63

Μια από τις μεγαλύτερες προσωπικότητές του, παγκοσμίως, θρηνεί το ποδόσφαιρο από το βράδυ της Τετάρτης. Ο σερ Στάνλεϊ Μάθιους απεβίωσε σε ηλικία 85 ετών σε κλινική του Στάφορντσιρ, στο Λονδίνο.

Ο σερ Στάνλεϊ Μάθιους ήταν ένας μύθος του ποδοσφαίρου, ειδικά στη Μεγάλη Βρετανία όπου γενεές φιλάθλων μεγάλωσαν βλέποντας και ακούγοντας τα κατορθώματά του.


Ηταν ο μόνος ποδοσφαιριστής που τιμήθηκε από το Ηνωμένο Βασίλειο με τον τίτλο του ιππότη, ο πρώτος Ευρωπαίος ποδοσφαιριστής που ανακηρύχθηκε κορυφαίος της υφηλίου, το 1956 σε ηλικία… 41 ετών, ενώ οι διακρίσεις που πέτυχε στους αγωνιστικούς χώρους είναι αμέτρητες.


Γεννημένος την 1η Φεβρουαρίου 1915, ο Μάθιους έκανε το ντεμπούτο του στην εθνική ομάδα της χώρας του σε ηλικία 19 ετών. Η τελευταία του διεθνής συμμετοχή ήταν το 1956, όταν στην ηλικία των 41 ετών οδήγησε την ομάδα του σε περήφανη νίκη με 4-2 επί της αχτύπητης τότε Βραζιλίας.


Αγωνίστηκε στη Στόουκ Σίτι και την Μπλάκπουλ, ενώ η αποθέωση του σπάνιου ποδοσφαιρικού ταλέντου του ήταν το 1954 στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, όπου με τη φανέλα της Μπλάκπουλ κατέκτησε το τρόπαιο επί της Μπόλτον. Η ομάδα του έχανε 1-3, όταν ο Μάθιους πήρε προσωπικά την υπόθεση και δημιούργησε με τις αστείρευτες εμπνεύσεις του τρία τέρματα για την Μπλάκπουλ, που πέτυχε τη μεγάλη ανατροπή, με αποτέλεσμα οι ίδιοι του οι συμπαίκτες να τον σηκώσουν στα χέρια με τη λήξη του αγώνα.


Το 1963, ο Στάνλεϊ Μάθιους ήταν ήδη 48 ετών, αλλά δεν το είχε βάλει κάτω. Συνέχισε να αγωνίζεται μέχρι 50 ετών, οπότε και τιμήθηκε από τη βασίλισσα της Αγγλίας με τον τίτλο του σερ, αναγράφοντας παράλληλα το όνομά του στην κορυφή της λίστας με τους γηραιότερους εν ενεργεία ποδοσφαιριστές της Αγγλίας.


Τις τρεις τελευταίες δεκαετίες, ο Στάνλεϊ Μάθιους διέμενε στη Νότια Αφρική και έως τα 70 του χρόνια ήταν προπονητής. Το 1992, τιμήθηκε από την FIFA με το Χρυσό μετάλλιο τιμής.

Reuters

Ειδήσεις Σήμερα: