Προημιτελικά Κυπέλλου πράξη πρώτη: Παναθηναϊκός εναντίον ΑΕΚ και ντέρμπι της Θεσσαλονίκης

Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει απόψε (15/2), στις 18:00 την ΑΕΚ στον πρώτο χρονικά προημιτελικό, λίγες ημέρες αφού οι «πράσινοι» ξεπέρασαν το εμπόδιο της Ένωσης στην έδρα των «κιτρινόμαυρων» για την 18η αγωνιστική της Basket League. Η ΑΕΚ των πέντε τίτλων κατέκτησε τους δύο πιο πρόσφατους, το 2018 και το 2020, απέναντι σε Ολυμπιακό και Προμηθέα Πατρών αντίστοιχα. Πέρυσι, στο πρώτο ιστορικό final-8, η Ένωση προσπέρασε το εμπόδιο του Πανιωνίου στα προημιτελικά, αλλά αποκλείστηκε από το Περιστέρι στα προημιτελικά.

Ο Εργκίν Αταμάν αναμένεται να δώσει χρόνο συμμετοχής στον Κώστα Σλούκα που επιστρέφει από την θλάση που είχε υποστεί, ενώ από την άλλη, ο Ηλίας Ζούρος δεν θα έχει στη διάθεσή του τον Τζάστιν Τίλμαν και τον Δημήτρη Φλιώνη, ενώ εκτός επτάδας ξένων είναι ο Λάνκστον Χολ. Παράλληλα, αναμένεται να επιστρέψει ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας.

Ακολουθεί κι άλλο ντέρμπι

Αμέσως μετά, στις 21:00 διεξάγεται το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης, ΠΑΟΚ-Άρης. Και αυτό το ζευγάρι των προημιτελικών του Κυπέλλου… έλυσε τις διαφορές του το προηγούμενο σαββατοκύριακο, με τον Άρη να νικά τον συμπολίτη του για την 18η αγωνιστική της Basket League. Ο Άρης έχει κατακτήσει το Κύπελλο Ελλάδας 8 φορές (1985, 1987, 1988, 1989, 1990, 1992, 1998, 2004). Πέρυσι, ο Άρης αποκλείστηκε στα προημιτελικά από τον Ολυμπιακό.

Η τελευταία φορά που ο Άρης συμμετείχε στον τελικό του Κυπέλλου ήταν το 2017, όταν ηττήθηκε, μέσα στο Αλεξάνδρειο, στον τελικό από τον Παναθηναϊκό. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» έχει σηκώσει το τρόπαιο τρεις φορές (1984, 1995 και 1999). Η τελευταία φορά που ο ΠΑΟΚ συμμετείχε στον καταληκτικό αγώνα του Κυπέλλου Ελλάδας ήταν το 2019 όταν, στο ίδιο γήπεδο, τα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου είχε ηττηθεί με 73-79 από τον Παναθηναϊκό.

Στα αγωνιστικά, ο Φώτης Τακιανός δεν αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα και απλά θα επιλέξει ποιον ξένο θα αφήσει εκτός εξάδας, με τον Μάικλ Γκίλμορ να είναι το… φαβορί καθώς ήταν εκτός στα προηγούμενα ματς. Ο Γιάννης Καστρίτης με τη σειρά του δεν υπολογίζει στον Ρομπέρτο Γκάλινατ, ενώ κανονικά στην αποστολή είναι ο Γιώργος Φίλλιος.