Κόντρα στην Ισπανία αρχίζει η Εθνική Εφήβων την προσπάθειά της στο Ευρωπαϊκό

89

Tην Παρασκευή η Εθνική Εφήβων παίρνει τη… σκυτάλη από τους παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη και ρίχνεται στη μάχη του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U-18, που θα διεξαχθεί σε Πύργο και Αμαλιάδα (25 Ιουλίου έως 3 Αυγούστου).

Δύο από τους πρωταγωνιστές της ομάδας, ο σέντερ του Οχάιο Στέιτ, Ζήσης Σαρικόπουλος και ο πλέι μέικερ του Πανελληνίου, Νίκος Παππάς, μιλούν για την διοργάνωση και την… μετά-Κουφού εποχή.

Τα παιδιά του Γιώργου Βλασσόπουλου θα επιδιώξουν να φτάσουν ένα σκαλί παραπάνω από την παρέα του Κώστα Κουφού, που το περασμένο καλοκαίρι στην Ισπανία κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στην ίδια διοργάνωση. Τα πρώτα δείγματα γραφής της ομάδας φάνηκαν το χειμώνα, όταν το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα των Εφήβων πήρε το χρυσό μετάλλιο στο διεθνές τουρνουά του Μανχάιμ, ενώ και η εικόνα που έχει αφήσει μέχρι στιγμής στα φιλικά είναι άκρως ενθαρρυντική.

Ο Ζήσης Σαρικόπουλος και ο Νίκος Παππάς εκτιμούν πως η Εθνική είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει οποιονδήποτε αντίπαλο, προκειμένου να φτάσει όσο πιο ψηλά γίνεται. Οι δυο τους, μαζί με τους Σλούκα και Παπανικολάου είναι οι τέσσερις παίκτες της τωρινής ομάδας που βρέθηκαν το περασμένο καλοκαίρι στη Μαδρίτη. Τότε, η παρουσία του Κώστα Κουφού ήταν αυτή που δέσποζε στον τρόπο παιχνιδιού της Εθνικής. 

Ο Νίκος Παππάς υποστηρίζει πως θα δούμε ένα πιο ομαδικό σύνολο:

«Έχουμε ένα κορμό παικτών και με την προσθήκη του Σαρικόπουλου έχουμε περισσότερες επιλογές στην επίθεση. Ο τρόπος παιχνιδιού μας δεν έχει αλλάξει ιδιαίτερα. Προσπαθούμε να παίξουμε γρήγορα, έχουμε καλή περιφέρεια και μπορούμε να παίξουμε το ίδιο καλά κοντά στο καλάθι».

Με τα λεγόμενα του συμπαίκτη του συμφωνεί και ο Ζήσης Σαρικόπουλος, που υπογραμμίζει πως η ομάδα θα είναι διαφορετική χωρίς τον Κουφό:

«Σίγουρα είμαστε μια διαφορετική ομάδα σε σχέση με την περασμένη χρονιά, που υπήρχε ένας παίκτης όπως είναι ο Κώστας Κουφός ο οποίος έκανε τη διαφορά. Τώρα το παιχνίδι μας μοιράζεται στα περισσότερα παιδιά τόσο στην περιφέρεια όσο και μέσα στη ρακέτα».

Πέρυσι, οι έφηβοι έφτασαν μέχρι τον τελικό του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, όπου ηττήθηκαν από τη Σερβία, η οποία σάρωσε τα πάντα σε επίπεδο μικρών ηλικιών. Αυτή τη φορά προέχει η καλή πορεία με το μετάλλιο πάντα να υπάρχει στο στόχαστρο των διεθνών.

«Έχει γίνει μια καλή προετοιμασία είχαμε καλή παρουσία στους φιλικούς αγώνες και θέλουμε να πάμε όσο το δυνατόν καλύτερα στη διοργάνωση. Ξέρουμε τους περισσότερους αντιπάλους και ειδικά αυτούς που θα αντιμετωπίσουμε στον όμιλο. Οι μόνοι για τους οποίους δεν έχουμε πλήρη εικόνα είναι οι Σέρβοι, που όμως κάθε φορά έχουν καλή ομάδα» σχολίασε ο Σαρικόπουλος για να συμπληρώσει ο Παππάς:

«Αυτό που θέλουμε είναι να βλέπουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και να πηγαίνουμε βήμα-βήμα. Σίγουρα θέλουμε ένα μετάλλιο, κάτι που σημαίνει ότι πρέπει να μπούμε στην  τετράδα και από εκεί και μετά θα δούμε πως έχουν τα πράγματα. Κοιτάμε όλες τις ομάδες στα μάτια, υπάρχουν αξιόλογοι αντίπαλοι σε αυτό το τουρνουά. Οι σέρβοι πέρυσι πήραν τα πάντα στις από στις μικρές ηλικίες, έχουν πολύ καλή ομάδα. Ελπίζω να τους ξαναβρούμε στον τελικό και αυτή τη φορά να είμαστε εμείς οι νικητές».

Η σύνθεση της ομάδας Οι δώδεκα παίκτες που επέλεξε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Γιώργος Βλασσόπουλος: Γιάννης Αγγελόπουλος (Ικαρος Καλλιθέας), Γιώργος Γεωργάκης (Μαντουλίδης), Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς (Μέγκα Μπάσκετ), Γιάννης Καραθανάσης (Ολυμπιακός), Λεωνίδας Κασελάκης (Ηλυσιακός), Δημήτρης Κατσίβελης (Μαντουλίδης), Βαγγέλης Μάντζαρης (Περιστέρι), Νίκος Παππάς (Πανελλήνιος), Κώστας Παπανικολάου (Αρης), Επαμεινώνδας Παπαντωνίου (Μαρούσι), Ζήσης Σαρικόπουλος (Οχάιο Στέιτ), Κώστας Σλούκας (Μαντουλίδης).  

Το πρόγραμμα της διοργάνωσης

Η Εθνική, στην πρώτη φάση του τουρνουά θα αντιμετωπίσει για τον πρώτο όμιλο το Βέλγιο, το Ισραήλ και την Ισπανία, ξεκινώντας τις υποχρεώσεις της απέναντι στους «φούριας ρόχας» την Παρασκευή (19:00) στον Πύργο.

Το Σάββατο το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα μετακομίσει στην Αμαλιάδα για να βρεθεί αντιμέτωπο την ίδια ώρα με το Ισραήλ, ενώ την Κυριακή θα επιστρέψει στον Πύργο, όπου θα ολοκληρώσει τα παιχνίδια του ομίλου απέναντι στο Βέλγιο ξανά στις 19:00.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,www.sport.gr