nasa

Οι αρχές της Ναμίμπια ζητούν τη συνδρομή της NASA και της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) για να λύσουν το μυστήριο μιας μεταλλικής σφαίρας που έπεσε σε ένα λιβάδι «από τον ουρανό». Πάντως το αντικείμενο είναι κατασκευασμένο από «μεταλλικό κράμα γνωστό στον άνθρωπο».

Τα σπάνια δείγματα που δανείζει κατά καιρούς η NASA σε ερευνητές και μουσεία είναι πολλές φορές δανεικά και αγύριστα: ο γενικός επιθεωρητής της υπηρεσίας ανακοίνωσε ότι 500 δείγματα σεληνιακών βράχων, μετεωριτών, σκόνης από κομήτες και άλλων υλικών έχουν κλαπεί ή χαθεί τις τελευταίες δεκαετίες.

Κανένα άλλο όργανο δεν έχει βοηθήσει τόσο στην ιστορία της αστρονομίας: έπειτα από 21 χρόνια συνεχών παρατηρήσεων, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble έφτασε το ορόσημο των 10.000 επιστημονικών δημοσιεύσεων, ανακοίνωσε η NASA. Το ιστορικό τηλεσκόπιο μεταξύ άλλων μέτρησε το ρυθμό διαστολής του Σύμπαντος και έδωσε ενδείξεις για τη μυστηριώδη σκοτεινή ενέργεια.

Το υδάτινο τείχος που σάρωσε τις ακτές της βορειοανατολικής Ιαπωνίας σχηματίστηκε από το συνδυασμό δύο επιμέρους κυμάτων, φαινόμενο που είχε προβλεφθεί θεωρητικά αλλά δεν είχε επιβεβαιωθεί μέχρι σήμερα, αποκαλύπτουν δορυφορικά δεδομένα που ανέλυσε η NASA.

Η πιο φιλόδοξη μέχρι σήμερα αποστολή στον Άρη συνεχίζει την επέλαση των γήινων ρομπότ: Η NASΑ εκτόξευσε το Σάββατο το Curiosity, ένα εξάτροχο όχημα του ενός τόνου, το οποίο θα ερευνήσει αν ο γειτονικός πλανήτης είναι, ή ήταν κάποτε, φιλόξενος για τη ζωή.

Δορυφορικές εικόνες που εντοπίστηκαν πρόσφατα στο Google Earth δείχνουν δίκτυα γιγάντιων γραμμών και άλλες μυστηριώδεις δομές στην έρημο Γκόμπι της Κίνας. Σύμφωνα με ερευνητή που συνεργάζεται με τη NASA, δεν πρόκειται για μηνύματα που απευθύνονται σε εξωγήινους, αλλά για σχέδια που χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση των κινεζικών κατασκοπευτικών δορυφόρων.

Δίκτυα δορυφόρων που συλλέγουν ηλιακή ενέργεια και την ακτινοβολούν στη Γη θα μπορούσαν να αποτελέσουν σημαντικό εργαλείο για την κάλυψη των παγκόσμιων αναγκών σε ηλεκτρικό ρεύμα, εφόσον οι κυβερνήσεις διαθέσουν τα απαραίτητα κονδύλια. Αυτό είναι το συμπέρασμα διετούς μελέτης για λογαριασμό της Διεθνούς Ακαδημίας Αστροναυτικής, ενός οργανισμού με έδρα στο Παρίσι που συγκεντρώνει σημαντικά στελέχη της διαστημικής βιομηχανίας.

Τίποτα δεν είναι πιο μαύρο από ένα νέο υλικό υψηλής τεχνολογίας που ανέπτυξαν ερευνητές της NASA. Πρόκειται για μια επίστρωση από νανοσωλήνες, η οποία απορροφά το 99% του φωτός όχι μόνο στα ορατά μήκη κύματος, αλλά και στο υπεριώδες και το υπέρυθρο φάσμα.

Σχεδόν αόρατος για τα οπτικά τηλεσκόπια, αφού είναι πιο μαύρος από κάρβουνο, ένας αστεροειδής διαμέτρου 400 μέτρων -μεγαλύτερος από το μέσο αεροπλανοφόρο- βρέθηκε τα ξημερώματα της Τετάρτης πιο κοντά στη Γη από ό,τι η ίδια η Σελήνη.

Μια γιγάντια ρωγμή που εμφανίστηκε στον Παγετώνας της Νήσου Πάιν στην Ανταρκτική σηματοδοτεί τη γέννηση ενός παγόβουνου των 880 τετραγωνικών χιλιομέτρων, την οποία παρακολουθούν για πρώτη φορά «καρέ-καρέ» ερευνητικά αεροσκάφη της NASA.

Η Bigelow Airspace, η εταιρεία που έγινε διάσημη όταν παρουσίασε τα σχέδιά της για φουσκωτά ξενοδοχεία σε τροχιά, απέλυσε τους 40 από τους 90 υπαλλήλους της αναγνωρίζοντας ότι η φιλοδοξία της δεν μπορεί να υλοποιηθεί υπό τις παρούσες συνθήκες.

Η τρύπα του όζοντος τείνει να επουλωθεί στην Ανταρκτική, μια άλλη τρύπα όμως ανοίγει στην άλλη άκρη του κόσμου: το ασυνήθιστα παρατεταμένο ψύχος στη στρατόσφαιρα προκάλεσε πρωτοφανή απώλεια στο στρώμα του όζοντος τους πρώτους μήνες του 2011.

Αν ανησυχείτε ότι οι άνθρωποι θα έχουν την ίδια τύχη με τους δεινόσαυρους, η NASA έχει καλά νέα. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι έχει πλέον αναγνωρίσει το 90% των αστεροειδών που έχουν διάμετρο άνω του ενός χιλιομέτρων και βρίσκονται σε απόσταση μέχρι 200 εκατ. χιλιόμετρα από την τροχιά της Γης. Ευτυχώς, κανείς δεν θα βρεθεί σε πορεία σύγκρουσης τους επόμενους αιώνες.

Ένας από τους κινητήρες του πυραύλου με τον οποίο θα πραγματοποιηθεί η πρώτη επανδρωμένη αποστολή στους αστεροειδείς πυροδοτήθηκε δοκιμαστικά για 40 δευτερόλεπτα, ανακοίνωσε η NASA. Η δοκιμή έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες μετά την παρουσίαση του σχεδίου για τον πύραυλο υγρών καυσίμων, ο οποίος θα είναι ο ισχυρότερος που έχει κατασκευαστεί ποτέ.

Ο βάρους έξι τόνων ερευνητικός δορυφόρος της NASA έπεσε τα ξημερώματα του Σαββάτου στη Γη. Ο δορυφόρος ξεκίνησε τη «βουτιά» του πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό. O Upper Atmosphere Research Satellite (UARS) πέρασε πάνω από τον Καναδά και την Αφρική, όπως και από μεγάλες περιοχές του Ειρηνικού, του Ατλαντικού και του Ινδικού Ωκεανού.

Πιθανότητες 1,5% έχει ο ιταλικός βορράς να δεχθεί θραύσματα του ανενεργού ερευνητικού δορυφόρου της NASA Upper Atmosphere Research Satellite (UARS), που αναμένεται να καταπέσει στη Γη τη νύχτα της Παρασκευής προς το Σάββατο. Η ιταλική Υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας συμβουλεύει τους κατοίκους του βορρά να μην μείνουν έξω, επισημαίνοντας είναι πιο ασφαλείς στα κτίρια από την ύπαιθρο και κυρίως στους χαμηλότερους ορόφους και κοντά σε φέροντες τοίχους.

Κάποια στιγμή το βράδυ της Παρασκευής ή νωρίς το Σάββατο θα καταπέσει στη Γη ο ερευνητικός δορυφόρος της NASA που είναι εκτός έλεγχου, ανέφερε η αμερικανική υπηρεσία αναθεωρώντας την εκτίμηση της. Καλύτερες εκτιμήσεις για το ακριβές σημείο πρόσκρουσης θα μπορούν να γίνουν τις τελευταίες 12 ώρες.

Μοιάζει οξύμωρο, αυτές τις μέρες που η Αθήνα βυθίζεται στην οικονομική δίνη, η πόλη να φιλοξενεί το Διεθνές Συνέδριο Διαστημικής Τεχνολογίας. Από τους σύνεδρους που ξεχώρισαν, ο καθηγητής Φυσικής και βετεράνος αστροναύτης της NASA, Δρ Τζιμ Νιούμαν, ο οποίος μίλησε στο in.gr για την έλλειψη βαρύτητας, αλλά και για το μέλλον μετά το τέλος του διαστημικού λεωφορείου, του σκάφους με το οποίο πέταξε τέσσερις φορές.

Στο πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού φαίνεται ότι υπάρχει πάντα ένας λάτρης της φωτογραφίας: μετά την αποχώρηση του Ευρωπαίου αστροναύτη Πάολο Νέσπολι, που μετέδωσε δεκάδες φωτογραφίες της Γης, ένας αστροναύτης της NASA παίρνει τη θέση του πίσω από το φακό και αναρτά στο Διαδίκτυο πρωτοφανείς εικόνες.

Σε διάστημα μιας δεκαετίας, συμμετείχε σε τέσσερις αποστολές του διαστημικού λεωφορείου και βοήθησε στην επιδιόρθωση του τροχιακού τηλεσκοπίου Hubble. Ο φυσικός Δρ Τζέιμς Νιούμαν, βετεράνος της NASA, θα βρίσκεται στις 19 Σεπτεμβρίου στο Ίδρυμα Ευγενίδου, όπου θα συζητήσει με το κοινό και θα παρουσιάσει την εμπειρία και τις σκέψεις του για την παρουσία του ανθρώπου στο Διάστημα.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία παρουσίασε το σχέδιο για έναν πύραυλο υγρών καυσίμων, παρόμοιο με τους πυραύλους των αποστολών Apollo της δεκαετίας του 1960, με τον οποίο θα πραγματοποιηθεί την επόμενη δεκαετία η πρώτη επανδρωμένη αποστολή σε κάποιον αστεροειδή.

Περισσότερες από 100 αποστολές έχουν μελετήσει μέχρι σήμερα τη Σελήνη, ένα μεγάλο μυστήριο όμως παραμένει -τι κρύβεται μέσα της; Την απάντηση αναμένεται να δώσουν τώρα τα δίδυμα σκάφη της αποστολής Grail της NASA, τα οποία θα γυροφέρνουν το φεγγάρι, κυνηγώντας το ένα το άλλο για να χαρτογραφήσουν το βαρυτικό πεδίο.

Κάποια στιγμή από τα τέλη Σεπτεμβρίου έως τον Οκτώβριο, άγνωστο ακριβώς πότε, ένας ανενεργός δορυφόρος της NASA θα καταστραφεί πέφτοντας ανεξέλεγκτα στη γήινη ατμόσφαιρα, ανακοίνωσε η NASA. Η πιθανότητα να πέσει πάνω σε κάποιο κεφάλι είναι περίπου 1 στις 3.200, εκτιμά η υπηρεσία.

Σε έναν κόσμο όπου ποτέ δεν βρέχει και ποτέ δεν φυσάει, οι πατημασιές διατηρούνται αιώνια: Δορυφόρος της NASA που γυροφέρνει τη Σελήνη φωτογράφισε τα ίχνη από τις επανδρωμένες αποστολές Apollo τη δεκαετία του 1960 και 1970. Και τα ντοκουμέντα αυτά καταρρίπτουν πλέον τα επιχειρήματα των άπιστων, που επιμένουν ότι στην πραγματικότητα ο άνθρωπος δεν έφτασε ποτέ στη Σελήνη.

Το τουριστικό διαστημικό σκάφος που αναπτύσσει ο Τζεφ Μπέζος, ιδρυτής της Amazon, απέτυχε σε μη επανδρωμένη δοκιμή λόγω μιας «αστάθειας» που εμφανίστηκε σε ύψος 13.700 μέτρων. H συντριβή, πάντως, δεν αναμένεται να επηρεάσει την ανάπτυξη ενός ξεχωριστού σκάφους, σχεδιασμένου για αποστολές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.