Επιστήμες

Κάθε χρόνο, εξαιτίας της ραγδαίας επέκτασης των πόλεων, οι ΗΠΑ χάνουν ασύλληπτο μέρος της καλλιεργήσιμης γης τους. Με στόχο να φρενάρει την απώλεια των παραγωγικών εδαφών, η εταιρεία AeroFarms ετοιμάζει μια κάθετη φάρμα - «γίγα» στο Νιούαρκ, στο Νιου Τζέρσεϊ.

Δύο άνθρωποι στην Κύπρο υπέστησαν σοβαρή δηλητηρίαση όταν έκαναν το λάθος να καταναλώσουν λαγοκέφαλο, ένα άκρως τοξικό ψάρι που έφτασε πριν από λίγα χρόνια στη Μεσόγειο. Έπειτα από αναφορές για παρόμοια περιστατικά και στην Κρήτη, η αρμόδια υπηρεσία Κτηνιατρικής εξέδωσε νέα προειδοποίηση, τόσο για τον λαγοκέφαλο όσο και για άλλα επικίνδυνα είδη που θα μπορούσαν να περάσουν από την Διώρυγα του Σουέζ.

Πονοκέφαλος, διαβήτης, κατάθλιψη και ό,τι άλλο παράπονο έχετε: παρά τα καθησυχαστικά ευρήματα των προηγούμενων μελετών, η κυβέρνηση της Αυστραλίας δαπανά εκατομμύρια σε νέες έρευνες για τις επιπτώσεις των ανεμογεννητριών στην ανθρώπινη υγεία -μια σύνδεση που αποδίδεται από ειδικούς στο φαινόμενο nocebo, το «διαβολικό αδελφάκι» του placebo.

Οι επιστήμονες της αποστολής LISA Pathfinder του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) ανακοίνωσαν ότι το πείραμά τους ξεπέρασε τις προσδοκίες τους, πετυχαίνοντας τη σχεδόν τέλεια ελεύθερη πτώση ενός αντικειμένου στο διάστημα. Κανένα άλλο ανθρώπινο κατασκεύασμα δεν έχει ποτέ «βιώσει» κάτι ανάλογο, όπως ανέφεραν οι επιστήμονες, οι οποίοι παρουσίασαν τα αποτελέσματα των πρώτων δύο μηνών της πειραματικής αποστολής. Όπως είπαν, ανοίγει πλέον με ασφάλεια ο δρόμος για την κανονική αποστολή LISA η οποία θα επιχειρήσει να ανιχνεύσει τα βαρυτικά κύματα στο διάστημα.

Από την κατασκευή των πρώτων πυρηνικών εργοστασίων τη δεκαετία του 1950, τα άκρως ραδιενεργά απόβλητα αποθηκεύονται συνήθως σε προσωρινές εγκαταστάσεις πάνω από το έδαφος. Η Φινλανδία ετοιμάζεται τώρα να θάψει την απειλή στο υπέδαφος. Τον επόμενο αιώνα, μάλιστα, θα πετάξει το κλειδί για πάντα.

Βρετανοί επιστήμονες ανακάλυψαν στην Μαλαισία το ψηλότερο τροπικό δέντρο που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα στους τροπικούς, έναν γίγαντα που φτάνει τα 89,5 μέτρα, υπερδιπλάσιο σε σχέση με τον Λευκό Πύργο.

Ένα νέο είδος μύγας ανακαλύφθηκε πρόσφατα σε έναν βοτανικό κήπο των Βρυξελλών, γεγονός εξαιρετικά σπάνιο για την Ευρώπη, όπως ανακοίνωσε σήμερα το Βασιλικό Ινστιτούτο Φυσικών Επιστημών του Βελγίου (IRSNB). Το νέο είδος εντόμου βαφτίστηκε μάλιστα «Δραπέτης των Βρυξελλών».

Για την περίπτωση που η τεχνητή νοημοσύνη βγει εκτός ελέγχου και τα βάλει με την ανθρωπότητα, ένα ενδεχόμενο που θεωρούν πιθανό αρκετοί φιλόσοφοι και ειδικοί της τεχνολογίας, ερευνητές της Google προσπαθούν να αναπτύξουν ένα «μεγάλο κόκκινο κουμπί» που θα διακόπτει την εχθρική δραστηριότητα.

Πολλά νησιά αυτού του συμπλέγματος στον Ειρηνικό εκκενώθηκαν από ανθρώπους και χτυπήθηκαν από δεκάδες πυρηνικές βόμβες τις δεκαετίες του 1940 και '50. Σήμερα, αρκετές από τις έρημες ατόλες είναι σχεδόν έτοιμες να φιλοξενήσουν ανθρώπους, αν και η διαβόητη Ατόλη Μπικίνι παραμένει εκτός ασφαλών ορίων.

Για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες, οι παλαιοανθρωπολόγοι πίστευαν ότι ο Αυστραλοπίθηκος της Αφάρ, που έγινε γνωστός από το απολίθωμα της «Λούσι», ήταν ο μόνος συγγενής του ανθρώπου που ζούσε στην Αφρική πριν από περίπου 3 εκατομμύρια χρόνια. Κι όμως, μια σειρά από νέα απολιθώματα ανατρέπουν αυτήν την εικόνα.

Σε ένα από τα πιο παράξενα βίντεο που συνοδεύουν επιστημονική δημοσίευση, ένα ηλεκτροφόρο χέλι πηδά από το νερό και προκαλεί ηλεκτροπληξία σε ένα ψεύτικο κεφάλι κροκόδειλου, το οποίο αναβοσβήνει με φωτάκια καθώς δέχεται το σοκ.

Μετανάστες από τις δύο πλευρές του βορείου Αιγαίου, την Ελλάδα και την Ανατολία (σημερινή Τουρκία), εισήγαγαν τη γεωργία στην Κεντρική και στη Δυτική Ευρώπη, σύμφωνα με μια νέα ευρωπαϊκή επιστημονική έρευνα με επικεφαλής Έλληνες και Γερμανούς επιστήμονες.

Δέκα χιλιόμετρα κάτω από τα πόδια των κατοίκων του χωριού Ματάτα στη Νέα Ζηλανδία, μια γιγάντια μάζα μάγματος φουσκώνει και κάνει το έδαφος να ανυψώνεται, απειλώντας να δημιουργήσει ένα νέο ηφαίστειο στη μέση του πουθενά.

Για πρώτη φορά στην ιστορία της διαστημικής εξερεύνησης, η αμερικανική κυβέρνηση είναι έτοιμη να δώσει έγκριση για την πρώτη ιδιωτική αποστολή πέρα από την τροχιά της Γης, αναφέρει η Wall Street Journal. To σχέδιο της εταιρείας Moon Express να προσεδαφιστεί στο φεγγάρι θα δημιουργήσει το νομικό και διπλωματικό προηγούμενο για την ανάπτυξη μιας νέας αγοράς, εκτιμούν αναλυτές.

Επιστήμονες από τις ΗΠΑ και τη Ρωσία ανακάλυψαν ένα νέο βιολογικό εργαλείο επέμβασης και τροποποίησης ακριβείας, το οποίο μπορούν να εφαρμόσουν στο «ξαδερφάκι» του DNA, το -επίσης ζωτικό μόριο- RNA. Πρόκειται για ένα μοριακό «ψαλίδι» που κάνει «υψηλή κοπτοραπτική» στο μόριο του RNA.

Το πρώτο στον κόσμο τρισδιάστατα εκτυπωμένο μικρό αεροπλάνο, με την ονομασία THOR, παρουσίασε η Airbus στη διεθνή αεροδιαστημική έκθεση στο αεροδρόμιο Σένεφελντ, κοντά στο Βερολίνο. Το αεροπλανάκι -το οποίο θα μπορούσε να θεωρηθεί και μεγάλο drone, δεν έχει παράθυρα, ζυγίζει μόλις 21 κιλά και το μήκος του δεν ξεπερνά τα τέσσερα μέτρα- προσέλκυσε τα βλέμματα των επισκεπτών.

Επιστήμονες στις ΗΠΑ προσπαθούν να αναπτύξουν μέσα σε χοίρους ανθρώπινα όργανα, όπως πάγκρεας, που προορίζονται για μεταμόσχευση, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσουν την έλλειψη οργάνων από δότες. Ήδη οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Ντέιβις, με επικεφαλής τον αναπαραγωγικό βιολόγο Πάμπλο Ρος έχουν πετύχει να δημιουργήσουν έμβρυα-χίμαιρες, που είναι εν μέρει άνθρωποι. Στην ελληνική μυθολογία οι χίμαιρες ήσαν πλάσματα που το σώμα τους αποτελείτο από διαφορετικά ζώα.

Πύραυλος που εκτοξεύτηκε το Σάββατο από το ρωσικό κοσμοδρόμιο του Πλεσέτσκ προκάλεσε την αντίδραση της Greenpeace και των Εσκιμώων λόγω του κινδύνου μόλυνσης της Αρκτικής με άκρως τοξικά καύσιμα.

Είναι μια από τις σπάνιες φορές που η φύση αναγκάζεται να φάει το καπέλο της: ερευνητές του Χάρβαρντ παρουσίασαν ένα σύστημα τεχνητής φωτοσύνθεσης που μετατρέπει την ηλιακή ενέργεια σε καύσιμα με απόδοση 10%, πολύ πάνω από το 1% που έχει μετρηθεί στα ταχύτερα αναπτυσσόμενα φυτά.

Οι νεογέννητες πέρκες, και πιθανώς πολλά ακόμα είδη ψαριών, προτιμούν να τρέφονται με μικροσκοπικά σωματίδια πλαστικού από ό,τι με τις φυσικές πηγές τροφής τους, αποκαλύπτει μελέτη στο περιοδικό Science. Αυτό πιθανότατα οδηγεί σε αυξημένη θνησιμότητα και απειλεί τη λειτουργία των οικοσυστημάτων.