Δύο γκολ στα τελευταία λεπτά από τους Πίτερ Κράουτς (83΄) και Στίβεν Τζέραρντ (91΄), χάρισαν στην Αγγλία τη νίκη 2-0 επί του Τρίνινταντ & Τομπάγκο και μαζί την πρόκριση στην επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Δύο γκολ στα τελευταία λεπτά από τους Πίτερ Κράουτς (83΄) και Στίβεν Τζέραρντ (91΄), χάρισαν στην Αγγλία τη νίκη 2-0 επί του Τρίνινταντ & Τομπάγκο και μαζί την πρόκριση στην επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Στο «Φράνκεν Στάντιον» της Νυρεμβέργης, παρουσία 41.000 θεατών, τα «τρία λιοντάρια» δυσκολεύθηκαν πολύ, αλλά πήραν τους τρεις βαθμούς και έφτασαν στους έξι που τούς εξασφαλίζουν μία από τις δύο προνομιούχες θέσεις του 2ου ομίλου.
Πολύ νωθρή στο πρώτο ημίχρονο η Αγγλία, ξεκίνησε το ίδιο αρνητικά όπως ολοκλήρωσε το πρώτο της ματς εναντίον της Παραγουάης. Ο μοναδικός παίκτης που απειλούσε επιθετικά ήταν ο Φρανκ Λάμπαρντ με δύο πολύ καλά σουτ, αλλά και μία σπουδαία ευκαιρία στο 41΄ όταν από γύρισμα του Οουεν βρέθηκε σε θέση βολής, όμως έστειλε τη μπάλα ψηλά άουτ.
Το Τρίνινταντ & Τομπάγκο με οδηγό την εμφάνιση εναντίον της Σουηδίας (0-0) αμύνθηκε σωστά και ορισμένες φορές υπέρ το δέον δυνατά (τρεις κίτρινες στο α΄) και περίμενε την κατάλληλη στιγμή για να «χτυπήσει». Στην ουσία, η ευκαιρία αυτή παρουσιάστηκε δύο φορές, αμφότερες από λάθος εξόδους του Πολ Ρόμπινσον.
Στο 36΄ ο Στερν Τζον έστειλε τη μπάλα άουτ, ενώ στο 45΄ ο ίδιος παίκτης, με μακρά θητεία στα αγγλικά γήπεδα, πήρε την κεφαλιά από τον Ρίο Φέρντιναντ, αλλά ο Τζον Τέρι απομάκρυνε πάνω στη γραμμή.
Χειρότερα δεν γινόταν για τους Αγγλους, με παίκτες όπως ο Ντέιβιντ Μπέκαμ, ο Ασλεϊ Κόουλ και ο Στίβεν Τζέραρντ να είναι «ωσεί παρόντες» και τον Πίτερ Κράουτς εντελώς αρνητικό, η ανάγκη για αλλαγές ήταν επιτακτική. Κάτι που ο Ερικσον διέγνωσε από το 30΄ και σήκωσε για ζέσταμα του Γουέιν Ρούνι υπό τις επευφυμίες περίπου 30.000 Αγγλων οπαδών. Ομως, ο νεαρός σούπερ σταρ κάθησε ξανά στον πάγκο ύστερα από λίγα λεπτά.
Κι αφού δεν άλλαξε κάτι στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου, ο Ρούνι σηκώθηκε ξανά κι αυτή τη φορά μπήκε στο γήπεδο στη θέση του Οουεν στο 57΄, κι ενώ δύο λεπτά νωρίτερα ο στράικερ της Νιούκαστλ είχε απειλήσει άμεσα με κεφαλιά από σέντρα του Μπέκαμ. Οι δύο αλλαγές (μαζί με τον Ρούνι μπήκε και ο νεαρός Ααρον Λένον) είχαν θετική επίδραση για την Αγγλία που «κατασκήνωσε» γύρω από την περιοχή του Σάκα Χίσλοπ σε ολόκληρο το τελευταίο ημίωρο.
Ευκαιρία, πάντως, δεν δημιουργούσαν αφού οι παίκτες του Μπεενάκερ αμύνονταν ηρωικά. Μέχρι που στο 76΄ (πάλι) ο Λάμπαρντ βρέθηκε εντελώς μόνος από το ύψος του πέναλτι, αλλά σούταρε πάνω στον Χίσλοπ και στο αμέσως επόμενο λεπτό, από πλάγια θέση έστειλε τη μπάλα ελάχιστα άουτ. Τελικά τη λύση στο «γόρδιο δεσμό» έδωσε ο Πίτερ Κράουτς, ίσως ο… χειρότερος παίκτης της Αγγλίας σήμερα, που όμως δικαίωσε απόλυτα τον Ερικσον για την επιμονή του να τον κρατάει στο γήπεδο.
Στο 83΄ μετά από σέντρα του Μπέκαμ ο πανήψυλος επιθετικός της Λίβερπουλ έστειλε με κεφαλιά τη μπάλα στα δίχτυα και την ομάδα του στους «16» του παγκοσμίου κυπέλλου. Τη νίκη «σφράγισε» στο πρώτο λεπτό των καθύστερήσεων ο Στίβεν Τζέραρντ με σούτ έξω από την περιοχή-σήμα κατατεθέν του αρχηγού της Λίβερπουλ.
Ο Αργύρης Μπακιρτζής και οι Χειμερινοί Κολυμβητές επιστρέφουν στον λόφο του Φιλοπάππου, με τα τραγούδια τους αλλά και τις ιστορίες που κάνουν κάθε φορά αυτή τη συνάντηση μοναδική.
Ο Γιώργος Δώνης είναι ο νέος προπονητής της Σαουδικής Αραβίας, με την ομοσπονδία της χώρας να ανακοινώνει τη συμφωνία των δύο πλευρών ως το 2027 - Δεύτερος Έλληνας προπονητής που θα πάρει μέρος σε Μουντιάλ.
Μιλώντας στο Delphi Economic Forum, ο Εμμανουήλ Καραλής αποκάλυψε προσωπική ιστορία η οποία αφορά την τεράστια πίστη που είχε η μητέρα του σε αυτόν, όταν εκείνος ακόμη δεν πίστευε στον εαυτό του.