Σε καλό δρόμο η Αθήνα για το 2004, σχολιάζει ο Independent
Θετικά είναι τα σχόλια του Βρετανού δημοσιογράφου Αλαν Χάμπαρντ, στην εφημερίδα The Independent, για την Ολυμπιακή προετοιμασία της Αθήνας. Ο ίδιος τάσσεται και υπέρ της επιστροφής των Μαρμάρων του Παρθενώνα.
Σε θέματα που αφορούν στην προετοιμασία των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας, καθώς και στην επιστροφή των Μαρμάρων του Παρθενώνα είναι αφιερωμένη η στήλη του έγκυρου Βρετανού αθλητικού σχολιαστή Αλαν Χάμπαρντ της εφημερίδας Independent της Κυριακής.
Σχετικά με την Ολυμπιακή προετοιμασία της Αθήνας ο Βρετανός δημοσιογράφος γράφει: «Έχουν μείνει 775 μέρες για την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων και οι Κασσάνδρες εξακολουθούν να κυριαρχούν στους διαδρόμους του Αθήνα 2004. Διαβεβαιώσεις από την οργανωτική επιτροπή, ότι οι αγώνες είναι κανονικά στην τροχιά τους με μόνο ορισμένες συνηθισμένες επιφυλάξεις για την φιλοξενία και το κυκλοφοριακό, έχουν αποτύχει να ικανοποιήσουν τους Αθηναίους δημοσιογράφους.
»Αμφισβητούν εάν πράγματι θα είναι όλα εντάξει στην ημέρα τους, παρά τις διαβεβαιώσεις της κ. Αγγελοπούλου ότι η ποιότητα των αγώνων είναι αδιαπραγμάτευτη». «Προσωπικά» σημειώνει ο κ. Χάμπαρντ «βρίσκω την Αθήνα τουλάχιστον στην ίδια κατάσταση με το Σίδνεϊ σε αντίστοιχη περίοδο. Πολύ περισσότερο τώρα που, σύμφωνα με μια πρόσφατη δημοσκόπηση, το ελληνικό κοινό σε ποσοστό 96% υποστηρίζει τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας. Ενώ δύο χρόνια πριν από τους αγώνες του Σίδνεϊ, το 85% των Αυστραλών ήταν εναντίον».
Ο Αλαν Χάμπαρντ αφιερώνει, επίσης, ένα μεγάλο σχόλιο για την εκστρατεία επιστροφής των Μαρμάρων του Παρθενώνα με την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας. Σημειώνει δε ότι σε αυτή την εκστρατεία έχει ενεργοποιηθεί ο πρώην υπουργός Αθλητισμού της Βρετανίας, Τόνι Μπανκς.
«Δεν υπάρχουν ούτε νομικοί, αλλά ούτε και ηθικοί λόγοι για να μην επιστραφούν τα Μάρμαρα στην Αθήνα» δήλωσε στον Independent ο Τόνι Μπανκς και αποκάλυψε ότι θα γίνουν προσπάθειες «για να πειστεί ο πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ ότι επιστρέφοντας τα μνημεία του Παρθενώνα στην Ελλάδα, θα ανέβει το προσωπικό του κύρος στη διεθνή σκηνή».
Αυτή η προσπάθεια του Τόνι Μπανκς μπορεί να φέρει αποτελέσματα, γράφει ο Αλαν Χάμπαρντ, αλλά και στην περίπτωση, συνεχίζει, που δεν πετύχει, τότε ο Τόνι Μπλερ μπορεί να δεχθεί την πρόταση του Έλληνα υπουργού και ποιητή Τηλέμαχου Χυτήρη, υπεύθυνου για το συντονισμό των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004, ότι ως πράξη καλής θέλησης τα Μάρμαρα του Παρθενώνα μπορούν να επιστραφούν προσωρινά στην Αθήνα, για να εκτίθενται στο νέο Μουσείο της Ακρόπολης στη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων.
Ο Τόνι Μπανκς, γράφει επίσης ο Βρετανός δημοσιογράφος, χαρακτηρίζει τον εαυτό του «ρομαντικό φιλέλληνα» και πιστεύει ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα πρέπει να γίνονται μόνιμα στην Ελλάδα, στον τόπο που γεννήθηκαν, με μια μορφή «αθλητικού Βατικανού».