σμιθ

Επιτέλους... αυτός ήταν Παναθηναϊκός! Η ομάδα του Ομπράντοβιτς φόρεσε ξανά το γνωστό ευρωπαϊκό κοστούμι της και έπαιξε σαν πρωταθλήτρια Ευρώπης κερδίζοντας τη Μακάμπι 78-69 μέσα στη ΝΟΚΙΑ Αρίνα, ισοφαρίζοντας σε 2-2 τη σειρά. Οι «πράσινοι» φέρνουν ξανά τους Ισραηλινούς στην Αθήνα για ένα πέμπτο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ και με νέα νίκη θα κόψουν το εισιτήριο για το final four της Κωνσταντινούπολης. Καϊμακόγλου, Καλάθης και Γιασικεβίτσιους ήταν από τους κορυφαίους της ελληνικής ομάδας που έφτασε να προηγηθεί ακόμα και με +11 στο 22', όμως η συνέχεια ήταν δύσκολη μέχρι το τέλος του αγώνα. 

Ο Παναθηναϊκός ήταν κακός στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, βρέθηκε να χάνει ακόμα και με 15 (41-26) πόντους από τη Μακάμπι στο Τελ Αβίβ και τελικά ηττήθηκε στην εκπνοή με 65-62 με τους Ισραηλινούς να παίρνουν το προβάδισμα με 2-1 στη σειρά των πλέι οφ της Ευρωλίγκα. Πλέον, την Πέμπτη οι δύο ομάδες θα δώσουν τον τέταρτο αγώνα τους με τους «πράσινους» να ψάχνουν τη νίκη της ισοφάρισης για να γυρίσουν στην Αθήνα σε πέμπτο αγώνα. Διαφορετικά, η Μακάμπι θα πάρει το εισιτήριο για το final four της Κωνσταντινούπολης.

Ο Γκρεγκ Σμιθ, πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της Goldman Sachs που παραιτήθηκε στα μέσα Φεβρουαρίου χαρακτηρίζοντας «τοξικό» το εργασιακό περιβάλλον στην τράπεζα επενδύσεων, βρίσκεται σε αναζήτηση εκδότη για βιβλίο που ετοιμάζεται να γράψει για τα 12 χρόνια της εμπειρίας του στην τράπεζα. Ο Σμιθ περιγράφει το βιβλίο ως «μια ιστορία ενηλικίωσης κάποιου που εισχώρησε στις επιχειρήσεις με καλές προθέσεις και υψηλά ιδανικά, τα οποία τελικά καταρρακώθηκαν από τη βασανιστική εμμονή της τράπεζας να κάνει λεφτά» γράφουν οι New York Times.

Ο Ομπράντοβιτς είχε προειδοποιήσει ότι η Μακάμπι θα αντιδράσει μετά την... ταπείνωσή της στον πρώτο αγώνα για τα πλέι οφ της Ευρωλίγκα και -δυστυχώς- για τον Παναθηναϊκό, αποδείχθηκε αληθινός, αφού οι Ισραηλινοί στον 2ο αγώνα του ΟΑΚΑ παρουσιάστηκαν αγνώριστοι (προς το καλύτερο), έσπασαν το πλεονέκτημα έδρας του Παναθηναϊκού κερδίζοντας  στην παράταση 94-92 και ισοφάρισαν τη σειρά στο 1-1. Πλέον, οι «πράσινοι» καλούνται να κερδίσουν μέσα στο Τελ Αβίβ τουλάχιστον μία φορά στα επόμενα δύο ματς.

Με φόντο το final four της Κωνσταντινούπολης, ο Παναθηναϊκός έδειξε τα δόντια του καθώς συνέτριψε την Μακάμπι Τελ Αβίβ των Σοφοκλή Σχορτσανίτη και Θοδωρή Παπαλουκά με 93-73 στο ΟΑΚΑ, χωρίς να της αφήσει το δικαίωμα να... αναπνεύσει σε κανένα σημείο του αγώνα.

Με πρωταγωνιστή τον Τζος Σμιθ που σημείωσε 30 πόντους, οι Ατλάντα Χοκς επικράτησαν 97-90 των Θάντερ, βάζοντας τέλος στο εντυπωσιακό σερί που είχε δημιουργήσει η ομάδα από την Οκλαχόμα με επτά διαδοχικές νίκες.

Στιβ Σμιθ όσο και Μάικ Μπατίστ μπήκαν στο κανονικό πρόγραμμα των προπονήσεων του Παναθηναϊκού και τέθηκαν στη διάθεση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς για το ματς με την Αρμάνι στο πλαίσιο της Ευρωλίγκα, στο οποίο ο Αντώνης Φώτσης και ο Ντρου Νίκολας θα επιστρέψουν ως αντίπαλοι στο ΟΑΚΑ.

Εκτός προπόνησης έμεινε ο Μάικ Μπατίστ τη Δευτέρα. Ο πρωταγωνιστής της τελευταίας φάσης στο ντέρμπι «αιωνίων» την Κυριακή στο ΣΕΦ ένιωσε ενοχλήσεις στη γάμπα και για προληπτικούς λόγους δεν προπονήθηκε. Αντίθετα ο Στίβεν Σμιθ ακολούθησε ένα μέρος του προπονητικού προγράμματος και έδειξε πως μπορεί να βοηθήσει τον Παναθηναϊκό στα παιχνίδια της Ευρωλίγκα.

Η μεγάλη νίκη του Παναθηναϊκού στην Πόλη κόντρα στη Φενέρμπαχτσε κόστισε ακριβά στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο οποίος θα αναγκαστεί να πορευτεί για τις επόμενες 15 ημέρες χωρίς τον Στίβεν Σμιθ, ο οποίος θα χάσει τη ρεβάνς με τους Τούρκους στο ΟΑΚΑ, αλλά και το «αιώνιο» ντέρμπι της Α1 με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ.

Η Βικτόρια Αζαρένκα κατάκτησε τον τίτλο στο απλό γυναικών του Αυστραλιανού Όπεν, μετά τη νίκη της στον τελικό με 6-3, 6-0 επί της Μαρία Σαράποβα (Ρωσία) και έγινε η πρώτη τενίστρια από τη Λευκορωσία που πανηγυρίζει την κατάκτηση της κορυφής σε γκραν σλαμ. Η χαρά για την Αζαρένκα, μάλιστα, είναι διπλή, καθώς η σημερινή επιτυχία ανεβάσει την 22χρονη στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης.

Ο Παναθηναϊκός μολονότι ξεκίνησε δυνατά, ηττήθηκε 89-83 από την Ούνιξ Καζάν στο ΟΑΚΑ, για τη 2η αγωνιστική της φάσης των «16» στην Ευρωλίγκα και έπεσε στη δεύτερη θέση του 7ου ομίλου. «Δήμιος» του Παναθηναϊκού, ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού Χένρι Ντόμερκαντ που σημείωσε 23 πόντους και μάζεψε 5 ριμπάουντ. Ο Τερέλ Λίντεϊ πρόσθεσε 16 πόντους και 15 ο Βερεμένκο για την Ούνιξ. Για τον Παναθηναϊκό Μπατίστ (16π.), Σμιθ (15π.) και Διαμαντίδης (14π.) είχαν διψήφιο νούμερο πόντων.

Ο καλός Παναθηναϊκός πήγε στα αποδυτήρια στο ημίχρονο του αγώνα με την ΤΣΣΚΑ στην Μόσχα και... ξέχασε να εμφανιστεί για την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου! Οι «πράσινοι» παρουσίασαν δύο πρόσωπα και ηττήθηκαν φυσιολογικά με 91-75 από τους Ρώσους, που έπαιζαν χωρίς τον ΑΝτρέι Κιριλένκο, για την 9η αγωνιστική της Ευρωλίγκα.

Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Ζέλικο Ομπράντοβιτς μίλησε για την εμφάνιση που πραγματοποίησε η ομάδα του, αλλά και για τον Στίβεν Σμιθ, ο οποίος... ταλαιπώρησε όσο κανείς τη Ζαλγκίρις. Τριφούνοβιτς: «Δεν έχω ξεκάθαρη εξήγηση». Σάρας: «Δεν το περιμέναμε τόσο εύκολο». Σμιθ: «Τους υποχρεώσαμε σε λάθη». Γουίμς: «Σπουδαίος ο Παναθηναϊκός».

Μεγαλειώδη εμφάνιση πραγματοποίησε ο Παναθηναϊκός στο Κάουνας της Λιθουανίας όπου συνέτριψε τη Ζαλγκίρις με 94-59 και «καπάρωσε» τη δεύτερη θέση. Οι «πράσινους» ήταν εντυπωσιακοί, τελείωσαν το ματς με μόλις τέσσερα λάθη και 21 ασίστ και είχαν κορυφαίους σκόρερ τους Σμιθ και Νικ Καλάθης που πέτυχαν από 17 πόντους. Το «τριφύλλι» με νίκη την επόμενη εβδομάδα στη Μόσχα επί της ΤΣΣΚΑ ελπίζει και σε πρωτιά.

Το βιβλίο της Σάλι Μπέντελ Σμιθ με τίτλο Elisabeth, the Queen το οποίο θα κυκλοφορήσει τον Ιανουάριο, έχει ήδη προκαλέσει αίσθηση στη Βρετανία με τις αποκαλύψεις του. Η συγγραφέας ισχυρίζεται ότι ο σύζυγος της βασίλισσας Ελισάβετ τής φέρθηκε «σκληρά μέχρι δακρύων», επειδή εκείνη επέμενε να μην πάρουν τα παιδιά τους το δικό του επίθετο (Μάουντμπάντεν). «Είμαι ο μοναδικός άνθρωπος σε όλη τη Βρετανία που δεν μπορώ να δώσω το επίθετό μου στα παιδιά μου!» φέρεται να είπε.

Με ήρωα τον Διαμαντίδη ο Παναθηναϊκός πήρε μετά από θρίλερ το ροζ φύλλο αγώνα μέσα στην Ισπανία με 77-76 επί της Ουνικάχα Μάλαγα και επέστρεψε στις νίκες για την Ευρωλίγκα. Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε να χάνει με τέσσερις πόντους στο 15,4'' και ενώ είχε χάσει τη διαφορά των 17 πόντων που είχε οικοδομήσει! Όμως ο Διαμαντίδης δεν είχε πει την τελευταία λέξη του και με δύο τρίποντα (στο 11' και στο 1.3'' πριν το τέλος) απέτρεψε την τρίτη συνεχόμενη ήττα για τους «πράσινους».

Στο ποδοσφαιρικό «αιώνιο» ντέρμπι νικητή δεν είχαμε, ωστόσο στο μπασκετικό δεν μπορούσε να γίνει το ίδιο. Ο Παναθηναϊκός επικράτησε πιο εύκολα από όσο δείχνει το τελικό 74-70 του Ολυμπιακού στο ΟΑΚΑ, στο ματς που έκλεισε την αυλαία της 5ης αγωνιστικής της Α1 μπάσκετ. Ανέτοιμες οι δύο ομάδες, δεν παρουσίασαν καλό θέαμα, οι γηπεδούχοι έφτασαν τη διαφορά ακόμα και στο +13 αλλά οι παίκτες του Ίβκοβιτς κατάφεραν να την... ροκανίσουν, φεύγοντας ίσως και... ικανοποιημένοι από το -4 εν όψει του δεύτερου γύρου. Καυτή αλλά κόσμια η ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ. Δείτε το φωτορεπορτάζ...

Χωρίς να... ιδρώσει ο Παναθηναϊκός έφυγε νικητής από την Κροατία με 81-62 επί της «πρωτάρας» στην Ευρωλίγκα, ΚΚ Ζάγκρεμπ για την 2η ημέρα της διοργάνωσης. Οι «πράσινοι» είχαν ήδη εκτοξεύσει τη διαφορά στο 28' στους +33 πόντους (59-26). Κορυφαίος ο ο Ρομέιν Σάτο με 13 πόντους, ενώ τον ακολούθησαν σε απόδοση Νικ Καλάθης και Στίβεν Σμιθ που σημείωσαν από 12. Από τους Κροάτες, Σον Γκρέγκορι Μέι και Νταμίρ Μουλαομέροβιτς με 23 και 15 πόντους αντίστοιχα προσπάθησαν μάταια να κρατήσουν τη διαφορά σε λογικά πλαίσια.

Ήττα σοκ για τη Σιένα από την Καζέρτα

Αρκετά καλός επιθετικά, αλλά προβληματικός αμυντικά, παρουσιάστηκε ο Παναθηναϊκός στο πρώτο του φιλικό παιχνίδι, χάνοντας με 88-85 από τη Φενέρμπαχτσε στη Μόσχα για το τουρνουά «Αλεξάντερ Γκομέλσκι». Ο Λόγκαν έδωσε τα πρώτα δείγματα από το πλούσιο ταλέντο του, ενώ τραυματίας αποχώρησε ο Μπατίστ, καθώς υπέστη διάστρεμμα. Την Κυριακή οι «πράσινοι» θα αντιμετωπίσουν στις 16:00 τον  ηττημένο του ΤΣΣΚΑ Μόσχας - Ζαλγκίρις Κάουνας.

Στην Ελλάδα επέστρεψαν οι παίκτες του μπασκετικού Παναθηναϊκού, μετά την ολοκλήρωση του πρώτου σταδίου της προετοιμασίας και τις δύο νίκες που σημείωσε στα φιλικά στο Τσάτσακ της Σερβίας. Πλέον οι Πράσινοι θα συνεχίσουν τις προπονήσεις στο ΟΑΚΑ και θα αρχίσουν τα ταξίδια για τη συμμετοχή σε τουρνουά. Δηλώσεις κατά την επιστροφή έκαναν ο Δημήτρης Ιτούδης (αναφερόμενος και στον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους) και ο Στίβεν Σμιθ.

Ο Δημήτρης Ιτούδης έγραψε στο προσωπικό του blog, αναφερόμενος κυρίως στην προετοιμασία του Παναθηναϊκού. Αφού τόνισε ότι ο Παναθηναϊκός έχει να υπερασπιστεί δύο τίτλους, ο βοηθός του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, ανέφερε οτι ο Σμιθ που δοκιμάζεται έχει αφήσει θετική εικόνα, ενώ μίλησε και για την εθνική ομάδα.

Την πρώτη του προπόνηση με τη νέα του ομάδα έκανε το πρωί της Δευτέρας ο Στίβεν Σμιθ, ο οποίος φόρεσε την πράσινη φόρμα. Ο Αμερικανός φόργουορντ του Παναθηναϊκού, ο οποίος βρίσκεται στη χώρα μας από την Κυριακή, εντάχθηκε στην προετοιμασία και θα δοκιμαστεί από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς μέχρι τις 11 Σεπτεμβρίου.

Στην Αθήνα αφίχθη το πρωί της Κυριακής ο Αμερικανός φόργουορντ Στίβεν Σμιθ, ο οποίος τις προσεχείς ημέρες θα περάσει από το «μικροσκόπιο» του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς για μια θέση στο ρόστερ του Παναθηναϊκού. Στις πρώτες του δηλώσεις επί ελληνικού εδάφους είπε ότι «ήρθε η ώρα για δουλειά», ενώ εμφανίστηκε έτοιμος να αρπάξει την ευκαιρία προκειμένου να παίξει μπάσκετ στο υψηλότερο επίπεδο.

Την Κυριακή θα έρθει στην Ελλάδα για λογαριασμό του Παναθηναϊκού ο Στίβεν Σμιθ, όπως ανακοίνωσε η Πράσινη ΚΑΕ. Ο 28χρονος φόργουορντ θα είναι υπό δοκιμή για κάποιο διάστημα από τους «πράσινους», με την ΚΑΕ να ξεκαθαρίζει - στην ίδια ανακοίνωση- πως θα ακολουθήσει μία συγκεκριμένη οικονομική πολιτική την ερχόμενη σεζόν.