Γερασμένο διαστημικό τηλεσκόπιο πέφτει στη Γη – Φιλόδοξη αποστολή της NASA θα επιχειρήσει να το σώσει
To διαστημικό τηλεσκόπιο Swift παρακολουθεί τις ισχυρότερες εκρήξεις στο Σύμπαν. Χωρίς την αποστολή διάσωσης, θα ήταν καταδικασμένο να πέσει στην ατμόσφαιρα.
Με το πολύτιμο διαστημικό τηλεσκόπιο Swift να χάνει συνεχώς ύψος, η NASA ετοιμάζεται να εκτοξεύσει ένα ρομπότ που θα συνδεθεί στο όργανο και θα το ανεβάσει σε ασφαλή τροχιά, μια φιλόδοξη επιχείρηση για την οποία δεν υπάρχουν εγγυήσεις επιτυχίας.
Περισσότερο από δυο δεκαετίες αφότου εκτοξεύτηκε το 2004, το Swift παραμένει το μόνο όργανο που μπορεί να καταγράψει σε σχεδόν πραγματικό χρόνο τις λεγόμενες «εκλάμψεις ακτίνων γάμμα» (GRB).
Πρόκειται για τις πιο ισχυρές εκρήξεις στο Σύμπαν, οι οποίες πιστεύεται ότι ξεσπούν όταν γερασμένα άστρα καταρρέουν και μετατρέπονται σε μαύρες τρύπες, ή όταν συγκρούονται μεταξύ τους μαύρες τρύπες ή άστρα νετρονίων.
Το τηλεσκόπιο Swift κινούταν αρχικά σε ύψος 600 χιλιομέτρων, πλέον όμως έχει πέσει στα 370 χιλιόμετρα. Κύριος λόγος είναι οι ηλιακές καταιγίδες που προκαλούν διόγκωση της γήινης ατμόσφαιρας, με αποτέλεσμα να αυξάνεται η πυκνότητα του ανώτερου στρώματος της ατμόσφαιρας. Ως αποτέλεσμα της τριβής με τον αέρα, το Swift χάνει ύψος ταχύτερα από το αναμενόμενο.
Τη λύση θα μπορούσε να δώσει το LINK, ένα ρομποτικό σκάφος που ανέπτυξε για λογαριασμό της NASA η αμερικανική εταιρεία Katalyst Space Technologies.
Αν οι καιρικές συνθήκες είναι κατάλληλες, το LINK θα εκτοξευτεί την Τρίτη με πύραυλο Pegasus XL, ο οποίος θα απελευθερωθεί σε μεγάλο ύψος από αεροπλάνο που θα απογειωθεί από τα Νησιά Μάρσαλ στον Νότιο Ειρηνικό.
Το ρομπότ των 30 εκατ. δολαρίων διαθέτει τρεις μηχανικούς βραχιόνες με τους οποίους θα επιχειρήσει να συλλάβει το Swift. Στη συνέχεια θα πυροδοτήσει τον κινητήρα του για να ανεβάσει το τηλεσκόπιο σε ασφαλές ύψος 600 χιλιομέτρων, μια διαδικασία που αναμένεται να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες.
Το LINK, με βάρος 440 κιλών, έχει πλάτος γύρω στο ενάμιση μέτρο είναι περίπου τρεις φορές μικρότερο από το ίδιο το Swift,. Ηλιακοί συλλέκτες συνολικού μήκους 7 μέτρων θα τροφοδοτούν τους τρεις κινητήρες ιόντων του σκάφους.
Από τος δοκιμές του LINK στο Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA (NASA/Sophia Roberts)
Η NASA απευθύνθηκε στην Katalyst μόλις τον περασμένο Σεπτέμβριο και η εταιρεία είχε περιθώριο μόλις έναν χρόνο για να σχεδιάσει την αποστολή και να αναπτύξει το σκάφος.
Το Swift, κόστους εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων «δεν σχεδιάστηκε για να είναι επισκευάσιμο» επισήμανε ο Γκονχί Λι, διευθύνων σύμβουλος της Katalyst.
Μόνο η Κίνα έχει πραγματοποιήσει ανάλογη αποστολή, αυξάνοντας με επιτυχία το ύψος της τροχιάς ενός δορυφόρου της πριν από τέσσερα χρόνια.
Το LINK «είναι το πρώτο αμερικανικό διαστημικό ρομπότ που κάνει κάτι τέτοιο» δήλωσε ο Λι στο Associated Press.
Όπως σχολίασε ο Σον Ντόμαγκαν-Γκόλντμαν, διευθυντής του Τμήματος Αστροφυσικής στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσιγκτον, «πρόκειται για μια αποστολή υψηλού ρίσκου αλλά και υψηλής ανταμοιβής».
«Το Swift διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στον στόλο των διαστημικών αποστολών μας. Έχουμε πολλά να κερδίσουμε επιχειρώντας αυτή την ανύψωση της τροχιάς του, η οποία είναι οικονομικότερη από την προσπάθεια αντικατάστασης των δυνατοτήτων που προσφέρει το Swift» εξήγησε.
Το LINK θα χρειαστεί περίπου έναν μήνα για να φτάσει το Swift και περίπου δύο μήνες για να το ανυψώσει στην επιθυμητή τροχιά.
Αν όλα προχωρήσουν σύμφωνα με το σχέδιο, μια παρόμοια αποστολή θα μπορούσε να παρατείνει τη ζωή του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, το οποίο σε διαφορετική περίπτωση αναμένεται να εισέλθει στην ατμόσφαιρα και να καταστραφεί γύρω στο 2031.
![Άκρως Ζωδιακό: Τα Do’s και Don’ts στα ζώδια σήμερα [Τρίτη 14.07.2026]](https://www.in.gr/wp-content/uploads/2026/07/usukhbayar-gankhuyag-m_MdXo-axyg-unsplash-315x220.jpg)
![Το Ιράν απέτυχε στο Μνημόνιο Κατανόησης λέει ο Τραμπ – Θα τους χτυπήσουμε σκληρά σήμερα και αύριο [βίντεο]](https://www.in.gr/wp-content/uploads/2026/07/2026-07-09T052104Z_1675988392_RC2Z9MAZW6JT_RTRMADP_5_USA-TRUMP-1-315x220.jpg)
