Το 2014 φαίνεται να ξεκίνησε αρκετά καλά για τους Λονδρέζους, με τους αριθμούς να δείχνουν πως η πόλη τους ξεπέρασε το Παρίσι ως ο δημοφιλέστερος τουριστικός προορισμός του 2013. Πάντως, η αλήθεια είναι πως η μάχη τώρα ξεκινά!

Οι σχέσεις ανάμεσα στις δύο ευρωπαϊκές μεγαλουπόλεις δεν ήταν ποτέ οι καλύτερες ή, για να είμαστε πιο ακριβείς, δεν ήταν ποτέ καλές, γεγονός που συντέλεσε σταδιακά στη διαμόρφωση ενός κλίματος «αιωνίων αντιπάλων». Την κατάσταση, όμως, ήρθε να επιδεινώσει η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου. Πώς ακριβώς το κατάφερε αυτό; Με την ανακοίνωση των αριθμών για τους τουρίστες που επισκέφθηκαν τη βρετανική πρωτεύουσα από τον Ιούλιο έως το Σεπτέμβριο του 2013. Συγκεκριμένα, την περίοδο αυτήν το Λονδίνο φιλοξένησε 4,9 εκατομμύρια τουρίστες, κάτι που σημαίνει αύξηση 20% σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο του 2012, όταν στη βρετανική πρωτεύουσα διεξάγονταν, ως γνωστόν, οι Ολυμπιακού Αγώνες.

Εξετάζοντας τώρα τα νούμερα για το πρώτο εννιάμηνο του 2013, και πάλι οι Λονδρέζοι τα κατάφεραν περίφημα, αφού υποδέχθηκαν 12,8 εκατομμύρια επισκέπτες και σημείωσαν μια αύξηση της τάξεως του 12% σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο του 2012. Πέραν αυτού, οι προβλέψεις για το 2014 αγγίζουν τα 16 εκατομμύρια επισκέπτες.

Όλα τα παραπάνω, όπως ήταν αναμενόμενο, πυροδότησαν «εμπρηστικά δημοσιεύματα» στο βρετανικό Τύπο για νίκη του Λονδίνου επί του Παρισιού, με αποτέλεσμα να οξυνθεί η αντιπαράθεση. Φυσικά, από την εν λόγω αντιπαράθεση δε θα μπορούσε να απουσιάζει η έντονη προσωπικότητα του Boris Johnson, του δημάρχου του Λονδίνου, ο οποίος δήλωσε ότι «οι αριθμοί απλώς επιβεβαιώνουν την πραγματικότητα και το Λονδίνο είναι αναμφισβήτητα η καλύτερη πόλη στον κόσμο». Και συνέχισε: «Με τόσα εντυπωσιακά μουσεία, την καλύτερη θεατρική σκηνή στον κόσμο, περισσότερο πράσινο από οποιαδήποτε άλλη πόλη της Ευρώπης, κορυφαία αθλητικά γεγονότα, χαμηλή εγκληματικότητα και άλλα τόσα, δεν είναι να απορεί κανείς που το Λονδίνο δέχθηκε αριθμό ρεκόρ επισκεπτών».

Σε όλα τα παραπάνω προσθέστε τη νίκη του Andy Murray στο Wimbledon, τη γέννηση του Πρίγκιπα Γεωργίου, την κληρονομιά των Ολυμπιακών Αγώνων και τις blockbuster παραστάσεις που ανέβηκαν αυτήν τη χρονιά στο West End. Χαρακτηριστικοί είναι και οι αριθμοί των επισκεπτών στα κορυφαία αξιοθέατα της βρετανικής πρωτεύουσας. Ενδεικτικό είναι πως τον καθεδρικό ναό του St. Paul επισκέφθηκαν 353.463 άτομα, ενώ το 2012 μόλις τα μισά.

Η γαλλική απάντηση, όπως ήταν φυσικό, δεν άργησε να έλθει. Η εφημερίδα Le Figaro ξεκίνησε συγκρίνοντας τα 16 εκατομμύρια που προβλέπει το Λονδίνο για το 2014 με τα 15,9 εκατομμύρια επισκέπτες που δέχτηκε το Παρίσι το 2012, ενώ η αντιδήμαρχος του Παρισιού δήλωσε πως το Λονδίνο είναι απλώς… ένα προάστιο της γαλλικής πρωτεύουσας και συνέχισε λέγοντας: «Σας αρέσει δεν σας αρέσει, το Λονδίνο μπορεί να αποτέλεσε πόλο έλξεως λόγω του προηγουμένου των Ολυμπιακών Αγώνων, αλλά το Παρίσι παραμένει ο κορυφαίος τουριστικός προορισμός στον κόσμο, ακόμη κι αν δε συμπεριλάβουμε τον εσωτερικό τουρισμό».

Σύμφωνα, λοιπόν, με τους αριθμούς του 2012, η ευρύτερη περιοχή του Παρισιού αποτέλεσε πόλο έλξεως για 29 εκατομμύρια αλλοδαπούς και γάλλους επισκέπτες, τη στιγμή κατά την οποία το 10 φορές μεγαλύτερο Λονδίνο συγκέντρωσε 27,6 εκατομμύρια βρετανούς και αλλοδαπούς επισκέπτες. Είναι χαρακτηριστικό, βέβαια, πως οι Παριζιάνοι χρησιμοποιούν τους αριθμούς του 2012 για να πλήξουν τους Λονδρέζους εκεί όπου πονάνε, καθώς η βρετανική πρωτεύουσα παρέμεινε πίσω από το Παρίσι ακόμη και τη χρονιά των Ολυμπιακών Αγώνων.

*Ο CEO, κ. Γεώργιος Δασκαλάκης, και η ομάδα του travelplan.gr σάς εύχονται καλά ταξίδια!

Ειδήσεις Σήμερα: