμέριο ύπνο, καθώς από πολύ μικρές ζούσαν εκτός φυσικού περιβάλλοντος.

Υπήρξε μια εποχή που η ξηρά της Γης ήταν μια στείρα έκταση από βράχια, μια έρημος που έμεινε ακατοίκητη για δισεκατομμύρια χρόνια. Όλα άλλαξαν με πρωτοπόρους όπως ο Tortotubus, ένας μύκητας που αναγνωρίστηκε ως το αρχαιότερο γνωστό χερσαίο είδος.

Η ξηρασία στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, που άρχισε το 1998 και συνεχίζεται ακόμη, είναι πιθανότατα η χειρότερη των τελευταίων 900 ετών, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα. Η περιοχή που πλήττεται από την ξηρασία, περιλαμβάνει την Κύπρο, το Ισραήλ, την Παλαιστίνη, την Ιορδανία, το Λίβανο, τη Συρία και ένα μέρος της Τουρκίας.

Στις στέπες του Καζακστάν προσεδαφίστηκε η κάψουλα Soyuz που έφερε ξανά στη Γη τον Σκοτ Κέλι, αστοναύτη της NASA και σταρ του Twitter, ο οποίος έζησε στο Διάστημα για έναν χρόνο και θα συγκριθεί τώρα με τον μονοζυγωτικό δίδυμο αδελφό του. 

Η ιδέα ήρθε στον Ρόμπερτ Ίλγιασον ένα βράδυ που έσπασε το τελευταίο βάζο βρεφικής τροφής για το μωρό του και αναγκάστηκε να οδηγήσει 20 λεπτά μέχρι το πλησιέστερο σουπερμάρκετ.

Η επιστροφή των υπερηχητικών επιβατικών αεροπλάνων έρχεται πιο κοντά: η NASA ότι ξεκινά το σχεδιασμό ενός αεροσκάφους που θα ξεπερνά την ταχύτητα του ήχου χωρίς να παράγει ισχυρούς «υπερηχητικούς κρότους» -το πρόβλημα που εμπόδιζε τα Concorde να πετούν πάνω από ξηρά.

Την περασμένη εβδομάδα, θέλοντας να κεντρίσει περισσότερο το ενδιαφέρον του κοινού για την έκθεση «Θάνατος στον Νείλο» που διοργανώνει, το βρετανικό Μουσείο Φιτζγουίλιαμ συνόδευσε τα εγκαίνια με μια ανακοίνωση: την ανίχνευση δακτυλικών αποτυπωμάτων ηλικίας 3.000 ετών σε ένα από τα εκθέματα. Τα συγκεκριμένα «ανθρώπινα ίχνη» από την αρχαία Αίγυπτο δεν είναι ωστόσο τα πρώτα που έχουν βρεθεί ούτε τα αρχαιότερα.

Τις πρώτες τεκμηριωμένες επιστημονικές ενδείξεις ότι ο ιός Ζίκα μπορεί να προκαλέσει το νευρολογικό σύνδρομο παράλυσης Guillain-Barré δημοσιεύουν γάλλοι ερευνητές σε σχετικό άρθρο του επιστημονικού εντύπου The Lancet.

Ένα από τα αυτόνομα αυτοκίνητα της Google που δοκιμάζονται σε δημόσιους δρόμους στην Καλιφόρνια, τράκαρε με λεωφορείο. Ήταν ένα μικρό ατύχημα, είναι όμως η πρώτη φορά που καταγράφεται επισήμως παρόμοιο γεγονός με αυτόνομο όχημα της εταιρείας.

Ωραία είναι αυτή η φωτογραφία, αλλά που στο καλό τραβήχτηκε; Σε αυτό το συχνό ερώτημα, ένας πειραματικός αλγόριθμος που ανέπτυξαν ερευνητές της Google ήδη τα καταφέρνει καλύτερα από τους ανθρώπους.

Ο λόγος που πολύς κόσμος αντιδρά στην ιδέα του γάμου μεταξύ ομοφυλοφίλων είναι ο φόβος, όπως τουλάχιστον προκύπτει από πείραμα Ψυχολογίας στην Καλιφόρνια: πολλοί ετεροφυλόφιλοι νιώθουν ότι ο γάμος και ο τρόπος ζωής τους απειλείται από την αχαλίνωτη σεξουαλική ζωή που αποδίδουν στους γκέι.

Λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο πριν από την «ώρα μηδέν», τεχνικό πρόβλημα στο σύστημα παροχής καυσίμων οδήγησε σε νέα αναβολή της εκτόξευσης του Falcon 9 («Γεράκι»), του πρώτου πυραύλου που σχεδιάστηκε να επιστρέφει στη Γη μετά την αποστολή του στο Διάστημα.

Ο Ολλανδός Μορίς Μίκερς είναι φωτογράφος που αρέσκεται στο να αναμιγνύει την τέχνη με την επιστήμη, και θέλησε να διαπιστώσει αν τα δάκρυα έχουν… εσωτερικό κόσμο. Έβαλε λοιπόν στο μικροσκόπιο τα δάκρυα των φίλων του και κατέγραψε εντυπωσιακές εικόνες.

Δεν έφταιγαν αυτοί, έφταιγε το πτώμα που τους προκάλεσε με τη σκανδαλιστική του στάση: ορνιθολόγοι στην Ιαπωνία παρουσιάζουν μελέτη για το φαινόμενο της ομοφυλοφιλικής νεκροφιλίας στα πτηνά, το οποίο πιθανότατα δεν οφείλεται σε διαστροφικές τάσεις αλλά σε απλή σύγχυση.

Νεοσύστατος διεθνής οργανισμός που παρακολουθεί την υγεία των οικοσυστημάτων για λογαριασμό του ΟΗΕ αφιερώνει την πρώτη έκθεσή του στους αφανείς ήρωες της αγροτιάς: η παγκόσμια μείωση των μελισσών και άλλων επικονιαστών απειλεί την παραγωγή αγροτικών προϊόντων αξίας εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο, προειδοποιεί.

Διαρροή φυσικού αερίου που συνεχιζόταν σχεδόν για τέσσερις μήνες έξω από το Λος Άντζελες, μέχρι που σταμάτησε νωρίτερα τον Φεβρουάριο, ήταν η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ στις ΗΠΑ, και απελευθέρωσε αέρια του θερμοκηπίου που αντιστοιχούν στις ετήσιες εκπομπές σχεδόν 600.000 αυτοκινήτων.