Επιστήμες

Έπειτα από τρεις συνεχόμενες ήττες, ο παγκόσμιος πρωταθλητής στο ασιατικό παιχνίδι Γκο, το οποίο θεωρείται μακράν πιο περίπλοκο από το σκάκι, πέτυχε την Κυριακή την πρώτη νίκη του απέναντι στο AlphaGo, έναν αλγόριθμο τεχνητής νοημοσύνης της Google. Η αναμέτρηση ολοκληρώνεται την Τρίτη με την πέμπτη παρτίδα.

Πρόγραμμα ηλεκτρονικού υπολογιστή σχεδιασμένο από τη Google σημείωσε μια καθοριστική νίκη απέναντι στον νοτιοκορεάτη παγκόσμιο πρωταθλητή του παιχνιδιού Go. Η αναμέτρηση είχε στόχο να κρίνει ποιος είναι ο πιο ισχυρός, ο άνθρωπος ή η μηχανή.

Ψάχνοντας στα σκουπίδια ενός εργοστασίου ανακύκλωσης, ερευνητές στην Ιαπωνία ανακάλυψαν το πρώτο γνωστό βακτήριο που διασπά το πολυαιθυλένιο, γνωστό και ως PET, ένα από τα πιο διαδεδομένα και άφθαρτα πλαστικά.

Τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα παρουσίασαν πέρυσι τη μεγαλύτερη ετήσια άνοδο εδώ και 56 χρόνια, ανακοίνωσε η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας στις ΗΠΑ, προειδοποιώντας ότι ο ρυθμός ανόδου είναι 200 φορές μεγαλύτερος σε σχέση με το προηγούμενο επεισόδιο παγκόσμιας θέρμανσης πριν από χιλιάδες χρόνια.

Οι μόνοι που κατάφεραν να δουν την ολική έκλειψη Ηλίου της περασμένης Τετάρτης ήταν μερικά εκατομμύρια τυχεροί στην Ινδονησία. Για τους υπόλοιπους, η NASA παρουσιάζει ένα μοναδικό βίντεο, το πρώτο που καταγράφει μια ολική έκλειψη από το Διάστημα.

Ποιος ξέρει; Ίσως το επόμενο βαρυτικό κύμα ανακαλυφθεί από εσάς: ένα μήνα μετά την ιστορική επιβεβαίωση της ύπαρξης του φαινομένου, το ερευνητικό πρόγραμμα Einstein@Home περνά σε νέα φάση, ζητώντας από εθελοντές σε όλο τον κόσμο να διαθέσουν τους υπολογιστές τους στην ανάλυση σημάτων από τους ανιχνευτές LIGΟ.

Πώς μπορεί ένα επιθετικό σαρκοφάγο να καταβροχθίσει τη λεία του χωρίς να έχει στόμα ή πρωκτό; Η ύδρα, ένα μικρό αλλά τρομακτικό πλάσμα, έχει βρει μια πρωτότυπη λύση.

Μέχρι πριν από λίγες μέρες, σχεδόν κανείς γιατρός στη Δύση δεν γνώριζε το meldonium, το φάρμακο στο οποίο βρέθηκε θετική η σταρ του τένις, Μαρία Σαράποβα, υποστηρίζοντας ότι το έπαιρνε για λόγους υγείας και όχι για ντοπάρισμα. Η ουσία αναπτύχθηκε στη Σοβιετική Ένωση, και μέχρι σήμερα δεν έχει εγκριθεί πουθενά εκτός ορισμένων πρώην σοβιετικών δημοκρατιών.

Η αποστολή InSight της NASA που θα πραγματοποιήσει γεωλογικές μελέτες στον Άρη ήταν κανονικά προγραμματισμένη να ξεκινήσει στις αρχές του 2016 αλλά μια βλάβη στο βασικό επιστημονικό του όργανο όχι μόνο ανέβαλε την εκτόξευση αλλά προκάλεσε πολλές ανησυχίες για το αν τελικά θα πραγματοποιηθεί η αποστολή. Η NASA ανακοίνωσε το πρόβλημα βρίσκεται σε ομαλή διαδικασία αποκατάστασης και ότι η αποστολή θα ξεκινήσει στις 5 Μαΐου του 2018.

Ο τεμαχισμός του ωμού κρέατος σε κομματάκια, μετά την εφεύρεση των λίθινων εργαλείων, είναι ο καθοριστικός παράγοντας που διευκόλυνε την κατανάλωση θρεπτικής τροφής, σμίκρυνε το πρόσωπο και τα δόντια των προγόνων μας και, τελικά, μέσα από αυτήν την αλλαγή στην ανατομία του προσώπου, διευκόλυνε την εξέλιξη της ανθρώπινης γλώσσας και του εγκεφάλου.

Επιστήμονες του Ινστιτούτου Αστροφυσικής των Καναρίων Νήσων ανακάλυψαν την μεγαλύτερη κοσμική δομή που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα στο Σύμπαν. Πρόκειται για ένα υπερ-σμήνος γαλαξιών συνολική μάζα των οποίων είναι δέκα χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από αυτή του δικού μας γαλαξία. Το σμήνος βρίσκεται σε κάποιο σημείο του Σύμπαντος 4.5-6.4 δισ. έτη φωτός εμάς και οι ερευνητές υπολόγισαν ότι έχει έκταση τουλάχιστον ενός δισ. ετών φωτός!

Η σύνταξη θεωρείται μοναδικό χαρακτηριστικό της ανθρώπινης γλώσσας, πλην όμως φαίνεται ότι ούτε αυτό είναι πραγματικά ξεχωριστό ανθρώπινο γνώρισμα. Μια νέα διεθνής επιστημονική έρευνα κατέληξε στο μάλλον απρόσμενο συμπέρασμα ότι ένα τουλάχιστον πουλί, ο ιαπωνικός καλόγερος (ένα είδος παπαδίτσας), που φημίζεται για το φωνητικό ρεπερτόριο του, έχει αναπτύξει και αυτό σύνταξη.

Ερευνητές στην Ολλανδία ανακοίνωσαν ότι καλλιέργησαν με επιτυχία διάφορα λαχανικά σε χώμα που δημιουργήθηκε στα εργαστήρια της NASA και αποτελεί προσομοίωση του χώματος που υπάρχει στον Κόκκινο Πλανήτη.

Μια υπερθέρμανση του πλανήτη που σημειώθηκε κατά την προϊστορική εποχή οδήγησε στον αφανισμό του ιχθυόσαυρου, ενός θαλάσσιου ερπετού που έμοιαζε πολύ με τα δελφίνια και εξαφανίστηκε από τους ωκεανούς δεκάδες εκατομμύρια χρόνια πριν χαθούν από την επιφάνεια του πλανήτη οι δεινόσαυροι.

Έπειτα από πέντε χρόνια προσπάθειας για τον περιορισμό της συσσώρευσης άκρως ραδιενεργού νερού στο κατεστραμμένο εργοστάσιο Φουκουσίμα-Νταΐτσι της Ιαπωνίας, η διαχειρίστρια εταιρεία εκτιμά ότι θα χρειαστεί ακόμα τέσσερα χρόνια για να τελειώσει τη δουλειά.

Ακόμα και οι βιολόγοι πέφτουν θύματα της φωτογένειας των κοάλα και άλλων χαριτωμένων ζώων: ανασκόπηση της διαθέσιμης βιβλιογραφίας δείχνει ότι τα άσχημα θηλαστικά της Αυστραλίας δεν γεμίζουν το μάτι των ερευνητών, παρά την οικολογική σημασία τους.

H θαυμαστή επιδεξιότητα του ανθρώπινου χεριού μαρτυρά ότι πρόκειται για έργο του «Δημιουργού», ανέφεραν κινέζοι ερευνητές στο PLoS ONE, τη μεγαλύτερη επιστημονική επιθεώρηση του κόσμου σε αριθμό άρθρων. Όπως ήταν αναμενόμενο, η κατακραυγή που ακολούθησε οδήγησε στην απόσυρση της επίμαχης μελέτης.

Η μοναδική ολική έκλειψη Ηλίου για το 2016, η οποία δυστυχώς δεν θα είναι ορατή από την Ευρώπη, μοιάζει να παίζει με την έννοια της ώρας και του χρόνου: θα αρχίσει την Τετάρτη 9 Μαρτίου, θα τελειώσει όμως μια μέρα... νωρίτερα.

Η επιφάνεια του Ερμή είναι ασυνήθιστα σκούρα -πολύ περισσότερο από της Σελήνης- και τώρα οι επιστήμονες, μετά από πολύ προβληματισμό, πιστεύουν πως γνωρίζουν την αιτία: ο πλανήτης διαθέτει άφθονο άνθρακα με τη μορφή του γραφίτη (του υλικού που χρησιμοποιείται στα μολύβια).

Τα οφέλη από την άφθονη ημερήσια κατανάλωση νερού για την υγεία είναι γνωστά. Νέα μελέτη των ειδικών του Πανεπιστήμιου του Ιλινόι στην Ουρμπάνα-Σαμπέιν έδειξε ότι ένα, δύο ή τρία επιπλέον ποτηράκια νερό την ημέρα οδηγούν σε σημαντική μείωση ως προς την ημερήσια πρόσληψη θερμίδων και νατρίου, αλλά και των επιπέδων της χοληστερόλης.