Aνταλλαγή πυρών γύρω από το Ναό της Γεννήσεως – Νεκρός Παλαιστίνιος αστυνομικός
Λίγο μετά την έναρξη της περιοδείας Πάουελ στη Μ.Ανατολή, Παλαιστίνιος αστυνομικός έπεσε νεκρός από πυρά Ισραηλινού σκοπευτή, ενόσω επιχειρούσε να σβήσει πυρκαγιά που ξέσπασε από ανταλλαγή πυροβολισμών στο συγκρότημα του Ναού της Γεννήσεως.
Λίγες ώρες μετά την αναχώρηση -τα ξημερώματα της Δευτέρας- του Κόλιν Πάουελ για την περιοδεία του στη Μέση Ανατολή, ένας Παλαιστίνιος αστυνομικός έπεσε νεκρός από τα πυρά ελεύθερου σκοπευτή, ενόσω επιχειρούσε να σβήσει τη φωτιά που προκλήθηκε από ανταλλαγή πυροβολισμών μεταξύ Ισραηλινών στρατιωτών και ομοεθνών του που βρίσκονται «οχυρωμένοι» στο Ναό της Γεννήσεως.
Οι δύο πλευρές αλληλοκατηγορούνται για την πρόκληση της πυρκαγιάς, η οποία σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες ξέσπασε στην αυλή της -παρακείμενης στο Ναό της Γεννήσεως- Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας της Αγίας Αικατερίνης. Η φωτιά σβήστηκε λίγο αργότερα, ωστόσο σύννεφα καπνού εξακολουθούν να αναδύονται γύρω από την εκκλησία.
Σε ανακοίνωση του ισραηλινού στρατού αναφέρεται πως στη διάρκεια των πυροβολισμών τραυματίστηκαν δύο στρατιώτες· η ευθύνη για την πρόκληση των επεισοδίων αποδίδεται στους Παλαιστινίους, οι οποίοι -κατά το Ισραήλ- εκσφενδόνισαν χειροβομβίδες και άνοιξαν πυρ κατά δυνάμεων του εβραϊκού κράτους, το οποίο «αναγκάστηκε να βάλλει από την πλευρά από όπου προήλθαν τα πυρά».
Από την πλευρά του, ο κυβερνήτης της Βηθλεέμ, Μοχάμεντ Αλ Μαντάνι, -ο οποίος βρίσκεται εντός του Ναού της Γεννήσεως- γνωστοποιήσε σε τηλεφωνική του επικοινωνία με δημοσιογράφο του Reuters πως Παλαιστίνιος αστυνομικός που επιχειρούσε να σβήσει την πυρκαγιά έπεσε νεκρός από σφαίρα στο κεφάλι. Ο ίδιος απέδωσε την έναρξη των πυροβολισμών σε χειροβομβίδα που έριξαν οι Ισραηλινοί στον περίβολο του Ναού της Γεννήσεως.
Στο μεταξύ, συνεχίζονται και τη Δευτέρα με αμείωτη ένταση οι μάχες μεταξύ Ισραηλινών και Παλαιστινίων στη Τζενίν και τη Ναμπλούς της Δυτικής Όχθης. Μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει από τα ειδησεογραφικά πρακτορεία καμία αναφορά για θύματα -εντός του Σαββατοκύριακου έχασαν τη ζωή τους ακόμη 30 Παλαιστίνιοι ανεβάζοντας στους 200 τον αριθμό των νεκρών ομοεθνών τους τις τελευταίες 11 ημέρες.
Στο διπλωματικό μέτωπο, το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ συνέρχεται και πάλι τη Δευτέρα αξιώνοντας την αποχώρηση των Ισραηλινών από τα παλαιστινιακά εδάφη, ενώ ο πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας Αμπντάλα Μπεν Αμπντέλ Αζίζ διαβεβαίωσε τηλεφωνικά το βράδυ της Κυριακής τον Γιασέρ Αραφάτ για την υποστήριξη της χώρας του προς τον παλαιστινιακό λαό.
Η πρωτοβουλία για την τηλεφωνική επικοινωνία ανήκε στον Παλαιστίνιο ηγέτη, καθώς ο Αζίζ βρίσκεται σε ιδιωτική επίσκεψη στο Μαρόκο όπου αναμένεται σήμερα ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας, Κόλιν Πάουελ.
Ο Αργύρης Μπακιρτζής και οι Χειμερινοί Κολυμβητές επιστρέφουν στον λόφο του Φιλοπάππου, με τα τραγούδια τους αλλά και τις ιστορίες που κάνουν κάθε φορά αυτή τη συνάντηση μοναδική.