Τσιγάρα και ποτά: Ποια η επίδρασή τους στον εγκέφαλο;

Νέα Υόρκη: Έρευνα που πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια έδειξε ότι η έλλειψη των υποδοχέων στον εγκέφαλο της ντοπαμίνης, ουσίας που σχετίζεται με το αίσθημα της ευχαρίστησης, είναι πιθανό να σχετίζεται με τάση για κατανάλωση αλκοόλ. Παράλληλα, η αύξηση των υποδοχέων αυτών θα μπορούσε να συμβάλει στην καταπολέμηση του αλκοολισμού, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Η ντοπαμίνη είναι μια χημική ουσία του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη διάθεση. Σε παλαιότερες έρευνες, μάλιστα, έχει αναφερθεί ότι συνδέεται και με την ευαισθησία ορισμένων ατόμων σε διάφορα είδη εθισμού, όπως το αλκοόλ και τα ναρκωτικά.

Οι ερευνητές μελέτησαν τη σχέση των νευροϋποδοχέων της ντοπαμίνης με την τάση των ποντικιών να καταναλώνουν αλκοόλ. Στην αρχή τα ποντίκια αφέθηκαν να επιλέξουν ανάμεσα σε νερό και αλκοόλ. Στη συνέχεια, σε όσα υιοθέτησαν το αλκοόλ ως πηγή λήψης υγρών, οι επιστήμονες τροποποίησαν το γενετικό υλικό. Συγκεκριμένα, εισήγαγαν το γονίδιο που προκαλεί αύξηση των υποδοχέων ντοπαμίνης, με αποτέλεσμα τα ποντίκια αυτά να μειώσουν την ποσότητα του προσλαμβανόμενου αλκοόλ κατά 2/3.

Ο επικεφαλής της έρευνας, Δρ Παναγιώτης Θάνος από το Brookhaven National Laboratory στο Απτον της Νέας Υόρκης, δήλωσε στο Reuters: «Η έρευνα γεννά ελπίδες για γενετική θεραπεία του αλκοολισμού και θα εξετάσουμε αν παρόμοια συμπεράσματα μπορούν να εξαχθούν και για τον εθισμό στην κοκαΐνη».

Πάντως, ο ίδιος συμπλήρωσε ότι «το γονίδιο που ελέγχει τη λειτουργία των νευροϋποδοχέων της ντοπαμίνης δεν εξηγεί γιατί κάποιοι άνθρωποι σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα γίνονται αλκοολικοί. Πιθανότατα δεν είναι μόνο ένα γονίδιο που σχετίζεται με τον αλκοολισμό αλλά πολύ περισσότερα.

Η έρευνα δημοσιεύεται στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Neurochemistry.

Τσιγάρο εναντίον κατάθλιψης;

Παράλληλα, έρευνα Αμερικανών επιστημόνων εξέτασε την επίδραση μιας άλλης μορφής εξάρτησης, του καπνίσματος, στον εγκέφαλο και στις ομοιότητες που παρουσιάζει με τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα.

Ερευνητές από το Mississippi Medical Center στο Τζάκσον αναφέρουν σε δημοσίευμά τους στο επιστημονικό περιοδικό Archives of General Psychiatry ότι είναι πιθανό το κάπνισμα να έχει παρόμοια επίδραση στον εγκέφαλο με τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα, γι΄ αυτό και πολλοί ασθενείς με κατάθλιψη καπνίζουν και αρνούνται να το σταματήσουν.

Ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Ψυχιατρικής Δρ Γκρέγκορι Όρντγουεϊ, δήλωσε στο Reuters ότι «ο εγκέφαλος χρόνιων καπνιστών παρουσιάζει νευροχημικές ανωμαλίες παρόμοιες με αυτές πειραματόζωων στα οποία χορηγήθηκαν αντικαταθλιπτικά φάρμακα».

Συγκεκριμένα, και στις δύο περιπτώσεις εμφανίζονταν λιγότεροι αλφα-2 νευροϋποδοχείς και σημαντική μείωση του ενζύμου τυροσίνη της υδροξυλάσης, επιδρώντας στην παραγωγή της νοραδρεναλίνης και της ντοπαμίνης, χημικές ουσίες που σχετίζονται με εθισμό, όπως το κάπνισμα, αλλά και η ψυχική διάθεση.

Ο Δρ Όρντγουεϊ συμπλήρωσε: «Ο ακριβής μηχανισμός επίδρασης του καπνίσματος στον εγκέφαλο δεν είναι γνωστός και, παρά το γεγονός ότι εμφανίζει αντικαταθλιπτική δράση, δεν συνιστώ στους καταθλιπτικούς ασθενείς να αρχίζουν να καπνίζουν».

«Το κάπνισμα σχετίζεται με τόσες αρνητικές παρενέργειες, ώστε η χρήση του είναι απολύτως αδικαιολόγητη» συμπλήρωσε ο ίδιος.

health.in.gr