Με τον Πέτρο Μάνταλο να βρίσκεται σε μεγάλη βραδιά και να πετυχαίνει τα δύο από τρία γκολ της ομάδας, η ΑΕΚ επικράτησε εύκολα του Ατρόμητου με 3-0 στο ΟΑΚΑ και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας.
Οι Κιτρινόμαυροι ήταν καταιγιστικοί, έχοντας πέρα από τα τρία γκολ και ισάριθμα δοκάρια! Καθώς κι άλλες ευκαιρίες, που θα μπορούσαν να εκτοξεύσουν στο σκορ σε άλλα νούμερα. Κορυφαίος για την Ένωση ήταν ο Μάνταλος που βρήκε δίχτυα δύο φορές, ενώ τον δρόμο προς τη νίκη των γηπεδούχων είχε ανοίξει ο Έκι Πόνσε.
Με τριάδα στην άμυνα ο Χιμένεθ
Ο Μανόλο Χιμένεθ είχε κρατήσει δύο εκπλήξεις αναφορικά με το σχήμα που παρέταξε κόντρα στον Ατρόμητο, με τον Τάσο Μπακασέτα να επιλέγεται αντί του Λούκας Μπογέ και τη διάταξη της Ένωσης να είναι τελικά 3-5-2. Ο Ισπανός τεχνικός έδωσε όλη την πλευρά στον διεθνή άσο, με τον Μπακάκη να γίνεται έτσι ο τρίτος των στόπερ.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με την ΑΕΚ να μπαίνει πολύ δυνατά και να κυνηγά από νωρίς το γκολ που θα έβαζε γερές βάσεις για την πρόκρισή της στην επόμενη φάση. Στο 8’ ο Γκάλο θα εκτελέσει απευθείας ένα φαουλ λίγα μέτρα έξω από την περιοχή, με την μπάλα να σταματά στο δοκάρι του Θεοδωράκη. Η Ένωση τρία λεπτά μετά κατάφερε να βρει όμως δίχτυα. Ο Έκι Πόνσε είδε την μπάλα να του στρώνεται μέσα στην περιοχή και με ένα καταπληκτικό σουτ με το εξωτερικό, θα τη στείλει στην απέναντι γωνία της εστίας των φιλοξενούμενων, κάνοντας το 1-0!
Αυτό το γκολ άλλαξε τα δεδομένα του αγώνα, μιας και πλέον ο Ατρόμητος έπρεπε να βγει με περισσότερο θάρρος στην επίθεση κυνηγώντας πλέον δύο γκολ. Το παραπάνω γεγονός έφερε παίκτες στην περιοχή της ΑΕΚ, αφήνοντας παράλληλα κενούς χώρους για τους Κιτρινόμαυρους.
Στο δεύτερο ημίχρονο η ΑΕΚ μπήκε αποφασισμένη να τελειώσει χωρίς πολλά-πολλά την πρόκριση, με τον Ατρόμητο να μην δείχνει ικανός να προβάλει αντιστάσεις. Η ομάδα του Χιμένεθ ήταν καταιγιστική, κάνοντας ότι ήθελε στο γήπεδο. Με μπροστάρη τον Πέτρο Μάνταλο, που έκανε το καλύτερο φετινό του παιχνίδι.
Στο 51΄ο αρχηγός της Ένωσης θα βρει δίχτυα για το 2-0 της ομάδας του, που πλέον είχε βάλει για τα καλά πλώρη προς τα προημιτελικά του κυπέλλου. Από εκείνο το σημείο και μετά η ΑΕΚ απελευθερώθηκε ακόμα περισσότερο, πιάνοντας πολύ υψηλά επίπεδα στην απόδοσή της και χαρίζοντας θέαμα.
Στο 55’ ο Μάνταλος θα βρεθεί κοντά σε ακόμα ένα γκολ, όμως το πλασέ του θα σταματήσει στο δοκάρι. Το τρίτο για την ΑΕΚ στο παιχνίδι! Ωστόσο στο 71’ το δεύτερο προσωπικό τέρμα του αρχηγού του Δικεφάλου και τρίτο για την ομάδα του είναι γεγονός.
Ο Λιβάγια θα συνεργαστεί εξαιρετικά με τον Μάνταλο, με την μπάλα να… χάνεται και να εμφανίζεται ξανά στα δίχτυα του Θεοδωράκη για το 3-0. Η ΑΕΚ είχε τελειώσει οριστικά με το θέμα πρόκριση, με το παιχνίδι να αποκτά από εκείνο το σημείο και μετά διαδικαστικό χαρακτήρα. Με την Ένωση να έχει πάντως μια ακόμα στιγμή για γκολ προς το φινάλε, με το πλασέ του Κρίστιτσιτς.
ΑΕΚ (Μ. Χιμένεθ, 3-4-3): Μπάρκας, Οικονόμου, Τσόσιτς (81’ Σβάρνας), Μπακάκης, Γκάλο, Σιμόες (75’ Κρίστισιτς), Αλεφ, Μπακασέτας, Μάνταλος, Λιβάγια (84’ Μπογέ), Πόνσε
Ατρόμητος (Ν. Κάναντι, 3-4-3): Θεοδωράκης, Καρασαλίδης (72’ Στρούγγης), Ρισβάνης, Χατζηισαϊας (46’ Κατράνης), Σάκιτς, Βασιλακάκης, Μπουσούλατζιτς, Μπρούνο, Ενσικουλού, Ουάρντα (75’ Μανούσος), Κουλούρης
