Επιστήμες

Ένα φιλόδοξο σχέδιο για την εκτόξευση της πρώτης αποστολής σε άλλο άστρο λανσάρεται από ρώσο μεγιστάνα με τη στήριξη του μεγάλου βρετανού φυσικού Στίβεν Χόκινγκ.

Περισσότερα από 8 στα 10 πηγάδια που χρησιμοποιούνται από αγρότες, εργοστάσια και νοικοκυριά σε επαρχιακές περιοχές της κίνας είναι ακατάλληλο για πόση λόγω μόλυνσης με χημικά, αποκαλύπτει έκθεση της κυβέρνησης.

Για τους αγριόχοιρους, το πυρηνικό ατύχημα της Φουκουσίμα αποδεικνύεται ευλογία. Όταν οι άνθρωποι έφυγαν, τα αγριογούρουνα πολλαπλασιάστηκαν με αστρονομική ταχύτητα και κανείς δεν ξέρει πώς να τα ξεφορτωθεί, δεδομένου ότι είναι ραδιενεργά και δεν τρώγονται.

Αν οι τελευταίες παρατηρήσεις επιβεβαιωθούν από ανεξάρτητους ερευνητές, οι κοσμολόγοι θα πρέπει να επιστρέψουν στα θρανία: η ακριβέστερη μέχρι σήμερα μέτρηση του ρυθμού διαστολής του Σύμπαντος δίνει μια τιμή που δείχνει ασύμβατη με τις προβλέψεις.

Ισραηλινοί ερευνητές τροποποίησαν γενετικά τις μπανάνες, ώστε να μεγαλώσουν το...προσδόκιμο ζωής τους, με άλλα λόγια να μην σαπίζουν τόσο γρήγορα.

Οι επιστήμονες και μηχανικοί της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA) κατάφεραν να επαναφέρουν στην κανονική λειτουργία του το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler, το οποίο είχε προ ημερών εισέλθει ξαφνικά σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω κάποιας βλάβης, η οποία πάντως δεν φαίνεται να έχει ακόμη προσδιοριστεί.

Οι καπνιστές αντιμετωπίζουν μεγαλύτερη δυσκολία στην εξεύρεση μιας θέσης εργασίας σε σχέση με τους μη καπνιστές και παραμένουν για περισσότερο χρονικό διάστημα άνεργοι, σύμφωνα με μια έρευνα επιστημόνων της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Στάνφορντ.

Έξι χρόνια μετά τα εγκαίνια του Μπουρζ Χαλίφα, του ψηλότερου ουρανοξύστη του κόσμου, το Ντουμπάι βάζει τον πήχη λίγο πιο ψηλά. Σε λίγα χρόνια η υψηλότερη κατασκευή της πόλης θα είναι ένας φουτουριστικός πύργος με συρματόσχοινα που σχεδιάστηκε από τον ισπανό Σαντιάγο Καλατράβα με έμπνευση τους κρεμαστούς κήπους της Βαβυλώνας.

Λιγότερο από έναν χρόνο μετά το θόρυβο που προκάλεσε η ανακοίνωση κινέζων ερευνητών ότι προχώρησαν για πρώτη φορά στη γενετική τροποποίηση ανθρώπινων εμβρύων, συνάδελφοί τους σε διαφορετικό κινεζικό ίδρυμα αναφέρουν ότι επενέβησαν σε έμβρυα για να τα καταστήσουν απρόσβλητα στον ιό HIV.

Περιέργως το Χόλιγουντ δεν έχει καταπιαστεί ακόμα με αυτό το σενάριο καταστροφής: ένα κοντινό άστρο εκρήγνυται σε σουπερνόβα και βομβαρδίζει τη Γη με θανάσιμη ακτινοβολία. Δεν πρόκειται όμως για σενάριο, αλλά για αλλεπάλληλα χτυπήματα που δέχτηκε ο πλανήτης τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια.

Από τη Ρωσία μέχρι την Ινδία και το Βιετνάμ, το εμβληματικό αιλουροειδές έχει λόγο να γουργουρίζει με ικανοποίηση: για πρώτη φορά εδώ και τουλάχιστον έναν αιώνα, οι τίγρεις δείχνουν να έχουν αυξηθεί.

Καθώς οι πάγοι των πόλων και της ξηράς, ιδίως της Γροιλανδίας, λιώνουν εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής, αλλάζει σταδιακά η κατανομή τεράστιων ποσοτήτων νερού ανά την υδρόγειο, κάτι που έχει ως συνέπεια να μετακινείται ο άξονας περιστροφής της Γης, ο οποίος περνά από τους πόλους.

Πιο ελαφρύ από το αλουμίνιο και πιο ανθεκτικό από το Kevlar, ένας νέος «μεταλλικός αφρός» που αναπτύχθηκε σε αμερικανικό πανεπιστήμιο είναι τόσο γερός ώστε μπορεί να μετατρέπει σε σκόνη εισερχόμενα αντιαρματικά βλήματα.

Πρόβλημα άγνωστης προέλευσης απειλεί να τερματίσει πρόωρα την αποστολή του διαστημικού τηλεσκοπίου Kepler, το οποίο έφερε επανάσταση στην Αστρονομία ανακαλύπτοντας χιλιάδες πλανήτες εκτός του Ηλιακού Συστήματος.

Έπειτα από τέσσερις αποτυχημένες προσπάθειες στο παρελθόν, η αμερικανική εταιρεία SpaceX πέτυχε τελικά την αυτόνομη προσνήωση πυραύλου της σε πλατφόρμα που έπλεε στον ωκεανό.

Η θεωρία που θέλει τους κομήτες και τους αστεροειδείς να έφεραν στη Γη τα δομικά υλικά της ζωής δείχνει να ενισχύεται μετά την ανακοίνωση γάλλων ερευνητών ότι ανίχνευσαν ένα βασικό συστατικό του RNA σε έναν κομήτη εργαστηρίου.

Πακεταρισμένο στην κορυφή ενός πυραύλου έτσι ώστε να καταλαμβάνει τον ελάχιστο δυνατό όγκο, το πρώτο φουσκωτό δωμάτιο που σχεδιάστηκε για τη φιλοξενία ανθρώπων στο Διάστημα εκτοξεύθηκε από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ για να προστεθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Οι κόκκινοι σκίουροι της Βορείου Αμερικής ζουν συνήθως ο καθένας για την πάρτη του, προστατεύοντας την περιοχή τους από κάθε είδους επισκέψεις. Κι όμως, αυτό το εντελώς ακοινώνητο ζώο έχει και μια τρυφερή πλευρά.

Ένα φάρμακο «χημικού ευνουχισμού» που χρησιμοποιείται σήμερα μόνο για την αντιμετώπιση του καρκίνου του προστάτη θα δοκιμαστεί στη Σουηδία για τον περιορισμό των σεξουαλικών παρορμήσεων σε παιδόφιλους που αναζητούν βοήθεια.

Μπορεί οι σύγχρονοι άνθρωποι να είμαστε ολίγον Νεάντερταλ, αφού ακόμη κουβαλάμε μέσα μας μερικά γονίδιά τους, όμως αυτό δεν ισχύει για το «ανδρικό» χρωμόσωμα Υ, το οποίο- αντίθετα με το χρωμόσωμα Χ- περνά αποκλειστικά από πατέρα σε υιό.