Τελικά η κοινωνική ανέλιξη έχει να κάνει με τις διασυνδέσεις;

Ειδικοί που μελέτησαν τις κοινωνικές σχέσεις που ανέπτυξαν πρωτοετείς φοιτητές πανεπιστημίου αναφέρουν ότι αυτοί που κατέληξαν να έχουν τη μεγαλύτερη κοινωνική ανέλικη δεν ήταν απαραίτητα οι πιο δημοφιλείς, αλλά αυτοί που από νωρίς είχαν καλή εικόνα για το ποιος ανήκε σε ποια κλίκα ή κοινότητα.

«Το να έχεις φίλους βοηθά, αλλά η κοινωνική επιρροή δεν έχει να κάνει μόνο με το ποιον γνωρίζεις, αλλά και με το τι γνωρίζεις για το υπόλοιπο κοινωνικό σου δίκτυο», δήλωσε η Isabella Aslarus, πρώτη συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια.

Σε άρθρο τους στο περιοδικό Science Advances, οι Αμερικανοί ερευνητές αναφέρουν πώς ζήτησαν από 187 φοιτητές να συμπληρώσουν ερωτηματολόγια σχετικά με τους φίλους τους σε έξι διαφορετικά σημεία κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους τους στο πανεπιστήμιο.

Σύμφωνα με τον Guardian, η ομάδα χρησιμοποίησε τα αποτελέσματα για να χαρτογραφήσει τις σχέσεις μεταξύ των ατόμων και πώς αυτές άλλαξαν με την πάροδο του χρόνου.

Σε δύο χρονικά σημεία, μία φορά λίγο μετά την έναρξη του ακαδημαϊκού έτους και μία φορά κατά το εαρινό εξάμηνο, οι ερευνητές κατέταξαν τους φοιτητές ανάλογα με τον αριθμό των φίλων τους και την κοινωνική τους επιρροή – με την τελευταία να καθορίζεται από το πόσο καλά συνδεδεμένοι ήταν οι φίλοι τους.

Οι ερευνητές ρώτησαν επίσης κάθε συμμετέχοντα αν γνώριζε αν συγκεκριμένοι φοιτητές ήταν φίλοι.

Τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν ότι ο αριθμός των φιλικών σχέσεων που ανέφεραν οι άνθρωποι άλλαξε ελάχιστα με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο οι φιλίες μεταξύ των ατόμων και το επίπεδο επιρροής των ανθρώπων μεταβλήθηκαν.

Δημοτικότητα και επιρροή

«Η δημοτικότητα δεν αλλάζει πραγματικά κατά τη διάρκεια του έτους», δήλωσε ο Δρ Oriel FeldmanHall, συν-συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο Brown.

«Αυτό που αλλάζει δραματικά είναι ότι τα άτομα που είχαν μεγαλύτερη επιρροή στην αρχή δεν ήταν πλέον τα πιο επιρροή στο τέλος του έτους».

Αυτό το μεταβαλλόμενο δίκτυο, σύμφωνα με τους ερευνητές, έγινε πιο σταθερό με την πάροδο του ακαδημαϊκού έτους.

Γνώση και επιρροή

Η FeldmanHall είπε ότι δεν είναι σαφές τι έκανε τους ανθρώπους να έχουν επιρροή στην αρχή της μελέτης, αλλά οι φοιτητές που αναδείχθηκαν να έχουν περισσότερη στο τέλος ήταν εκείνοι που είχαν από νωρίς μια εικόνα για το πώς συνδέονταν όλοι οι συμφοιτητές τους.

«Για να έχεις επιρροή, πρέπει να ξέρεις ποιος είναι φίλος με ποιον και να έχεις μια συνολική εικόνα για το πώς οι άνθρωποι συγκεντρώνονται σε διαφορετικές κοινωνικές ομάδες ή κλίκες», είπε η Aslarus.

Τα άτομα, είπε, μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη γνώση για να γίνουν πιο επιρροή – για παράδειγμα, κάνοντας νέες φιλίες ή παίζοντας αποτελεσματικό ρόλο ως προξενητής.

Η Aslarus πρόσθεσε ότι μόνο αφού γίνουν επιρροή οι άνθρωποι αναπτύσσουν πιο λεπτομερή γνώση για τις ατομικές φιλίες.

«Η γνώση του δικτύου σου προβλέπει ότι θα γίνεις επιρροή με την πάροδο του χρόνου, περισσότερο από το να έχεις απλώς πολλούς φίλους», είπε.

«Έτσι, η κοινωνική γνώση φαίνεται να είναι ένα βασικό πρώτο βήμα για να γίνεις καλύτερα συνδεδεμένος στο δίκτυό σου».