Αυστραλία: Ερευνητής ανακάλυψε το πιο… punk σκαθάρι που έχετε δει ποτέ

Τι είναι κόκκινο, μαύρο και τριχωτό παντού; Ένα νέο είδος εντόμου που ανακαλύφθηκε στην Αυστραλία, το οποίο ονομάστηκε από ορισμένους «punk σκαθάρι» για τις άσπρες, σηκωμένες τρίχες του.

Ένας ερευνητής από το Κουίνσλαντ εντόπισε το χνουδωτό έντομο τυχαία κατά τη διάρκεια κατασκήνωσης και αρχικά το πέρασε για ακαθαρσίες πουλιών.

«Είναι μοναδικό. Δεν υπάρχουν πολλά έντομα εκεί έξω που έχουν αυτό το χαρακτηριστικό», δήλωσε ο James Tweed στο BBC.

Ο εθνικός επιστημονικός οργανισμός CSIRO επιβεβαίωσε έκτοτε ότι πρόκειται για μια εντελώς νέα οικογένεια μακρόστενων σκαθαριών. Όταν ο Tweed εντόπισε για πρώτη φορά ένα μικροσκοπικό λευκό αντικείμενο σε ένα φύλλο στην ενδοχώρα της Χρυσής Ακτής τον Δεκέμβριο του 2021, δεν το σκέφτηκε ιδιαίτερα.

«Δεν γνωρίζω κανένα [άλλο έντομο] που να έχει τρίχες όπως αυτό»

Αλλά αφού ο εντομολόγος έριξε μια δεύτερη ματιά, συνειδητοποίησε ότι στην πραγματικότητα επρόκειτο για ένα έντομο που δεν είχε ξαναδεί.

«Κανείς δεν το είχε ξαναδεί πριν»

«Έχει μήκος περίπου ένα εκατοστό… και είναι καλυμμένο με μακριές, χνουδωτές λευκές τρίχες», είπε. «Πολλές από τις τρίχες στέκονται βασικά σε όρθια θέση, και έτσι του δίνει μια όψη τύπου μοϊκάνας» περιέγραψε ο ίδιος.

Ενθουσιασμένος, φωτογράφισε και συνέλεξε το σκαθάρι για να το μελετήσει.

«Πολλές από τις τρίχες στέκονται βασικά σε όρθια θέση, και έτσι του δίνει μια όψη τύπου μοϊκάνας»

Αφού δημοσίευσε τις φωτογραφίες σε μια ομάδα στο Facebook δίχως να λάβει απαντήσεις σχετικά με το είδος και την προέλευση του εντόμου, ο Tweed πήγε το έντομο στην Εθνική Συλλογή Εντόμων της Αυστραλίας (ANIC).

«Συνεργάστηκα με δύο συναδέλφους, οι οποίοι έχουν εξετάσει δεκάδες χιλιάδες δείγματα σε μουσεία σε όλη την Αυστραλία και τον κόσμο και δεν το είχαν βρει ποτέ πριν», δήλωσε.

Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει στο παρελθόν και άλλα είδη εντόμων με αγκαθωτές τρίχες αλλά αυτό το έντομο ήταν διαφορετικό. «Δεν γνωρίζω κανένα [άλλο έντομο] που να έχει τρίχες όπως αυτό».

Στην πραγματικότητα, είναι τόσο διαφορετικό από οποιοδήποτε άλλο είδος που ανακηρύχθηκε ως ένα εντελώς νέο γένος ή μια νέα οικογενειακή ομάδα σκαθαριών από την ANIC.

Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι γιατί ακριβώς το έντομο είναι τριχωτό, αλλά πιστεύουν ότι έχει εξελιχθεί για να μιμείται ένα έντομο που έχει σκοτωθεί από έναν μύκητα, ως ένας τρόπος αποτροπής των θηρευτών.

«Μέχρι κάποιος να βρει περισσότερα, υπάρχουν πολλά αναπάντητα ερωτήματα εδώ» κατέληξε ο Tweed.