Επιστήμες

Οι ασφαλιστικές εταιρείες της Μεγάλης Βρετανίας θα έχουν στο εξής το δικαίωμα να ζητούν τα αποτελέσματα των γενετικών τεστ από τους υποψήφιους πελάτες τους. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούν να αυξήσουν σημαντικά τα ασφάλιστρα σε άτομα που φέρουν γονίδια υπεύθυνα για σοβαρές ασθένειες ή να απορρίψουν τις αιτήσεις τους. Το ζήτημα αναμένεται να προκαλέσει ηθικές και νομικές διαμάχες, καθώς η πρακτική αυτή συνιστά διάκριση εις βάρος μιας μερίδας πολιτών.

Η Dell ανακοίνωσε σήμερα, Παρασκευή, ότι προτίθεται να αντικαταστήσει 27.000 μπαταρίες φορητών υπολογιστών, οι οποίες κυκλοφόρησαν και στην Ευρώπη από τις 22 Ιουνίου έως τις 4 Οκτωβρίου, επειδή υπάρχει η υποψία ανάφλεξής τους.

Νομική προστασία ζήτησαν την Παρασκευή οι ιθύνοντες του δικτυακού τόπου Scour.com, καταθέτοντας αίτημα χρεοκοπίας. Το Scour.com επιτρέπει στους χρήστες να ανταλλάσσουν αρχεία βίντεο και ήχου από το Διαδίκτυο. Η εταιρεία επιχειρεί έτσι να αποφύγει το εξαιρετικά υψηλό κόστος της δικαστικής διαμάχης στην οποία έχει εμπλακεί, μετά τη μήνυση που υπέβαλε εναντίον του στούντιο του Χόλιγουντ, με την κατηγορία της συμβολής στην προώθηση της πειρατείας ψυχαγωγικού υλικού από το Διαδίκτυο.

Τη συμμετοχή του στη συμπραξία των τριών μεγαλύτερων κατασκευαστών κινητών τηλεφώνων (Nokia, Motorola, Ericsson) MeT ανακοίνωσε την Τετάρτη ο γερμανικός κολοσσός των ηλεκτρονικών Siemens, με σκοπό την ανάπτυξη ενός πρωτοκόλλου που θα επιτρέπει τη διεξαγωγή ασφαλών συναλλαγών μέσω κινητών τηλεφώνων.

Ρεκόρ αιτημάτων για την κράτηση εισιτηρίων από το Διαδίκτυο σημειώθηκε την πρώτη ημέρα λειτουργίας του επίσημου δικτυακού τόπου των χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2002 που θα διεξαχθούν στο Σολτ Λέικ Σίτι.

Το έπαθλο των 15.000 δολαρίων (περίπου έξι εκατομμύρια δραχμές) κέρδισε ομάδα Σουηδών ειδικών, καταφέρνοντας να λύσει δέκα προβλήματα αποκρυπτογράφησης αυξανόμενης δυσκολίας, που είχαν παρουσιαστεί στο best seller The Code Book του Σάιμον Σινγκ.

Οι ερασιτέχνες αστρονόμοι θα πρέπει να θεωρούν τη σημερινή ημέρα ιδιαίτερα τυχερή, αν και είναι Παρασκευή και 13. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι δύο μεγαλύτεροι πλανήτες του ηλιακού συστήματος, ο Δίας και ο Κρόνος, σχεδόν θα «αγγίξουν» την Πανσέληνο.

Μετά την καθυστερημένη αλλά άψογη εκτόξευση, το Discovery πλησιάζει τον τριώροφο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπου το επταμελές πλήρωμα του διαστημικού λεωφορείου θα προσαρτήσει ένα νέο τμήμα, καθώς και άλλα σημαντικά εξαρτήματα.

Γενετιστές από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν ανακάλυψαν ότι ένα άγριο φυτό, «ξάδελφος» του καλαμποκιού, περιέχει μια ομάδα γονιδίων που εμποδίζουν την επιμόλυνση του φυτού με ξένα γονίδια. Το γενετικό αυτό φράγμα μπορεί να μεταφερθεί εύκολα στο καλαμπόκι, μέσω διασταυρώσεων, και να εξασφαλίσει ότι οι «οργανικές» καλλιέργειες καλαμποκιού δεν θα μολυνθούν με «ξένα» γονίδια, από γενετικά τροποποιημένες ποικιλίες.

Βρετανοί επιστήμονες αναζωπύρωσαν τη διαμάχη γύρω από το ερώτημα γιατί κάποιοι οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένου και του ανθρώπου, αναπαράγονται σεξουαλικά και δεν ακολουθούν την απλούστερη και ταχύτερη μέθοδο της ασεξουαλικής αναπαραγωγής.

Καναδοί επιστήμονες αποκάλυψαν νέα στοιχεία για ένα μετεωρίτη, ο οποίος έπεσε στη χώρα τους τον περασμένο Ιανουάριο και μπορεί να έχει την προέλευσή του στις απαρχές του ηλιακού μας συστήματος.

Πρόσφατη έρευνα του Trading Standards Institute αποκάλυψε ότι οι ηλεκτρονικές αγορές (e-shopping) είναι πολύ ακριβές, τα προϊόντα φτάνουν καθυστερημένα στους αγοραστές και, εν γένει, προκαλούν μπελάδες που σχετίζονται με αυξημένα προβλήματα ασφάλειας.

Η εταιρεία Celera Genοmics ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι βρίσκεται πολύ κοντά στην ολοκλήρωση της χαρτογράφησης του γονιδιώματος τριών διαφορετικών ειδών ποντικιού. Η εταιρεία έχει ήδη περιγράψει την ακολουθία 9,3 δισεκατομμυρίων ζευγών βάσεων, ή το 95% του DNA των ποντικιών, όπως μετέδωσε το BBC την Πέμπτη.

Επιστήμονες της NASA και του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια πιστεύουν ότι προωθητικές μηχανές αντιύλης θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αποστολή διαστημοπλοίων στα όρια του ηλιακού συστήματος μέχρι το τέλος του 21ου αιώνα, όπως ανέφερε το New Scientist την Πέμπτη.

Στις 16 Νοεμβρίου θα κυκλοφορήσει το δεύτερο ρομπότ - σκύλος της Sony, ο επίγονος του γνωστού Aibo, που θα ανταποκρίνεται ακριβέστερα στις ανθρώπινες εντολές. Η νέα... ράτσα θα έχει σημαντικά μικρότερο κόστος, το οποίο δεν θα υπερβαίνει τα 1.500 δολάρια (550.000 δραχμές).

Μία ειδική έκδοση του ισχυρότερου επεξεργαστή της Intel για φορητούς υπολογιστές, με εξαιρετικά χαμηλή κατανάλωση ισχύος, πρόκειται να κυκλοφορήσει το πρώτο εξάμηνο του 2001. O πρώτος Mobile Pentium III θα έχει χρόνο κύκλου ρολογιού 500MHz, ο οποίος, όταν θα λειτουργεί στα 300MHz, θα καταναλώνει μόλις μισό Watt της πολύτιμης ενέργειας της μπαταρίας. <P

Το Εφετείο της Κολούμπια ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι δίνει τέσσερις μήνες διορία στη Microsoft και το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για να υποβάλουν γραπτώς τα επιχειρήματά τους. Η ακρόαση του δικαστηρίου θα γίνει πιθανότατα στα τέλη Φεβρουαρίου, μετά την οποία θα αποφασιστεί η τύχη της κολοσσιαίας εταιρείας λογισμικού.