Ντιτρόιτ και Σαν Αντόνιο διασταυρώνουν τα ξίφη τους για το στέμμα του ΝΒΑ

71

Η ώρα της αλήθειας έφτασε. Οι τελικοί του ΝΒΑ ξεκινούν τα ξημερώματα της Παρασκευής, με τους Σαν Αντόνιο Σπερς να υποδέχονται τους Ντιτρόιτ Πίστονς για μια σειρά τεσσάρων έως επτά αναμετρήσεων. Ντάνκαν ή Ουάλας; Πάρκερ ή Μπίλαπς; Τζινόμπιλι ή Χάμιλτον; Οι ειδικοί συμφωνούν: Κάθε προγνωστικό είναι ριψοκίνδυνο.

Πράγματι, σε μια τέτοια αναμέτρηση προγνωστικά δεν χωρούν, καθώς οι τελικοί του ΝΒΑ είναι πάντα ανοιχτοί σε εκπλήξεις. Έκπληξη άλλωστε δεν ήταν και η περυσινή άνετη επικράτηση των Πίστονς απέναντι στους Λέικερς; Φέτος, η αναμέτρηση αναμένεται ακόμα πιο αμφίρροπη, καθώς Σπερς και Πίστονς μοιάζουν πολύ στον τρόπο παιχνιδιού τους.

Το μόνο σίγουρο είναι πως η σειρά δεν υπόσχεται συναρπαστικό θέαμα, αλλά δυνατές μάχες, σώμα με σώμα. Το είπε άλλωστε και ο… άτακτος Ρασίντ Ουάλας: «Σε αυτούς τους τελικούς δεν υπάρχουν πραγματικοί αστέρες. Υπάρχει ομαδικότητα. Για τους φιλάθλους που γνωρίζουν από μπάσκετ, αυτοί οι τελικοί θα είναι επιτυχημένοι. Αν όμως ψάχνετε για εντυπωσιακά καρφώματα και άλλα σχετικά, τότε αυτή είναι η λάθος σειρά για σας».

Ποιοι όμως είναι οι δύο μονομάχοι; Από τη μία οι Σπερς, που δείχνουν να έχουν ένα ελαφρύ προβάδισμα στα προγνωστικά. Με την τριάδα Πάρκερ – Τζινόμπιλι – Ντάνκαν σε δαιμονιώδη φόρμα και τους Ναζρ Μοχάμεντ, Μπρους Μπόουεν και Ρόμπερτ Χόρι να προσφέρουν σημαντική βοήθεια, έκαναν επίδειξη ισχύος στα πλέι οφ της Δύσης και πέρασαν στο μεγάλο τελικό, ανατρέποντας για… πλάκα το πλεονέκτημα έδρας των Σανς.

Αφοσιωμένοι στην άμυνα, εξαιρετικά οργανωμένοι στην επίθεση -παρά τις εκάστοτε… ποικιλίες του Πάρκερ και του Τζινόμπιλι- και με έξτρα ατού το πλεονέκτημα της έδρας, οι Σπερς έχουν ένα ακόμα χαρακτηριστικό, το οποίο είτε θα το αξιοποιήσουν υπέρ τους είτε θα αποβεί εις βάρος τους: Μπαίνουν στους τελικούς ξεκούραστοι.

Έχοντας ξεμπερδέψει νωρίς με τους Σανς, οι παίκτες του Γκρεγκ Πόποβιτς απόλαυσαν από την τηλεόραση τους ανατολικούς τελικούς ανάμεσα στο Ντιτρόιτ και το Μαϊάμι, που πήγαν στους επτά αγώνες. Θα αξιοποιήσουν λοιπόν την ξεκούραση αυτή ή θα προκύψει «σκούριασμα» λόγω της -μικρής έστω- αγωνιστικής απραξίας; Το στοιχείο αυτό μπορεί να είναι το «κλειδί» των τελικών, ειδικά στον πρώτο αγώνα, όπου οι Πίστονς θα προσπαθήσουν να κάνουν το break.

Από την άλλη, οι Πίστονς. Κρατώντας σφιχτά στα χέρια τους τα σκήπτρα των πρωταθλητών και με το ηθικό στα ύψη μετά την επικράτηση επί των Χιτ στους ανατολικούς τελικούς, οι παίκτες του Λάρι Μπράουν θέλουν να υπερασπιστούν τα κεκτημένα της περσινής σεζόν. Και ποιος καλύτερος τρόπος από ένα back-to-back για να κλείσουν τα στόματα όσων -και δεν είναι λίγοι- τους αμφισβητούν;

Αντίθετα με τους Σπερς, στους Πίστονς δεν υπάρχουν αστέρια. «Ριπ» Χάμιλτον, Τσόνσι Μπίλαπς, Τάισον Πρινς, Ρασίντ και Μπεν Ουάλας είναι σίγουρα παίκτες πρώτης γραμμής, δεν είναι όμως -και δεν θα γίνουν ποτέ- σούπερ σταρ. Ίσως γιατί είναι «σκληροί», ίσως γιατί δεν αρέσκονται σε φαντεζί ενέργειες, αλλά σε μπάσκετ ουσίας ή, απλά, επειδή το αμυντικό δόγμα στο μπάσκετ δεν έθελξε ποτέ τους φιλάθλους και δεν έκοψε εισιτήρια.

Ποιος όμως μπορεί πραγματικά να τους αμφισβητήσει; Αν μάλιστα προσθέσουν στο παλμαρέ τους έναν ακόμα τίτλο, οι επίγονοι των Bad Boys της δεκαετίας του 80 θα αποδείξουν περίτρανα ότι είναι η καλύτερη ομάδα του πλανήτη. Και εδώ ακριβώς εντοπίζεται η ουσία των Πίστονς. Είναι ο-μ-ά-δ-α, με την πλήρη έννοια της λέξης. Μαζί κερδίζουν και μαζί χάνουν.

Προσδεθείτε λοιπόν, γιατί απογειωνόμαστε. Από τα ξημερώματα της Παρασκευής ξεκινά η μεγάλη μάχη, με ημερομηνία λήξης τη 16η -το νωρίτερο- ή την 23η Ιουνίου -το αργότερο-. Η σειρά των αγώνων ξεκινά με δύο αναμετρήσεις στο Σαν Αντόνιο, συνεχίζεται με τρεις στο Ντιτρόιτ (αν χρειαστεί και πέμπτος αγώνας), ενώ, αν η σειρά φτάσει στα επτά παιχνίδια, τα άλλα δύο θα γίνουν στο SBC Center του Σαν Αντόνιο.

Οι τελικοί θα μεταδίδονται ζωντανά και από την ελληνική συνδρομητική τηλεόραση, οπότε όσοι πιστοί προσέλθετε. Και, τελικά, Σπερς ή Πίστονς; Όπερ έδει δείξαι…

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ