Διακοπές στο ανανεωμένο Creta Palace της Grecotel: Ένα σύγχρονο παλάτι με κρητική ψυχή

Οι διακοπές για τους περισσότερους εξ ημών σημαίνουν ξεκούραση και αν βρεθείς σε κάποια ξενοδοχεία που φεύγοντας, σου αφήνουν την αίσθηση ότι γνώρισες λίγο καλύτερα τον τόπο που τα φιλοξενεί, συνεπάγονται την πιο όμορφη καλοκαιρινή εμπειρία. Την προηγούμενη εβδομάδα βρέθηκα στο Ρέθυμνο για να ανακαλύψω από κοντά τη νέα εποχή του Creta Palace της Grecotel και, ομολογώ, έφυγα με πολύ περισσότερα από όσα περίμενα.

Η πρώτη εικόνα ήταν σχεδόν κινηματογραφική καθώς η μεγαλύτερη παραλία της Κρήτης απλωνόταν μπροστά μου, με τη θάλασσα να αλλάζει αποχρώσεις ανάλογα με το φως και πίσω της να βρίσκεται ένα resort που μοιάζει να έχει επανασχεδιαστεί με απόλυτο σεβασμό σε αυτό το τοπίο. Μου έδινε την εντύπωση ότι τίποτα δεν προσπαθεί να επιβληθεί στη φύση, αντίθετα, όλα  να συνομιλούν μαζί της.

Από την είσοδο κιόλας γίνεται σαφές ότι το Creta Palace δεν ανακαινίστηκε απλώς αλλά μας επανασυστήνεται. Ο φωτεινός χώρος υποδοχής, οι μεγάλες γυάλινες επιφάνειες που αφήνουν το βλέμμα να ταξιδεύει μέχρι τη θάλασσα, το νέο Gold Bar και οι καταπράσινοι κήποι με τους φοίνικες και τις μπανανιές δημιουργούν αυτή την αίσθηση ότι οι εσωτερικοί και οι εξωτερικοί χώροι αποτελούν έναν ενιαίο χώρο.

Δεν άργησα να καταλάβω ότι το μπλε είναι η γλώσσα του resort. Οι διάφορες αποχρώσεις του μπλε της θάλασσας, του ουρανού και των πισινών επαναλαμβάνονται διακριτικά σε κάθε σημείο, ενώ το κοχύλι (το νέο σύμβολο της ταυτότητας του Creta Palace) λειτουργεί σαν μια υπενθύμιση του καλοκαιριού, της παιδικής ανακάλυψης και της διαχρονικής σχέσης του ανθρώπου με τη Μεσόγειο.

View this post on Instagram

A post shared by Grecotel Creta Palace (@cretapalacegrecotel)

Το επίκεντρο του resort είναι αναμφίβολα το νέο σύμπλεγμα πισινών. Τέσσερις εντυπωσιακές πισίνες σε διαφορετικά επίπεδα, με χρώματα που μοιάζουν να συνομιλούν με τη θάλασσα, ξαπλώστρες μέσα στο νερό και ανεμπόδιστη θέα προς την αμμουδιά δημιουργούν την αίσθηση ότι δεν υπάρχει πραγματικό όριο ανάμεσα στην πισίνα και το Κρητικό Πέλαγος.

Στη συνέχεια περπάτησα μέχρι το δωμάτιό μου. Η αισθητική ακολουθεί την ίδια φιλοσοφία: φυσικό φως, απαλές υδάτινες αποχρώσεις, λιτές γραμμές και μεγάλα ανοίγματα που φέρνουν το τοπίο μέσα στον χώρο. Είτε πρόκειται για δωμάτια, σουίτες είτε για οικογενειακές επιλογές διαμονής, η αίσθηση είναι ότι όλα έχουν σχεδιαστεί για τον σημερινό ταξιδιώτη που αναζητά άνεση χωρίς περιττές υπερβολές.

Το πραγματικό όμως στοίχημα ενός μεγάλου resort κρίνεται κυρίως από τις εμπειρίες που προσφέρει. Και εδώ η γαστρονομία πρωταγωνιστεί, σε έναν τόπο που για πολλούς θεωρείται ευλογημένος.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής μου είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω διαφορετικές προτάσεις από τα οκτώ εστιατόρια και τα τέσσερα bars του resort. Η δημιουργική ομάδα των σεφ αξιοποιεί εξαιρετικές πρώτες ύλες, δίνοντας σύγχρονη διάσταση στην ελληνική και μεσογειακή κουζίνα, χωρίς να χάνεται ποτέ η επαφή με τις αυθεντικές κρητικές γεύσεις. Η υψηλή γαστρονομία γίνεται μια γιορτή της πρώτης ύλης, όπου το ελαιόλαδο, τα αρωματικά βότανα, τα τυριά και τα λαχανικά της Κρήτης πρωταγωνιστούν με φυσικό τρόπο.

Λίγο πριν δύσει ο ήλιος, κατέβηκα στο νέο Beach Club. Εκεί, κάτω από τα αρμυρίκια και τα κομψά gazebos, η ατμόσφαιρα αλλάζει εντελώς. Άλλοι επιλέγουν να κάνουν yoga με θέα τη θάλασσα, άλλοι δοκιμάζουν θαλάσσια σπορ και άλλοι απλώς απολαμβάνουν ένα cocktail καθώς ο ήλιος χάνεται στον ορίζοντα. Είναι ένας χώρος που παραμένει ζωντανός από το πρωί μέχρι αργά το απόγευμα, κάνοντας πραγματικότητα το όνειρο του καλοκαιριού, μακριά από το θόρυβο και το άγχος της πόλης.

Για όσους αναζητούν στιγμές προσωπικής φροντίδας, το νέο Spa και το υπερσύγχρονο γυμναστήριο με εξοπλισμό τελευταίας γενιάς Technogym ολοκληρώνουν την εμπειρία ευεξίας. Ακόμη κι αν δεν είσαι από εκείνους που θα ξυπνήσουν νωρίς για προπόνηση στις διακοπές, η θέα προς τις πισίνες λειτουργεί ως το καλύτερο κίνητρο.

Μία ακόμα έκπληξη με περίμενε στο Village Quartier, που ήταν κάτι περισσότερο από έναν ακόμη εμπορικό χώρο μέσα σε ξενοδοχείο. Πρόκειται για μια μικρή γειτονιά που εμπνέεται από την αρχιτεκτονική και τη συλλογική μνήμη της Κρήτης. Περπατώντας στα μαρμάρινα δάπεδα, που αντλούν αναφορές ακόμη και από την Ακρόπολη των Αθηνών, αισθάνεσαι ότι βρίσκεσαι σε μια πλατεία χωριού. Εκεί συνυπάρχουν boutiques, ένα Literary Salon, ένα μικρό εκκλησάκι και το ιστορικό Καφφενείο, το μοναδικό σημείο του resort που παραμένει ανέγγιχτο από το 1989, διατηρώντας μια αυθεντικότητα που δύσκολα συναντά κανείς σήμερα.

Ξεχωριστή εμπειρία αποτελεί και η νέα Antica Taverna ΡΙΘΥ, η οποία δανείζεται το όνομά της από την αρχαία ονομασία του Ρεθύμνου και προτείνει μια ενδιαφέρουσα προσέγγιση της ιστορικής ελληνικής κουζίνας, αποτελώντας μια γαστρονομική αφήγηση που συνδέει το σήμερα με τις γεύσεις του χθες.

Λίγα μέτρα πιο πέρα, το σκηνικό αλλάζει ξανά. Ο κόσμος του King Minos και το ολοκαίνουργιο Aqua Park μετατρέπουν το resort σε έναν μικρό παράδεισο για οικογένειες.

Το Grecoland Kids Club, οι πισίνες ομαλής εισόδου, οι νεροτσουλήθρες, οι χώροι δημιουργικής απασχόλησης και οι γωνιές με snacks και παγωτά δείχνουν ότι εδώ η φιλοξενία των παιδιών αντιμετωπίζεται ως βασικό κομμάτι της συνολικής εμπειρίας.

Αυτό όμως που τελικά κράτησα περισσότερο από την επίσκεψή μου, πέρα από τις state of the art εγκαταστάσεις, ήταν η σχέση του resort με τον ίδιο τον τόπο.

Η παραλία μπροστά από το Creta Palace αποτελεί προστατευόμενη περιοχή ωοτοκίας της θαλάσσιας χελώνας Caretta caretta και η προστασία της εφαρμόζεται από την Grecotel ήδη από το 1993, πολύ πριν η βιωσιμότητα εξελιχθεί σε βασική τάση του παγκόσμιου τουρισμού. Αυτή η φιλοσοφία αποτυπώνεται σήμερα και στο Caretta Caretta – Nature Discovery Centre, όπου ένας παραγωγικός κήπος, που τροφοδοτεί τις κουζίνες του resort με φρέσκες καλλιέργειες, συνυπάρχει με έναν εκπαιδευτικό χώρο αφιερωμένο στη θαλάσσια χελώνα και στο ευαίσθητο παράκτιο οικοσύστημα της Κρήτης.

Είναι από εκείνες τις λεπτομέρειες που τελικά κάνουν τη διαφορά, γιατί η πολυτέλεια του σήμερα δεν μετριέται μόνο με αστέρια, αλλά και με τον τρόπο που ένας προορισμός σέβεται τον φυσικό και πολιτιστικό του πλούτο.

Δεν είναι τυχαίο ότι η ιστορία της Grecotel στην Κρήτη ξεκίνησε πριν από 51 χρόνια ακριβώς εδώ, στο Ρέθυμνο, τόπο καταγωγής της οικογένειας Δασκαλαντωνάκη. Σήμερα, με δέκα Resorts to Live® στο νησί και την Agreco Farm να συμπληρώνει αυτή τη φιλοσοφία αυθεντικότητας, ο όμιλος εξακολουθεί να εξελίσσει το μοντέλο της ελληνικής φιλοξενίας, χωρίς να απομακρύνεται από τις ρίζες του.

Φεύγοντας από το Creta Palace, συνειδητοποίησα ότι τελικά είχα γνωρίσει μια νέα εκδοχή του Ρεθύμνου, εκεί όπου η σύγχρονη αισθητική συναντά την ιστορία και που η κρητική παράδοση συνομιλεί με τη διεθνή φιλοξενία.

Και αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο επίτευγμα της νέας εποχής του Creta Palace: δεν προσπαθεί να εντυπωσιάσει μόνο με όσα προσφέρει αλλά καταφέρνει να σου θυμίσει γιατί επιστρέφουμε ξανά και ξανά στην Κρήτη.