Μέση Ανατολή

Με τον ουκρανό πρόεδρο Βίκτορ Γιανούκοβιτς συναντάται στο Κίεβο η Κάθριν Άστον της ΕΕ , μετά τη βραδινή της συνάντηση με την ουκρανική αντιπολίτευση -ενώ ο ουκρανός πρόεδρος αναμένεται να δει τον Πούτιν την Παρασκευή στο Σότσι. Το πλήρες αδιέξοδο παραμένει: Ο Βίκτορ Κλίτσκο της αντιπολίτευσης είπε ότι «το θερμόμετρο ανεβαίνει» μετά τη νέα συνάντηση που είχε και ο ίδιος με τον Γιανούκοβιτς, ενώ η συνεδρίαση της Τρίτης στη Βουλή είχε ολοκληρωθεί χωρίς κανένα αποτέλεσμα.

Εκρήξεις έπληξαν διάφορα σημεία στην ιρακινή πρωτεύουσα σε ώρα αιχμής, στοχεύοντας και την Πράσινη Ζώνη της Βαγδάτης που βρίσκονται οι περισσότερες κυβερνητικές υπηρεσίες. Η πλέον πολύνεκρη των επιθέσεων σημειώθηκε έξω από το υπουργείο Εξωτερικών, με απολογισμό τουλάχιστον επτά άτομα.

Τέσσερα άτομα έχουν συλληφθεί στο πλαίσιο της έρευνας για το θάνατο του ηθοποιού Φίλιπ Σέιμουρ Χόφμαν. Nέα στοιχεία αναμένονται από την νεκροψία, ενώ ο ιατροδικαστής δεν έχει ακόμη καταλήξει στα αίτια θανάτου του 46χρονου ηθοποιού.

Το σύνολο των μέσων του χημικού της οπλοστασίου εξουδετέρωσε η Λιβύη, όπως ανακοίνωσε και επίσημα το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας. Η Τρίπολη έχει καταστρέψει τους νευροτοξικούς παράγοντες, τους όλμους του χημικού της προγράμματος και το μεγαλύτερο μέρος των χημικών που μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για κατασκευή νευροτοξικών παραγόντων -μία διαδικασία που είχε ξεκινήσει ήδη πριν την ανατροπή του Καντάφι.

Σε συμφωνία κατέληξαν Πιόνγιανγκ και Σεούλ για την επανένωση οικογενειών που είχαν χωριστεί στον πόλεμο του 1950-53, μετά από διμερείς συνομιλίες στις οποίες έχουν ρίξει βαριά την σκιά τους οι στρατιωτικές ασκήσεις που προετοιμάζει η Νότιος Κορέα με τις ΗΠΑ. Επισήμως, η Βόρειος Κορέα δεν έχει συνδέσει τα δύο ζητήματα, αλλά η παρασκηνιακή πίεση για ακύρωση των γυμνασίων παραμένει έντονη.

Νέα ισχυρή χιονοθύελλα χτύπησε τις κεντρικές ΗΠΑ με κατεύθυνση προς τα ανατολικά, απειλώντας περίπου τα 2/3 της χώρας. Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι το ύψος του χιονιού θα φτάσει τα 30 εκατοστά. Η θύελλα ανάγκασε τις αρχές να κλείσουν τα σχολεία και πολλές κρατικές υπηρεσίες στο Κάνσας, όπου ο κυβερνήτης Σαμ Μπρόουνμπακ κήρυξε την πολιτεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Πανδαιμόνιο δημιουργήθηκε για μια ακόμα φορά στην ιταλική Βουλή. Μετά το πέρας της συζήτησης για την ψήφιση του νόμου που μειώνει τον αριθμό των κρατουμένων στις φυλακές, ο βουλευτής της Λέγκα, Tζανλούκα Μπουονάνο, αποφάσισε -σε ένδειξη διαμαρτυρίας- να βγάλει από την τσέπη του χειροπέδες, τονίζοντας: «αυτές χρησιμεύουν για να πάτε τους εγκληματίες στην φυλακή».

Πολιορκημένοι, θύματα επιδρομών και ασιτίας, του νέου «όπλου» του καθεστώτος Άσαντ. Όμως εν μέσω της καταστροφής, κάτοικοι του παλαιστινιακού προσφυγικού καταυλισμού Γιάρμουκ στη Δαμασκό τραγουδούν για τους γείτονές τους. Γύρω από ένα μισοκατεστραμμένο πιάνο στη μέση του δρόμου με φόντο τα συντρίμμια του εμφυλίου.

Οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ κατασκόπευαν και τον πρώην καγκελάριο της Γερμανίας Γκέρχαρντ Σρέντερ, προκάτοχο της Άνγκελα Μέρκελ, σύμφωνα με αποκαλύψεις της δημόσιας γερμανικής τηλεόρασης NDR. Το όνομα του Σρέντερ περιλαμβάνεται στον κατάλογο προσώπων και θεσμών που παρακολουθούνταν τουλάχιστον από τις αρχές του 2002 -όταν ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του απορρίπτοντας συμμετοχή της Γερμανίας σε επέμβαση στο Ιράκ.

Η NSA πιθανότατα συνέλεγε δεδομένα από τις τηλεφωνικές επικοινωνίες των μελών του Κογκρέσου, παραδέχτηκε ο υφυπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, καταθέτοντας σε επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων. Αρνήθηκε, πάντως, να διευκρινίσει εάν παρακολουθούνταν και τα τηλεφωνήματα του Μπαράκ Ομπάμα. Μέλη του Κογκρέσου κάλεσαν τον Ομπάμα να βάλει τέλος στην αμφιλεγόμενη πρακτική, προειδοποιώντας τον ότι διαφορετικά ρισκάρει να χάσει τις δυνατότητες που του προσφέρει ο αντιτρομοκρατικός νόμος.

Στη σιωπηλή αποδοχή της βίας οδηγεί τις γυναίκες - θύματα ένας νέος νόμος στο Αφγανιστάν. Μία μικρή αλλαγή στον ποινικό κώδικα της χώρας θα έχει τεράστιες και φρικιαστικές συνέπειες, σε μια χώρα όπου η βία κατά των γυναικών αποτελεί καθημερινό φαινόμενο. Σύμφωνα με τον νέο νόμο (ο οποίος περιμένει την έγκριστη του Χ.Καρζάι), απαγορεύεται στους συγγενείς ενός κατηγορουμένου να καταθέσουν εναντίον του.

Σαφή απάντηση στην ομοφοβία και τους σταλινικού τύπου νόμους του Βλαντιμίρ Πούτιν δίνει ο υπουργός Υγείας της Νορβηγίας ανακοινώνοντας ότι θα μεταβεί συνοδευόμενος από τον σύζυγό του στο Σότσι ως επίσημος εκπρόσωπος της νορβηγικής κυβέρνησης στους Παραολυμπιακούς Αγώνες που θα ακολουθήσουν την κεντρική διοργάνωση. Την ίδια ώρα, ηγέτες δέχονται πιέσεις να μποϊκοτάρουν τους Αγώνες, και ο Ιταλός πρωθυπουργός επικρίνεται για την απόφαση να παραστεί.

Ως «Χίτλερ της Ασίας» αποκηρύσσει τον Ιάπωνα πρωθυπουργό Σίνζο Άμπε το διεθνώς απομονωμένο κομμουνιστικό βορειοκορεατικό καθεστώς, λέγοντας ότι επικαλείται και τροφοδοτεί τους φόβους για την πυραυλική και πυρηνική απειλή της Πιονγιάνγκ επιδιώκοντας τη συγκέντρωση στρατιωτικός ισχύος με πρόσχημα την περιφερειακή σταθερότητα.

Εκτιμώντας ότι η κρίση που περνάει η Ευρώπη είναι διαρθρωτική και έχει ως συνέπεια να τίθεται υπό αμφισβήτηση η πορεία της Ευρώπης, ο πρόεδρος της Ιταλικής Δημοκρατίας Τζόρτζο Ναπολιτάνο δήλωσε ενώπιον του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ότι δεν αρκεί πλέον η εφαρμογή των πολιτικών λιτότητας και δη με κάθε κόστος.

Αντιμέτωποι με κυκλοφοριακό χάος θα βρεθούν εκατομμύρια κάτοικοι του Λονδίνου τις επόμενες δύο ημέρες καθώς στον υπόγειο σιδηρόδρομο της βρετανικής πρωτεύουσας έχει εξαγγελθεί διήμερη απεργία από το βράδυ της Τρίτης, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις σχεδιαζόμενες περικοπές θέσεων εργασίας και το κλείσιμο των εκδοτηρίων εισιτηρίων.

Ρίγη και οργή προκαλεί η επιχείρηση εξόντωσης αδέσποτων σκύλων στο Σότσι εν όψει της έναρξης των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων. Ιδιωτική εταιρεία προσελήφθη για τις μαζικές δολοφονίες των ζώων λίγες ημέρες πριν την πρεμιέρα των Αγώνων, και ενώ ο δήμος είχε δεσμευτεί πως θα δημιουργήσει καταφύγια για τα χιλιάδες αδέσποτα που αρνείται να στειρώσει προτιμώντας να τα σκοτώσει.

Ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάγερ δήλωσε ότι οι κυρώσεις θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν ως απειλή κατά της ουκρανικής κυβέρνησης, εκτός εάν βρεθεί πολιτική λύση στη συνεχιζόμενη κρίση. Η αντιπαράθεση ουκρανικής κυβέρνησης και αντιπολίτευσης έχει μεταφερθεί στο ουκρανικό Κοινοβούλιο, όπου συζητείται το θέμα των συνταγματικών αλλαγών για τη μείωση των εξουσιών του προέδρου.

Μεγαλύτερη στήριξη από την Καγκελάριο της Γερμανίας, Άνγκελα Μέρκελ στην ενταξιακή πορεία της Τουρκίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση ζήτησε ο Τούρκος πρωθυπουργός Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, κατά την κοινή συνέντευξη Τύπου στο Βερολίνο, για να λάβει την απάντηση ότι το αποτέλεσμα των διαπραγματεύσεων αυτών είναι «ανοιχτό». Η Μέρκελ δήλωσε επιφυλακτική σε ό,τι αφορά την πλήρη ένταξη, τόνισε, όμως, ότι στηρίζει την ενταξιακή διαδικασία.

Την πρώτη της επίσκεψη στο Βατικανό, μετά από 34 χρόνια, θα πραγματοποιήσει η βασίλισσα Ελισάβετ, η οποία θα βρεθεί στη Ρώμη τον Απρίλιο και θα συναντηθεί με τον πάπα Φραγκίσκο. Η βασίλισσα, συνοδευόμενη από τον σύζυγό της, τον Δούκα του Εδιμβούργου, θα επισκεφθεί τη Ρώμη στις 3 Απριλίου. Το βασιλικό ζεύγος θα είναι προσκεκλημένο του ιταλού προέδρου Τζόρτζιο Ναπολιτάνο.

Ξεκίνησε στο Παρίσι η πρώτη δίκη ενός πρώην αξιωματικού του στρατού στη Ρουάντα για το ρόλο του στη γενοκτονία του 1994. Ο πρώην λοχαγός Πασκάλ Σιμπικάνγκουα δικάζεται για συνέργεια στη γενοκτονία και για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας, σχετικά με τη σφαγή 800.000 ανθρώπων, στην πλειοψηφία τους μελών της φυλής των Τούτσι, κυρίως από εξτρεμιστές της φυλής των Χούτου, στο διάστημα από τον Απρίλιο ως τον Ιούλιο του 1994.