«Τόσα πολλά μούσια και καθόλου επανάσταση» – Η εκπληκτική άνοδος των μεταμοσχεύσεων γενειάδας

Η ζήτηση για χειρουργικές επεμβάσεις τριχοφυΐας στο πρόσωπο αυξάνεται κατακόρυφα – παρά τους κινδύνους που ελλοχεύουν σε μια ανεξέλεγκτη βιομηχανία με μούσια και γενειάδες να ξεφυτρώνουν παντού.

Αξίζουν οι κίνδυνοι για την ευκαιρία μιας πιο πυκνής και γεμάτης γενειάδας;

Η πραγματική ιστορία του Vikram Arora

Από όλα τα εφηβικά άγχη που μπορούν να ριζώσουν, η ανάπτυξη γενειάδας – ή η έλλειψή της – ήταν αυτή που πραγματικά επηρέασε τον Vikram Arora. Οι τρίχες στο πρόσωπό του ήταν πιο αραιές από ένα γκαζόν που έχει πληγεί από την ξηρασία και όταν πήγε στο κολέγιο είχε μεγάλη αυτοπεποίθηση.

«Έρχονταν μεγαλύτεροι άντρες με γενειάδα και σκεφτόμουν: «Μακάρι να μπορούσα να το έχω αυτό»» λέει. Ήταν η δεκαετία του ’90 και το γλυπτό μουσάκι του George Michael ήταν παντού.

Ο Arora, ο οποίος είναι 47 ετών και ζει στο Essex, θυμάται ότι τον βασάνιζε η ζήλια καθώς θαύμαζε τη γενειάδα του σχεδιαστή Tom Ford σε μια φωτογραφία σε ένα κατάστημα ρούχων. Κάποια στιγμή, έκλεψε τη μάσκαρα της αδελφής του σε μια προσπάθεια να καλύψει τα κενά.

Όταν ήρθαν τα λοκντάουν, τα οποία προκάλεσαν και την έξαρση των μεγαλύτερων και πληρέστερων γενειάδων, τις ερευνούσε εμμονικά. «Τελικά, είπα: «Θα πάω για μια πρώτη γνώμη»»

Έξαρσης της πογονοφιλίας

Όταν ο Arora ξεκίνησε την καριέρα του στα χρηματοοικονομικά στο Λονδίνο, οι τρίχες στο πρόσωπο δεν επιτρέπονταν στο χώρο εργασίας του, αλλά στις αρχές της δεκαετίας του ’00, λέει, τα γένια άρχισαν να εισχωρούν στο City ως μέρος μιας ευρύτερης έξαρσης της πογονοφιλίας (αγάπη για τα γένια).

Μέχρι το 2010, ο Jason Statham, ο Idris Elba και ο David Beckham είχαν γίνει τύποι με γένια.

Κάποια στιγμή, τα τρία τέταρτα των Take That είχαν γένια. «Τα γένια ήταν ακόμα πιο μοντέρνα και εγώ είχα ακόμα αυτά τα κατά κάποιο τρόπο αραιά μουστάκια», θυμάται ο Arora, ο οποίος δυσανασχετούσε που έπρεπε να ξυρίζεται κάθε μέρα, για να μην αποκαλυφθεί η αλήθεια του.

«Κατά το μεγαλύτερο μέρος της εφηβείας μου και της πρώιμης ενήλικης ζωής μου, είχα την αίσθηση ότι δεν έδειχνα αρκετά ώριμος – και σίγουρα όχι αρκετά αρρενωπός».

Υπάρχει και το «ψεύτικο» μουσάκι 

Μούσια και λοκντάουν

Για εκατομμύρια ανθρώπους, τα πανδημικά λοκντάουν το 2020 και το 2021 δημιούργησαν τον συναρπαστικό συνδυασμό ελεύθερου χρόνου και διαθέσιμου εισοδήματος, μαζί με τον σκληρό καθρέφτη των ατελείωτων βιντεοκλήσεων.

Η ζήτηση εκτοξεύτηκε στα ύψη για μια ολόκληρη γκαλερί αισθητικών τσιμπιμάτων και χειρουργικών επεμβάσεων.

Ο Arora είχε ακούσει για τις μεταμοσχεύσεις γενειάδας μερικά χρόνια νωρίτερα. Όσο κι αν λαχταρούσε τις τρίχες στο πρόσωπο, φοβόταν επίσης τι θα μπορούσε να πάει στραβά και ότι θα τον έκριναν επειδή είχε κάνει την επέμβαση.

Όταν ήρθαν τα λοκντάουν, τα οποία προκάλεσαν και την έξαρση των μεγαλύτερων και πληρέστερων γενειάδων, τις ερευνούσε εμμονικά. «Τελικά, είπα: «Θα πάω για μια πρώτη γνώμη»».

Ο Arora κατέληξε να συναντήσει τον Nadeem Khan, του οποίου η Harley Street Hair Clinic στο κεντρικό Λονδίνο κάνει μεταμοσχεύσεις μαλλιών για περισσότερα από δεκαπέντε χρόνια.

Οι επεμβάσεις στα γένια ακολουθούν την ίδια αρχή: οι χειρουργοί χρησιμοποιούν μια βελόνα για να τραβήξουν τρίχες ή «θυλακικές μονάδες», συνήθως από πιο πυκνές περιοχές μαλλιών στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Αυτά τα μοσχεύματα μπορούν στη συνέχεια να εισαχθούν σε λιγότερο τριχωτές περιοχές του τριχωτού της κεφαλής ή του προσώπου μέσω μικροσκοπικών τομών στο δέρμα.

Μετά τα μαλλιά τα μούσια

Ο Khan, διευθύνων σύμβουλος της κλινικής, λέει ότι η εξαγωγή θυλακικών μονάδων χρησιμοποιήθηκε αρχικά μόνο για γένια σε τραυματίες, όπως στρατιώτες με τραύματα από θραύσματα. Η κλινική του είχε μισή ντουζίνα τέτοιους ασθενείς το χρόνο.

Αλλά καθώς η ευαισθητοποίηση για τη μεταμόσχευση μαλλιών αυξανόταν, εν μέρει χάρη σε διασημότητες όπως ο Γουέιν Ρούνεϊ, ο οποίος αποκατέστησε τη νέα γραμμή των μαλλιών του το 2011, το ενδιαφέρον για την αποκατάσταση της γενειάδας άρχισε να αυξάνεται, προτού γνωρίσει έκρηξη στην πανδημία.

Δεν υπάρχουν στατιστικά στοιχεία για τη βιομηχανία, αλλά ο Khan λέει ότι οι έρευνες από ασθενείς με γένια έχουν τριπλασιαστεί από το 2020. Οι χειρουργοί του κάνουν πλέον έως και 100 μεταμοσχεύσεις το χρόνο, το 90% των οποίων είναι αισθητικές (οι υπόλοιπες είναι διορθώσεις για ουλές ή εγκαύματα).

Το κόστος στην κλινική του κυμαίνεται από 3.000 έως 7.000 λίρες, ανάλογα με τον αριθμό των μοσχευμάτων. «Νομίζω ότι υπάρχει αυτή η νέα μορφή αρρενωπότητας όπου το μούσι έχει γίνει σημαντικό και τώρα κάθε άνδρας θέλει να είναι σαν τον Τζέραλντ Μπάτλερ στους 300», λέει, αναφερόμενος στην ταινία του 2006.

Τα μούσια του λοκντάουν σε 180 ημέρες 

Μούσια και μεταμοσχεύσεις μαλλιών στην Τουρκία

Ο Arora γνώρισε τον Khan και έναν από τους χειρουργούς του, τον Greg Vida, το 2022. Στις αρχές του καλοκαιριού του 2023, ο Vida μετέφερε 780 θυλάκια από το πίσω μέρος του κεφαλιού του Arora και τα φύτεψε στο πρόσωπό του.

Λίγο περισσότερο από 5.000 λίρες φτωχότερος, πήγε σπίτι του με ελαφρώς κοκκινισμένα, πρησμένα χαρακτηριστικά και περίμενε να δει τα αποτελέσματα. Οι φόβοι του Arora για το τι θα μπορούσε να πάει στραβά ήταν εύλογοι.

Η αυξανόμενη ζήτηση για αποκατάσταση μαλλιών έχει δημιουργήσει ένα ναρκοπέδιο για τους υποψήφιους και συχνά ευάλωτους ασθενείς.

Οι επιδέξιοι ιστότοποι και οι λογαριασμοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να αποκρύψουν τις ύποπτες πρακτικές και μερικές φορές την ελλιπή τήρηση των κανονισμών που διέπουν αυτό το είδος εργασίας.

Εν τω μεταξύ, οι κλινικές σε τουριστικά κέντρα μεταμόσχευσης όπως η Τουρκία έχουν πολλαπλασιαστεί, προσφέροντας πακέτα που μπορεί να κοστίζουν ένα κλάσμα των διαδικασιών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

«Νομίζω ότι υπάρχει αυτή η νέα μορφή αρρενωπότητας όπου το μούσι έχει γίνει σημαντικό και τώρα κάθε άνδρας θέλει να είναι σαν τον Τζέραλντ Μπάτλερ στους 300»

«Δεν μπορείς να βάλεις καπέλο»

Κάθε κλινική αποκατάστασης μαλλιών στην Αγγλία πρέπει να είναι εγγεγραμμένη στην Επιτροπή Ποιότητας Φροντίδας. (Η Healthcare Improvement Scotland, η Healthcare Inspectorate Wales και η Regulation and Quality Improvement Authority στη Βόρεια Ιρλανδία καλύπτουν το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο).

Η εγγραφή περιλαμβάνει επιθεωρήσεις, αλλά δεν υπάρχει επίσημα αναγνωρισμένη εκπαίδευση, ούτε κάποιος νόμος που να απαγορεύει, για παράδειγμα, σε μια κλινική να μειώσει το κόστος επιτρέποντας σε έναν γιατρό να επιβλέπει πολλαπλές μεταμοσχεύσεις που πραγματοποιούνται από τεχνικούς με λιγότερα προσόντα.

«Είναι ακόμα μια άγρια δύση, αυτή η βιομηχανία» λέει ο Spencer Stevenson, ένας εξέχων μέντορας για φαλακρούς άνδρες, ο οποίος είναι γνωστός στο διαδίκτυο ως Spex.

Ο Stevenson λέει ότι οι μεταμοσχεύσεις γενειάδας είναι τεχνικά δύσκολη υπόθεση. Οι τρίχες του κεφαλιού μπορεί να είναι πιο λεπτές και πιο μαλακές από τις τρίχες του προσώπου, απαιτώντας προσεκτική ανάμειξη των τριχών σε λεπτές ή αποσπασματικές περιοχές για να επιτευχθεί ομοιόμορφη εμφάνιση. Το διακύβευμα είναι υψηλότερο.

«Μπορείτε να κάνετε μια κακή μεταμόσχευση μαλλιών και μερικές φορές να τη γλιτώσετε, αλλά με μια γενειάδα είναι μια εντελώς νέα κατάσταση, επειδή είναι στο πρόσωπό σας» λέει. «Δεν μπορείς να βάλεις καπέλο».

Ανδρική ανασφάλεια

Οι αποδείξεις της ανδρικής ανασφάλειας γύρω από τις τρίχες στο πρόσωπο αφθονούν στο διαδίκτυο, όπου κάθε υποψήφιος ασθενής με μεταμόσχευση ξεκινά το ταξίδι του. Ο δημόσιος πίνακας μηνυμάτων «γενειάδες» του Reddit έχει 1,2 εκατομμύρια ανώνυμα μέλη.

Οι περισσότερες αναρτήσεις περιλαμβάνουν εικόνες από υπέροχα φουντωτά γένια και συμβουλές συντήρησης, αλλά είναι επίσης ένα μέρος όπου οι λιγότερο τριχωτοί αναζητούν συμβουλές. Σε μια τυπική ανάρτηση, ένας άνδρας με μεγάλη γενειάδα ρωτάει αν πρέπει να κάνει μεταμόσχευση για να καλύψει ένα κενό κάτω από το κάτω χείλος του.

«Μου αρέσει η γενειάδα μου, αλλά είμαι πάντα ανασφαλής για αυτή την περιοχή. Είμαι 24 ετών» λέει. (Δεκάδες άνδρες του λένε ότι το μούσι του είναι ήδη υπέροχο.)

Ορισμένοι ποστάροντες προχωρούν στο φόρουμ HairTransplants του Reddit, όπου υπάρχουν συχνά φωτογραφίες ολοκληρωμένων επεμβάσεων. Μια ανάρτηση περιλαμβάνει μια selfie με κάτι που μοιάζει με ένα υπέροχο μούσι.

Ο κάτοχός του ανησυχεί ότι αυτό φτάνει πολύ ψηλά στα μάγουλά του. «Θα μείνω έτσι για πάντα; Υπάρχει κάτι που μπορώ να κάνω για να βοηθήσω τον εαυτό μου;» ρωτάει. Και πάλι, οι απαντήσεις είναι υποστηρικτικές. «Φίλε, φαίνεται φανταστικό!» λέει ένας άνδρας.

«Δεν αναγνωρίζω τον εαυτό μου;»

Σε μια ξεχωριστή ανάρτηση, ένας άνδρας ρωτά απεγνωσμένα για τις αντιστροφές μεταμοσχεύσεων. Είναι δυνατή η αφαίρεση ή η χρήση λέιζερ για κακό μόσχευμα, αλλά υπάρχει κίνδυνος ουλής.

Απαριθμεί δεκάδες προβλήματα με την εγχείρησή του, συμπεριλαμβανομένων των ουλών και των κακώς ταιριασμένων μαλλιών.

«Κυριολεκτικά δεν αναγνωρίζω πια τον εαυτό μου» γράφει. «Για πρώτη φορά στη ζωή μου υποφέρω από σοβαρά [προβλήματα] ψυχικής υγείας … Το ηλίθιο είναι ότι ήμουν πάντα ευτυχισμένος καθαρά ξυρισμένος. Απλά έγινα άπληστος και προσπάθησα να εξαπατήσω την εμφάνισή μου».

Τον περασμένο Μάρτιο, ο Mathieu Vigier Latour, ένας 24χρονος φοιτητής από τη Γαλλία, ταξίδεψε στην Κωνσταντινούπολη για μεταμόσχευση γενειάδας. Για λίγο περισσότερο από 1.000 λίρες, έλαβε 4.000 μοσχεύματα από το πίσω μέρος του κεφαλιού του.

«Όταν άρχισε να μεγαλώνει, έμοιαζε με σκαντζόχοιρο- ήταν ανεξέλεγκτο» δήλωσε ο πατέρας του, Jacques Vigier Latour, στο γαλλικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο BFM TV.

Τρεις μήνες μετά την αποτυχημένη μεταμόσχευση, αυτοκτόνησε. «Είχε μπει σε έναν φαύλο κύκλο από τον οποίο δεν μπορούσε πλέον να ξεφύγει» δήλωσε ο πατέρας του

Ο χειρουργός του αποδείχτηκε ότι ήταν ένας μεσίτης

Ο Stevenson λέει ότι η τελειοποίηση της γωνίας ανάπτυξης των μεταμοσχευμένων τριχών για την επίτευξη ενός φυσικού μοτίβου σε ένα νέο μούσι απαιτεί δεξιότητα. Η ανάπτυξη του Latour ήταν κακοσχεδιασμένη και τυχαία.

Ο χειρουργός του αποδείχτηκε ότι ήταν ένας μεσίτης που δούλευε παράλληλα. Ο Latour το πήρε άσχημα. «Υπέφερε, δεν τα πήγαινε καλά» δήλωσε ο πατέρας του Latour.

«Πονούσε, υπέφερε από εγκαύματα και δεν μπορούσε να κοιμηθεί». Ενώ ένας Βέλγος ειδικός μεταμοσχεύσεων προσπαθούσε να φτιάξει το μούσι του Latour, αυτός ανέπτυξε ένα είδος μετατραυματικού σοκ και δυσμορφική διαταραχή του σώματος, σύμφωνα με τον πατέρα του.

Τρεις μήνες μετά την αποτυχημένη μεταμόσχευση, αυτοκτόνησε. «Είχε μπει σε έναν φαύλο κύκλο από τον οποίο δεν μπορούσε πλέον να ξεφύγει» δήλωσε ο πατέρας του.

Μούσια και μαύρη αγορά

«Είναι σαφές ότι υπάρχει μαύρη αγορά και ότι υπάρχουν ανεκπαίδευτοι άνθρωποι που χρησιμοποιούν τους ασθενείς μόνο για να βγάλουν χρήματα» λέει ο Özlem Biçer, χειρουργός αποκατάστασης μαλλιών που δραστηριοποιείται στην Κωνσταντινούπολη από το 1998.

Αυτός και η ομάδα του αντιμετωπίζουν μόνο έναν ασθενή την ημέρα και οι τιμές του είναι συγκρίσιμες με εκείνες των χειρουργών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

«Αλλά η μαύρη αγορά είναι πρόβλημα σε όλο τον κόσμο, όχι μόνο στην Τουρκία»».

Ο Biçer πραγματοποίησε την πρώτη του μεταμόσχευση γενειάδας πριν από 20 χρόνια, σε έναν άνδρα με ουλές στο πρόσωπο. Και ο ίδιος έχει παρατηρήσει αύξηση της ζήτησης.

Συμφωνεί ότι οι μεταμοσχεύσεις γενειάδας είναι πιο δύσκολες, εν μέρει λόγω όλων των νεύρων στο πρόσωπο, και λέει ότι μόνο έμπειροι χειρουργοί μεταμόσχευσης μαλλιών θα πρέπει να τις αναλαμβάνουν, μετά από πρόσθετη εκπαίδευση.

«Αν δεν έχεις επίγνωση του τι κάνεις, οι επιπλοκές μπορεί να είναι πιο επιθετικές». προσθέτει.

Τελικά τι έγινε με την περίπτωση Vikram Arora;

Επιστρέφοντας στο Λονδίνο, ο Arora λέει ότι ο Vida εισήγαγε σκόπιμα κάποια ασυμμετρία κατά την τοποθέτηση των μοσχευμάτων του, για να αποφύγει την «όψη δασικής φύτευσης» που μπορεί να προδώσει μια μεταμόσχευση μαλλιών.

Λίγες εβδομάδες μετά την επέμβαση, συνάντησε κάποιους φίλους του σε ένα εστιατόριο, χωρίς να τους έχει πει τι είχε κάνει.

«Το έπαιξα ψύχραιμος, δεν ήθελα να πω τίποτα», λέει. «Απλώς με κοιτούσαν και έλεγαν: «Διάολε, φαίνεται υπέροχο». Δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτή την αντίδραση. Καθόμουν εκεί και σκεφτόμουν: «Ναι, τα κατάφερα». Ένας από αυτούς είχε πάντα ωραία γενειάδα και μάλιστα έλεγε: «Πιστεύετε ότι μπορώ να κάνω τη δική μου πιο πυκνή;»».

Ο Arora περιφέρει τώρα το μούσι του με περηφάνια στο γραφείο. Λυπάται για τον τρόπο με τον οποίο η ανασφάλεια μπορεί να οδηγήσει τους άνδρες σε τόσο δραστικές, δαπανηρές ενέργειες, αλλά βλέπει τη δική του μεταμόσχευση ως επένδυση.

«Επένδυσα στο να νιώθω καλά και αυτό δεν μπορείς να το ξεπεράσεις» λέει. Η σύζυγός του, ωστόσο, δεν μπορούσε να καταλάβει τη φασαρία. «Δεν έχει καμία διαφορά γι’ αυτήν, αλλά μπορεί να δει ότι είμαι ευτυχισμένος τώρα. Ένα μούσι είναι κάτι μικρό για κάποιους ανθρώπους, αλλά για μένα έχει κάνει πραγματικά μεγάλη διαφορά».

*Με στοιχεία από theguardian