Επιστήμες

To σωτήριο έτος 1589, λέει ο θρύλος, ο Γαλιλαίος Γαλιλέι ανέβηκε στον Κεκλιμένο Πύργο της Πίζας και άρχισε να πετά σφαίρες από διάφορα υλικά, προκειμένου να δείξει ότι όλες πέφτουν ταυτόχρονα στο έδαφος ανεξάρτητα από το βάρος τους.

Ένα ιδιόμορφο «έλκηθρο» που χρησιμοποιείται από την αμερικανική πολεμική αεροπορία για τη δοκιμή εξοπλισμού σε υψηλές ταχύτητες ξεπέρασε τα 1.000 χιλιόμετρα την ώρα επιταχύνοντας σε μια ράγα μαγνητικής αιώρησης.

Ρωσικός πύραυλος Soyuz που εκτοξεύτηκε τα ξημερώματα από τη Γαλλική Γουιάνα μετέφερε σε τροχιά τον Sentinel-1b, τον δεύτερο δορυφορικό ραντάρ του αστερισμού Copernicus που θα παρακολουθεί όλο τον πλανήτη για την Ευρώπη.

Με ευκαιρία τα 26α γενέθλια του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble στις 24 Απριλίου, η NASA δημοσιοποίησε μια εντυπωσιακή εικόνα του Νεφελώματος της Φυσαλίδας, μιας γιγάντιας σφαίρας που σχηματίζεται γύρω από ένα γιγάντιο, εξαιρετικά καυτό άστρο.

Με τον πάγο να λιώνει κάτω από τα πόδια τους τα καλοκαίρια, οι πολικές αρκούδες αναγκάζονται να κολυμπούν για μέρες μέχρι να βρουν πού να σταθούν και να κυνηγήσουν, προειδοποιεί ακόμα μια μελέτη για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

Τρεις ώρες και τριανταπέντε λεπτά χρειάστηκε ο βρετανός αστροναύτης Τιμ Πικ για να ολοκληρώσει τον Μαραθώνιο του Λονδίνου τρέχοντας στον διάδρομο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Πρακτικά άχρηστοι στη βιομηχανία κοτόπουλων, εκατομμύρια αρσενικοί νεοσσοί θανατώνονται και πολτοποιούνται κάθε μέρα λίγα λεπτά μετά την εκκόλαψή τους. Μια νέα τεχνική που τελειοποιείται στο Πανεπιστήμιο της Δρέσδης υπόσχεται τώρα να δώσει τέλος στη μαζική σφαγή.

Το ηλιακό αεροπλάνο Solar Impulse 2 προσγειώθηκε την Κυριακή στο Μάουντεν Βιου της Καλιφόρνια, έχοντας διασχίσει τον Ειρηνικό Ωκεανό με μία τριήμερη πτήση χωρίς τη χρήση καυσίμου.

Τι ώρα είναι; Η απάντηση ποικίλλει ανάλογα με το βάθος: λόγω της Γενικής Σχετικότητας του Αϊνστάιν, το κέντρο της Γης είναι 2,5 χρόνια νεότερο από το έδαφος που πατάμε, δείχνουν οι τελευταίοι υπολογισμοί.

Η αναζήτηση για τα γενετικά αίτια περίπλοκων παθήσεων δείχνει να περνά σε νέα φάση μετά την ανακοίνωση μιας από τις μεγαλύτερες φαρμακοβιομηχανίας ότι σκοπεύει να αναλύσει τα γονιδιώματα δύο εκατομμυρίων ανθρώπων.

Χωρίς τις τυμπανοκρουσίες που συνόδευαν τις προηγούμενες ανακοινώσεις για τη μελέτη του ανθρώπινου εγκεφάλου και του θαυματουργού υλικού γραφενίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε σχέδιο για την επένδυση ενός δισεκατομμυρίου ευρώ στις κβαντικές τεχνολογίες, από την κβαντική κρυπτογράφηση μέχρι τα ατομικά ρολόγια και τους κβαντικούς υπολογιστές.

Οι δαπάνες για Έρευνα και Ανάπτυξη ως ποσοστό του ΑΕΠ στην Ελλάδα ανήλθαν στο 0,84% το 2014, παρουσιάζοντας μικρή αύξηση σε σχέση με τα προηγούμενα έτη (0,81% το 2013 και 0,70% το 2012). O στόχος του 3% που έχει θέσει η ΕΕ είναι μακριά.

Στην επίσημη υπογραφή της συμφωνίας του Παρισιού με στόχο να μπει φρένο στην ανθρωπογενή αύξηση της θερμοκρασίας προχώρησαν οι 175 χώρες που την είχαν καταρτίσει το Δεκέμβριο, σε μία πανηγυρικού χαρακτήρα τελετή στον ΟΗΕ που δείχνει τις μεγάλες ελπίδες να γίνει η συμφωνία σημείο καμπής. Πρώτο βήμα είναι η κύρωση της συμφωνίας από τις χώρες που είναι υπεύθυνες για την παραγωγή του 55% των ρύπων παγκοσμίως, κάτι που αναμένεται σχετικά σύντομα.

Η Microsoft σταματά οριστικά την παραγωγή του Xbox 360, μια δεκαετία μετά το λανσάρισμά του στην αγορά. Συνολικά, το 360 πούλησε πάνω από 80 εκατομμύρια μονάδες, ξεπερνώντας κατά πολύ το αρχικό Xbox. Ο διάδοχός του, το Xbox One, έκανε το ντεμπούτο του το 2013.

Η γραφιστική τέχνη συναντά το Διάστημα στα «Οράματα του Μέλλοντος», μια σειρά από υπέροχα πόστερ της NASA σε ύφος ρετρό.

Περιβαλλοντικές οργανώσεις ζητούν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να παρέμβει και να ακυρώσει σχέδιο της πολωνικής κυβέρνησης για υλοτόμηση στο δάσος του Μπιαγοβιέζα, το τελευταίο κομμάτι του αρχέγονου δάσους που κάλυπτε κάποτε την Ανατολική Ευρώπη.

Σχεδόν το ήμισυ των κοραλλιών στο μεγαλύτερο οικοσύστημα του κόσμου είναι «νεκρό ή ετοιμοθάνατο» λόγω των υψηλών θερμοκρασιών τους τελευταίους μήνες, διαπιστώνουν έντρομοι οι ερευνητές στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας. Για την ανάκαμψή του θα χρειαστούν δεκαετίες, εφόσον όμως το επιτρέψει η κλιματική αλλαγή.

Οι Λυρίδες, η πρώτη βροχή από «πεφταστέρια» της άνοιξης, έκαναν ήδη την εμφάνισή τους στον ουρανό του βόρειου ημισφαιρίου. Οι πτώσεις των συγκεκριμένων διαττόντων αστέρων θα αποκορυφωθούν το βράδυ της Παρασκευής 22 Απριλίου και τα χαράματα του Σαββάτου 23 Απριλίου, ενώ θα είναι ορατές έως τις 25 του μηνός, εφόσον ο καιρός επιτρέψει τις νυχτερινές παρατηρήσεις.

Το μεγάλο ερώτημα του εάν ο δορυφόρος του Δία Ευρώπη φιλοξενεί μικροβιακή ζωή θα μπορούσε ίσως να απαντηθεί χάρη σε ένα βλήμα με το οποίο ευρωπαίοι ερευνητές σχεδιάζουν να τρυπήσουν τους πάγους του φεγγαριού

Περισσότεροι από οκτώ εκατομμύρια θάνατοι και ζημιές άνω των επτά τρισεκατομμυρίων δολαρίων είναι ο απολογισμός των φυσικών καταστροφών που συνέβησαν στη Γη από την αρχή του 20ού αιώνα μέχρι σήμερα, σύμφωνα με εκτιμήσεις επιστημόνων στη Γερμανία.