Ο Κιριλένκο νίκησε τον Σισκάουσκας και η Ρωσία τη Λιθουανία με 86-74
Με αυτόν τον Κιριλένκο η Ρωσία ήταν αδύνατο να χάσει. Ακόμη και οι 30 πόντοι του ...συγκλονιστικού Σισκάουσκας αποδείχθηκαν λίγοι για τους Λιθουανούς. Ο Ρώσος σούπερ σταρ των Γιούτα Τζαζ, με 29 πόντους και 8 ριμπάουντ, οδήγησε την ομάδα του στη νίκη επί της Λιθουανίας με 86-74. Η «αρκούδα» επιστρέφει σε τελικό Ευρωμπάσκετ μετά από 14 χρόνια και την Κυριακή (22:30) θα διεκδικήσει το χρυσό μετάλλιο στον μεγάλο τελικό με την διοργανώτρια και Πρωταθλήτρια Κόσμου, Ισπανία.
Με αυτόν τον Κιριλένκο η Ρωσία ήταν αδύνατο να χάσει. Ακόμη και οι 30 πόντοι του συγκλονιστικού Σισκάουσκας αποδείχθηκαν λίγοι για τους Λιθουανούς. Ο Ρώσος σούπερ σταρ των Γιούτα Τζαζ, με 29 πόντους και 8 ριμπάουντ, οδήγησε την ομάδα του στη νίκη επί της Λιθουανίας με 86-74. Η «αρκούδα» επιστρέφει σε τελικό Ευρωμπάσκετ μετά από 14 χρόνια και την Κυριακή (22:30) θα διεκδικήσει το χρυσό μετάλλιο στον μεγάλο τελικό με την διοργανώτρια και Πρωταθλήτρια Κόσμου, Ισπανία.
Ο Σισκάουσκας …πάλευε πραγματικά μόνος για τη Λιθουανία, η οποία θα είναι η αντίπαλος της Εθνικής μας στον μικρό τελικό (20:00).
Το ξεκίνημα της Ρωσίας στον ημιτελικό ήταν εντυπωσιακό. Οι Ρώσοι μπήκαν φουριόζοι στο παρκέ και αιφνιδίασαν τους Λιθουανούς. Μέσα σε πέντε λεπτά η Ρωσία, με τον Ζεβροσένκο και τον Χόλντεν να είναι οι πρώτοι σκόρερ, πήρε προβάδισμα δεκατριών πόντων (16-3, 5). Η Λιθουανία έδειχνε …κομπλαρισμένη, με τους Γιασικεβίτσιους και Σισκάουσκας να μην έχουν ξεκινήσει καθόλου καλά. Ετσι, στο 10 η Ρωσία ήταν άνετα μπροστά με 25-12 και είχε βάλει από πολύ νωρίς τα θεμέλια της πρόκρισης στον τελικό.
Το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου ήταν ακόμη χειρότερο για τους Λιθουανούς. Ο Κιριλένκο και ο Χόλντεν ήταν …συνδεδεμένοι με το λιθουανικό καλάθι και η διαφορά έφτασε στους 18 (38-21, 15). Η Λιθουανία δεν είχε άλλη επιλογή. Επρεπε να πιέσει πολύ στην άμυνα και να ρισκάρει στην επίθεση, με γρήγορες επιθέσεις για να μειώσει.
Ο Γιασικεβίτσιους έσφιξε τα δόντια και αν και τραυματίας έδωσε το συνθημα στους συμπαίκτες του. Το 38-21 του 15 έγινε 38 – 30 (17) και 40-33 στο 19 ημίχρονο με τρίποντο του Σάρας. Η αντεπίθεση είχε ξεκινήσει… Στο τρίτο δεκάλεπτο ήρθε η συνέχεια της λιθουανικής αντεπίθεσης. Ενα τρίποντο του Γιασάιτις στο 23 έφερε την διαφορά στους τρεις, ενώ 25:30 μετά την έναρξη του αγώνα ο Σισκάουσκας ισοφάρισε σε 52-52.
Ο Ντέιβιντ Μπλατ κάλεσε αμέσως τάιμ άουτ και με την επιστροφή των ομάδων στο παρκέ, ο Αντρέι Κιριλένκο ανέλαβε δράση. Με ένα σουτ τρίων πόντων και ένα έμμεσο τρίποντο με καλάθι και φάουλ, ο ρώσος φόργουορντ έβαλε και πάλι την ομάδα του σε θέση ισχύος (58 – 52, 27).
Ο Χόλντεν συνέχισε την δουλειά του Κιριλένκο (60-52) και ο Κριάπα ανέβασε και πάλι τη διαφορά για τη Ρωσία σε διψήφιο αριθμό (65-54, 29). Ο Σισκάουσκας κράτησε, όμως, τη Λιθουανία μέσα στο παιχνίδι (65-58, 30).
Η τέταρτη περίοδος μετατράπηκε σε μονομαχία του Κιριλένκο με τον Σισκάουσκας. Ο «Σίσκα» μείωσε αρχικά σε 61-65 για τους λιθουανούς, αλλά ο Κιριλένκο ήθελε να παίξει στον τελικό και μόνος του κυριολεκτικά επανέφερε την διαφορά στο +11 (72-61, 32:30). Με δύο τρίποντα, όμως, ο Σισκάουσκας μείωσε και πάλι (67-73, 33:30). Ο Κιριλένκο πήγε στον πάγκο για να ξεκουραστεί και ο Χόλντεν ανέλαβε δράση (80-69, 35).
Πάντως, οι Λιθουανοί δεν το έβαλαν κάτω. Αλλωστε, το κίνητρο ήταν μεγάλο και ο Σισκάουσκας σε τρελά κέφια (80-74, 37). Οι Ρώσοι, όμως, δεν πανικοβλήθηκαν και δεν επέτρεψαν στους Λιθουανούς να πλησιάσουν κι άλλο. Ο Γιασικεβίτσιους έχασε μία πολύ κρίσιμη επίθεση και οι Κιριλένκο και Μόνια έκαναν το 84-74 (38:30).
Οι Λιθουανοί δεν έδειχναν ικανοί να κάνουν την ανατροπή. Ούτε καν το πάλεψαν δηλαδή και το τελευταίο λεπτό κύλησε χωρίς να κάνουν ούτε ένα φάουλ για να σταματήσουν τον χρόνο. Η Ρωσία νίκησε με 86-74 και πήρε το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό, όπου θα αντιμετωπίσει την Ισπανία. Στον μικρό τελικό η Λιθουανία θα διεκδικήσει το χάλκινο μετάλλιο κόντρα στην Εθνική μας.
Οι δύο ομάδες θα «λύσουν» τις διαφορές τους στην ρεβάνς του Λονδίνου, με τους «κανονιέρηδες» να έχουν ένα μικρό προβάδισμα πρόκρισης στον τελικό, μετά την αποψινή ισοπαλία στο Μετροπολιτάνο.
Η Άρσεναλ άνοιξε το σκορ της αναμέτρησης χάρη σε πέναλτι του Γιόκερες στο 44' ενώ στο 56′ ο Άλβαρες ισοφάρισε σεε 1-1 για την Ατλέτικο και πάλι από τα 11 βήματα.
Ο ΠΑΟΚ δέχθηκε 46 πόντους στο 2ο ημίχρονο, πέτυχε μόνο 33 κι έτσι δεν μπόρεσε να υπερασπιστεί το +6 με το οποίο είχε νικήσει στο 1ο παιχνίδι. Δεύτερη σερί χρονιά τροπαιούχος στο Europe Cup η Μπιλμπάο.