Καταζητούνται οι δράστες της δολοφονίας των έξι Βρετανών στρατιωτών στο νότιο Ιράκ
Διορία 48 ωρών δίνουν την Τετάρτη οι βρετανικές δυνάμεις στην πολιτική διοίκηση της Ματζάρ αλ-Καμπίρ για την παράδοση των δραστών της δολοφονίας των έξι στρατιωτών, κατόπιν διαδήλωσης κατά την οποία σκοτώθηκαν από «συμμαχικά» πυρά τέσσερις Ιρακινοί πολίτες.
Διορία 48 ωρών δίνουν την Τετάρτη οι βρετανικές δυνάμεις στην πολιτική διοίκηση της Ματζάρ αλ-Καμπίρ για την παράδοση των δραστών της δολοφονίας των έξι στρατιωτών, κατόπιν διαδήλωσης κατά την οποία σκοτώθηκαν από «συμμαχικά» πυρά τέσσερις Ιρακινοί πολίτες. Σε κατάσταση ύψιστης επιφυλακής πλέον οι βρετανικές δυνάμεις στο νότιο Ιράκ με το Λονδίνο να προσανατολίζεται στην αποστολή ενισχύσεων.
Βάσει των όσων μεταδίδει το Reuters, αξιωματούχοι του βρετανικού στρατού συναντήθηκαν με επταμελή επιτροπή της πολιτικής διοίκησης της Ματζάρ αλ-Καμπίρ στη γειτονική πόλη Αμάρα -σε απόσταση 350 ΝΑ της Βαγδάτης, ζητώντας την εντός 48ώρου παράδοση των δραστών. Βρετανός στρατιωτικός εκπρόσωπος έκανε λόγο για «απρόκλητη» επίθεση κατά των στρατιωτών. «Ήταν δολοφονία» σημείωσε ο αντισυνταγματάρχης Ρόνι ΜακΚορτ.
Όσον αφορά στις συνθήκες κάτω από τις οποίες εκδηλώθηκε η επίθεση, το Reuters μεταδίδει πως ήταν αποτέλεσμα αιφνιδιαστικών και βίαιων εφόδων που διενήργησαν οι στρατιωτικές δυνάμεις στις οικίες Ιρακινών. Βάσει των όσων μεταδίδει, όμως το Associated Press -επικαλούμενο δηλώσεις του Ιρακινού αστυνομικού Αμπάς Φαντχέλ- ένοπλοι Ιρακινοί κυνήγησαν και σκότωσαν τους έξι Βρετανούς, όντας εξαγριωμένοι από το θάνατο ομοεθνών τους από βρετανικά πυρά στη διάρκεια νωρίτερης διαδήλωσης.
Σύμφωνα με τον Αμπάς Φαντχέλ, τα βρετανικά στρατεύματα πυροβόλησαν και σκότωσαν τέσσερις διαδηλωτές την Τρίτη· ακολούθως ένοπλοι πολίτες σκότωσαν επί τόπου δύο Βρετανούς στρατιώτες στον τόπο της διαδήλωσης -έξω από το γραφείου του δημάρχου της ιρακινής πόλης- και στη συνέχεια κυνήγησαν τέσσερις ακόμη στρατιώτες.
Οι άνδρες των βρετανικών δυνάμεων κατέφυγαν σε αστυνομικό τμήμα της πόλης Ματζάρ αλ-Καμπίρ, όπου και τελικώς έχασαν τη ζωή τους από τις σφαίρες Ιρακινών στη διάρκεια διώρης ανταλλαγής πυρών που σημειώθηκε. Για δολοφονία Ιρακινών στη διάρκεια συγκέντρωσης διαμαρτυρίας κατά της παρουσίας των βρετανικών στρατευμάτων στην πόλη του νότιου Ιράκ κάνουν λόγο και Ιρακινοί αυτόπτες μάρτυρες.
Τηρώντας την ανωνυμία τους δηλώνουν πως αφότου οι Βρετανοί στρατιώτες κατέφυγαν στο αστυνομικό τμήμα, εξαγριωμένοι Ιρακινοί μετέβησαν στις οικίες τους, πήραν καραμπίνες και επέστρεψαν στο τμήμα όπου και επιτέθηκαν κατά των πολιορκούμενων Βρετανών. Οι μάρτυρες αναφέρουν ακόμη πως κατά την ανταλλαγή πυρών σκοτώθηκαν και δύο Ιρακινοί -πληροφορία που δεν επιβεβαιώνει ο αστυνομικός Φαντχέλ-, καθώς και ότι είχει προηγηθεί συμφωνία που έδινε στους ντόπιους την αρμοδιότητα της ασφάλειας στην Ματζάρ αλ-Καμπίρ.
Βρετανός στρατιωτικός εκπρόσωπος δήλωσε την Τετάρτη πως δεν μπορεί να επιβεβαιώσει τις δηλώσεις των αυτοπτών μαρτύρων, αν και επισήμανε πως θα μπορούσε να έχει υπάρξει κάποιου είδους συμφωνία μεταξύ των βρετανικών δυνάμεων και των ντόπιων, επιτρέποντας στους δεύτερους να αναλάβουν την ασφάλεια της πόλης. Ο στρατηγός Ανταν Μάρκαντ Γουΐνκτο ανέφερε ακόμη πως δεν μπορεί να γνωρίζει εάν οι στρατιώτες είχαν πυροβολήσει κατά διαδηλωτών, δήλωσε πάντως βέβαιος πως αυτό θα είχε συμβεί μόνο εάν η ζωή τους βρισκόταν σε κίνδυνο.
Ακολούθως, ο στρατιωτικός εκπρόσωπος Ρόνι ΜακΚορτ δήλωσε στους δημοσιογράφους από τη βάση της Αμαρα -350 χλμ ΝΑ της Βαγδάτης- ότι η επίθεση κατά των Βρετανών στρατιωτών ήταν απρόκλητη. «Αυτή η επίθεση ήταν απρόκλητη. Ήταν δολοφονία» υπογράμμισε με τις βρετανικές δυνάμεις στο νότιο Ιράκ να τίθενται πλέον σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού.
Στη σκιά της δολοφονίας των έξι στρατιωτών -στην πλέον αιματηρή επίθεση κατά βρετανικών δυνάμεων από την ανατροπή του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσεΐν στις 9 Απριλίου- ο Βρετανός υπουργός Αμύνης Τζεφ Χουν δήλωσε την Τετάρτη πως το Λονδίνο ενδέχεται να προχωρήσει στην ανάπτυξη μεγαλύτερου αριθμού στρατευμάτων στο Ιράκ.
Βάσει των όσων αναφέρει το Reuters, επιτελείς του βρετανικού υπουργείο Αμύνης έχουν ήδη αρχίσει να επανεξετάζουν τις μεθόδους κατά τις οποίες οι στρατιώτες δρουν στο Ιράκ, καθώς και εάν θα πρέπει να πρέπει να φορούν και πάλι κράνη και αλεξίσφαιρα γιλέκα. «Πρώτη μου προτεραιότητα είναι η προάσπιση της ασφάλειας των βρετανικών δυνάμεων· αναλόγως του αποτελέσματος της επείγουσας αναθεώρησης […] έχουμε σε ετοιμότητα σημαντικές ενισχύσεις» δήλωσε ο Τζεφ Χουν σε ραδιοφωνικό πρόγραμμα του BBC.