Ήταν η «τέλεια καταιγίδα». Ο συνδυασμός ενός ασυνήθιστα βροχερού χειμώνα, των πολύ χαμηλών βροχοπτώσεων από την άνοιξη και των επίμονων καλοκαιρινών καυσώνων που έσπασαν κάθε ρεκόρ πιθανώς εξηγεί γιατί οι πυρκαγιές ξέσπασαν, εξαπλώθηκαν και δυσχέραιναν τόσο πολύ τον έλεγχο σε όλη τη Γαλλία και την Ισπανία τις τελευταίες ημέρες.

Περίπου το 90% των πυρκαγιών προκαλείται από ανθρώπινη δραστηριότητα, η οποία συνήθως αναφλέγει «λεπτά καύσιμα» όπως χόρτα, πευκοβελόνες, απορρίμματα και κλαδιά, όπως επεξηγεί ο Guardian. Oι καιρικές συνθήκες που επικράτησαν τις τελευταίες ημέρες είναι βέβαιο πως έχουν διευκολύνει σημαντικά την ανάφλεξη.

Η ξηρασία στη Δυτική Ευρώπη έχει μετατρέψει αυτή τη βλάστηση – η οποία στεγνώνει μετά από λίγες μόνο ώρες ζέστης και χαμηλών βροχοπτώσεων – σε προσάναμμα.

Μεγάλες ποσότητες καύσιμης ύλης στα δάση εξαιτίας του βροχερού χειμώνα

Οι τιμές του δείκτη υγρασίας των «λεπτών καυσίμων» ξεπέρασαν το 96% αυτό το μήνα, ενώ οι όγδοοι πιο βροχεροί χειμώνες που έχουν καταγραφεί στη Γαλλία και την Ισπανία άφησαν πίσω τους άφθονη καύσιμη ύλη έτοιμη να αναφλεγεί.

Μόλις ξεκινήσουν, οι πυρκαγιές μπορούν να εξαπλωθούν σε βαρύτερα καύσιμα, όπως θάμνους, ρίζες και βαθύτερα φυτικά υπολείμματα, εφόσον οι συνθήκες είναι αρκετά ξηρές. Αυτά τα υλικά καίγονται με υψηλότερη θερμοκρασία και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, μπορούν να σιγοκαίνε πολύ καιρό αφότου οι φλόγες φαίνονται να έχουν σβήσει και δημιουργούν πανύψηλες στήλες υπερθερμασμένου αέρα, ικανές να μεταφέρουν κάρβουνα και κάφτρες πολύ πέρα από την περιοχή της πυρκαγιάς.

Τα βαρύτερα καύσιμα χρειάζονται επίσης πολύ περισσότερο χρόνο για να στεγνώσουν σε σύγκριση με τα λεπτά καύσιμα, αλλά η παρατεταμένη περίοδος ξηρασίας και οι τρεις καύσωνες που έσπασαν ρεκόρ φέτος τους επέτρεψαν να στεγνώσουν σημαντικά.

Υδροπλάνο της πυροσβεστικής πετά, ενώ κοντά μαίνεται πυρκαγιά, στη Λα Βιλαβέγια, στο Καστεγιόν της Ισπανίας, στις 26 Ιουλίου 2026. REUTERS/Eva Manez

Οι άνεμοι, το μικροκλίμα και το κλίμα της πυρκαγιάς

Οι άνεμοι ενδέχεται επίσης να έχουν καταστήσει τις πυρκαγιές πιο δύσκολο να προβλεφθούν. Η μεγαλύτερη πυρκαγιά της Γαλλίας, στη Ζιρόντ, αρχικά εξαπλώθηκε προς τα δυτικά, προς την ακτή, υπό την επίδραση ανατολικού αέρα, πριν οι άνεμοι αλλάξουν απότομα κατεύθυνση προς τα δυτικά την Παρασκευή, ωθώντας τη φωτιά πίσω προς το Μπορντό.

Πυρκαγιές αυτής της κλίμακας μπορούν επίσης να δημιουργήσουν δικούς τους ισχυρούς, ριπαίους ανέμους, προκαλώντας απρόβλεπτη συμπεριφορά που περιπλέκει τις προσπάθειες κατάσβεσης.

Οι βροχοπτώσεις και οι καταιγίδες κοντά στις μεγαλύτερες πυρκαγιές στη Γαλλία και την Ισπανία έφεραν ελάχιστη βροχόπτωση το Σάββατο και ενδέχεται, αντίθετα, να επιδείνωσαν τις συνθήκες.

Η βροχή που εξατμίζεται κάτω από ένα καταιγιστικό σύννεφο ψύχει τον αέρα, καθιστώντας τον πυκνότερο, με αποτέλεσμα να κατεβαίνει γρήγορα προς το έδαφος πριν εξαπλωθεί προς όλες τις κατευθύνσεις, όπως ακριβώς λειτουργούν οι καθοδικοί άνεμοι οι οποίοι αποτελούν κίνδυνο για την αεροπλοΐα.

Αυτές οι καθοδικές ροές αέρα μπορούν να τροφοδοτήσουν ξαφνική και απρόβλεπτη συμπεριφορά της φωτιάς. Οι αστραπές από σύννεφο προς έδαφος χωρίς συνοδευτική βροχόπτωση μπορούν επίσης να πυροδοτήσουν νέες πυρκαγιές.

Πιθανό τέταρτο κύμα καύσωνα θα κάνει τα πράγματα χειρότερα

Με την πίεση να αναμένεται να αυξηθεί, γεγονός που θα καθυστερήσει οποιαδήποτε σημαντική – αν και άνισα κατανεμημένη – βροχόπτωση μέχρι το τέλος της εβδομάδας, ενώ παράλληλα αυξάνεται η πιθανότητα ενός τέταρτου καλοκαιρινού κύματος καύσωνα σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, η απειλή περαιτέρω μεγάλων δασικών πυρκαγιών είναι πιθανό να συνεχιστεί μέχρι τον Αύγουστο.

Αλλού, οι έντονες βροχοπτώσεις και η τήξη των παγετώνων στο Αφγανιστάν, το Πακιστάν και την Ινδία την τελευταία μιάμιση εβδομάδα έχουν προκαλέσει σοβαρές πλημμύρες, με τουλάχιστον 180 νεκρούς, σύμφωνα με αναφορές.

Οι βροχές του μουσώνα, σε συνδυασμό με εκτός εποχής δυτικές διαταραχές, έχουν φέρει έως και 250 mm βροχής σε 24 ώρες – σχεδόν το ήμισυ της μέσης ετήσιας βροχόπτωσης του Λονδίνου, στο Ηνωμένο Βασίλειο – προκαλώντας την υπερχείλιση των ποταμών και πλημμύρες.

Ειδήσεις Σήμερα: