Η κάτοχος του τίτλου Ισπανία αποδείχθηκε ανυπέρβλητο εμπόδιο για την Εθνική υδατοσφαίρισης γυναικών, στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του Αϊντχόφεν.
Με όπλο την εκπληκτική της άμυνα, η ιβηρική ομάδα επικράτησε 13-5 και πέρασε στον τελικό του Σαββάτου (13/1), όπου θα διεκδικήσει το τρίτο συνεχόμενο τρόπαιό της στη διοργάνωση.
Την ίδια ημέρα, στις 8 μ.μ., το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα διεκδικήσει το χάλκινο μετάλλιο, απέναντι στον ηττημένο του δεύτερου ημιτελικού, μεταξύ Ολλανδίας και Ιταλίας.
Αν αντίπαλος της «γαλανόλευκης» είναι η «σετερόζα», ο «μικρός» τελικός θα δώσει και ένα εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Η εθνική άνοιξε το σκορ με ατομική ενέργεια και σουτ της Γιαννοπούλου από πολύ δύσκολη γωνία, αλλά η Μάικα Γκαρσία κέρδισε ένα πέναλτι και μία αποβολή και οι Ισπανίδες αξιοποίησαν τις ευκαιρίες και πέρασαν μπροστά, πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο δίλεπτο.
Οι Ελληνίδες παίκτριες δεν μπορούσαν να βρουν λύσεις απέναντι στην εξαιρετική ισπανική άμυνα και οι πρωταθλήτριες Ευρώπης ξέφυγαν 4-1 στο τέλος του πρώτου οκταλέπτου και 5-1 στις αρχές του δεύτερου.
Χρειάστηκε να περάσουν 13 αγωνιστικά λεπτά για να βρει η «γαλανόλευκη» το δεύτερο τέρμα της στον ημιτελικό, με την Ξενάκη να σκοράρει σε παίκτρια παραπάνω μετά από τρεις αποτυχημένες προσπάθειες.
Ωστόσο τα δεδομένα δεν άλλαξαν, η ισπανική άμυνα παρέμεινε… άλυτος γρίφος και στην τρίτη περίοδο η διαφορά «εκτοξεύτηκε» στα επτά γκολ (9-2), παρά την απέλπιδα προσπάθεια της Αλεξίας Καμμένου, που χρησιμοποίησε την Ξενάκη για αρκετή ώρα στην περιφέρεια, με την Ασημάκη στα 2μ.
Από κει και πέρα οι δύο ομάδες είχαν πλέον στο μυαλό τους τα ματς του Σαββάτου και είναι χαρακτηριστικό ότι η ομοσπονδιακή τεχνικός απέσυρε άρον-άρον την Ελευθερία Πλευρίτου και τις έβαλε τις φωνές, όταν η διεθνής περιφερειακός «φλέρταρε» με κόκκινη κάρτα για διαμαρτυρία.
Η εθνική είχε 2/11 με παίκτρια παραπάνω, 1 γκολ από την περιφέρεια, 1 από θέση φουνταριστού και 1 με μπάσιμο. Η Ισπανία είχε 7/10 με παίκτρια παραπάνω, 2/2 πέναλτι, 3 γκολ από την περιφέρεια και 1 με μπάσιμο.
Με τρεις ποινές αποβλήθηκαν η Πάτρα (23 δευτερόλεπτα πριν το τέλος της τρίτης περιόδου) και η Κρέσπι (4΄10΄΄ πριν τη λήξη της αναμέτρησης).
Ο Αργύρης Μπακιρτζής και οι Χειμερινοί Κολυμβητές επιστρέφουν στον λόφο του Φιλοπάππου, με τα τραγούδια τους αλλά και τις ιστορίες που κάνουν κάθε φορά αυτή τη συνάντηση μοναδική.
Η Μπαρτσελόνα νίκησε με 1-0 τη Θέλτα χάρη σε εκτέλεση πέναλτι του Γιαμάλ, αλλά έχασε τον σταρ της με πρόβλημα τραυματισμού και υπάρχει ανησυχία και στην Εθνική Ισπανίας εν όψει Μουντιάλ
Καταπληκτικός ο Μότα στη διαδικασία των πέναλτι κόντρα στην Αταλάντα, καθώς ο γκολκίπερ της Λάτσιο απέκρουσε τέσσερα πέναλτι και έστειλε την ομάδα του στον τελικό, όπου θα αντιμετωπίσει την Ιντερ
Μεγάλη ένταση προκλήθηκε μετά το τέλος του πρώτου ημιτελικού για το Κύπελλο Κύπρου ανάμεσα σε ΑΠΟΕΛ και Απόλλωνα Λεμεσού, με τον Πάμπλο Γκαρσία να βρίσκεται στο επίκεντρο των επεισοδίων.
Η Μάντσεστερ Σίτι πέρασε από το «Τερφ Μουρ», επικρατώντας της Μπέρνλι με 1-0 και ανέβηκε στην πρώτη θέση της Premier League, καθώς υπερτερεί στην ισοβαθμία της Άρσεναλ, έχοντας την καλύτερη επίθεση.